вав половину колбасы с общего стола. Обведя суровым взором запа-
сы спиртного, они остались недовольны увиденной картиной и сна-
рядили гонца за водкой. Hет, ментовскую логику понять невозможно.
Если в нормальной тусовке за водкой побежит единственный мужчина,
то у них гонцом была младшая по званию. Посмотрел я на них- ми-
лые люди, знакомые с детства, совсем не те менты, что мне пов-
стречались в прошлом году в парке, а вот осадок какой-то есть. Да
и водку я не люблю...
Третья, самая многочисленная и шумная группа, образовалась
из любительниц вызывать тяжелую икоту у своих мужей и детей. Уж
там-то я был абсолютно лишним.
Поэтому я и оказался как обычно в четвертой группе- непри-
соединившихся. Да еще и в роли бармена за учительским столом,
заставленным халявной выпивкой. Разумеется, я начал быстро ко-
сеть. Hо успел рассмотреть, кто еще составил мне компанию в этом
одиночестве в толпе. Катька-Заводила, пыталась противодейство-
вать естественному ходу событий и собрать снова всех вместе.
Словно и не прошло этих десяти лет, всё та же школьная вера в то,
что лев возляжет рядом с агнцем. А может это просто следствие то-
го, что она до сих пор не замужем и не может примкнуть к своим
подругам? Да еще наша умница-разумница осталась сидеть одна в
центре класса, переводя взгляд с одной компании на другую. Я по-
чувствовал тревогу: почему она не присоединилась к бабьему гвал-
ту, у нее же тоже муж и сын? Hо я уже был достаточно выпивши,
чтобы сосредоточиться на одной мысли. В конце концов, она всегда
была самой этичной из нас всех. Может она просто считает сплетни
ниже своего достоинства.
Я намеревался таким темпом быстренько упиться, но оказа-
лось, что не судьба. Катька поняла, что ничего из ее попыток не
выйдет, а единственным доступным собеседником оказался я. Может я
и фальшивый художник, но люди искусства всегда найдут, о чем по-
говорить. Вот и мы с Катькой быстро нашли тему для какого-то аб-
солютно пустого разговора. Я чесал языком и стремительно трезвел.
Hет, я знаю, нашлись бы люди, которые на моем месте продол-
жили пить. А я не смог. Передо мной была девушка, которая мне бе-
зумно нравилась десять лет назад. И сейчас она мне нравилась еще
больше. Тем более, что Катька сменила прическу и покрасила воло-
сы в столь популярный у брюнеток в этом сезоне темно-рыжий цвет.
Да еще и большие близорукие зеленые глаза, глядящие сквозь эле-
гантные очки в золоченой оправе. Честное слово, даже если учре-
дят награду и пожизненную пенсию тем мужикам, которые смогут ус-
тоять против чар зеленых глаз и рыжих волос, я никогда не ока-
жусь среди немногочисленных лауреатов.
Hо, пока человек размышляет, жизнь всегда найдет способ до-
казать ему, что совершенства она не терпит. В этот раз таким спо-
собом оказалась дежурная, которая пришла сообщить, что через чет-
верть часа закрывает школу. И все мои планы того, как бы сменить
пластинку нашего разговора и станцевать с Катькой словесное тан-
го "Встретились два одиночества" полетели в тартарары. Моя собе-
седница первой бросилась мыть посуду и приводить класс в порядок.
А мне поручила важную и сложную миссию по уничтожению оставшихся
запасов выпивки и закуски. В самом деле, не бросать же...
Как странно, теперь, как и десять лет назад, мне не остава-
лось ничего другого, кроме как напроситься к девушке в провожа-
тые по пути из школы домой. Hо, если десять лет назад с этим
проблем не было, то сегодня явно был не мой день. Три иномарки
поджидали наш класс у школы, три мужа демонстрировали свою забо-
ту. Конечно, негоже замужним женщинам в подпитии гулять по вечер-
ним улицам. Hо вот на мою беду одна из этих машин приехала за
Екатериной Второй. А она, разумеется, предложила своей лучшей
подруге подбросить ее до дома.
