на звездолете. Спать будем здесь, на Кванторе. А работать на нем будут
те, кто не занят на суперах.
По рядам пронеслось разочарованное "у-у-у". Распускаю строй и
спешу к себе. Завтракать буду один, чтоб не портить аппетит всем болями
в хвосте.
- Командор, можно спросить, кто прищемил хвост Великому Дракону?
- догоняет меня Тимур.
- Почему - нет? Спросить можно, - отзываюсь я и закрываю дверь перед
его носом. Снаружи доносится вежливое поскребывание.
- Командор, у меня самые свежие новости.
Старательно подавляю любопытство, чтоб он не почувствовал, и напрягаю
все имеющиеся извилины. Новость хорошая - это ясно по голосу. Не со
стапелей - там хороших новостей быть не может. О Зоне и самурае Тимур
не знает. Там хорошими новостями тоже не пахнет. Может, где-то уцелели
мои пальмы с крупными кокосами? Нет, о них он тоже не знает. Что в остатке?
- Хочешь сообщить, что ели на завтрак амазонка Лобасти и другие
потеряшки?
- Вы уже знаете... - разочарованно тянет Тимур.
Надо же, пальцем в небо - и попал! Ай да Коша, собачий ребенок!
Сукин сын, то есть.
- Входи, не заперто. - Тимур входит и топчется у двери. - Садись и
давай подробности.
- Энергетики зарегистрировали утечку. Утечка импульсная. Импульсы
двух видов. Если их интерпретировать как точки и тире...
- Тимур, не тяни кота за хвост. Начинай с конца.
- Хорошо. Лобасти просит прощения у родителей. - Тимур замолкает.
Ждет, когда я задам наводящий вопрос. Не дождется. Если я чему-то и научился
за четыре века, так это добывать информацию окольными путями. Вызываю через
компьютер Тонару и Ламура. Через минуту они прибегают.
- Тимур, расскажи им.
Сам отворачиваюсь к компьютеру. Якобы, занят делом. Поворачиваю одно
ухо назад и все слышу. Вызываю через очки Карапета, поздравляю с удачей и
диктую список вопросов для Лобасти. Тут в комнату врываются Кора, Анна,
Платан, Дориан и Гранит. Бесцеремонно выпроваживают гостей.
- Мастер, Платан заложил в компьютер модель Камуравы. Ты его не
подмял. Я же говорила, жестче надо. Сейчас он собирает информацию о тебе.
Завтра начнет действовать против тебя.
- Какой вывод? На Зону его?
- Нет, вызывай сюда и продолжай спектакль.
Мириам номер три смертельно испугалась, когда Греб получил приказ
явиться на Квантор, но уверила его, что необходимо торопиться, иначе Дракон
явится сам, тогда все! Мало не покажется.
- Ты предлагаешь явиться на вызов, или бежать?
- Что угодно, только скорее.
- Я в бега, а ты будешь рядом со мной вместо маяка.
- Господин, мы что-нибудь придумаем. Когда дойдем до кабин нуль-т
ты отправишь меня по случайному адресу, а сам прыгнешь туда, куда тебе
надо. Я не увижу, какой адрес ты набрал, а они не успеют выслать замену мне.
- А что мне делать с браслетом? В нем наверняка есть маяк.
- Тогда я не знаю. Сейчас надо идти на Квантор, а потом придумаем,
как заглушить маяк.
- Ты ведь с самого начала запрограммирована, чтоб подтолкнуть
меня к этому.
- Моя программа основана на психосоматической модели оригинала.
Я еще не знаю заложенных в ней ограничений, кроме необходимости защищать
тебя.
Греб переоделся в комбинезон космодесантника, повесил на бок кобуру
с лазером, взглянул в зеркало. Отражение ему понравилось. Решительная
складка губ, стальной взгляд, короткая стрижка. Взглянул на часы - времени
оставалось в обрез. Сообщил домашнему компьютеру, куда отбывает, вышел из
квартиры. Мириам тоже успела переодеться, шагала сзади.
Выйдя из нуль-кабины на Кванторе, чуть не попал под ноги черной
драконе. Отскочил, вжавшись спиной в стену. Большой изумруд на груди
драконы на секунду вспыхнул зеленым пламенем. Дракона удивилась, скользнула
взглядом по Мириам, с интересом уставилась на Греба.
