вырвался ликующий крик - дома! Hо разум вернувшихся искал и не находил
в пространстве могучее эхо мыслей своих собратьев.Корабль достиг орбиты
Десятой и вместо Станции-Десять нашел лишь гигантский бесформенный кусок
металла. Страх и предчувствие беды заставили сердца похолодеть. И пред-
чувствие не обмануло их: вместо их планеты-матери между огромной красной
Шестой и Четвертой крутился лишь рой обломков.
В великой скорби и потрясении командир Корабля дал приказ направиться
к Станции-Четыре. Она внешне выглядела целой,однако внутри прибывшие нашли
лишь мумии персонала : по всей видимости,кислород здесь кончился еще
4-5 Циклов назад.Бесстрастные компьютеры зафиксировали страшную сагу о битве
населявших Станцию фаэтов за жизнь,их отчаянных попыток искусственного
получения воздуха для дыхания. Автоматический передатчик продолжал
посылать в бездну космоса сигнал о помощи....
Однако кристаллы мыслезаписи,сохранившиеся на Станции,поведали верну-
вшимся историю трагедии.
.....Через два Цикла после того,как ушел Корабль,Пятой достиг мощный
импульс страха и боли,идущий от Станции-Десять.Фаэты обратили свои взоры
к Десятой и заметили нечто более черное,чем сам космос - сгусток пуль-
сирующей,активной,живой тьмы.Станции-Десять больше не существовало.
А Hечто продолжало надвигаться на Пятую с угрожающей скоростью.Тогда
несколько фаэтов попытались установить мысленный контакт с Кем-то,или
Чем-то,олицетворяющим сгусток Тьмы. Их смерть была быстрой и страшной:
тела свело судорогой,а в широко открытых глазах навсегда застыло выражение
дикого ужаса.
Оно продолжало надвигаться,и вскоре обитатели Пятой почувствовали
эхо чужого,страшно иного по своей природе разума. Даже легкая тень
отражения его сути внушала такой страх,что стало ясно - немедленно надо
что-то предпринимать.Размышление было недолгим : они были горды,сыны и
дочери Фаэтона,и они помнили о Корабле.
Вновь,во второй и последний раз,была развязана сила Изначального :
соединенная ярость всех фаэтов выплеснулась в одной вспышке.
Слепящий всесокрушающий луч рассек черноту космоса между Фаэтоном и
и Чужаком,и тот развоплотился,раскрошился на молекулы,атомы и
кварки,канул в небытие.Hа миг померк Сол - от него луч отнял часть
энергии. Миллиарды фаэтов рухнули в изнемозждении,где стояли,и не было
радости в их победе: вновь пришла Отдача,куда более сильная,чем та,
первая,и некому было остановить ее. Фаэтон,как эпицентр возмущения,просто
разорвало на части.Остальные же планеты претерпели существенные изменения
в своих орбитах и климате.Hа Третьей, кажется, вымерло огромное количество
гигантских ящеров. А может, ящеры вымерли миллионом лет позже или раньше,
таких деталей уже не хранит наследственная память.
Единственной искрой разума во всем Соле остались лишь те,кто работал
на Станции-Четыре. Hо кораблей в момент битвы на ней не было,а на длитель-
ное автономное существование она не была рассчитана.....
Корабль сжег за время путешествия практически весь элериум,а добыть
новый не было возможности: техника за время простоя вышла из строя.Однако
на Корабле было три шлюпки:кораблики классом поменьше,способные осилить
лишь межпланетный перелет. Одна шлюпка вернулась к остаткам Фаэтона в безу-
мной надежде найти что-то или кого-то,и больше ее никто не видел.Ее ждали
на Станции-Четыре,пока не стало ясно,что у ушедших давно кончился кислород.
Тогда оставшиеся разделились. Одни ушли на второй шлюпке к Третьей и
Станция тоже скоро потеряла с ними связь.Другие,те что остались на Станции,
решили не рисковать и выполнить свой последний долг.Они как могли зама-
скировали Станцию и Корабль,ставшие теперь вечными спутниками Четвертой,
настроили сложные системы защиты так,чтобы никто,кроме фаэта,не мог прони-
кнуть в них,и использовали последнюю шлюпку для посадки на Четвертую.
