Б, но лишь до поры до времени. Стоит сорвать свинцовую заглушку, и объем Б
вернется в исходное состояние.
- Испустив громкое "пссс"... - добавил Матвей.
- Что? - майор не расслышал.
- Я сказал: значит, надо найти эту чертову заглушку и сковырнуть.
Кажется, так? Или я не прав?
- В том-то и дело, что не прав. Заглушки, как таковой, уже не
существует. Во всяком случае... - Константин снова задумался.
За него продолжил Сергей.
- Так или иначе, если пользоваться терминологией сжатых газов, -
некий сквозняк налицо. Пробка оказалась с дырочкой... Послушай, Костя! А
как тогда вертолет? Мы же только что летали. Все исправно.
- То-то и оно, опять возвращаемся обратно, - Константин приблизился к
штакетине, всмотрелся в метки с надписями. - В общем, будем измерять
каждого дважды в день.
- А оружие?
- Оружие тоже. Нам надо наблюдать, собирать факты и думать...
- Минуточку! - Сергей хлопнул себя по лбу. - А ведь не все
трансформировалось, командир! Помнишь, когда нас тряхнуло? С одного из
пилонов сорвало ракету... То есть, это я тогда решил, что сорвало, а могло
получиться и так, что...
- Стоп! - майор остановил его движение руки. - Как ты думаешь, мы
можем отыскать эту ракету?
- Вообще-то иголка в стогу сена, хотя... - Сергей задумчиво потянул
себя за нос. - В бортовом компьютере все наши маршруты зафиксированы в
особых файлах. Конечно, привязка к местности - вещь скользкая, но многое
зависит от того, что именно будем искать. Если бы это была ракета класса
"Зэт", тогда включился бы радиомаячок. Но у нас-то ракеты были
простенькие.
- Простенькие, да не простенькие, - непонятно выразился Константин. -
Ты правильно сказал: многое зависит от того, что именно мы станем искать -
ракету величиной со спичку или то самое, что она представляла собой до
удара молнии.
- Я думаю, стоит проверить, - предложил Сергей. - Кто знает,
возможно, это и окажется недостающим звеном в цепочке.
- Да пока, собственно, никакой цепочки нет. Сплошные иксы-игреки,
но... Может быть, ты и прав, - майор поднял голову. Глаза у него
загорелись. - Сделаем так. Полет - штука опасная. Тем более, что путь не
близкий. Придется разделиться. Сгрузим половину провианта, оружие, снимем
с турели один из пулеметов, - он хозяйственно огляделся. - Соорудим здесь
подобие блок-поста. Капитан, проверь все чердачные окна, перекрой
какими-нибудь щеколдами. В крайнем случае встретите противника не с
пустыми руками.
- Это как же? Значит, нам оставаться здесь?
Майор пожал плечами.
- Так надо, капитан. Клянусь, мы будем осторожны и вернемся
побыстрее. Скучать вам тоже не придется. Организуй посты, дежурство. Днем
можете писать письма. Наблюдайте. На всякий пожарный оставим вам
ракетницу.
- Зачем? У меня своя.
- Пусть будет две. Мало ли что. Вечером и ночью давайте по ракете.
Так сказать, маленький салют в нашу честь. Нам легче будет разыскать вас.
- Чего проще запомнить адрес.
- Я же говорю: мало ли что. Туман там или горючка кончится.
- Вы мне смотрите, орлы! - пригрозил Чибрин.
- Ладно, будем смотреть, - майор улыбнулся. - Это я тебе обещаю.
- Так-то...
- А я думаю, братцы, вот было бы здорово оказаться в какой-нибудь
венской опере семнадцатого века. И чтоб на сцену вылетел с микрофоном
Меркюри или Шевчук. Колонки, гитары, само собой... Представляете? Парики,
монокли, веера - а тут рев бас-гитары с ударником! Хотел бы я поглядеть на
реакцию публики. А что? Мы-то их Моцартов с Бахами слушаем. Даже нравится
кое-кому. Пусть бы и они... Вот был бы шок, верно?
Все четверо глядели на Матвея, как на сумасшедшего. А помятый котом
сержант продолжал мечтать.
