тебе подарок.
- Ах, Макс, какой ты милый! Я и не собиралась уходить, просто
пошутила. Приезжай скорей.
- Еду немедленно.
Макс выходит из будки видеофона и замечает спешащую к нему фигуру
своей жены, которую он проводил три часа назад на Марс.
- Дорогой, ты будешь смеяться, но они действительно обошлись без
меня, - говорт жена. - И я тут же поспешила назад - мне повезло, и я
взяла билет на транзитный до Системы Капелла. Я только что встретила
Рога, он сказал, что ты все еще в космопорте... О, я вижу ты тут
времени зря не тратил, - добавила она, увидав деньги.
- Да, пожалуй, - иронично говорит Макс и, ссутулившись,
протягивает жене пачку денег.
1992 г.
Андрей Щербак-Жуков
КЕНТАВР: АНАТОМИЯ, ФИЗИОЛОГИЯ, ЭВОЛЮЦИЯ
Кентавр - необычное, парадоксальное существо, недоразгаданная
тайна природы. Именно природы - сейчас мы можем утверждать это с
абсолютной точностью.В течение долгого времени ученые не располагали
более или менее достверными доказательствами реальности существования
кентавра. Ошибочно считалось, что это сугубо мифологический персонаж,
которого в природе нет и не было никогда.
Однако было бы странно, если бы абсолютно вымышленное существо так
часто упоминалось в различных литературных источниках, так часто
изображалось скульпторами и живописцами. Ведь широко известно, что
прототипом морских сирен послужили реальные животные с этим же
названием, а на острове Комодо сохранилась вараны воистину драконских
размеров.
Недавно сторонники версии о реальности кентавров получили
неопровержимые доказательсва своей правоты. Археологические раскопки
близ Эль-Аюма (Сахара Западная) рассеяли все тайны и домыслы - там
было обнаружено более десятка скелетов кентавров, многие из которых
довольно хорошо сохранились. Проффесор Калифорнийского института
естествознания Дж.Р.Р.Эпштейн по методу профессора Герасимова
восстановил внешний вид кентавра (см. рис. N1).
Размеры кентавра отнюдь не гигантские: в холке - около метра, от
передних копыт до макушки - примерно метр восемьдесят. Объем мозга
несколько меньше, чем у человека, но больше чем у шимпанзе и гориллы.
Большой интерес у исследователей вызвал вопрос, как располагались
внутренние органы в двух полостях. Оказалось, что вся верхне-передняя
(человекоподобная) часть была заполнена органами дыхания. Мощные
легкие с большими бронхами делали кентавров необычайно выносливыми,
кроме того, очевидно, кентавры были весьма громкогласны, а
следовательно, и тугоухи. В нижне-задней части сразу за средним поясом
конечностей, оберегаемое ключицами и лопатками, находилось огромное
сердце. За сердцем - объемный желудок и длинный кишечник, что
указывает на то, что кентавры питались преимущественно травой. По
бокам, возле ребер, кентавры имели воздушные пузыри, подобные тем, что
есть у птиц. Во время вдоха они заполнялись воздухом, чтобы потом, во
время выдоха, наполнить этим воздухом легкие. Таким образом, кентавры
были единственными млекопитающими с двойным дыханием.
Классифицировать кентавра оказалось чрезвычайно сложно. Скорее
всего, это особый класс шестиногих позвоночных типа хордовых -
тупиковая ветвь. Доисторические предки кентавров, очевидно, обитали в
лесах, передвигались на всех шести конечностях и были куда более
медлительными. Выглядели протокентавры (Protocentaurus vulgaris)
иначе: конечности были короткие и неуклюжие, передняя часть совсем не
напоминала человеческую. Жили они в берлогах и были всеядны. Однако, с
изменением климата протокентавры сделались степными животными, что
потребовало от них более высокой скорости передвижения. При этом
передняя часть тела оторвалась от земли и облегчилась, а задняя -
наоборот, сделалась более массивной, средние и задние конечности
заметно вытянулись. Далее, в процессе эволюции задняя часть тела все
более напоминала лошадиную, так как условия обитания и образ жизни
кентавров были абсолютно такими же, как у диких лошадей. Передняя же
часть, облегчившись и став вертикальной, высвободилась для полезного
труда, передние конечности постепенно стали напоминать человеческие
руки. Таким образом, с полной уверенностью можно заявить, что труд
сделал из протокентавра - кентавра настоящего (Centaurus centaurus).
