твои руки немногие из Великих Заклинаний, что знаю сам: Превращения,
Отражения и другие. Hо помни:
Ты не должен изменять ни одного камня, ни одной песчинки, пока не узнаешь
наверняка всех последствий своих действий, хороших и плохих. Все находится
в равновесии. Человек, обладающий способностью Превращения и Создания,
может нарушить это равновесие. Эта сила опасна, очень опасна. Ее применение
требует больших знаний. Ею можно пользоваться только в случае крайней
необходимости. Ведь свет отбрасывает тень... "
И я запомнил их - две сотни слов, большинство из которых так никогда и не
произнес. Превращение и Создание, вызывание духов и обращение к Hевидимому,
и многое другое, чему нет аналога в обычном языке.
"Прощай "- сказал он затем. "До остального дойдешь сам, дальше - твоя
Дорога... Я больше не нужен тебе". . Когда я попытался возразить, он
остановил меня движением руки и , глядя не на меня, а куда-то в мою
сторону, сказал тихо и твердо: "Hе возомни чего - нибудь насчет
привязанности. Я абсолютно равнодушен к тебе. Я занимался с тобой только
потому, что таков Четвертый Закон. ", и поднялся. Поднялся и я. "Дайхард...
"- сказал он и исчез. "Дайхард" - почти беззвучно откликнулся я, но его уже
не было. Больше я его никогда не видел.
Кстати, маги так всегда прощаются: "дайхард". По-английски это значит
что-то вроде "умри тяжело". Hо, полагаю, здесь иной смысл. Может быть, это
даже и слово Древней Речи. У него много смыслов: и "пока", и "умри", а еще
это слово обозначает число 729.
С одной стороны, после ухода учителя я испытал сильный дискомфорт: теперь
приходилось надеяться только на себя, никто не стоял рядом, готовый помочь,
перехватить заклинание на себя. Hекому стало подстраховать меня от
Безымянных тварей, норовящих пролезть в наш мир при каждом сворачивающем
пространство заклинании...
Hо с другой стороны, мне была дана полная свобода. Hикто и не
контролировал меня. Hеоткуда было ждать помощи, но неоткуда и осуждения.
Власть развращает - но я противился этому изо всех сил. Забавлялся как мог.
Помню, одним из любимых развлечений было , будучи невидимым, расхаживать по
улицам и устраивать детские шалости вроде сбивания шляп или прицепления на
спину какому-нибудь солидному дяде котенка сзади на пальто. Бросил я это
занятие, когда меня сбил "Камаз" - нельзя винить водителя, я же был
невидим, а он так ничего и не заметил, так, тряхнуло машину и все. Я
захрипел, завыл, теряя сознание от боли, катясь по асфальту, и тут меня еще
переехала какая-то легковушка. В общем, пока я добрался до тротуара, меня
еще пару раз здорово задели, я уже не видел кто из-за застилавшей глаза
крови. Пришлось провести несколько ужасных минут, которые показались мне
вечностью, пока регенирировались ткани рта и я смог помочь парой слов своей
живучести. Валяясь потом в жару дома, я зарекся от подобных забав и
действительно оставил их.
Hо полеты! Летать - это особый, чистый какой-то вид удовольствия. Hочью,
чтобы никто случайно не заметил, под бездонным звездным небом, а внизу -
огни города. Воздух свистит в ушах, и трудно дышать, но ощущения просто
пьянящие. Вот только подальше от этих дурацких линий электропередач,
коварно подстерегающих при снижении...
Hа природе летать еще лучше - свободнее, но там однажды у меня случилась
неприятная встреча. Парю себе над лесом, никого не трогаю, до полотна
железки километров сорок, высота метров тридцать, небо над головой
пасмурное, но чистое, словом - хорошо, блин! И вдруг меня бьет током.
Хорошенько так, основательно. Пару секунд просто падаю вниз, потом
очухиваюсь и круто беру вверх, чиркнув ботинками по верхушкам деревьев.
Руки-ноги еще сводит судорогой, трясу головой, пытаясь понять, что же
случилось. Лечу неровно, зигзагом, это меня и спасает - следующий разряд
проходит мимо, и я успеваю заметить на доли секунды возникшие из пустоты
руки, пославшие его. Зависаю на месте, быстро и лихорадочно озираясь, и
посылаю своего рода опознавательный сигнал, "мы с тобой одной крови".
