- В этом парке может быть тысяча таких ребят, которые так носят
рубашки, - простонал Конрад, - но я спрошу. Он шагнул к Бастеру Уокеру.
- Вы приехали с Леннокс-авеню? - спросил он и почувствовал как по
спине пополз холодок при виде явного удивления на лице Бастера.
- Да, оттуда, - ответил он. - А вы откуда знаете? Конрад посмотрел на
Банти.
- Вы - мисс Бойд?
- Да, - равнодушно ответила она.
Конрад сделал знак Бардену, который присоединился к ним.
- Это те самые двое. Займись ими, Сэм. Барден загудел:
- Я - лейтенант Барден, городская полиция. Где мисс Колеман?
- Фрэнси? - Бастер изумленно уставился на него. - Что вам от нее
нужно? Что случилось?
- Отвечайте на вопрос, - рявкнул Барден. - Где она?
- Мы оставили ее в парке.
- Одну?
- Нет, она с Бертом.
- Берт - кто это?
- Да Берт Стивенс, конечно. Что все это значит? Барден взглянул на
Конрада. Тот спросил:
- У этого Стивенса есть родимое пятно на лице?
- Да. Винно-красное пятно на правой стороне лица.
- Вы уверены, что его имя Стивенс?
- Он так сказал. Значит что-то не так?
- Значит, точно вы не знаете его имени?
- Нет, не знаем, - вмешалась Банти. - Мне не понравился его вид сразу
же, как только он пришел к нам домой. Видите ли, мы все собирались
поехать на пляж: Фрэнси, Терри Ленсинг, Бастер и я. Терри позвонил,
чтобы сказать, что не может поехать, и посылает Берта Стивенса, своего
приятеля, вместо себя. Тут и появился этот парень. Он сказал, что он -
Берт Стивенс, но так как раньше я его не видела, я не знала, так ли это.
- Где точно вы расстались с мисс Колеман?
- Они пошли в лабиринт, - сказал Бастер.
- Какой лабиринт?
- Зеркальный лабиринт. Это в конце этой улочки, за большим тентом. Я
все же хотел бы узнать, что все это означает?
- Нет времени объяснять, - резко бросил Конрад. - Оставайтесь здесь.
Вы можете еще понадобиться. - Он повернулся к Бардену. - Пошли!
И, не ожидая реакции Бардена, бросился вперед, пробивая себе путь в
толпе по направлению к большому тенту.
Барден задержался ровно настолько, сколько понадобилось, чтобы
проинструктировать сержанта:
- Окружите лабиринт. Не выпускайте никого. Вы знаете кого искать.
Будьте крайне осторожны с Моу. Он попытается пробиться.
Он повернулся и побежал за Конрадом. Бастер и Банти беспомощно
проводили его глазами.
***
Лучи солнца, косо попадая в лабиринт, отражались от
никелированного автоматического пистолета, благодаря чему оружие в
руке Моу сверкало.
Короткое мгновение Фрэнси смотрела на направленный на нее
пистолет. Внешний вид Моу внушал ужас. От его вида у нее по спине
пробежал холодок. Она инстинктивно понимала, что это убийца, и
сознавала, что он намерен в нее стрелять-Отступать было некуда. Она в
отчаянии посмотрела вдоль ряда зеркал и увидела проход в футах десяти
впереди себя. Она собрала все свои силы и бросилась вперед. Моу
выстрелил.
Звук выстрела прозвучал в узком зеркальном коридоре, как взрыв
бомбы. Она дико закричала, когда зеркало справа от нее разлетелось на
кусочки. Осколки стекла, разлетелись как шрапнель, оставляя на
неприкрытом платьем теле маленькие царапины.
Она бросилась бежать с такой скоростью, с какой никогда в жизни не
бегала, вдоль бесконечных зеркал. За собой она слышала мягкий топот
догоняющих ног, которые двигались быстрее, чем она. Она прямо летела
над землей и, добежав до следующего поворота, не смогла с ходу
вписаться в него и уткнулась в зеркало, поворачивая.
Она безуспешно попыталась удержать равновесие, затем упала,
поскользнувшись, на одно колено. Когда она попыталась подняться, снова
раздался выстрел, и пуля, прожужжав мимо ее лица, разбила зеркало,
рикошетом попала в другое и тоже разбила его. Узкий проход заполнился
летящими в разные стороны осколками стекла. Закрывая лицо руками,
она бежала теперь вслепую, задыхаясь от душивших ее рыданий.