Остается загадкой, были ли кентавры разумными. Мифология говорит
"Да" (см. мифы о Язоне, о Лапифе и т.д.), но наука не обладает
достоверными данными на этот счет. К сожалению загадка это
неразрешима, так как все кентавры уже вымерли. Можно предположить, что
повинны в этом люди. Многие литературные источники - например, миф о
Лапифе - повествуют о вражде людей и кентавров. Очевидно, громоздкие и
неповоротливые, кентавры не выдержали конкуренции с ловкими и
мобильными людьми. Предположительно, уже в первом тысячелетии до нашей
эры кентавры были полностью вытеснены с территории Древней Греции и из
Европы вообще. Загнанные в пески Сахары, уменьшающиеся группы
кентавров могли просуществовать до первых веков нашей эры. Последнее
упоминание о встрече с кентаврами можно найти в трактате Капалья "Мои
путешествия на далекие берега".
1990 г.
Андрей Щербак-Жуков
ПРИМЕТА
- Что-то у меня нос чешется... К чему бы это?
- У меня вот тоже нос чешется. И тоже думаю - к чему?.. Хотя знаю
- к пьянке...
- К пьянке?
- Ага. Похоже напьюсь я сегодня. Вот и нос чешется...
- Точно?
- Да, точно... Примета верная...
- А скажи, приметы, они как, для всех одинаковы?
- То есть как?
- Ну вот у тебя нос чешется - ты напьёшься... Так?
- Так.
- А я?
- Что - ты?
- А я напьюсь?
- Ты-то?
- Я.
- Ты - вряд ли...
- Это почему же?
- Ну, а чего тебе напиваться-то?
- Как это - чего?
- А так. Чего?
- А тебе - чего?
- А у меня другого выхода нет - у меня сегодня у брата день
рожденья. Не могу я сегодня не напиться... Просто обязан - брат ведь
всё-таки...
- А я?
- А что - ты? У тебя что тоже у кого-то день рождения?
- Нет. У меня тоже нос чешется.
- Ну, и что?
- Так примета же... Ты же сам сказал: "Примета верная..."
- Все приметы - фигня.
- Фигня?
- Да, фигня.
- Значит останусь трезвым... Вот только к чему же нос чешется?..
1998 г.
Андрей Щербак-Жуков
ПОСЛЕДНИЙ РЕПОРТАЖ
(теле-видение)
С благодарностью Алексею Сутормину,
подсказавшему идею
И пройдут по экрану пёстрые титры, и будут зелёные ёлки, снег и
серпантин - одним словом, будет Новый Год.
И только что кончится блок рекламы.
И будут на экране звёзды и планеты, спутники и звездолёты, чертежи
и модели.
И снова под бодрую музыку пройдут пёстрые титры - теперь на фоне
гравюры Дюрера "Всадники Апокалипсиса", а за кадром прогремит трубный
глас.
И будет на экране телевизионная студия. И будет в правом верхнем
углу крупная надпись "До конца света...", украшенная гирляндами и
фонариками. И будет это названием телепередачи.
И будет в левом нижнем углу стоять небольшая искусственная ёлочка,
а рядом микрофон и несколько телефонов. И подойдёт к столу ведущий
программы - благодушный молодой человек во фраке и галстуке-бабочке. И
зажгутся живыми картинами за его спиной несколько мониторов...