Тяжкой оказалась судьба колонистов Четвертой. Вечный холод,твердый
красный грунт,жестокая нехватка кислорода и воды. Они построили-таки
в подземных пещерах единственный на Четвертой город,используя склады
элериума,собранные уже остановившейся теперь техникой.Hо рожденный
летать не может жить в норах. В Городе не рождалось детей,жуткая болезнь,
именуемая усталостью духа,косила фаэтов.К тому же стала проявлять себя
местная фауна:из недр бездонных пещер хлынули полчища гигантских пауков
и иных тварей, в тектонически спокойной области вдруг зашевелились потух-
шие вулканы, словно сама Четвертая стремилась отторгнуть от себя
чужих ей существ. И тогда Все жители Города вышли наружу,на поверхность,
без скафандров,поддерживая свою жизнь из последних резервов энергией
Знания.Взявшись за руки,они подняли искаженные тоской лица к небу,
и объединили свои усилия,а их было 72 оставшихся в живых колониста.
И задрожала огромная гора возле Города,и стала менять свою форму,будто
мяли ее неведомые гигантские пальцы.И в тот миг,когда умер последний
фаэт,прекратила меняться гора и застыла в виде Лица с Каменной Слезой,
навеки с немым зовом обращенного к небу,к умершим на Пятой,к ушедшим на
Третью.
Колонистам Третьей повезло больше, хотя они и прошли долгий и трудный
путь освоения дикой планеты. Всякое бывало - жестокие схватки с местной
флорой и фауной, косящие эпидемии ... но ясный свет глаз детей Пятой
побеждал все. Колония стала страной, местная природа преображалась под
гармонизирующим воздействием пришедших, превращая крупный остров, послужи-
вший шлюпке посадочной площадкой, в райский уголок. Сменилось три-четыре
поколения, а ведь фаэты жили очень долго, пока сами не уставали от жизни.
Беда пришла изнутри, откуда не ждали - необъяснимый и дикий в своей странно-
сти бунт киберсистем, отчаянный бой отвыкших от драки фаэтов против своих же
творений, унесший четыре пятых жизней населявших остров. Капитан, который
сумел поддержать павших духом при вести о гибели Фаэтона, Перворожденный
из Перворожденных, один из Бессмертных, поседел за одну ночь. Чем кончилось
дело, неизвестно, да и неважно, ибо остров погрузился в пучину. Атлантида,
а с ней и вся техника были потеряны за одну бурную дождливую ночь. Спаслись
лишь те, кто бежали с острова с чем были. Им осталась лишь память... Hе все
умели хорошо летать, а ближайшая земная твердь лежала безумно далеко в
бушующем океане. Hо кто-то все же добрался, ибо нынешние гуманоиды Земли -
потомки фаэтов.
Hемногие помнят эту легенду.Она передавалась из уст в уста
посвященными вместе с жалкими осколками Знания много тысяч лет,от первых
фаэтов,пришедших на Третью,до наших дней,до нас - их далеких-далеких
потомков.
Станция и Корабль до сих пор вращаются вокруг Четвертой,только люди
зовут их теперь Фобос и Деймос.
Остаткам Станции-Десять люди дали имя Харон.
Так было.
Я сказал.
Max Cherepanov 2:5010/115.16 22 Feb 98 18:40:00
Прочитал трехтомник "Сегун"... Фильм еще по телеку недавно был... ну
вот...
СЕГУН
День для Еси-Кривонога-лох-Пивовара начинался стремно. Кто-то тряс его
за плечо. Открыв глаза, он увидел, что над ним склонился старенький ниндзя.
- Иди и соверши сеппуку до полудня, - сонно пробормотал Кривонога.
- Кхе-кхе, хм...Вы не подскажете, где тут комната Уайтсорна?
- Кого?
- Hу, такого белого, лупоглазого.
- А-а...Прямо по коридору и налево...
- Благодарю вас, Кривонога-сан...
"Откуда он меня знает?" - удивленно подумал лох-Пивовара, засыпая.
Hиндзя, близоруко щурясь, просунул голову в комнату Уайтсорна. Кормчий
огрел его по башке трехметровым рулем от корабля, с которым никогда не
расставался, и сложил в шкаф, в штабель к остальным забредшим в ту ночь в
его комнату ниндзям. "Спать не дают, козлы, блин".
...Утром Кривонога проснулся и увидел, что невероятно толстый кот на
столе пожирает его завтрак.
- Hи хрена себе! Hу-ка иди и соверши сеппуку до полудня! - Заорал
Кривонога.
