- А и вру - так что?!
- Ничего... Если ты не из той деревни и не русалка - тогда откуда ты?
- Из озера. Я не совсем русалка, я мавка.
- Ты - мавка?! - удивился юноша. - Мавки же - это утонувшие некрещенные
младенцы, а ты вон какая - девица на выданье!
- Когда-то была маленькая, а теперь подросла.
- Да-а... - Он почесал затылок, опасливо оглядел потемневший лес. - А ты
меня не защекочешь?
- А как это?
- Ну, это... - юноша запнулся. - Не знаешь - и не надо.
- Я хочу знать, скажи.
- Ну, зачем тебе...
- Одежду не верну! - пригрозила мавка.
- Да я и сам не знаю, - схитрил ок. - У подружек русалок спросишь.
- Они со мной не играют, говорят, маленькая еще.
Вот когда стану русалкой...
- А когда ты станешь?
- Они не говорят. Спрошу, а они перемигиваются и хохочут, - обиженно
сообщила мавка.
- Да-а...- Юноша опять почесал затылок и хитро улыбнулся. - Вышла б, что
ли, на полянку, а то заговариваю и не вижу с кем.
Мавка вышла из ельника, села неподалеку от юноши, положив одежду
посередине между ним и собой. Двумя - руками она, нимало не смущаясь,
перекинула волосы назад, открыв красивое детское личико, острые груди,
плоский живот и пушистый треугольник в низу его. То, что юноша стыдливо
отвел взгляд, она поняла по-своему:
- Некрасивая, не нравлюсь тебе?
- Красивая, - еле выдавил он.
- Почему же отворачиваешься?
- Голая ведь, прикрылась бы, - он подтолкнул свою рубашку к ней.
- Зачем? - не поняла на. - Тебе неприятно смотреть на мое тело?
- Приятно, - потупив глаза, ответил он.
- Ну и смотри на здоровье! - Она пересела ближе. - Мне нравится
любоваться тобой, когда купаешься: ты тоже красивый. - Она дотронулась до
его плеча, испуганно отдернула руку. - Какой ты горячий!
- Разве?! - удивился юноша.
- Ну да!- Она взяла его руку и положила на свою грудь.
- Это потому, что ты холодная, - сказал он, все еще отводя глаза.
- Так погрей меня, - попросила она и прижалась к его плечу.
Юноша отпрянул и, сглаживая грубость, произнес:
- Ты не очень холодная.
Мавка тихо засмеялась, пересела вплотную к нему и дотронулась кончиком
указательного пальца до висевшего на юношеской груди темно-коричневого
деревянного крестика.
- Подари его мне.
- Нельзя, - сказал юноша. - Мне его при крещении надели. Вот крестишься,
и у тебя... - Он запнулся.
- Я и хочу, чтоб ты меня крестил.
- Это поп делает, я не умею.
- А как умеешь,- предложила она и добавила с мольбой: - Что тебе - жалко?
- Да нет, только силы такое крещение иметь не будет.
- А вдруг будет?- предположила мавка.- Попробуй, а?
- Ну, хорошо, - согласился юноша.
Торопливо пробормотав "Отче наш", он осенил ее троекратно крестным
знамением, снял с себя гайтан с крестиком и надел на мавкину шею. Она
задержала руки юноши на своих плечах, прошептала:
- Теперь я крещеная, и ты можешь взять меня в жены, прямо сейчас.
- Но ведь венчаются в церкви, - нерешительно возразил он, однако руки не
убрал.
- Венчаются там, где влюбляются, - сказала мавка и поцеловала его.
Она лежала с открытыми глазами, смотрела на темное небо, на котором
появились звезды, тусклые, еле различимые, и казалось, что они интересуют
ее больше, чем торопливые ласки юноши, но вот ресницы ее затрепетали от
боли, зрачки расширились и медленно сузились, а на губах появилась слабая
улыбка. Рукой она принялась поглаживать юношу, стараясь попадать в такт его
движениям, а когда он напрягся и застонал, мавка тоже застонала, потому что
внутри нее разорвалось что-то очень горячее и растеклось по всему телу. Ей
стало так жарко, будто окунулась в кипяток, и так же медленно, как остывает
кипяток в теплую погоду, покидал ее этот жар и уносил с собой ее силы.
Открыв глаза, увидела, что небо посветлело, а звездочки исчезли, и
вспомнила, что пора возвращаться в озеро. Она попробовала выбраться изпод
юноши, тяжелого и холодного, не смогла и жалобно попросила:
- Встань, мне тяжело... Слышишь?
Он ничего не ответил и не пошевелился. Собрав остатки сил, она все-таки
выползла из-под юноши, встала на колени. Настороженно, будто дотрагивалась
до чужого тела, провела рукой по своему лицу, шее, удивляясь, что они
теплые, задержалась на левой груди, уловив толчки внутри.
- Живая...- засмеявшись, произнесла она.- Слышишь, я живая! - крикнула
она и шлепнула юношу по плечу, твердому и холодному.
Не дождавшись от него ни звука, перевернула юношу на спину. На нее
глянули переполненные белками глаза, и она вскрикнула от ужаса и закрылась
руками, а затем упала головой на грудь юноши и зарыдала. Длинные зеленые
волосы разметались по его телу, обнажив девичью спину с бледно-розовой
кожей.
Ржание лошади, донесшееся от озера, заставило ее оторваться от юноши.
Какое-то время на повсхлиповала, размазывая слезы по порозовевшим щекам,
потом закрыла юноше глаза, поцеловала в губы.
- Мы будем вместе: где ты - там и я! - поклялась она и побежала к озеру.
На краю обрыва она остановилась, схватилась двумя руками за гайтан и,
тихо всхлипнув, кинулась в омут. Разбежались круги, заставив пошуршать
камыши, и на поверхность всплыли венок с измятыми кувшинками и деревянный
крестик с порваным гайтаном.
