- Мастер, Катрин давно отсидела свое! Сколько можно мучить человека!
Она была молодая, красивая, муж - старый, вредный, ревнивый. Хотела
отравить только его, но тут коллеги по работе нагрянули. Какое-то радостное
событие у них было. Сам подумай, поллитровку коньяка разделить на двадцать
человек! Смешно! Кто мог такое предвидеть? Катрин, когда увидела, сама
пыталась отравиться. Только мало ей оставили. Ее сумели откачать, остальных
нет.
- Но...
- Сколько человек ты убил, Афа? - спрашивает Кора.
Жаркая волна бьет мне в голову. Так нельзя, это удар ниже пояса!
Или именно так и нужно? Но это было давно! Они умерли бы от старости
несколько веков назад. А это важно? Важно то, что на мне кровь. Нет, за
магистра меня совесть не мучает. Его я сжег за дело. И оруженосца утопил
в болоте за дело. Тот рыцарь, Бродяга Кид сам напросился. Но была еще
семья крестьян... Массаракш! Тридцать три раза массаракш!
- Все, хватит. Я не имею права голоса в этом вопросе, а вы считаете,
что спасать надо. Будем спасать. Полезно иногда узнать, как выглядишь
со стороны.
- Я совсем не это хотела сказать. Бывают обстоятельства... Мрак же
на Зону невиновным попал. Его подставили... Афа, если ты меня не простишь,
я себе язык отрежу.
Все женщины - шантажистки. Только одни это знают, а другие - нет.
Быстрым, решительным шагом идем по коридору. Незаметно пробую
биогравы. Никакого эффекта. Следовательно, мы в космосе. К полу нас
прижимает не гравитация, а центробежная сила. Уголек решительно распахивает
дверь, мы входим. Огромный конференц-зал. Докладчик у доски-экрана, Ряды
амфитеатром.
- ... нет, нет, весовые коэффициенты штрафной функции уравнения
плотной плазмы... - убеждает докладчик кого-то из зала. Мама родная, тут
ученые думу думают, а мы с чемоданами...
- Продолжайте, не отвлекайтесь на нас, - говорю я им, высматриваю
четыре свободных места, направляюсь туда. Включаю дисплей в крышке стола.
Кора садится слева от меня, Уголек - справа, Анна - рядом с Угольком.
Щелкают тумблерами, снимают со спины багаж. С интересом оглядываю зал.
Редко я видел столько драконов сразу. Восьмерых знаю по именам, еще десяток
видел когда-то. Остальных не знаю. А ведь все это мои прямые потомки.
Никто из первородных драконов больше не может этим похвастаться. Я могу.
Есть линия Коры, линия Уголька, линия Анны. Я во всех.
Людей совсем не знаю. Но их тут всего человек десять.
- В непрерывном пределе задача имеет негладкое решение, - настаивает
докладчик.
- Тогда по какой сетке считать?
- По Кивману. По той, при которой энтропия максимальна, - подсказывает
кто-то из зала. - Станций должно быть больше, чем узлов на открытой границе.
Не зная дисперсии, нужно максимизировать энтропию. Тогда мы получим веса!
- Где вы нашли открытую границу?!
Докладчику не повезло. Все оглядываются на нас. Вслушиваюсь и пытаюсь
понять, в чем дело. У ребят проблема. Надо отремонтировать миллион двести
тысяч энергостанций. По сколько же это в день получается? Обалдеть! И все
на разных орбитах. Нет, это работа не для драконов. Пусть этим киберы
занимаются. Вторая проблема - откуда тащить энергию? Из центра звезды,
или из периферии. Если тащить из периферии, бахнет не так сильно, а если
из центра, не так скоро. Конечно, из центра. Ага, не один я такой умный.
Теперь выступает специалист по утечке. Они установили вектор утечки с
точностью до 0.0005 угловой секунды. Чего все так радуются? Ах, да, раньше
у них было с точностью до полусферы. Проекция вектора на наше трехмерное
пространство совпадает с направлением на Солнце. Ох, не нравится мне это...
Сердцем чувствую, это не братья по разуму, люди это. Коллеги из соседнего
континуума. Кто же, кроме людей, догадается на халяву столько энергии
хапнуть?
Уголек толкает меня локтем в бок.
- Слушай, сейчас будут докладывать поисковики.
