попросила сказать пару слов. Ильцев не ожидал этого и очень смутился.
- Извините, я занят, - заявил он, стараясь не смотреть на девушку. -
Необходимо подготовить компьютер...
В этот момент в зал вошел председатель Комиссии - сравнительно
молодой директор НИИ социологии, и девушка тут же переключилась на него, а
Ильцев занялся привычным делом - программированием. Закончив, он выяснил,
где буфет, спустился, перекусил и вернулся назад. Ильцев обжился в
непривычной обстановке и перестал обращать на что-либо внимание.
В последние минуты перед контактом Ильцев не чувствовал ни волнения,
ни любопытства, в нем жило странное чувство обыденности всего
происходящего. Он был занят своим делом, и эта сосредоточенность подавляла
все остальное.
Ильцев не заметил, как два человека в белых халатах осторожно вкатили
тележку, на которой полулежал инопланетянин. И только когда они
остановились в центре зала, а кресла, амфитеатром поднимавшиеся вокруг
них, заняли члены Комиссии, Ильцев понял, что контакт начался. Он быстро
ввел программу, так что его замешательства никто не заметил.
Диалог разворачивался плавно, размеренно, как будто не в первый раз.
Инопланетянин, не скрывая радости, отметил достижения земной науки и
техники, рассказал об успехах своих соотечественников. Его цивилизация
оказалась старше земной и заметно обогнала ее. Во время рассказа гость
легко переходил с одного на другое, помогал себе картинками из книг о
Земле, которые получил накануне, часто улыбался - словом, вел себя, как
простой землянин, разве что говорящий на неизвестном диалекте. Вскоре
члены Комиссии узнали, что его планета мало чем отличается от Земли.
Атмосфера ее сходна с земной. Развитие животного и растительного мира шло
примерно теми же путями. Жизнь на его планете существует всего на
несколько тысячелетий дольше, чем на Земле.
Перелистывая картинки, гость вдруг спросил:
- Здесь много о низших, но ничего не сказано о...
Последнее слово компьютер не перевел, и смысл фразы ускользнул от
членов Комиссии. Кто-то спросил:
- Кого?
Гость повторил, но компьютер снова промолчал. Ильцев понял, что
сказанное пришельцем не имеет аналогов ни в одном из земных языков. Вскоре
это поняли и остальные. По рядам прокатился гул удивления.
- Кто они такие? - спросил председатель. - Расскажите о них
подробнее.
- Как, вы не знаете?! Их разве здесь нет?! - инопланетянин был
удивлен не меньше землян. - Это живые существа, превзошедшие нас в
развитии, - он жестом изобразил в воздухе ступеньки. - Они - вершина
эволюции на нашей планете. Для них нет тайн. Любая информация в
определенном радиусе, - он описал в воздухе круг, - им доступна. У них так
устроена нервная система. Это крупный ароморфоз - им не надо думать, они и
так все знают. Мы с ними в симбиозе. Корабль, на котором я прилетел,
сконструирован ими, но сделали его мы, потому что они ничего не могут
делать. Конструкция корабля выше понимания людей, это удел... их. Только в
содружестве мы смогли достичь всего... Но условия этого сотрудничества...
симбиоза диктуют они, потому что могущественнее нас. Это напоминает ваши
отношения с домашними животными. - Наверное, для наглядности он открыл
книгу и показал всем фотографию собак Белки и Стрелки в космосе, при этом
тыкая указательным пальцем себя в грудь.
Все, кто был в помещении, пораженные, замерев, затаив дыхание,
смотрели на него. Когда он закончил, потянулась тяжелая пауза.
На этом первый раунд диалога был прерван.
Ильцев вышел на улицу. Смеркалось. Ветер подхватывал мелкий снежок и
неприятно бил им в лицо. Члены Комиссии прощались, хлопали дверцами
автомобилей и разъезжались. Ильцев направился в сторону метро.
- Аркадий Александрович, - окликнули сзади.
Ильцев обернулся.
Из открытой дверцы "Волги" выглядывал председатель.