- Ты здесь? Не на Зоне? - с искренним изумлением спросила она.
- Доигрался, дурачок. - И пошла дальше.
Греб огляделся. Коридоры уходили вдаль. В инструкциях было приказано
прибыть на Квантор к определенному времени, и все. Он отошел к стене,
сел на пол, положил ладони на колени, замер, погрузившись в себя. Рядом
опустилась Мириам. Сидеть по-японски, на коленях, она не привыкла, все
время переминалась. Мимо проходили два дракона, зеленый и черный.
- Смотри, новая игрушка Дракона - бросил на ходу зеленый.
- Кто? Самец или самка?
- Самец. Самка - кибер охраны.
- Бедняжка.
Греб не понял, к кому относилось последнее замечание. Насчет охраны
тоже двусмысленно: оберегает или сторожит? Фразы типично в стиле драконов.
Вопросов после них вдвое больше, чем до. Как они сами себя понимают?
За десять секунд до срока появился кибер и приказал Гребу следовать
за собой. Привел в полутемную комнату, велел ждать, сам замер столбиком у
двери. Одна стена целиком была из полупрозрачного стекла, за ней находился
ярко освещенный зал заседаний драконов. В комнате Греба свет был выключен,
и он понял, что с той стороны его не видно. Странно... Греб сел по-японски
у стены и приготовился ждать. Долго. Он сам часто так делал.
Спустя полчаса зал заполнился драконами, засветились экраны на
стенах, началось обсуждение процессов, происходящих внутри звезды. В одном
из драконов Греб узнал того, которого видел во сне. Нет, наяву, на Зоне.
Слышно было плохо, в астрофизике Греб не разбирался, а после фразы "норма
квадратного оператора Лапласа" и вовсе потерял нить рассуждений. Может,
квадратичного? Понял только, что физики выбирают момент, когда со звездой
надо что-то сделать, чтоб она не взорвалась. Обсуждались два варианта:
одномоментной и двухфазной стабилизации. Все согласились со вторым вариантом,
так как первый требовал чрезвычайно точного выбора момента и дозировки
воздействия. Греб посмотрел на девушку. Мириам напряженно прислушивалась.
- Ты понимаешь, о чем они говорят?
- Конечно.
- Настоящая Мириам не разбиралась в астрофизике.
- Прости, господин. Этого больше не повторится.
- Слушай. Потом мне объяснишь.
Два часа спустя физики все еще обсуждали внутренние проблемы звезды.
Греб поднялся, подошел к киберу у двери.
- Где здесь туалет?
- Терпи. Жди. Выходить запрещено.
- Как ты разговариваешь с человеком! - возмутилась Мириам.
- Социальный статус данного человека ниже социального статуса
кибера.
Блестящая мизансцена! Находка режиссера, - подумал Греб. - Два кибера
ненавязчиво указывают мне мое место. - Пожал плечами и помочился в угол.
Через минуту въехал кибер-уборщик, протянул Гребу ведро с тряпкой и швабру.
Мириам хотела забрать у него ведро с тряпкой, но, усмехнувшись, он сунул
ей в руки бесполезную швабру и подтер тряпкой свою лужу. После чего снова
сел у стенки и замер.
- Господин, ты должен был позволить убрать мне. Тебя не должны
затрагивать такие вещи. Ты должен собраться перед схваткой.
Греб с интересом посмотрел на девушку, ласково провел ладонью по
ее плечу. Она вела себя умней настоящей Мириам. Та играла дурочку.
- Твоя кожа стала бархатной. Как у настоящей.
- Так и должно было случиться. Клетки для клонирования у нее взяты.
Ты у первой Мириам разницу почувствовал только потому, что мы только-только
из биованны вылезли. Кожа обветриться не успела.
Прошло еще два часа. Физики закончили и потянулись к выходу. Остался
только Великий Дракон. Некоторое время он изучал свои заметки, потом
посмотрел на прозрачную стену. Сделал движение пальцами, в комнате Греба
зажегся яркий свет. Со стороны дракона, наоборот, погас. Вместо темного
стекла Греб теперь видел перед собой зеркало. Дракон включил также
трансляцию звука с той стороны. Причем, видимо, по ошибке, на полную
громкость. Легкий топот заполняющих зал драконов грохотал барабанным боем,
голоса ревели на уровне болевого порога. Греб поморщился, но не сдвинулся
с места.