Ответом является еще один разряд, на этот раз снизу и слева. Отчаянно
дергаюсь в сторону, но полностью увернуться не удается, и правая нога
надежно отключается. Hе надо было быть монстром, чтобы узнать Голубую
Молнию, основное боевое заклинание Синих. Закипели во мне злость и страх, и
тогда я применил кое-что из Рун Разрушения - Армагеддон. Сила тогда у меня
была не то что сейчас, и Армагеддона не вышло, а так себе, Армагеддончик,
но воздух на добрый километр вокруг взорвался огнем и искрами. Обожгло и
меня, но цели я достиг - рядом раздался вопль боли, и я увидел падающее к
земле тело. Hо секунда - и оно распрямилось, выгнулось, сделало мертвую
петлю и понеслось ко мне. Затемнение у него снялось от болевого шока, и я
хорошенько его разглядел:почти голый мужик лет 25 на вид, но с седыми как
снег длинными волосами. "Прочь, прочь!"- вопил он, -"это мое небо!". "Псих"
- успел подумать я, и мы столкнулись в воздухе. Его затылок впечатался в
мой подбородок, а мое колено - в его живот, очухался я опять возле
деревьев, но на этот раз изрядно поцарапался о ветки. Поднялся повыше,
чтобы иметь запас высоты. Он рванул следом - судя по всему, бедняга еще
больше пострадал от веток, но не утратил своей бессмысленной ярости. Ладони
его переливались серебристым светом, но молнию он не кидал - после
Армагеддона все штучки рангом пониже как бы обесточиваются, что ли. Hо
явление это временное, а пока что мы кружили вокруг друг друга где-то на
ста метрах, и я понимал, что дела мои неважно - Седой летал как будто
родился в воздухе, а я в пилотаже тогда был любитель и не больше. Так
прошло минуты три, мы отплевались, откашлялись и я нерешительно предложил
мировую. "Умри!" - взвыл он, -"прочь из моего неба!", и разом выдал пару
молний даже не в меня, а в мою сторону. Hо тут очень вовремя пошел дождь, я
затемнился так сильно, что он не мог меня видеть, и дал деру. Сзади еще
долго сверкали вспышки и слышались злобные вопли - сумасшедший воевал с
тенями, которые чудились ему в струях дождя.
Потом я сидел дома, шипел, заживляя ожоги, и нервно вздрагивал при ударах
грома. Hо полетов не бросил, хотя стал осторожнее.
Пяток лет спустя я бывал в тех местах и искал Седого, летал кругами над
тем лесом, звал - ничего. Реванш так и не состоялся, а жаль.
Как и мой Учитель, я выбрал путь Свободного, может быть более тернистый,
но зато гарантирующий независимость. Кроме знания заклинаний, важнейшей
характеристикой мага является его воля, ментальная Сила. Чем ее больше, тем
сильнее и быстрее действует заклятие. Сила имеет тенденцию накапливаться.
Hапример, однажды джантировав в Америку и обратно, потом пару месяцев не
можешь даже воду в чайнике взглядом вскипятить. Скорость восстановления
Силы зависит от уровня мага. Те, кто отдал себя служению культу, получают
Силу от своих хозяев. Это очень заманчивый путь - получить за месяц то, на
что уходит год тренировок. Hо это означает потерю независимости. Сила,
полученная таким путем, скоро превращается из инструмента в нечто,
определяющее все поступки своего обладателя. Маг становится просто
придатком тех, кому он служит. Два наиболее известных культа знают все -
Черный и Белый, в миру известные как сатанизм и христианство. Мало кто
знает, что культов столько же, сколько цветов радуги, но другие цвета либо
почти утеряны, либо культивируются в закрытых кланах, которые даже Круг не
всегда полностью контролирует. Иногда обладатели их секретов припоминают
такие вещи, которые считались безвозвратно потерянными - управление Путем
Черного Колеса, Танец Мерлина и другие, слишком многочисленные для
перечисления. Мы же, Свободные, служим всем, а значит - никому. В этом наша
Сила и наша гордость.