- Вам в какую сторону?
- Ленинские горы.
- Мне туда же. Садитесь - подвезу.
Ильцев сел.
Машина легко шла по ровному, желтому от света фонарей проспекту. А по
краям его, по тротуару, покрытому утоптанным снегом, шли люди. Казалось,
они существуют в другом измерении. Но время от времени кто-нибудь
отделялся от толпы, садился за руль и вливался в живой блестящий поток,
похожий на струю ртути.
Почти всю дорогу молчали. И только у самого дома Ильцев спросил:
- Что вы думаете делать?
Председатель понял, что он имеет в виду:
- Еще не знаю, там будет видно. Но вступать в контакт с этой
цивилизацией может быть небезопасно, да и просто неприятно. Люди готовы
смириться с тем, что где-то на другой планете есть цивилизация, обогнавшая
нас в развитии, но отношения к себе, как к домашним животным, мы не
потерпим. Привыкли быть царями природы и не спешим снимать корону. Я ведь
прав?
Председатель натянуто улыбнулся. Ильцев ничего не ответил.
Машина остановилась на углу, возле самого дома. Ильцев вышел, а
председатель поехал дальше, вниз по Ленинскому проспекту.
Квартира встретила Ильцева темнотой. Не раздеваясь и не зажигая свет,
Ильцев сел на табуретку и долго смотрел в эту темноту. Думал. За стеной
еле слышно звучали гитарные аккорды - Васька пел новую песню. Ильцев
вслушался. Опять про любовь?
Все меняется, однако
Истина верна одна:
Лучше верная собака,
Чем неверная жена!
Ильцев быстро набрал хорошо знакомый номер телефона.
- Алло, Герка, это ты? Твой приятель дога еще не отдал?
- Нет. А ты что, нашел желающего?
- Я сам беру. Когда заехать?
Со двора в окно квартиры смотрела темень, но звезд не было видно.
Ильцеву их очень не хватало.
Я И МОЙ ТЕЛЕВИЗОР
На улице грязно, идет дождь. Крупные капли шлепаются на подоконник.
Лица прохожих надежно скрыты пестрыми зонтами.
Ты смотришь в окно и говоришь мне, что чудес не бывает. Но это не
так, и я не могу не возразить тебе.
- Ты не прав, - говорю я. - На Земле постоянно происходит много
такого, что заметно разнообразит жизнь ее обитателей.
Ты только вспомни, у нас на планете все время что-то происходит: то
динозавры исчезают целыми коллективами, то Атлантида без предупреждения
переходит на подводный образ жизни, а то где-то в Лох-Нессе выныривает
невесть откуда взявшийся плезиозавр. А тайна Бермудского треугольника? А
извержение Везувия? А самовозгорающиеся брюки и летающие тапочки? Этот ряд
можно продолжать, и нет никакой гарантии, что он будет более или менее
полным и, главное, точным. С абсолютной точностью можно сказать лишь то,
что где-то там, в этом ряду, на весьма скромном месте буду стоять я со
своим телевизором.
Ты удивлен? Ну что ж, тогда слушай.
Купил я его на базаре у спившегося инопланетянина - наблюдателя с
другой планеты. Первоначально это была телепортационная установка, с ее
помощью инопланетянин поддерживал связь со своими: информацию передавал,
гостинцы получал, распоряжения всякие... А потом, уже спившись, он наскоро
переделал ее в телевизор и продал мне.
Все это я постиг гораздо позже, а тогда знал лишь одно: телевизор
стоит так дешево, что неудобно спрашивать, хорошо ли он работает. Но
действовал он отлично и давал много очков вперед всем "Горизонтам" и
"Славутичам", вместе взятым.
Правда, только первые три дня. На четвертый ему наскучила
прозаическая жизнь обычного телевизора, и он, по старой памяти, занялся
телепортацией.
Первым он телепортировал Вахтанга Кикабидзе. Как он это сделал, я не
знаю, но вынул его прямо из кинофильма. Кикабидзе осмотрелся, поправил
галстук и выругался, сначала по-русски, потом по-грузински. Догадавшись,
что попал в чужую квартиру, но не поняв как, он быстро взял себя в руки,
вежливо извинился и вышел. Больше я его не видел.
