- Займись этим сам, Пол. Ты мягче в обращении с людьми. Я не знаю
почему, но, мне кажется, что, когда я разговариваю с ними, они пугаются
до того, что у них сваливаются штаны.
- Только, если у них совесть нечиста. - Конрад поднялся. -Я приготовлю
для вас письменный отчет во второй половине дня. А сейчас схожу наверх
и посмотрю, что там.
- Дайте мне знать, как только поймают Вайнера.
- Слушаюсь, сэр.
Конрад поднялся в лифте на десятый этаж. Джексон и Норрис сидели на
стульях с обеих сторон двери в дальнем конце коридора. Оба были
вооружены автоматами. Конрад ничего не оставлял на авось. Фрэнси
действительно могла быть важным свидетелем, и шайка Маурера не
остановится ни перед чем, чтобы заставить ее замолчать.
- Новости есть? - спросил он Джексона.
- Док только что ушел, сэр. Все спокойно. Конрад постучал в дверь.
Открыла ему Мэдж.
- Я как раз собиралась уже звать вас. Док сказал, что вы можете с ней
поговорить.
- Как она?
- Немного раздражительна. Хотя меня это не удивляет. Ей очень
досталось.
- Да.
- Она в дальней комнате, - продолжала Мэдж. - Я вам нужна?
- Сейчас нет. Если она станет давать показания, я тебя позову.
Пока они разговаривали, из внутренней комнаты вышла сиделка и
кивнула им.
- Не заставляйте ее говорить слишком много. Ей необходимо поспать.
- Я не буду долго задерживать ее, - ответил Конрад и, почувствовав, как
неровно забилось сердце, прошел во внутреннюю комнату.
Фрэнси лежала на кушетке, накинув плед. Она была очень бледна, и ее
большие черные глаза с беспокойством взглянули на него.
Когда он увидел ее, он почувствовал, как у него сжалось сердце. Ее
лицо на фотографии обворожило его, и он в смятении подумал, что мог
бы влюбиться в нее. Это было, конечно, фантастично, так как он даже не
разговаривал с ней, но это чувство было и сейчас в нем. Какое-то время он
стоял молча, неспособный собраться с мыслями и что-нибудь сказать.
Она лежала неподвижно и смотрела на него. Конраду с трудом удалось
взять себя в руки.
- Надеюсь, мисс Филдинг сказала, что я хочу поговорить с вами? -
спросил он хрипло. - Я - Пол Конрад, специальный следователь окружной
прокуратуры. Как вы себя чувствуете, мисс Колеман?
- Хорошо, спасибо, - тихо ответила она. - Я хочу домой.
- Мы все это уладим чуть попозже, - сказал он успокаивающе. - Только
прежде я хочу задать вам несколько вопросов. - Он пододвинул стул и сел
около нее. - Я не собираюсь задерживать вас долго, потому что сиделка
сказала, что вам нужно немного поспать.
- Я не хочу спать. Я хочу только домой.
- Есть ли у вас родственники, мисс Колеман? Может быть, вы хотите,
чтобы я дал им знать, где вы находитесь?
Выражение испуга мелькнуло у нее в глазах, и она поспешно отвела
взгляд.
- У меня нет родственников.
- Совсем никого?
- Никого.
Он вдруг понял, что этот допрос может быть не таким простым, как он
его представлял.
- Мисс Колеман, я думаю, вы заходили к мисс Арно девятого числа
около семи вечера?
Взгляд ее темных глаз беспокойно скользнул по его лицу и ушел в
сторону.
- Да, заходила.
- Вы видели мисс Арно?
- Да.
Конрад почувствовал, что ладони у него взмокли, а сердце забилось изо
всех сил.
- Могу я вас спросить, зачем вы хотели ее видеть?
- Я предпочла бы не отвечать на этот вопрос. Ее лицо слегка
порозовело, а взгляд беспокойно заметался по комнате, будто она искала
выход.
- Ну что же, я не буду настаивать. Вы, действительно, ее видели?
- Да.
- Как долго вы пробыли у нее?
- О, около пяти минут, не больше.
- Вы знаете, почему я задаю эти вопросы? - спросил мягко Конрад, не
спуская глаз с ее лица.
- Я.., я думаю, из-за смерти мисс Арно.
- Правильно, в связи с убийством.
