способ сохранить простоту наведения, повысив точность до уровня
самонаводящихся ракет. Если все получится, система будет обеспечивать
значительную дальнобойность и высокую надежность при относительно низкой
стоимости. И Хачмену, как старшему расчетчику Вестфилда, было поручено
разработать систему математического обеспечения, снизив количество
переменных до такой степени, когда "Джек-и-Джилл" можно будет подключать к
чему-нибудь не сложнее обычного прибора управления огнем.
Работа в области, далекой от квантовой механики, мало интересовала
Хачмена, но фирма располагалась поблизости от родного города Викки,
которая наотрез отказалась перебираться в Кембридж, где Лукасу предлагали
интересную работу в Кавендишской лаборатории. Собственно говоря, Викки
вообще не хотела никуда переезжать, а Лукас стишком ответственно относился
к браку, чтобы думать о разрыве. Над математикой элементарных частиц он
работал в свободное время скорее для удовольствия, чем с какими-то
серьезными целями. "Удовольствие! Доигрался... - Мысли, которые он упорно
пытался загнать поглубже, неожиданно прорвались на передний план. - Мое
собственное правительство... Любое правительство... Меня раздавили бы в
секунду, если бы хоть кто-нибудь узнал, что лежит у меня в кармане... Я
могу заставить нейтроны танцевать под новую музыку..."
Судорожно вздохнув, он выбрал карандаш и, пытаясь сосредоточиться,
начал работать. После часа тщетных попыток сделать хоть что-нибудь он
позвонил начальнику кинолаборатории и договорился насчет просмотра
последнего фильма о полигонных испытаниях "Джек-и-Джилл".
Виды моря, чистого голубого неба в прохладной обезличенной темноте
кинозала создавали у него странное ощущение удаленности от всего мира.
Темные силуэты ракет планировали, взмывали вверх, маневрировали, оставляя
после каждого поворота маленькие облачка гидравлической жидкости. Затем,
истощив запас топлива, опускались в море, медленно раскачиваясь под
ярко-оранжевыми грибами парашютов. "Джек" упал, а "Джилл"...
- Ничего из этого не выйдет, - раздался прямо над ухом Хачмена
знакомый голос. Бойд Крэнгл, заместитель начальника конструкторской
группы, незаметно вошел в зал и сел неподалеку. Крэнгл с самого начала
выступал против проекта "Джек-и-Джилл".
- А вдруг?
- Никаких шансов, - доверительно прошептал Крэнгл. - Весь алюминий,
что мы используем в аэрокосмической промышленности - знаешь, куда он в
конце концов попадает? Его плавят и делают мусорные баки, потому что при
таком темпе гонки вооружении все наши самолеты и ракеты устаревают еще до
того, как успевают подняться в воздух. Так что, Хач, мы с тобой помогаем
делать мусорные баки. И было гораздо проще и честнее, а возможно, выгоднее
устранить промежуточную Стадию и производить сразу мусорные баки!
- Или орала...
- Или что?
- Это такие штуки, в которые полагается перековывать мечи.
- Точно, Хач, - Крэнгл тяжело вздохнул. - Время ленча. Давай-ка
заглянем к "Дьюку" и пропустим по кружечке пивка.
- Нет, Бонд, спасибо. Я беру полдня за свой счет и еду домой. -
Хачмен сам удивился своим словам, но тут же понял, что именно это ему и
было нужно - побыть одному и постараться привыкнуть к факту, что те
несколько уравнений, записанных на клочке бумаги, могут сделать его самым
важным человеком в мире. И нужно что-то решать.
Дорога до Кримчерча заняла меньше получаса. Чистое, почти пустое в
это время дня шоссе выглядело несколько непривычно. Был свежий октябрьский
полдень, и воздух, врывающийся в машину через приоткрытое окно, дышал
холодом. Хачмен свернул на аллею к дому, и тут вдруг неожиданно понял:
наступила осень. Щедрые дары меди и золота, разбросанные старыми буками,
сплошным ковром устилали пешеходные дорожки. "Сентябрь проходит мимо меня
каждый год, - подумал он. - И только когда мой любимый месяц проходит, я
понимаю, что пришла осень".