С того дня телепортация стала своего рода хобби моего телевизора.
Весь день он добросовестно показывал все программы, но иногда вдруг
выдавал живого актера, диктора или кого-нибудь еще. Эти выходки создавали
мне массу неудобств. С людьми еще ничего - они только ругались и требовали
денег на обратную дорогу. Гораздо хуже обстояло дело с животными, а к ним
мой телевизор питал особую любовь. Из первой же передачи "Ребятам о
зверятах" он телепортировал выводок африканских рогатых жаб и небольшого
крокодила. Ну с этим я кое-как справился - жаб юннатам отдал, в живой
уголок, крокодила соседу-биологу пристроил, он даже рад был, все
спрашивал, где взял. Но ума не приложу, что мне делать со стаей павианов
из учебной передачи "Зоология, 7-й класс", чепрачным тапиром из "В мире
животных" и рыжим быком-производителем из передачи местного телевидения
"Животноводство - ударный фронт".
С кем мне повезло, так это с собакой Баскервилей: она как снег на
голову из одноименного кинофильма выпрыгнула. Ее хозяин - не Степлтон,
конечно, а настоящий хозяин, чью собаку в кино снимали, - объявление в
газету подал, и я, конечно, сразу написал ему, успокоил. Скоро он приедет
ее забирать, а пока она со всеми остальными зверями проживает в ванной
комнате.
А недавно в "Очевидном-невероятном" летающую тарелку показывали.
Поганая такая съемка, но мой телевизор, как только ее увидел, весь
встрепенулся - своих почуял! И тут же ее телепортировал... На экране
тарелочка маленькой казалась, а как на пол ко мне грохнулась, так всю
комнату собой заполнила. Хорошо еще, пустая оказалась, непилотируемая.
Я долго думал, что с ней делать. Наконец решился спихнуть ночью с
балкона. Спихнул - а что дальше? Ее ведь так просто на улице не бросишь:
тарелка летающая как-никак, не консервная банка... Тогда я оттащил ее к
приятелю в гараж. Мы его мотороллер выселили, под окно поставили, а
тарелку в гараже заперли.
На утро приятель является с претензией: "Из-за твоей бандуры у меня
ночью мотороллер увели!" Я его успокоил: "Не огорчайся, я тебе "фиат" или
"ягуар" телепортирую. Мне это - пара пустяков. Подожди только".
Должен тебе сказать, что, не понимая принципа действия этой штуки, я
все же со временем научился ею пользоваться.
Несколько дней я старался и наконец вытащил ему из какого-то
западного детектива почти новый "ягуар". Представь - стоит он посреди
комнаты, фарами блестит, а в дверь не проходит. Ну, ничего, думаю, завтра
по программе документальный фильм о работниках порта, так я оттуда
портовый кран выну, прямо с балкона сброшу, а потом уже им "ягуар" через
окно достану.
Но только не вышло из этого ничего. Пришли вчера трое в сизых
комбинезонах и рассказали, что они, мол, с другой планеты, что коллега их
аморальный спился, но сейчас порядок восстановлен, и он направлен на
принудительное лечение. Телевизор и тарелку они тут же забрали, зверей
тоже увезли, сказали, для своего зоопарка, а Маккартни назад в Штаты
отправили, ловко так, он даже проснуться не успел.
Вот так все и кончилось. А ты говоришь, что чудес не бывает!
Ты не веришь? Так заходи ко мне на досуге, я тебе "ягуар" покажу, его
инопланетяне мне на память оставили, он так и стоит посреди комнаты. Так
что заходи - убедишься.
Андрей ЩЕРБАК-ЖУКОВ
ИСКУССТВО ПРЕДСТАВЛЯТЬ
У попа была собака...
Мне раз попалась в журнале одна статейка.
Не то, чтобы интересная... Не знаю даже, чем она меня привлекла. В
