машину в расположенный рядом гараж.
Мак Кен по каменным ступенькам поднялся к массивной двери и
бронзовым молоточком постучал два раза быстро и два - медленно. Дверь
открылась.
- Добрый вечер, сэр, - произнес голос из темноты.
Мак Кен проворчал в ответ и вошел. Он услышал, как дверь закрылась
за ним, затем зажегся свет. Не оглядываясь, он прошел по коридору
Уткнувшись в другую массивную дверь, он снова постучал, используя тот
же условный стук.
Дверь открыл Луи Сешель - личный телохранитель Маурера и
управляющий <Парадиз-клубом>.
Сейгель был высок, темноволос и известен своей красивой внешностью.
Десяток лет назад он был известен полиции и своим дружкам-гангстерам
под кличкой Луи-Красавчик, но с того времени, как он стал работать на
Маурера, он приобрел больше достоинства и кличка была забыта. Ему
было лет двадцать девять - тридцать, квадратная челюсть, голубые глаза
Шрам от пореза бритвой от левого глаза до носа придавал ему вид
головореза, а тщательно культивируемая улыбка, при которой
показывались красивые зубы, обезоруживающе действовала на женщин. А
женщины были его основным жизненным интересом.
- Входите, капитан, - сказал он, скаля зубы. - Босс будет через минуту
Что будете пить?
- Скотч, пожалуй.
Ему трудно было быть любезным с этим изысканным бандитом. Он
осмотрел шикарно обставленную с большим вкусом комнату и направился
к камину.
Сейгель подошел к бару, налил скотч, добавил содовой и принес Мак
Кену.
- Босс был удивлен вашим письмом. Ему даже пришлось отменить
свидание в театре. Надеюсь, никаких неприятностей нет, капитан? - сказал
он, протягивая ему стакан.
Мак Кен лающе засмеялся:
- Неприятности? Не то слово! Дела таковы, что езди вы не успеете их
уладить, вам придет крышка.
Сейгель поднял брови. Он не любил Мак Кена, так же, как тот не
любил и его.
- Тогда я думаю, нам придется их уладить, - сказал он и вернулся к
бару. Наливая себе виски, он насмешливо добавил:
- Мы обычно улаживаем наши дела, капитан.
- На этот раз не так легко это будет сделать, - проворчал Мак Кен
раздраженно.
Сейгеля он не боялся. Открылась дверь возле бара и в комнату вошел
Джек Маурер и его адвокат Голович.
Маурер был коротким, приземистым мужчиной лет пятидесяти. За
последние три-четыре года он прибавил в весе. Его смуглое круглое,
рыхлое лицо было прорезано морщинами. Его черные волосы стали
седыми на висках, но седина не смягчала его лица, которое напоминало
Мак Кену виденную им на фотографии посмертную маску Бетховена. С
первого взгляда Маурера трудно было отличить от тысяч других богатых
всесильных бизнесменов, отдыхающих в Пасифик-Сити. Но при
ближайшем рассмотрении разницу можно было увидеть У него были
змеиные безразличные глаза гангстера, холодные и твердые, как
замерзшая галька.
Голович, один из самых известных на побережье адвокатов, внешне
напоминал Маурера, только он был толще, старше и начал лысеть. Он
бросил адвокатскую практику, которая приносила ему известный доход, и
целиком занялся торговыми и юридическими делами Маурера. На этом
поприще он так преуспел, что стал его правой рукой.
- Рад вас видеть, капитан, - сказал Маурер, пожимая руку Мак Кену. -
Надеюсь, вас приняли любезно? Не хотите ли сигару?
- Не откажусь, - сказал Мак Кен, твердо убежденный, что никогда не
следует отказываться от хороших вещей.
Сейгель протянул ему ящичек с сигарами Мак Кен взял одну - толстую,
похожую на торпеду, откусил кончик и прикурил от зажигалки, которую
протянул ему тот же Сейгель, выпустил дым к потолку и кивнул головой.
- Чудесная сигара, мистер Маурер.
- Да. Их изготовляют по специальному заказу. - Маурер посмотрел на
Сейгеля. - Луи, пошлите капитану домой тысячу штук.
- Но зачем же? Я не могу принять такой подарок, - запротестовал Мак
Кен, но его тонкие губы растянулись в довольной улыбке.