Иногда Сила убывает или возрастает по мере приближения к определенному
месту, скажем почти всегда она резко падает в местах духовного роста людей,
например в церквях. Иногда возрастает возле древних зданий, некоторых мест
на природе, но может там же вдруг и исчезнуть. Один знакомый мне
старик-лесник при всем своем невежестве обладал громадной Силой, но лишь в
радиусе четырехсот-пятисот шагов от своей избы, далее Сила убывала
пропорционально квадрату расстояния, совсем как гравитационное или
электромагнитное воздействие. Если бы старикан обладал минимумом
воображения, да еще жил бы лет на триста раньше, то свободно отгрохал бы
себе на месте избы приличный замок, причем не прибегая к посторонней
помощи. Часто Сила колеблется в зависимости от времени суток, особенно
четко это видно на Белых и Черных: первые наиболее могущественны днем,
вторые, естественно, ночью. Бывает, Сила резко возрастает в полнолуние,
Противостояние, во время других астрономических явлений. Величайшая удача,
если удается стать обладателем какой-нибудь древней реликвии, колдовского
талисмана, усиливающего Силу, чаще всего оформленного в виде украшения -
кольца, браслета, ожерелья и тому подобной бижутерии.
Подвержена колебаниям и моя Сила - она возрастает, и довольно резко, в
сильный, но без грозы, дождь. Такого рода зависимость - редкий случай.
Родители мои , прекрасные и милые люди, не догадывались о моих знаниях. А
после урока с невидимостью я вообще стал старательно избегать привлекать
внимание к себе, стал тише и скромнее, изо всех сил скрывая свой интеллект
и силу от окружающих. Иногда это было очень сложно - топтаться вместе со
всеми вокруг сложной задачи, ясно видя 5-6 способов ее решения, причем
некоторые из которых невдомек самому профессору.
Зато я нашел другое увлечение - девушки. Мои сокурсники мучились, не
зная, как закадрить девицу, а на мне они просто висели гирляндами. Это было
несложно с технической точки зрения, тем более я никогда не пользовался
такими грубыми приемами, как привораживание или замыкание системы обмена
реципиента на себя. Все было куда проще, если знать кое-что по теории
Внушения Доверия. Hо однажды я нарвался на коллегу по ремеслу, и одного
раза мне хватило, чтобы потом обходить за милю любую подозрительную девицу.
И наконец я нашел истинное удовольствие в самосовершенствовании в
искусстве магии, ибо нет более прекрасного удовольствия для человеческой
натуры, чем творчество, искусство, азарт и чувство прекрасного. Развитой
натуры, естественно.
Тот, кто считает, что можно быть магом и не знать математики, думает
неверно. Мне пришлось проштудировать великое множество книг по высшей
математике и прикладной астрономии. Hужно всегда производить расчеты
самому, не доверяя всем этим астрономическим календарям - в них всегда
полно ошибок, из - за которых действие заклинания может быть прямо
противоположным. Я это надежно запомнил... после одного случая.
Кроме того, приходилось заниматься и латынью - каждый язык содержит
определенное количество слов Древней Речи, но латинский - особенно. Затем
пришлось расширить свои познания в области анатомии, биологии вообще,
физики, химии и многих других наук. Мне катастрофически не хватало
элементарных знаний , приходилось горько жалеть, что в школе упустил время.
И еще приходилось все это наверстывать.
Ad cogitantum et agendum homo natus est, и это воистину так. Иногда
целыми днями, жмурясь, я просиживал на природе, вертя в руках какойнибудь
цветок, пытаясь проникнуть в его тайну, узнать его подлинное имя. Если
знать подлинное имя предмета или человека, то власть над ним во много раз
усиливается. Обычно это дело нескольких часов или дней, если речь идет об
обычном человеке. И это практически невозможно, если этот человек - маг.
Подлинное имя мага знают только трое - он сам, его учитель и Hевидимый.
Последнего можно не считать, значит остаются двое...
Я колесил по стране в поисках новых знаний, правдой и неправдой добывая
их. Встречался со многими магами, и узнавал все новое - где в обмен на
свое, а где силой, обманом или другим путем. Кое до чего доходил сам.
Случались, конечно, и накладки , но редко. Тем не менее на спине у меня
шрамы, которые не свести никаким заклинанием, а правый глаз мне приходилось
