выбраться отсюда? Что означает: <Тут, за углом>? Это может быть
несколько ярдов, а может несколько сот ярдов. Эти девушки могут
говорить что угодно, лишь бы с ними пошли.
- Где твое местечко? - спросил он, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
- Через улицу, дорогой, - ответила она. - Как раз на углу. Идешь?
- Ладно, - сказал он, вставая. Потом подошел к стойке и заплатил за
виски.
Бармен посмотрел на него долгим пристальным взглядом. Пит быстро
пошел по длинному залу с девушкой, цеплявшейся за его руку.
- Ты, кажется, нервничаешь, милый? - спросила она. - Я что, у тебя
первая?
Пит ничего не ответил, но когда они вышли под жаркое солнце, он,
внезапно, почувствовал себя голым и ужасно уязвимым на этой солнечной
шумной набережной.
- Куда идти? - спросил он беспокойно разыскивая в толпе знакомые
лица.
- Сюда, - сказала девушка. Она шла рядом мелкими семенящими
шажками, неуверенно покачиваясь. - У меня есть музыка. Если заплатишь,
я потанцую для тебя. Большинство моих друзей любят смотреть, как я
танцую.
Она повела его с набережной в узкую темную улицу с мрачно
выглядевшими домами.
Он следовал за ней, время от времени оглядываясь через плечо, готовый
бежать при малейшем подозрительном движении.
- Вот мы и пришли, - сказала она, останавливаясь у дома на углу улицы.
- Я же тебе говорила, что это недалеко.
Она поднялась по ступенькам, открыла сумочку и вытащила ключ.
Вслед за ней он вошел в тускло освещенный неряшливый холл. Закрыв за
собой входную дверь, он с облегчением вздохнул. Обошлось! Теперь он
был до темноты, по крайней мере, в безопасности. Относительно девушки
у него никаких сомнений не было. Она не пикнет, когда он покажет ей
пистолет.
Она начала подниматься по лестнице. Он следовал сразу же за ней.
Когда они поднялись на площадку второго этажа, она остановилась у
двери напротив лестничного марша.
- Здесь, - сказала она и повернула дверную ручку. - О, черт возьми! Эта
дура, прислуга, снова ушла и закрыла мою дверь. Подожди здесь, милый,
пока я сбегаю вниз и возьму запасной ключ. Я держу его в почтовом
ящике.
Она похлопала его по руке, ослепительно заученно улыбнулась и пошла
вниз по лестнице.
Пит вынул носовой платок и вытер лицо и шею.
Потом он достал сигарету, закурил и выбросил спичку. Он подошел к
перилам и посмотрел вниз в холл двумя этажами ниже.
Девушка как раз спустилась в холл. Она помедлила и посмотрела вверх.
Их глаза встретились, и Пит почувствовал страх, когда увидел ее
испуганный взгляд. Инстинктивно он почувствовал, что попал в ловушку.
Каким же он оказался дураком, поверив ей!
Гангстеры не захотели идти в бар Сэма и убивать его в присутствии
свидетелей. Они хотели прихватить его где-нибудь одного, и с ее помощью
прихватили.
Его рука взметнулась к внутреннему карману пиджака, когда он
услышал, как щелкнул дверной замок позади него. Он мгновенно
повернулся и увидел, что дверь в квартиру девушки медленно
открывается. Он, не колеблясь, поднял пистолет и выстрелил, целясь
правее и немного выше дверной ручки.
Пуля пробила дверь, расшвыривая щепки, и Пит услышал
приглушенный стон, а затем звук падения чего-то тяжелого.
Он повернулся и через несколько ступенек бросился вниз по лестнице.
Не разбирая дороги, он пробежал короткий коридор, который вел к
ступенькам, ведущим в холл.
В два прыжка он преодолел эти ступеньки и с шумом, от которого
казалось всколыхнулся дом, ввалился в холл.
Девушка с ужасом глядела на него, прижавшись к стене. Ее руки были
прижаты к груди, накрашенный рот раскрыт в беззвучном крике.
Он подскочил к входной двери и остановился, разглядев через стекло
двух человек, поднимающихся к двери.
Он узнал их: это были Гетц и Конфорти - двое наиболее
квалифицированных убийц из шайки Маурера. Он отпрянул назад, сердце
его сжалось, затем он повернул и отбежал в коридор, который вел вправо
от холла.