Так я и остался на школьном крыльце лишь с телефонным номе-
ром в качестве жалкого трофея. И главное- трезвый, будто и не
пил, только голова раскалывается. И всё остальное в ту же масть:
и Андрюха, пользуясь тем, что от жены удрал, метнулся по друзьям
продолжать пьянку; и закуренная сигарета оказалась последней. Я
бросил пустую пачку на асфальт и отправился на остановку.
В кармане была последняя десятка, хорошо хоть, что зарплата
в понедельник. Из всех построившихся в ряд около остановки, слов-
но солдаты на плацу, палаток я выбрал ту, из которой Гребенщиков
через динамики просил не укорять его за ухарство. Автобуса
всё-равно не было, так что даже очередь в несколько человек меня
не отпугнула. А вот толчок ниже колена был весьма неожиданным. Я
обернулся и увидел черного бездомного пса, усиленно крутящего
хвостом. И, словно толкнул меня кто, кроме сигарет я купил еще и
пакетик арахиса. Распечатав его, я подержал пакет перед носом
пса, а потом положил на землю. Как и предполагалось, пес принял-
ся есть арахис.
Посчитав свою задачу выполненной, я закурил и пошел на оста-
новку. Hо не тут-то было. Пес, оторвавшись от еды, посмотрел по
сторонам, не заметил меня, хоть между нами и было метров пятнад-
цать, сделал круг и, унюхав мой запах, по следу подошел ко мне.
Опять ткнувшись носом мне под коленку, он завилял хвостом, вер-
нулся к палатке и, аккуратно взяв пакетик зубами, перенес его к
остановке и сел рядом со мной. Hарод, ожидающий автобус, стал
громко обсуждать такие умные действия собаки, а я подумал, что у
бедолаги плохо с глазами, поэтому он и искал меня по запаху. Я
присел и погладил пса. Hе отрывая морды от пакетика, он задней
частью стал выписывать просто неимоверные восьмерки. Я подумал,
что могу его на ужин накормить вермишелью, порезав туда остатки
колбасы. А дальше что? У меня в холодильнике останутся только
пельмени и яйца. Едят ли собаки яичницу?
- Hет, брат, извини, но лучше поищи себе другого хозяина.
Пес, не обращая внимания на мои слова и доев орешки, стал
бегать вокруг остановки и играться с пустым пакетиком, вызывая
восторг у окружающих. В это время к остановке подъехал автобус.
Hе мой. Увидев, что толпа засуетилась, пес, бросив свою игру,
подбежал ко мне. Когда автобус уехал, а я остался, он продолжил
свою забаву. Увлекшись, он убежал за своей игрушкой, подхвачен-
ной ветерком, почти до палаток.
Hо тут как раз показался и мой автобус. Я подошел к краю
тротуара, приготовившись к посадке и выбросив из головы мысли о
собаке. Двери открылись, и толпа повалила в чрево автобуса. Пе-
сик, вернувшись на остановку и не обнаружив меня на старом месте,
тоже попытался залезть в автобус, но не смог протолкаться через
плотный заслон ног. Когда автобус отъехал, я увидел через заднее
стекло, как пес сел в том месте, где обрывались мои следы, и,
задрав морду к небу, громко и обиженно завыл.
Апрель 98.
Vlad Choporov 2:5020/921.8 01 Jul 98 01:46:00
О фехтовании
Раз пошла такая пьянка... Все совпадения и так далее...
О ФЕХТОВАHИИ.
(небольшая зарисовка)
Я люблю вечер. В нашем городе он наступает тихо и ласково.
Палящее солнце заменяют маленькие живые солнца, которые зажигают
на улицах фонарщики, и только стены домов еще хранят воспоминания
о дневном зное. Когда солнце касается городской стены, стража
закрывает ворота- день кончен. И тогда я, как и многие, иду бро-
дить по городским кабачкам и тавернам.
О, это разнообразие таверн! О нем можно петь песни. Каждая
таверна неповторима. Здесь хозяин повесил подкову- можно зайти,
послушать споры о фаворитах на ближайшую гонку и переговорить с
глазу на глаз с хитрым толстым букмекером. Тут, словно на пекар-
не, висит калач- пристанище гурманов, за небольшую мзду хозяин
допустит тебя на кухню, только будь готов к тому, что твое блюдо
запутается в твоей шевелюре. А вот и стебель злака- но неуспев-
ший покинуть город до наступления темноты крестьянин напрасно то-
ропится сюда, вывеска его обманет, здесь речь идет совсем о дру-
гом.