- И надо бы организовать все неожиданно. Чтоб, значит, ждали они
какого-нибудь благородного Паганини в накрахмаленном жабо, а тут вдруг -
мы. Три тысячи ватт, двадцатый век, цивилизация!..
Гуляя по клетчатому листу босиком, Южин прицеливался к еще
ненаписанным строкам. Обломок грифеля он держал, как нож, как сосульку.
- Ну что, каллиграфист, приготовился? - лежа на боку, Матвей с
удовольствием принялся диктовать:
- Здорово, господа командиры! Сирые и забытые, пишем вам, потому как
кто еще вам, гадам, напишет...
Южин, опустившийся было на колени, хихикая, поднялся.
- Пиши, пиши, шнурок! Как говорю, так и пиши, - Матвей помахал в
воздухе артистической рукой. - И помяни про того лопуха в кабинете, что
хотел нас пилоткой прихлопнуть. Пообещай, что как только подрастем,
вернемся на базу и таких всем наваляем!..
- Кого это вы тут валять собрались? - из-за гребня крыши показался
Чибрин. Он нес вахту. На груди капитана болтались сразу два автомата. -
Или замыслы насчет выпивки?
- А что? - Матвей потянулся на своем импровизированном ложе. - Мне по
моей болезни, откровенно сказать, не помешало бы. Хотя бы сто граммов
красненького. Подводникам, говорят, выдают.
- Ты не придуривайся! Подводникам... - капитан опустился на корточки.
- Как идут дела с письмами?
- Тяжеловато, - признался Южин. - Руки устают.
- Нормально, - Матвей покровительственно улыбнулся. - Два уже
сообразили. Моим предкам и Ванькиным. Хотели в полк отписать, но решили
лучше дождаться майора. Все ж таки поближе к начальству. И слог нужный
подскажет.
- Правильно, - Чибрин стянул с шеи один из автоматов, положил возле
ног. Из-под руки оглядел небо, поморщив лоб, с силой провел по нему
пальцами - словно причесывал многочисленные морщины.
- Может быть, вашим что-нибудь сочинить, капитан? Мол, секретная
командировка, разглашению не подлежит - и все такое.
Чибрин, подумав, мотнул головой.
- Не надо. Пока не надо, - он пожевал губами. - Мда... Однако, пора
нашим соколам возвращаться. Как думаете?
- Договаривались - не более двух суток, так что время вроде бы
терпит.
- Время-то терпит, а нам каково!..
Ваня Южин с усердием выводил грифелем по листу бумаги. Капитан,
крякнув, поднялся, зашел ему за спину.
- Что-то бледновато получается.
- Такой уж карандаш попался, - Южин пожал плечами.
- А ты посильнее дави...
- Вы бы, товарищ капитан, обувку сняли, - посоветовал Матвей. - Следы
остаются. От сапожек ваших. Могут не так понять.
- Следы? - Чибрин поглядел вниз, и на лицо его набежала тень. В
сердцах сплюнув, он сошел с листа. - Следы... Какие это, к черту, следы!
- Какие уж есть, - Матвей не решился развивать тему.
В это время пилоты высматривали злополучную ракету.
- ...Если принять поправку на ветер, а ветер у нас тогда был
юго-западный, семнадцать метров в секунду, и если вообще верить данным
компьютера...
- А ты верь, - Константин хмыкнул. - Если бы они, да если бы у них...
Не бери в голову. Всех поправок все равно не учтешь. Твои семнадцать
метров были на высоте, а у земли ветер мог вовсе отсутствовать. Вот и
попробуй - рассчитай кривую.
- Так-то оно так...
- А кроме того, мы не знаем главного! То бишь, в какой момент ракета
отделилась от пилона. Если до того, как вертолет претерпел превращение -
это одно, а если после... - майор вздохнул. - Словом, нечего зря трепать
языком. Вот он, намеченный квадрат, будем шарить, пока не найдем.
- Ну, а вдруг не найдем?
- Со спокойной душой повернем обратно. Все, что от нас зависело, мы
по крайней мере попытались сделать. Не будем потом кусать локти и каяться.
- Кажется, действительно не будем, - голос Сергея прозвучал
неожиданно весело.
- Чего это ты?