Девушка хотела скрыться на лестнице, но он схватил ее, повернул к себе
спиной и, обхватив ее левой рукой так, что она прикрывала его, начал
пятиться вглубь коридора.
- Только пикни или попытайся вырваться, и я убью тебя! - прошипел он.
- Есть черный ход?
- Пусти меня! - задыхаясь прохрипела она, впиваясь ногтями в руку.
Он ударил ее по плечу стволом пистолета, заставив взвизгнуть.
- Здесь есть еще выход?
- Да.
В этот момент входная дверь распахнулась и Гетц влетел в холл.
Пит поспешно выстрелил. Девушка завопила, так как ее обожгло огнем
выстрела. Гетц упал на одно колено. Его темное злобное лицо было
сморщено.
- Не стреляй! - закричала девушка, в отчаянии протягивая руки к Гетцу,
поднимавшему 45.
Iит продолжал пятиться, таща ее за собой. Он видел, что Гетц пытается
поймать его в прицел, но он держал голову пригнутой, в то же время
приподнимая девушку, так что она полностью закрывала его.
Она дико сопротивлялась, туфли у нее слетели, а белая юбка задралась
так, что полностью обнажились бедра.
Вдруг он почувствовал, что его спина уперлась в дверь. Он снова
выстрелил в Гетца и на этот раз чуть не попав: у того слетела шляпа.
Гетц нажал на гашетку и тяжелый пистолет выстрелил три раза. Пули
попали в корчащееся тело девушки. Пит мог почувствовать их удары.
Девушка дернулась так сильно, что почти вырвалась из его захвата,
потом обмякла. От внезапной тяжести мертвого тела Пит едва не потерял
равновесия.
Он пошарил позади себя, нашел ручку, повернул ее и открыл дверь.
В этот момент в холл ворвался Конфорти. Так как он поднял пистолет.
Пит выстрелил в него. Не ожидая результатов своего выстрела, он
отбросил от себя тело девушки и прыгнул через открытую дверь,
захлопнул ее за собой, потом перевалил через деревянный забор,
спрыгнул, запыхавшись, в узкую извилистую аллею.
Он помчался по алее, слыша за собой топот бегущих. Так пробежал он
несколько сот ярдов по ней, стараясь держаться ближе к заборам.
Впереди показалась главная улица с толпами народа и интенсивным
движением транспорта. Он изо всех сил прибавил скорость и добежал до
нее как раз в тот момент, когда Гетц показался из-за последнего поворота
аллеи.
Гетц наполовину приподнял пистолет, увидев Пита, но сразу же
опустил, так как тот завернул за угол.
Пит прорывался через толпу, запрудившую улицу, расталкивая при
этом людей. Пистолет он спрятал в карман, но люди, глядя на его мокрое
испуганное лицо, чувствовали что-то неладное.
Наконец он подбежал к тротуару. В любую секунду его может настичь
автомобиль и его прикончат. Он остановился у края дороги
восстанавливая дыхание и поглядывая по сторонам. Заметив такси, Пит
неистово замахал руками. Такси свернуло к обочине и затормозило перед
ним.
- В парк, - задыхаясь сказал Пит, рванул дверцу машины и сел в нее.
Но в это время чьи-то руки схватили его сзади. Вскрикнув от испуга, он
оглянулся. Двое здоровенных полицейских держали его.
- Полегче, сказал один из них. - Ты-то нам и нужен. Забери его пушку,
Джек.
Другой коп быстро обыскал Пита, забрал пистолет и сунул его к себе в
карман.
- В управление, приятель, - сказал первый коп. Неожиданно краем глаза
Пит увидел большой черный автомобиль, который устремился к ним.
- Берегитесь, - завопил он и, вырвавшись из рук полицейского, который
держал его, бросился вниз лицом на пол машины как раз в тот момент,
когда черный автомобиль проносился мимо.
Сквозь шум уличного движения донесся частый стук пулемета. Такси
затряслось под ударами пуль. Пулеметная очередь прошлась по лицу
одного полицейского. Его голова и лицо превратились в месиво из крови
и костей.
Другой полицейский бросился сверху на Пита.
Водителю такси достался конец очереди. Ударами попавших в него
пуль он был выброшен из машины на тротуар.
Уличная толпа разбегалась во все стороны с визгом и воплями.