Моу резко остановился, достигнув кучи разбитого стекла. Он знал, что
время уходит. Ему было приказано убить девчонку, и он знал, что если он
этого не сделает, его собственная жизнь ничего не будет стоить. Его
маленькие глазки смотрели вдоль прохода на бегущую фигурку в голубом
платье. Какое-то мгновение он смотрел на ее бегущие ноги,
развевающиеся за спиной волосы. Потом поднял пистолет и прицелился
точно между лопаток. Палец охватил спусковой курок. Теперь он не мог
промахнуться. Она бежала по прямой, а солнечное освещение делало ее
платье отличной мишенью.
И вдруг он почувствовал сильнейший удар в плечо, а в ушах
прогрохотал пистолетный выстрел. Рука, в которой он держал пистолет,
дернулась, и он выпал.
Он отшатнулся назад и посмотрел наверх. На одной из стен стоял
человек с пистолетом в руке. Моу тотчас же узнал его: специальный
следователь при окружной прокуратуре. В тот момент, когда Конрад
выстрелил вторично, он бросился плашмя на землю.
Кровь стекала у него по руке на пальцы. В правой руке чувствовалась
резкая боль. Он смотрел вдоль прохода - девчонка исчезла, и зарычал от
ярости.
Конрад был примерно в пятнадцати ярдах от того места, где Моу
прижался к земле. Два прохода отделяли его от того места, где он лежал.
Конрад теперь не мог его видеть, но он знал, что Моу еще там. Стена была
толщиной только шесть дюймов и стоять на ней было нелегко. От
следующей стены отделял один прыжок в шесть футов.
Уже с дюжину полицейских карабкались на вершину стены и медленно
расходились, чтобы окружить лабиринт.
- Он здесь, - крикнул Конрад, указывая на проход, где лежал Моу.
Тот выпрямился и выстрелил в Конрада, который почувствовал, как
пуля пролетела мимо его лица. Он автоматически отклонился, потерял
равновесие и упал в один из зеркальных проходов.
Полицейские уже принесли доски и переходили со стены на стену,
укладывая их поперек прохода. Но когда они добрались до того, где
лежал Моу, того там не оказалось, а место его падения отмечено было
лишь следами крови на одном из зеркал.
Полицейский сержант, стоя на стене, глянул на Конрада.
- С вами все в порядке, сэр?
- Со мной в порядке, - ответил тот, - я останусь здесь, а вы разыщите
его, если сможете, затем направьте меня в ту сторону. Если увидите
девушку, дайте мне знать немедленно. И будьте осторожны!
Сержант кивнул и пошел дальше по узкой стене. Дико сверкая глазами,
Моу поджидал его в следующем проходе. Вскинув пистолет, он выстрелил
и попал сержанту в голову. Тот взмахнул руками и свалился в соседний
проход.
Поддерживая раненую руку, Моу побежал по проходу, завернул за угол
и остановился, прислушиваясь. Вдруг он увидел, как в одном из зеркал
отразилось голубое платье, и торжествующе усмехнулся.
Она стояла в следующем проходе и смотрела в сторону. Моу переложил
пистолет в левую руку и поднял его, целясь в центр груди. Прицел
прыгал.. Он боролся с возрастающей слабостью и ругался сквозь зубы.
Внезапно из громкоговорителя прозвучал громкий голос, который
прокатился по лабиринту, как гром:
- Мисс Колеман! Мисс Колеман! Внимание! Полиция ищет вас.
Крикните погромче, чтобы мы смогли найти вас. Будьте настороже!
Смотрите по сторонам. Убийца еще на свободе!
У Фрэнси перехватило дыхание от облегчения и тревоги. Она
торопливо огляделась по сторонам и ее сердце снова подпрыгнуло в
груди, когда она увидела фигуру в черном костюме не более чем в
тридцати ярдах от себя, и пистолет, направленный на нее. Она закрыла
глаза и дико закричала. Пистолетный выстрел прогрохотал у нее в ушах.
Жгучая боль обожгла руку и она почувствовала, что падает.