Он увидел, как она вздрогнула и прикусила губу.
- Что вы делали, расставшись с мисс Арно?
- Я ушла от нее.
- Вы шли по дороге?
- Да.
Конрад вынул носовой платок и вытер руки. Следующий ответ решит
судьбу Маурера.
- Пока вы были возле дома или в доме, видели вы кого-нибудь, кроме
привратника и мисс Арно?
- Не думаю.
Она смотрела на плед. Конрад смотрел на нее и чувствовал
нарастающее разочарование.
- Вы уверены?
- Да.
<Почему она не смотрит на меня? - думал он. - Неужели она лжет?>
- Мисс Колеман, это очень важно. Я хочу, чтобы вы хорошо подумали,
прежде чем ответить на следующий вопрос. Вы знаете, что мисс Арно
была убита. Она была убита девятого числа чуть позже семи вечера, как
раз в то время, когда вы были там. Мы думаем, что вы могли видеть
убийцу. Вы абсолютно уверены, что не видели никого, кроме привратника
и мисс Арно?
Длинная пауза. Он заметил, что она дрожала под пледом и ее руки
сжались в кулачки.
- Да, - наконец, сказала она.
- Это значит, что вы никого не видели?
- Я никого не видела.
Конрад смотрел вниз на свои руки и думал. Если бы она посмотрела
ему в лицо, когда сказала, что никого не видела, он тотчас поверил бы ей,
но то, что она не хотела встречаться с ним взглядом, заставляло его
сомневаться в том, что она говорила правду.
Он изучающе смотрел на нее. Она продолжала смотреть на плед. Ее
руки все еще были сжаты в кулачки.
- Вы приезжали к мисс Арно на машине? - спросил он спокойно.
Она испуганно подняла глаза, ожидая подвоха.
- Я пришла пешком.
- Довольно далеко. Там, пожалуй, мили три от бульвара. Она
вспыхнула.
- Я люблю ходить пешком.
- Видели ли вы кого-нибудь, когда возвращались из Тупика? Кого-
нибудь в машине?
- Нет.
- И все же именно этой дорогой должен был приехать убийца, -
терпеливо объяснил он. - Другой дороги до Тупика нет. Странно, что вы
находились там именно в то время, когда было совершено убийство, и все
же никого не видели.
Она ничего не сказала, но побледнела еще больше, и с нетерпением
посмотрела на дверь, как будто надеялась, что кто-нибудь войдет, чтобы
прервать допрос.
Несмотря на растущее убеждение, что она не говорит правды, Конрад
чувствовал к ней жалость и с трудом заставил себя продолжить допрос.
- Когда вы разговаривали с мисс Арно, дала ли она вам повод
подумать, что она кого-нибудь ждет? - спросил он.
Он увидел, как напряжение девушки возросло и дрожь стала сильнее.
- Я ничего не знаю об этом, - сказала она сдавленно. - Пожалуйста,
прекратите задавать мне вопросы. Я плохо себя чувствую. Я хочу домой.
- Хорошо, мисс Колеман, - сказал Конрад и улыбнулся. - Извините за
беспокойство. Вам следует немного поспать. Поговорим об этом завтра.
- Но я не хочу об этом говорить, - закричала она. - Я хочу, чтобы меня
оставили в покое! Я не хочу спать! Я хочу домой!
- Боюсь, что вам все же придется остаться здесь до завтра, - сказал
Конрад как можно мягче. - Один из бандитов, которые пытались вас
убить, все еще на свободе. Мы не можем отпустить вас, пока он не будет
пойман.
- Но он не тронет меня, - выпалила она, поднимаясь. - Он сказал, что не
тронет меня, и я ему верю. Это не оправдание, чтобы держать меня здесь!
Я не собираюсь здесь оставаться! Вы не можете меня здесь держать! Вы не
имеете права меня здесь держать!
- Ее голос поднялся до истерического визга.
Конрад поднялся, слегка встревоженный диким загнанным выражением
ее глаз.
Дверь открылась и быстро вошла сиделка.
- Может вы лучше оставите ее со мной, - сказала она, пересекая
комнату.
Фрэнси скинула плед и попыталась встать на ноги.
- Я не останусь здесь! Вы не можете заставить меня остаться, - дико
закричала она и сделала несколько шагов по направлению к двери.