Он затормозил у длинного невысокого дома, который отец Викки подарил
им после свадьбы. Ее машины в гараже не было. Очевидно, она решила
проехаться по магазинам, перед тем как забрать Дэвида из школы. Хачмен
намеренно не стал звонить домой перед выездом. Когда Викки заводилась
из-за чего-нибудь, он обычно не мог думать о серьезных вещах, а именно
сегодня ему хотелось побыть одному, сохранив спокойствие и холодность ума.
Еще в дверях мысль о жене вызвала у него цепочку воспоминаний, обрывков
прошлого, частично окрашенных оттенками старых ссор и полузабытых
разочарований. (Как в тот раз, когда она нашла у него в кармане домашний
телефон Мюриел и решила, что здесь кроется роман. "Я знаю, что у тебя с
этой толстой девкой... Это тебе даром не пройдет..." Или другой случай: у
оператора ЭВМ прямо на работе началось кровотечение, и Лукас отвез ее
домой. "Почему именно ты? Помогал ей избавиться от ребенка? Значит,
по-твоему, женщина сошла с ума, если она не хочет, чтобы в дом занесли
грязную болезнь?.." Господи!.. Взгляд Дэвида, полный слез... "Вы с мамой
собираетесь разводиться, пап? Не уходи... Я обойдусь без карманных денег.
И больше не буду мочить штаны...")
Хачмен с трудом оторвался от картин прошлого. Зайдя в прохладную
кухню, он постоял немного, потом решил, что есть еще не хочет. Направился
в спальню, сменил деловой костюм на джинсы и рубашку и достал из шкафа
свой лук, отполированный до блеска прикосновениями рук. Вынес из сарая
тяжелую мишень из уложенного спиралью каната и пристроил ее на треножнике
за домом. Раньше сад был недостаточно велик для стрельбы в цель, но Хачмен
купил соседний участок и убрал часть старого забора. Установив мишень, он
начал привычный неторопливый ритуал подготовки: маленькими колышками
обозначил на земле положение ног, несколько раз натянул и отпустил тетиву,
проверил каждую стрелу и уложил их в колчан. Первая стрела плавно
поднялась, кратко сверкнула на солнце, и через секунду он услышал твердый
характерный удар, означающий попадание близко к центру. Взглянув в
бинокль, Хачмен увидел стрелу в голубом круге около цифры "7".
Довольный тем, что он так точно оценил влияние влажности на гибкость
лука, Хачмен выпустил еще две стрелы, подправил прицел, затем сходил за
стрелами и принялся стрелять на счет, аккуратно вписывая результаты в свою
записную книжку. И в то время как руки сами выполняли нужные движения,
одна часть разума направляла борьбу за совершенство в стрельбе, вторая
билась над вопросом, имеет ли Лукас Хачмен право брать на себя роль
"высшего судьи".
С технической стороны все было просто и предельно ясно. У него хватит
способностей воплотить неровные цифры на обгорелом клочке бумаги в
реальность. На это потребуется от силы несколько недель работы и на тысячу
фунтов электрооборудования и электронных приборов, а результатом явится
небольшая и довольно невпечатляющая на вид машина.
Но это будет машина, которая, будучи один раз включенной, практически
мгновенно сдетонирует все ядерные запасы на Земле.
Антиядерная машина...
Машина против войны...
Средство, способное превратить мегасмерть в мегажизнь...
Осознание того, что нейтронный резонатор может быть построен, пришло
к Хачмену однажды спокойным воскресным утром почти год назад. Он проверял
кое-какие свои идеи относительно решения уравнения Шредингера для
нескольких независимых от времени частиц, и вдруг случайно ему удалось на
долю секунды заглянуть в глубь математических дебрей, скрывающих
реальность от разума. Словно расступились заросли полиномов, тензоров,
функций Лежандра, и вдали на мгновение призрачно мелькнула машина, которая
может уничтожить бомбу. Просека тут же исчезла, но бегущий по бумаге
карандаш Хачмена успел зафиксировать достаточно примет, чтобы позже
отыскать дорогу к цели.