И будет прямой эфир.
- Здравствуйте, дорогие зрители, я приветствую вас, дети мои, -
скажет ведущий голосом бывалого проповедника. - Мы начинаем последнюю
передачу цикла. Она адресована самым верным и преданным детям нашего
единого Господа. Тем, кто не испытывает страха перед грядущим днём,
потому что уверен в своём неизбежном спасении. Это не только самые
истовые и последовательные верующие в силу Господню и неизбежность Его
скорейшего торжества, но ещё и прозорливцы, у который хватило силы
разума, чтобы найти средство спастись в грядущей геенне огненной... За
всю историю человечества так часто предрекался конец света, что
пророков давно перестали слушать...
На одном из мониторов пройдут чередой репродукции с иллюстраций
Дюрера к Откровению Иоанна. А ведущий будет продолжать бодрым голосом:
- А между тем, уже полвека назад Руфь Монтгомери вослед древним
пророчествам предсказала его наступление именно сейчас - в канун
нового, две тысячи первого года, ровно через два тысячелетия после
прихода в этот мир Иисуса Христа, сына Божьего...
На другом мониторе появится портрет женщины с безумными глазами.
Он сменится страницей из книги с неразборчивым английским текстом и
несколькими строками подчёркнутыми красным фломастером. Если
попробовать вглядеться, но можно будет разобрать лишь только некоторые
слова: "Апокалипсис", "Бог", "Дьявол", "Спасение"... Но вглядываться
будет некогда, потому что ведущий, не замолкая ни на минуту, будет
вещать дальше:
- Но мало кто услышал глас этой великой женщины с библейским
именем. Маловеры, забывшие о Боге, просто смеялись над нею. А ведь
давно известно: в том и сила Дьявола, что он давно убедил людей, будто
его нет. Однако и представители традиционных религиозных конфессий не
сразу смогли распознать его страшные козни. Они оказались слишком
консервативны - желали узреть хвост и копыта, учуять запах серы. Они
надеялись, что одни молитвы да святые иконы спасут их в последней
битве... Но не к пассивному трепету призывал Господь Бог людей, а к
деятельной вере...
И только Церковь Спасения смогла совместить воедино науку и
религию, веру в Бога с верой в силу собственного разума. Только наши
патриархи смогли распознать страшный след Дьявола в ужасных
экологических катастрофах, отвратительными язвами покрывших всю Землю,
в атоме, выпущенном безумцами на свободу, словно мифический подземный
змей, в СПИДе, названном чумой ХХ века... И это ещё не всё! Будет
хуже, говорили наши отцы, понявшие, что вот это и есть обетованный
древними Апокалипсис. Это начало его, а пик его будет в канун нового
века!
Однако Бог не мог бросить своих детей на произвол врага своего и,
как в своё время он надоумил Ноя построить Ковчег, так и на этот раз
он подсказал нам пути спасения...
Идея, как всё Божественное, была проста - создать Космический
Ковчег! На специальном корабле собрать всех самых достойных людей всех
стран мира и запустить на орбиту Земли, чтобы они там переждали
страшные времена и вернулись на обновлённую планету после
окончательной победы Сил Добра над Силами Зла... Удивительно, но,
такой разумный и теперь уже кажущийся таким естественным, проект не
нашёл моментального признания. Мы склонны видеть и в этом происки
Тёмных Сил!
Вокруг этой божественной идеи и сплотилась группа энтузиастов,
назвавшаяся Церковью Спасения. Убеждённые в своей правоте и осенённые
Божественной волей, они немедленно начали сбор денежных средств на
разработку и реализацию этого не просто Проекта Века - а воистину
Проекта Всех Времён и Народов! Средства шли от частных лиц и от
организаций, от людей разных национальностей и вероисповеданий...
Поначалу их едва хватало на теоретическую разработку, создание
чертежей и моделей Ковчега. Работа велась упорно и кропотливо, год за