- Чепуха, - сказал Маурер, - не о чем говорить. - Он прошел к креслу и
сел. - Если не захотите курить - выбросьте.
Голович наблюдал за этой игрой с возрастающим нетерпением. Он взял
виски с содовой, предложенное ему Сейгелем, и сел рядом с Маурером.
- Ну, что произошло? - нетерпеливо спросил он. Мак Кен взглянул на
него. Он не любил Головича. Он не то чтобы боялся его, но знал, что, хотя
он и не так опасен, как Маурер, но зато набит всякой юридической
казуистикой и слишком близок к политиканам.
Мак Кен наклонился вперед и направил сигару в сторону Головича.
- Я изложу факты, а выводы делайте сами, - сказал он своим резким
лающим голосом:
- Три дня назад были убиты Джун Арно и шестеро ее слуг. У Джун была
отрезана голова и вспорот живот. В саду возле дома был найден пистолет
с инициалами Ральфа Джордана После этого Барден и Конрад
направились к Джордану и обнаружили его в ванне с перерезанным
горлом и с опасной бритвой в руке. Орудие убийства было найдено в его
туалетной.
- Не было нужды нам это рассказывать, - так же нетерпеливо сказал
Голович - Все это мы уже читали в газетах. Какое нам до этого дело?
Джордан убил ее, а затем сам покончил жизнь самоубийством. Довольно
понятно, не так ли?
Мак Кен показал зубы в кривой улыбке.
- Да, выглядит достаточно просто Ни Бардену, ни мне, ни прессе не
требовалось больше никаких доказательств. Но существует еще Конрад...
Он посмотрел своими красными глазами на сидящего с сигарой
Маурера Лицо последнего было лишено всякого выражения, а
безразличные глаза гангстера уставились в ковер с терпеливым
безразличием.
- Какое нам дело до того, что он там думает? - спросил Голович
раздраженно. - Какое нам дело?
- Вам, может, и нет дела, но Конрад - это человек, который может
причинить немало хлопот. И он далеко не дурак. Можете мне поверить.
Мне кажется, он что-то против вас имеет, мистер Маурер.
Маурер быстро взглянул на него. Его толстые, почти негритянские
губы скривились в насмешливой улыбке.
- Он, безусловно, умный парень, - ответил Маурер, - тем более он
должен понять, что в этом городе достаточно места нам обоим.
- А, может быть, и недостаточно, - сказал Мак Кен зловеще. - Он
думает, что Джордан был убит. Улыбка Маурера стала еще шире.
- И, конечно, он думает, что за этим убийством стою я. Кошку задавят,
а он решит, что это моя работа. Ну и что? Такое случается каждый день.
Мак Кен затянулся сигарой и перевел взгляд с Маурера на Головича,
который теперь уже слушал его со встревоженным выражением в глазах.
- Это не то. Он ухватился за слух, что вы с мисс Арно были близки, -
сказал Мак Кен, снова глядя на Маурера. - Вот его версия: вы узнали, что
мисс Арно и Джордан стали любовниками, и отправились туда с Перетти.
Вы убили ее, а Паретти разделался со слугами. Затем Паретти направился
к Джордану, перерезал ему глотку, взял его автомобиль из гаража и
разбил его о ворота для того, чтобы представить дело так, будто Джордан
был пьян. Затем Паретти вернулся к вам и вы его прикончили, чтобы он не
проболтался.
Маурер залился искренним смехом.
- Как тебе это нравится, Эйб? - спросил он. - Парень фантазирует, а?
Слышал ли ты что-нибудь подобное?
Мак Кен поудобнее уселся. На его кирпично-красном лице выступило
выражение удивления и облегчения одновременно.
Голович потер подбородок и поднял косматые брови. Он не видел
ничего такого смешного, как Маурер, точнее совсем ничего смешного.
- Какие у него доказательства? - резко спросил он.
- Не глупи, Эйб, - сказал небрежно Маурер. - У него нет доказательств,
и он это знает.
Сейгель слушал молча. Он стоял рядом с баром за спиной Маурера и
Головича, в его глазах было такое противное выражение, что это начало
беспокоить Мак Кена.
- У него есть полученные под присягой показания, что мистер Маурер и
мисс Арно были близкими друзьями, и что Джордан боялся мистера
Маурера.
- Чьи показания? - резко спросил Голович.
- Костюмера Джордана.