У поисковиков дело не так хорошо. Если рассмотреть идеальный случай,
когда нуль-т Квантора вообще не работала, поисковики дали бы координаты
с точностью до метра. А так у них получилась область пространства, контурами
напоминающая бухарскую дыню. Полтора световых года в длину. Точно известно,
что в этой области пространства катера нет. И рядом нет. Хи-хи не хо-хо?
А вектор утечки протыкает дыню... Хотя и не по центру. Ох, не нравится
это мне. Стоп, а что именно мне не нравится? Что протыкает, или что
не по центру?
- Уголек, у них на катере воздуха и продуктов много? Может, уже
некого спасать?
- Коша, они же драконы. В крайнем случае включат маяк, а сами
заморозятся. Космонавты так несколько раз делали, - шепчет Уголек.
Конечно, делали. Только, кто раз делал, второй не захочет. Лирику
в сторону. Есть две задачи: выяснить, на что потрачена украденная
энергия и найти исчезнувший катер. На что можно пустить такую уйму
энергии? Причем, за пятнадцать секунд.
- Есть вопросы? - спрашивает очередной докладчик.
- Как вы думаете, на что потрачена похищенная энергия?
Докладчик поднимает морду к потолку, советуется с очками.
- На настоящий момент имеется 108 гипотез. То есть, приблизительно,
0,25 гипотезы на душу населения Квантора. Список гипотез в файле "мямлики"
раздела текущих новостей. Моя гипотеза там под номером 57.
- Уголек, почему такое название?
- Потому что шустрики - это те, кто энергию слямзил.
Пора решать, за что я берусь. Отыскать катер практически невозможно,
пока мы не знаем, какая сила выдернула его из нашего континуума. Эта сила
прихватила его вместе с энергией. Или эти два процесса как-то связаны.
Нужно расспросить тех, кто позаимствовал у нас энергию. А для этого нужно
их найти. Не могла такая прорва энергии бесследно исчезнуть. Значит, тот
континуум должен значительно отличаться от соседних... Нужна установка
однокамерного нуль-т. Когда-то я этим занимался. Все, пора приступать
к делу. Как раз заканчивает выступать очередной теоретик. Поднимаюсь и
беру слово.
- Думаю, будет целесообразно разделить усилия. Я беру на себя
поиск пропавшей энергии и ее похитителей. А вы занимаетесь остальным.
Если будут проблемы, не стесняйтесь, спрашивайте. Да, мне потребуется
энергия, - поднимаю глаза к потолку, - приблизительно килограмм массы
в секунду, не больше. Энергетики, подготовьте, пожалуйста, интерфейс
энергоканала. У меня все. Уголек, покажи, где мы живем.
Направляюсь к выходу. Мои дамы подхватывают вещи и семенят за мной.
Уголек распахивает дверь каюты. Нет, секции кают из четырех помещений.
Складываем вещи.
- Мастер, ты нахал, - заявляет Анна. - Пришел, увидел, победил.
Нараздавал авансов. Их же отрабатывать надо будет. На что тебе массокилограмм
энергии в секунду?
- Для солидности. Запас карман не тянет. Думаю, хватит и пары граммов.
Но вдруг понадобится?
- А это - "не стесняйтесь, спрашивайте". Спросят ведь.
- Ребятам надо было придать уверенности. И потом, я же не обещал,
что отвечу. А в третьих, когда захотят спросить, пусть сначала меня найдут.
Пока ищут, может сами решение придумают.
Выглядываю в коридор. Все двери одинаковые. Достаю фломастер и рисую
на двери драконью рожицу с непонятно-задумчивым выражением. Из-за нее
выглядывают с разных сторон три лукавые женские мордочки. Теперь не
заблужусь.
Женщины кончают раскладывать по полочкам багаж, выходят и любуются
на мои художества.
- Пришел, увидел, наследил, - оценивает мой талант Уголек. Обнимаю
Кору крылом и идем в столовую. На нас все оглядываются. Пока Анна с кислым
видом изучает меню, Уголек набирает на терминале заказ на всех. Подъезжает
кибер-официант - этажерка размером с небольшой танк, расставляет тарелки.
Пробую. Чем-то это напоминает галеты из аварийного запаса. Когда-то я взял
в поездку пачку. Прочитал на упаковке, что одной галеты хватает на сутки.
Точно, хватает. Съешь одну, аппетит ровно на сутки отбивает, не хуже
консервов "Завтрак туриста".