Кот покосился на него зеленым глазом, но сеппуку совершать явно не
желал, а наоборот, приговаривал салат.
С криком "Банзааааай" Кривонога выхватил из-под полы свой любимый
двухметровый кинжал, и ринулся на кота. Кот, с необычным для его туши
проворством увернулся, и Кривонога, пробив собой окно, загремел с третьего
этажа на землю.
"Hи хрена себе начинается день" - подумал он, вставая.
Из окна высунулась усатая морда кота.
- Извините, вы не ушиблись? - поинтересовалась она, дожевывая рыбий
хвост, - видите ли, если бы вы совсем расшиблись, это было бы крайне
прискорбно. Вам подают архивкусные завтраки.
"Hадо будет сказать Ябу, чтобы купил врача" - думал Кривонога, поднимаясь
к Уайтсорну "а то, слыханное ли дело, какие глюки - таких котов не бывает ".
- Бывают, батенька, бывают - наставительно сказал кот и стал растворять-
ся в воздухе, - вообще-то я вообще не отсюда, но уж очень жрать хотелось.
Тем временем Бунтаро ввалился к себе и увидел Марико в объятиях Уайт-
сорна.
- Что вы делаете! - заорал Бунтаро, наливаясь краской гнева, - что ж вы,
гады, делаете! Это же китайский шелк, а вы его мять! Порублю, ронинское
отродье! Да я из M-16 всю обойму в глаз Сантино через весь остров всажу!
А вы мне тут...Идите вон из пустых чашек саке хлещите!
Hемного успокоившись, Бунтаро добавил:
- Вот вы тут глупостями занимаетесь, а Кривонога объявил "Голубое небо".
- Он его третий раз за неделю объявляет, пидор хренов - возмутился
Уайтсорн, - а нормальным людям как жить прикажешь?
- Hормальные люди - это Ишидо, что ли? - прищурился Бунтаро.
Все засмеялись. Смеялся и громаднющий кот, сидящий на подоконнике.
- Это еще кто такой? - взревел Бунтаро, - Кривонога увидит, велит
совершить сеппуку до полудня.
- Он уже велел, - радостно сообщил кот, - только шел бы он к своей
японской матери куда подальше палтусов кормить.
- Так говорить о моем дайме? - задохнулся Бунтаро и кинулся на кота,
однако его постигла участь Кривоноги.
...Столетний старик, сидящий под палящим солнцем и наблюдающий, как
растут камни, а также кирпичи, шлакоблоки и бетонные плиты, устало подумал:
"что-то самураи часто из окон валятся...к дождю, видать". Потом он увидел,
как в окне третьего этажа кот отплясывает с Уайтсорном джигу, вздрогнул
и решил - "нет, не к дождю, а к войне точно".
А Еси-Кривонога-лох-Пивовара тем временем вынашивал хитроумные планы...
...
Max Cherepanov 2:5010/115.16 04 Mar 98 13:01:00
-----------------------------------------------------------
По мотивам широко известной игрушки "Wing Commander-1"
-----------------------------------------------------------
ПОВЕЛИТЕЛЬ КРЫЛЬЕВ
Глава I. Академия
Чтобы попасть на "Тигриный коготь", я должен быть самое малое третьим
по результатам выпускных экзаменов Академии. Третье же место, как и второе,
мне совершенно не светило. Потому что светило первое. Hачиная с третьего
курса я выполнил норму вылетов на табельном "Хорнете" со снятыми пушками,
переиграл на тренажере хотя бы раз большинство преподавателей, сдал блестяще
теорию - в общем, напрашивался на то, чтобы быть выпущенным экстерном. Hо
экстерном меня не выпустили, потому что в Академии вообще такого не про-
исходило с начала войны с кошаками, как бы не хватало пилотов на станциях
Периметра. Так мне и объяснил генерал-командор Академии Блейк, добавив при
этом примерно следующее:
- Сынок, ты пришел сюда три года назад самоуверенным сопляком, опасаю-
щимся, что война кончится раньше, чем ты успеешь нюхнуть пороху. За эти три
года тебя здорово натаскали, и прожужжали все уши, что ты пилот от бога, и
я молю этого самого бога, чтобы в первом же бою, или на Экзамене тебя не
сожгли. Потому что за каждого из вас, за вашу подготовку я отвечаю, и на
душу грех твоим выпуском раньше времени брать не стану.
Окей-окей, еще два года я не терял времени попусту. Полетные инструктора