Мак Кен и Голович не смотрели на Маурера, который продолжал
улыбаться.
- Ну и что? - беззаботно спросил Маурер. - Кто еще это подтвердит?
- Больше пока показаний нет, - ответил Мак Кен. Маурер пожал
плечами и, обращаясь к Головичу, улыбнулся и развел руками.
- Этого недостаточно, - сказал Голович. - Что еще?
- Фло Прессер была сегодня утром у Конрада. Она заявила, что пропал
Паретти. Она также сказала, что тот должен был выполнить какую-то
работу для мистера Маурера в семь часов того вечера, когда была убита
мисс Арно.
Голович слегка улыбнулся.
- Ну, показания уличной девки не стоят и горсти бобов, - сказал он. -
Что еще?
Фло была убита через пару часов после того, как побывала у Конрада,
сказал Мак Кен, глядя на Сейгеля, и увидел, что тот забеспокоился.
- Кто убил ее?
- Тед Паскаль, один из Бруклинских ребят. Маурер пожал плечами.
- Я его не знаю. Какую-то девку пристукнули, а я должен беспокоиться.
Маленькие глазки Мак Кена стали наливаться кровью. Доклад
Конрада на совещании у окружного прокурора доставил ему немало
волнений, а этот гангстер делает из него дурака.
- Где Паретти, мистер Маурер? - зло спросил он.
- Тони в Нью-Йорке, - успокаивающе ответил Маурер. - Я послал его
туда собрать для меня кое-какие долги. Это и есть та самая работа,
которую он должен был сделать. Он сел на семичасовой самолет.
- Тогда лучше вернуть его как можно скорее, - мрачно сказал Мак Кен.
- План квартиры Джордана был найден в квартире Паретти.
Голович присвистнул и испытующе взглянул на Маурера. Тот
беззаботно отмахнулся.
- Я не верю, - сказал он. - Кто нашел?
- Ван Рош.
- Свидетели есть?
- Нет.
- Явно подстроено, - засмеялся Маурер, - Эйб это устроит. Сможешь,
Эйб?
Голович кивнул, но его глаза выражали растущее беспокойство.
- Если Тони появится сегодня или завтра, - сказал Мак Кен, - Конрад
потеряет половину своих козырей. Вам лучше поторопить Тони, мистер
Маурер.
Наступила долгая пауза, когда Маурер, казалось, изучал узор на ковре.
- Ну, хорошо, - сказал он наконец, не поднимая глаз, - я не смогу
вернуть Тони. Предположим, он решил смыться с деньгами, собрать
которые я его послал? Сумма большая - двадцать тысяч долларов. Я не
хочу сказать, что смылся, но предположим?
Лицо Мак Кена вдруг стало багровым, большие волосатые руки
сжались в кулаки.
- Черт побери! Лучше бы ему не смываться, - произнес он сквозь зубы.
- Не принимайте это так близко к сердцу, капитан, - сказал Маурер с
улыбкой. - Я не думаю, что Тони смылся, но даже, если он на это решится,
у Конрада не будет достаточных доказательств на суде. Что вы так
беспокоитесь? Меня это не волнует.
- Что еще? - спросил Голович, чувствуя, что Мак Кен еще не рассказал
всего, что его беспокоило.
- Привратник, который служил у мисс Арно, - медленно заговорил Мак
Кен, - заносил имена посетителей в специальную книгу. В семь часов
вечера в день убийства некая Фрэнс Колеман приходила к мисс Арно. Мы
сейчас разыскиваем ее, и она будет задержана как свидетель. Конрад
считает, что она могла видеть убийцу.
Маурер смотрел на растущий столбик пепла на кончике сигары.
Мускул на его щеке вдруг начал подергиваться, хотя в целом лицо
оставалось бесстрастным.
В комнате наступила тревожная тишина. Глядя в затылок Маурера,
Сейгель закурил сигарету. Он облизал губы, будто они сразу высохли.
Голович, поеживаясь, смотрел вниз на свои руки. Глаза Мак Кена
перебегали с одного на другого, ощущая реакции. От растущего гнева у
него перехватило дыхание.
- Ну, что, - прорычал Мак Кен, - об этом тоже Голович может
позаботиться?
Маурер поднял голову. В его невыразительных глазах заметался огонь.
Под его прямым взглядом глаза Мак Кена стали землистыми.