- Афа, почему ты взялся искать энергию, а спасение драконов оставил
другим? Это же важнее.
- Одно неотделимо от другого. Я взялся за все, кроме спасения
звезды. Это они сами сделают.
Замечаю, что уши крупного черного дракона, сидящего ко мне спиной
за соседним столиком, повернуты к нам.
- Уголек, кто это? Черный, который нас подслушивает?
- Платан. Я тебе о нем говорила. Тот самый, который меня Черной
Грэндмамой называет.
Дракон поворачивает к нам голову и кивает. Взгляд решительный,
цепкий, я бы даже сказал, злой. Где такой можно заработать?
- Он с Зоны?
- Да, но сейчас поисковик. Как ты догадался? - Уголек оглядывается,
придирчиво осматривает правнука. Теперь я его вспоминаю. Был такой хулиган.
Устроил перелет через северный полюс. Отморозил перепонку крыла. Мы его
по всей Арктике разыскивали.
- Я его узнал. Покоритель северного полюса.
Уши дракона краснеют изнутри. Ага, проняло! Кажется, он даже подавился.
Но в следующую секунду поднимается и идет к нашему столику.
- Не помешаю?
- Конечно, нет. - Анна нежно гладит его кончиком крыла по плечу.
Уши дракона краснеют еще больше. Но все же он накрывает ее ладонь своей.
С интересом наблюдаю за происходящим.
- Я хотел бы присоединиться к вашей группе. В том, что произошло,
большой процент моей недоработки.
- А как ваша группа? Ваша программа?
- Я - поисковик-одиночка. Работаю по собственной программе.
Оглядываю свою команду. Анна явно смущена. Понятно, между ними
что-то было, теперь она предпочитает обожать его издали.
- Хорошо. Вот вам первое задание. Раздобудьте космический корабль,
договоритесь с энергетиками насчет интерфейса энергоканала. Потом мне
нужна будет мобильная нуль-кабина и десяток самых крупных полюсов нуль-камер.
Срок - две недели. Справитесь? Или кого-нибудь в помощь выделить? - оглядываю
своих дам.
- Самые крупные полюса - это полтора на полтора километра.
- Ого! Надеюсь, мне хватит сто на сто метров.
- Справлюсь.
- Все поели? Тогда двигаем на Землю.
- Коша, мы же только что оттуда.
- Мы со второй базы, а сейчас идем в западный бункер. Помнишь его?
- Какие мы тогда молодые были...
Опять быстро и решительно шагаем по коридору. Впереди я, сзади
клином Кора и Анна. Драконы торопливо уступают нам дорогу. У Уголька дела
дня на два. Вот и нуль-кабины. Набираю код. Вместо того, чтоб переправить
нас на место, кабина зажигает табло:
ПРОШУ ПОДОЖДАТЬ. АДРЕСАТ ПРОВОДИТ ТЕХКОНТРОЛЬ.
Через минуту табло гаснет и мы переносимся в западный бункер.
Выходим в коридор. Темнота... Пытаюсь выяснить, как включается фонарь
в очках.
- Киберы, зажечь свет! - командует Анна. Слева раздается какое-то
шебуршание, но свет не загорается. Наконец, нахожу нужное меню, включаю
прожектор очков. Стены серые от пыли. Кора направляется в угол, что-то
ласково объясняет киберу. Пытаюсь через очки связаться с местными киберами.
Не удается, массаракш! Изменились каналы связи, протоколы передачи
информации. Старые очки понимали и новые, и старые. А эти новые, чтоб
их... Потом.
Шагаю туда, где был перрон моей персональной ветки метро. Вагончик
стоит на рельсах, но я сильно удивлюсь, если работает. Нет, ну это же надо!
Дверца даже не скрипит. Внутри нет пыли. И сразу загорается свет. У
пульта застыл столбиком кибер.
- Ты что тут делаешь?
- Согласно вашему приказу слежу за исправностью колымаги.
- Повтори приказ.
- "Эй, парень, проверь движок у этой колымаги. И в будущем проверяй
ее раз в неделю." Приказ отдан в 1139 году.
Ну да, в 1139-м от пришествия я тут и работал. Это когда с Сэконда
вернулся. Четыреста с чем-то лет назад. Тогда мы только начинали делать
глупости. Зато делали их с энтузиазмом и от чистого сердца. Как давно это
было.
- Молодец. Хвалю за службу. Сообщи всем остальным киберам, чтоб