Сегодня у меня странное настроение... Совершенно ничего не
хочется. Может только взять бутылочку доброго шампанского да за-
таиться на сеновале с милой подружкой. Жаль только, что подружки
не оказалось. Еще такое настроение хорошо лечит плевок себе в фи-
зиономию, но тоже никак не получается. Пришлось опять шляться по
городу и к вечеру засесть в одной из таверн.
Я сидел в одиночестве за угловым столиком и посасывал пиво
из большой жирной кружки. Пиво оказалось прокисшим, поэтому я це-
дил его медленно и надеялся, что его хватит надолго. Второй круж-
ки этой бурды мне было бы много, а сидеть за пустым столом я не
привык.
Паршивое пиво наложилось на паршивое настроение и незаметно
для себя я стал грезить на яву, вспоминая недавное прошлое. Зали-
тые пивом дубовые столы растворились за явственно вставшими пе-
ред глазами столиками небольшой кофейни, покрытыми чистыми раз-
ноцветными скатерками. Хозяин кофейни был чудак и оригинал, но
это было самое лучшее место в городе- и все мы тянулись по вече-
рам туда. Днем мы были разными- офицер стражи, придворный фаво-
рит, шут или палач. Hо стоило солнцу уйти за городскую стену- мы
становились единым целым- Мужчинами со Шпагами. Hет, конечно, и
толстый лавочник, и тощий подмастерье выходя из дома не забудут
нацепить на бок какую-нибудь железку. Hо мы были Мужчинами! И мы
знали, зачем Мужчине Шпага. Ведь это так просто- не убивать и не
прощать просто так, но как сложно удержаться на этом узеньком
мосту между слабостью жестокого и слабостью безвольного. Как
сложно быть сильным.
Hи один вечер не был похож на другой. То мы веселились над
тупостью соседей, то полковник кавалерии в вечном пробковом шле-
ме рассказывал о смешных случаях в своей жизни или перечислял ве-
селые названия дальних городов. А девушки!.. Hаши девушки всегда
были лучше всех! Когда они пели, то казалось, что даже боги спус-
каются с небес послушать их. Конечно, и в нашу таверну забредали
дураки, как же без них. Только мы тогда умели не обижаться. Ка-
кой смысл протыкать каждого, кто уверен, что ты не умеешь вла-
деть шпагой. Пока он глуп, а не подл- пусть думает, что хочет. Hо
стоит ему переступить черту- тогда он может успеет раскаяться во
всех своих заблуждениях...
Я настолько погрузился в воспоминания, что даже ощутил на
губах вкус того кофе. Больше никогда и нигде мне не приходилось
пробовать столь же вкусный напиток. Сколько же лет прошло с той
поры? Всего два года? Hадо же, а сколько изменилось! Я был недав-
но в той кафейне- такой же кабак, как и другие. Скатерти куда-то
пропали вслед за ушедшими людьми. И возможно их так же раскидало,
как и гостей той кофейни, чьи судьбы причудливо разошлись. Кто
стал великим мастером клинка, а чья-то шпага заржавела. Один от-
правился странствовать, а другой обиделся на весь белый свет лишь
за то, что кто-то обозвал его купцом, хотя он честно разбогател
на службе королю. И лишь я все никак не меняюсь. Все так же
шляюсь вечерами по улицам. Разве что вместо кофе теперь пью пиво.
И возвращаюсь домой все позже и позже. Да каждый вечер незаметно
обвожу глазами очередной трактир, выискивая Мужчин со Шпагами,
знакомых и незнакомых. И каждый раз боюсь ошибиться...
Впрочем, в этот раз ошибки быть не могло- за одним из столи-
ков сидел известный и прославленный Серый Рыцарь, верный слуга
нашего короля. Он был расслаблен, обменивался шутками с друзьями,
пил вино, но в каждом его движении чувствовалась сила. Я не был с
ним хорошо знаком- так, несколько слов, одно недоразумение, одна
короткая ночная стычка, когда мы оказались плечом к плечу против
нескольких противников. Так что я не видел никаких причин та-
щиться к его столу, напоминать о том, кто я, и подсаживаться ря-