Несколько человек остались неподвижно лежать на тротуаре.
Черный автомобиль пронесся дальше по улице и скрылся за углом.
Здоровенный полицейский, лежащий на Пите, неуверенно поднялся на
ноги.
- Ублюдок! - сказал он сквозь стиснутые зубы. - Проклятые ублюдки!
Он вытащил Пита из машины.
- Ну ты! - прорычал он и заставил его пробежать через тротуар на
крыльцо большого магазина. Он втолкнул его между двумя зеркальными
окнами и встал с пистолетом в руке перед ним.
- Заведи меня внутрь! - закричал испуганно Пит. - Чертов дурак! Ты
думаешь, что стекло остановит пули?
- Заткнись! - зарычал коп. - Никаких пуль не будет. Пока он это
говорил, черный автомобиль появился снова. Люди на улице, увидев его
приближение, бросились в магазины, ища укрытия. Машины, чтобы
избежать столкновения с черным автомобилем, мчавшимся по середине
улицы, сворачивали к обочине. Один даже въехал в стеклянную витрину.
- Берегись! - завопил Пит и толкнул копа изо всех сил, чтобы
освободить себе место и иметь возможность броситься на землю.
Но полицейский, такой же храбрый и глупый, как носорог, начал
стрелять по автомобилю, когда он проносился мимо. Ответная очередь из
замаскированного пулемета была уничтожающей. В полицейского ударил
град пуль и его отбросило назад на Пита.
Автомобиль затормозил и остановился. Из него выскочили Гетц и
Конфорти. Лица у них были мокрые, рты широко открытыми в
беззвучном крике.
Им было приказано любой ценой прикончить Пита и они выполняли
приказ. Где-то в подъезде магазина, под мертвым копом и кучей битого
стекла, был Пит и они знали это.
Конфорти держал автомат. В руках Гетца было по пистолету. Прямо с
ходу Конфорти стал поливать крыльцо пулями.
Пит видел, как пули выбивали дорожку смерти на тротуаре по
направлению к нему. Кусочки цемента летели в разные стороны.
Пит надвинул на себя мертвого полицейского, ухватился за его ремень,
чувствуя как его кровь течет по его лицу, и закрыл глаза.
Он почувствовал, как мертвое тело задергалось и затряслось, когда в
него ударили пули. Затем новый звук заставил его сердце забиться снова -
звук полицейских сирен и сухие щелчки полицейских автоматов.
Когда три полицейских автомобиля визжа тормозами приблизились к
магазину, Гетц поднял свои пистолеты, но первый автомобиль, прибавив
газу, ударил его капотом и швырнул высоко в воздух. Гетц упал на
тротуар.
Конфорти, не оглядываясь, взбежал на крыльцо.
Пит, спрятавшись за мертвым копом, заметил только мелькание его
ног. Ему хотелось только вжаться в землю, и он изо всех сил вцепился в
ремень мертвого копа.
Конфорти заметил его и оскалился в торжествующей улыбке. Он
оттащил копа вместе с Питом, все еще цепляющимся за ремень.
- Убирайся! - вопил Пит, пытаясь спрятаться за телом копа. - Не надо!
Конфорти поднял автомат. Пит смотрел как палец Конфорти нажимает
на спусковой крючок.
Вдруг за спиной Конфорти прозвучал Пистолетный выстрел.
Пит увидел, как толстое крысоподобное лицо Конфорти задергалось,
глаза стали безжизненными. Автомат дернулся в сжавшейся мертвой руке
и начал стрелять, так как палец мертвеца автоматически нажал на спуск.
Потом Конфорти уронил автомат, сделал шаг вперед и упал лицом
вниз.
Мгновением позже Пит был окружен угрюмыми полицейскими.
Глава 6
Толстый сержант взгромоздил свою тушу на заскрипевший стул и
кивнул своей круглой головой.
- Лейтенант допрашивает его сейчас, - сказал он. - Он вас ожидает?
- Да, он ожидает меня, - сказал Конрад. - Что он делает? Обрабатывает
Вайнера?
На лице сержанта появилось неясное выражение.
- Ну, он должен точно его причесать, - ответил он. - Из-за него убиты
трое наших парней.
Конрад повернулся, в три шага пересек комнату, быстро прошел по
коридору к двери в другом конце его. Он повернул ручку и распахнул