И вместе со вспышкой вдохновения возникло полумистическое ощущение,
что он избран, что он - носитель огромной важной идеи. Ему приходилось
читать о подобном явлении психики, часто сопровождающем всплески новых
идей, но со временем ощущение прошло, затертое социальными и
профессиональными соображениями. Как неизвестный поэт, создавший
одно-единственное неповторимое произведение, как забытый художник,
написавший одно-единственное бессмертное полотно, так и Лукас Хачмен,
почти никому не известный математик, мог теперь оставить незабываемую веху
в истории. Если только он осмелится...
Прошедший год не был годом ровных успехов. Одно время ему казалось,
что уровень энергии, необходимый для инициирования незатухающего
нейтронного резонанса, в несколько раз превзойдет энергетические ресурсы
всей планеты, но вскоре сомнения рассеялись. Машина вполне надежно может
работать от переносного аккумулятора, и ее сигнал будет передаваться от
нейтрона к нейтрону, незаметно и безопасно, до тех пор, пока на его пути
не встретится радиоактивный материал с массой, близкой к критической.
Последние сомнения рассеялись. Математические расчеты были закончены,
и Хачмен только сейчас осознают, что не желает иметь со своим творением
ничего общего.
Мысли путались, перебивая друг друга... "Шесть дюжин стрел со ста
ярдов - общий счет 402... Нейтронный резонатор является абсолютным
средством обороны... Это твой самый высокий счет для ста ярдов... Но в
ядерной войне абсолютное средство обороны может стать абсолютным
оружием... Продолжай в том же духе и ты доберешься до тысячи... Если я
хотя бы заикнусь об этом в министерстве обороны, никто никогда меня больше
не увидит, меня поместят в одно из тех тайных заведений в самой глубине
страны... Ты уже давно мечтал о таком результате, четыре года или даже
больше... А Викки? Что будет с ней?. Она же с ума сойдет. И Дэвид?..
Теперь надо взять колчан, перейти на отметку восемьдесят ярдов, сохраняя
полное спокойствие, и... В конце концов, существует баланс в ядерном
вооружении. Кто имеет право нарушать его? Может, войны не будет? Сколько
лет прошло после второй мировой войны, и ничего. От напалма японцев
погибло не меньше, чем в Хиросиме и Нагасаки... Надо перевести прицел на
восемьдесят ярдов, взять стрелу, левый локоть в сторону, легко натянуть
тетиву, коснуться ее губами, прицел на желтый круг, держать, держать..."
- Ты почему не на работе, Лукас? - голос Викки раздался совсем рядом.
Хачмен проводил взглядом уходящую в сторону стрелу. Стрела воткнулась
в мишень почти у самого края.
- Я не слышал, как ты подошла, - как можно спокойнее произнес он,
оборачиваясь к жене, и, взглянув на нее, сразу понял, что она напугала его
нарочно. Светло-карие глаза мгновенно ответили на его взгляд. Враждебно.
"О господи!.."
- Зачем ты подкрадывалась? Ты испортила мне выстрел.
Она пожала плечами, при этом ясно, как на картинах да Винчи,
проступили под золотистой кожей широкие ключицы.
- Ты можешь играть в лучника хоть целый вечер.
- Сколько раз тебе говорить, это не игра.
Старый трюк... Хачмен одернул себя и продолжал уже спокойнее:
- Чего ты хочешь, Викки?
- Я хочу знать, почему ты не на работе вторую половину дня? - Викки
скользнула критическим взглядом по своим загорелым рукам. Летний загар уже
начал сходить, но и сейчас еще был темнее, чем янтарного цвета платье с
короткими рукавами. В лице - скрытая тревога, которую иногда можно
заметить у красивых женщин при виде своего отражения в зеркале. - Я
полагаю, мне можно это знать?
- Не хотелось работать. А что? - И тут же в голове пронеслось: "Я
могу заставить нейтроны танцевать под новую музыку..." - Такой ответ тебя