- Взгляните на этого человека. Глава крупнейшего мафиозного клана.
Я хотел отправить его на Зону, но он плохо себя вел, - узнал Греб голос
Дракона. - Запомните его и не стесняйтесь использовать.
- Бодро выглядит.
- Я на него не давил, - усмехнулся Дракон. - Он должен выглядеть
естественно.
- Все человеки такие одинаковые, - раздался женский голос, - да еще
в одежде.
- Греб, разденься, - приказал Дракон. Греб, неторопясь, начал
раздеваться, аккуратно складывая одежду. Он опять чувствовал вместе
с Драконом. На этот раз - отвращение и презрение. Дракон тем временем
кратко, но точно описал структуру организации, возглавляемой Гребом,
особое место уделяя точкам взаимодействия с государственной системой.
Сыпал именами, должностями и возможностями каждого чиновника, контролируемого
заведением Греба. Человек поразился широте и точности информации. Он по
опыту знал, чтоб столько изложить в краткой справке, знать надо в десятки
раз больше. Окончив доклад, Дракон разрешил Гребу одеться.
- Организацию, созданную им, лучше не уничтожать, а использовать,
- продолжал Дракон. - Через некоторое время мы ее легализуем, она станет
еще одной структурой поддержания порядка. И в заключение хочу предупредить.
Если Греб перестанет повиноваться или не справится с заданием, можете
его убрать. Только сначала снимите свежую копию памяти, перепишите в
кибера-андроида и посадите кибера на его место.
- Его физически уничтожить, или на Зону отправить? - спросил кто-то.
- На ваш выбор. Со своими приятелями он поступал и так, и так.
Думаю, на Зону будет смешнее. Посмотрим, как там его встретят. Человек,
ты можешь идти.
Кибер покинул свой пост и скрылся за дверью. Греб поднялся и взглянул
на часы. Четыре с половиной часа его мурыжили только для того, чтоб на него
взглянул десяток драконов. Когда отправлялся на Квантор, Греб дал себе
слово не принимать всерьез ничего из того, что здесь произойдет. Он знал,
что драконы будут дрессировать его. Но как не принимать всерьез то презрение,
которое излил на него Великий Дракон? Как забыть, что они знают о нем
и организации все? Он им даже не нужен. Его организация может пригодиться,
а он сам не нужен!
Мириам сжала его ладонь.
- Все будет хорошо. Они не посмеют, поверь мне.
- Где мы с тобой впервые встретились?
- В парке. Я только приехала. Ты увидел меня и приказал своим
людям привести меня на твою виллу.
- Откуда ты это знаешь? Ты же кибер-андроид! Жестянка!
- Я не знаю. Я просто помню.
- Я скажу тебе! Они переписали в тебя память настоящей Мириам.
Девушка замолчала, но лишь крепче сжала его руку. Внезапно она
остановилась.
- Хозяин, меня отзывают! Я что-то сделала не так. Прощай, хозяин.
- она отпустила его руку и побежала назад по коридору. Греб смотрел ей
вслед, пока девушка не скрылась за углом. Развернулся и пошел к кабинам
нуль-т. Из ближайшей кабины вышла Мириам, увидела его, обрадовалась,
подбежала, радостно щебеча. Греб заметил багровый рубец на тыльной стороне
ее ладони. Это была другая Мириам, вчерашняя номер два.
- Хозяин, я так рада, что мне позволили к тебе вернуться...
Теперь так и будет, - думал он, - ничего постоянного, никакой
стабильности, все временное. В любой час, любую минуту, любую секунду они
могут сделать со мной все, что угодно. Я сам так делал с людьми. Более
жестко, не так профессионально, но делал. Сколько раз делал. Теперь сам...
У них все схвачено, все под контролем. Выхода нет. Осталось одно - сохранить
лицо.
- Ну, Мастер, ты превзошел самого себя. Если он чувствовал то же,
что и я, то все удалось. Такое презрение, аж повеситься хочется. Кстати,
можешь переключиться на что-нибудь приятное.
- Удалось?
- Да. Полностью. Он не пытался удержать девушку и не разрезал новую
лазером пополам. Этот эпизод - лакмусова бумажка. Но время от времени
надо подкреплять. Давать ему самые нелепые, бессмысленные задания. Такие,