Моу видел, как она упала. Его глаза триумфально сверкнули. Он
услышал топот бегущих ног и еще раз выстрелил в лежащую на земле
фигуру. Пуля разбила зеркало в 1 - 2 дюймах над распростертым телом
Фрэнси. На него посыпались осколки. Топот бегущих был уже совсем
близко и Моу завертелся. Достигнув угла прохода, Конрад остановился.
Он заметил мгновенное движение Моу, прижавшегося к земле с
пистолетом в вытянутой руке, и дальше тело девушки в голубом платье.
Конрад отпрянул назад и в этот момент Моу выстрелил в него. Пуля
попала в зеркало в опасной близости от его лица. Конрад ползком снова
выбрался из-за угла. Моу заметил его, когда он поднял пистолет. Они
выстрелили одновременно.
Пуля Моу прострелила верх шляпы Конрада, выстрел же последнего
был более верным. Он увидел, как Моу выронил пистолет, схватился за
бок и ткнулся лицом в землю.
Двое полицейских появились над Конрадом и спрыгнули рядом с ним.
- Осторожнее с ним, - предупредил Конрад и шагнул в проход, где
лежала Моу.
Но Моу уже не двигался, когда они подошли к нему. Один из
полицейских перевернул его на спину. Белое лицо Моу было перекошено
от боли и страха. Глаза невидяще смотрели в голубое небо. Передняя
часть пиджака пропиталась кровью. Конрад все еще смотрел на Моу,
когда тот со свистом испустил последний вздох.
***
Обнаженная, розовая от энергичного растирания полотенцем, Долорес
сидела на табуретке в одной из шикарных душевых <Парадиз-клуба> и
тщательно вытирала пальцы на ногах кусочком ваты.
Она только что вернулась с купания и следуя своей привычке, приняла
душ, чтобы смыть с тела соленую воду.
Выражение лица у нее было задумчивым, а миндальные глаза потеряли
свой обычный живой блеск и были омрачены раздраженным
беспокойством.
Час назад Джек Маурер неожиданно сказал ей, что едет на рыбалку,
неизвестно куда, и будет отсутствовать возможно от трех недель до
месяца.
Даже сейчас, выглянув в окно, выходящее на океан, она могла бы еще
увидеть пятнышком на горизонте его яхту.
Она поняла, что Маурер уехал по совету Эйба и из-за Джун Арно. Она
знала о Джун с самого начала. Она наблюдала за развитием этой связи и
чувствовала, как с каждым месяцем слабеет ее власть над Маурером. Она
знала, что ее трон зашатался. Но она не испытывала чувства
удовлетворения, узнав о смерти Джун. Если не Джун, то кто-нибудь еще.
Она знала, что Глория Лиль, второразрядная актриса с бюстом, как у
нахохленного голубя, и моральными принципами уличной кошки,
отправилась на яхту за десять минут до того, как Маурер поехал в бухту.
Убийство Джун шокировало Долорес. Ей все было ясно. Когда Маурер
вернулся, она определенно поняла, что ее царствованию пришел конец.
Неприятно было то, что он не пожелает разводиться с ней, а просто
избавится от нее также жестоко, как и от Джун.
Долорес не питала никаких иллюзий относительно Маурера. Она знала,
что отнять у кого-нибудь жизнь для него так же просто, как выпить виски
с содовой.
Она была его женой уже четыре года и сама удивлялась, что
продержалась так долго. Вероятно, это было потому, что она никогда не
давала ему повода для ревности, никогда не смотрела ни на какого
другого мужчину. Она знала, что у него растет нетерпение стать
свободным. Он не рискнет дать ей развод. Она слишком много знала о его
делах, и была уверена, что скоро, вероятно, по возвращении, он прикажет
одному из своих головорезов устранить ее. Она станет жертвой
несчастного случая на дороге, или утонет во время купания. Было много
удобных, конечно, для Маурера, способов избавиться от нее.
Она достала сигарету, закурила и через тонко очерченные ноздри
выпустила дым двумя струйками.
Она не паниковала, но хорошо представляла, что нужно что-то
предпринять, если она хочет остаться в живых. В ее голосе одна за другой
рождались мысли. Теперь, когда Маурера нет рядом, она должна
немедленно воспользоваться этим.
Она встала, подошла к зеркальной стене и оглядела себя. Она провела
рукой по своим длинным гладким бедрам, изучая свое тело задумчивыми
прищуренными глазами. Она подумала о Глории Лиль с ее короткими