Конрад увидел, что в ее лице вдруг не осталось ни кровинки, глаза
закатились. Он бросился вперед и поймал ее в тот момент, когда она
падала в обмороке на пол.
Салун Сэма на набережной был старомодной забегаловкой, которую
часто посещали докеры, моряки и проститутки.
В длинном, с низким потолком помещении были укромные комнаты,
где клиенты Сэма могли разговаривать и пить без опасения, что их увидят
или потревожат.
Другая сторона помещения была отведена под длинную С-образную
стойку, которая сверкала зеркалами и рекламой.
Пит Вайнер сидел в последней комнатке в дальнем конце помещения,
откуда мог наблюдать за вращающейся дверью. Бутылка виски и рюмка
стояли перед ним, пепельница была доверху наполнена окурками,
указывая на время, которое он провел здесь.
Он испытывал холод, страх и тошноту. Он уже сожалел о той, что
сделал. В компании с Фрэнси он был достаточно храбрым, но теперь он
был наедине с собой, и холод ужаса медленно подкрадывался к нему.
Он знал, что указание относительно него уже есть, и улицы смертельно
опасны. Но что делать? Денег было мало. Он подумал о пятистах
долларах, которые остались в его комнате. Но он не осмелится туда
вернуться. Это первое место, куда они пойдут, а один из них будет его там
поджидать.
Он вытащил из кармана брюк несколько скомканных бумажек и
сосчитал их. Набралось пятнадцать долларов и несколько центов.
Машины нет, за вокзалом будут наблюдать. Если бы он знал какое-
нибудь место, где можно было отсидеться несколько дней! Но без денег он
был беспомощен.
Он отвлекся от своих бед и подумал о Фрэнси. Он бросился за ней,
когда она убежала, но быстро заблудился в лабиринте и, естественно,
упустил ее. Он побежал уже совсем безрассудно и вдруг оказался у выхода.
Он не собирался скрываться. Он хотел убить Моу, но вместо этого вдруг
оказался в большой толпе, которая мгновенно образовалась вокруг него,
и наблюдала, как прибывшие полицейские забираются на стены
лабиринта и с пистолетами в руках бегут по стенам.
Стоя в толпе. Пит слышал выстрелы, и был уверен, что Моу убил
Фрэнси. Но потом он увидел, как прибыла скорая помощь и на носилках
вынесли мертвого Моу и погрузили в машину.
После того, как он увидел, что Фрэнси провели к полицейскому
автомобилю, он подумал о своей безопасности.
Из парка он выбрался с наиболее возможной быстротой, так как знал,
что шайка начнет сразу действовать, и укрылся в салуне Сэма.
Жить ему оставалось от силы несколько часов. Как только он
высунется на улицу, его прикончат. Технику этого дела он знал
достаточно хорошо. Бронированный автомобиль проедет мимо него, и он
упадет под градом пуль.
Он закурил, выпил немного виски и вытер потное лицо тыльной
стороной руки. Он не мог оставаться здесь весь день. Если бы еще найти
какое-нибудь место, где можно укрыться до темноты! Возможно, под
покровом ночи ему удастся выскользнуть из города, но днем с таким
родимым пятном он далеко не уйдет. Не пройдет и нескольких минут, как
его накроют. Вдруг на стол упала тень, и он почувствовал, как сердце
заколотилось. Правая рука, как парализованная, лежала на столе, хотя
разум приказывал схватиться за пистолет.
Он поднял глаза.
Девушка с высоко взбитыми волосами соломенного цвета, в красном
свитере и белой юбке улыбнулась ему.
- Хэлло, светлоглазый, - сказала она наклонившись вперед, положив
руки на стол. Тяжелые груди плотно натягивали тонкую ткань свитера. -
Составить компанию?
Он смотрел на нее, стараясь оправиться от шока. Что ей нужно? Он
даже не заметил, как она подошла. А если бы это был Датч или еще кто-
нибудь из гангстеров? Он был бы уже мертв, даже не использовав шанса
смыться.
- У меня есть тут уютное местечко за углом, - продолжала она. - Мы
сможем развлечься. - Она снова улыбнулась, показав маленькие белые
зубки, но он увидел, что глаза ее твердо и расчетливо смотрели на него.
Пит сразу же оценил преимущества ее предложения. Оказавшись у нее,
он сможет под угрозой пистолета остаться у нее до темноты. Но как