- Да так, пустяки... - оператор колдовал над монитором. - Можешь
снижаться. Я ее засек.
Заметив удивление на лице Константина, он рассмеялся.
- Не забывай, командир, в моем распоряжении универсальный
компьютерный визор, снабженный программами идентификации. Если дать
грамотное описание и задействовать хотя бы половину датчиков...
- Где она? - рявкнул пилот.
- Не шуми. Сбавь высоту и сам увидишь. Эта красавица вонзилась в
землю и стоит почти вертикально. С "Эмпайр Стейт Билдингом" ее, конечно,
не сравнить, но в общем и целом - зрелище тоже впечатляющее.
Вертолет стремительно пошел на снижение, Константин нетерпеливо
крутил головой.
- Да где же?
- Взгляни чуть левее.
- Вот, черт! В самом деле, - Константин рассмотрел ракету.
Лес к этому времени остался позади. Они летели над усыпанной сучьями
просекой, целью избрав небольшой взгорок. Можно было с уверенность
сказать, что им повезло. Ракета могла угодить в какой-нибудь пруд или
болото, могла рухнуть в непроходимом буреломе, но на этот раз судьба
сжалилась над ними. Ракета вонзилась в земляной холм и была видна
издалека.
- Здоровенная-то какая!
- Почему она не изменилась? Ты понимаешь?
Чуть развернув вертолет, Константин медленно стал приближаться к
взгорку. Брови его сошлись на переносице, лицо отражало сосредоточенность.
- Могу предложить две версии. Первая - с ракетой вообще ничего не
случилось. То есть, возможно, она попросту не вписалась в пределы
критической зоны. Мы уменьшились, а она нет. Потому ее и сорвало с
креплений.
- Это как гайка с болтом.
- Гайка с болтом?
- Ну да! Если болт минимизировать, а гайку оставить в прежнем
состоянии, то и не будет уже никакого крепежа.
Майор недовольно поморщился.
- Минимизировать... Ладно, пусть будет гайка с болтом. Но это только
первая гипотеза. Не исключаю и того, что упала она сюда такой же
крохотулей, но потом постепенно подросла.
- Ага, как гриб, - заметив раздражение коллеги, оператор тут же убрал
с лица усмешку. - Сомнительно, командир. Смотри, как глубоко она сидит.
Если бы был рост, о котором ты говоришь, ракету выперло бы из земли.
Выперло и в конце концов опрокинуло.
- Хмм... Вероятно, ты прав, - майор нахмурился. - Рост и вширь, и
вглубь - это как-то не того... В самом деле сомнительно.
- Слушай, майор! А может, мы ее ликвидируем? Врежем ракетой по
детонатору и ходу, а?
- Я тебе дам! Тоже придумал!..
- А что? Чего ей здесь торчать? Детишки найдут - еще похлеще изладят.
Запалят вокруг костерок и спрячутся за березки. И не станет ни березок, ни
детишек.
Пилот задумался.
- А что будет с нами?
- Сейчас прикинем, - оператор ткнулся к монитору. - Дальность
стрельбы до четырех километров, считай, по-нашему - метров двести. Если
бить по горизонтали, то... В общем так: думаю, тряхнет как следует, но в
целом выживем. Случайные осколки, разумеется, в счет не идут.
- Не годится, - майор покачал головой. - Во-первых, мы не одни, а
во-вторых, есть более разумные предложения.
- Это какие, например?
- Вернемся в часть и доложим о координатах ракеты.
- Лихо... - оператор крякнул, но от дополнительных комментариев решил
воздержаться.
- Так что давай, дружок, отметим здешние ориентиры, и пусть твоя
машинка их запомнит.
- Запомнить-то она запомнит, да только востребуется ли сие в
ближайшем будущем?
- Востребуется. Обязательно востребуется, - майор вяло улыбнулся.
Что-то хотел он еще сказать, но не успел. Сработала система оповещения,
мигнул огонек на пульте оператора.
- Черт! Да нас атакуют!..
Вертолет содрогнулся от удара, на мгновение гигантская тень закрыла
небо. А через секунду они уже падали.
Константин обтер руки ветошью, сумрачно взглянул на выходящего из
зарослей травы оператора.
