нас это хорошо получается. Потому мы и работаем вместе столько времени.
Борден вздохнул, с сомнением глядя на него.
- Это значит, что сегодня я буду популярнее оспы. Я хочу спросить - у
нас есть что-то новое? Все, о чем говорит эта Доркас, сходится. Перехват в
АНБ ничего не обнаружил, а некоторая информация, которую она дает, слишком
ценная для подарка. Что еще мы можем сказать о ней?
Перехват следил за выражениями "Комитет за Свободу и Достоинство" и
"Черепаха", о которых упомянула Барбара во время своего разговора с Анной
в Лондоне. Агентство Национальной Безопасности сообщило, что пока в
советских линиях связи эти слова не встречались. Хотя это и было
отрицательное заключение, но это поддерживало историю Анны.
- Не в этом дело. Они могут провести любую проверку. И я рад, что с
ней все в порядке, - ответил Фоледа.
Было и еще одно свидетельство в пользу советской позиции. Только что
пришел конфиденциальное сообщение из французского Второго бюро, о
французском агенте Морисе Дескаре, который был обменен и выпущен с
"Валентины Терешковой". На опросе он заявил, что во многих случаях ему
приходилось работать в тех частях колонии, где предположительно
располагались системы вооружения и вспомогательное оборудование, но не
увидел и следа подобных систем. Физиологическое и психологическое
обследования показали, что он находился в добром здравии, действует
нормально и полностью владеет собой.
- Ладно, Берн, я попытаюсь затянуть решение еще немного, но настаиваю
на использовании Таксиста, - в конце концов решил Борден.
- Мы все проверяли Анну Доркас - и настолько, насколько вообще можно
быть в чем-то уверенным, мы уверены, что с ней все в порядке. Поэтому мы
допускаем, что Таксист чист и ты можешь проверить свою догадку о том, что
он связан с Ошкадовой - каким-то нераскрытым АНБ способом, а Ошкадова
находится там же, где Пономарь и Панголина.
Пономарь и Панголина были кодовые имена МакКейна и Полы.
- Мы не будем ходить вокруг да около и скажем Таксисту, что мы знаем,
с кем он говорит, и что нам нужен сквозной канал связи с нашими людьми там
наверху. А на заседании я постараюсь отложить решение, скажу, что мы хотим
получить независимое подтверждение.
Фоледа откинулся на спинку кресла и несколько секунд устало тер
брови. Он хотел ответить, но остановился, вздохнул и кивнул головой,
словно желая сказать, что он доволен - дальше некуда.
- О'кей.
- Большего мы не сможем, - Борден выжидающе смотрел на Фоледу. - Что
тебя так беспокоит во всем этом деле?
Фоледа старательно выбирал слова:
- Давай вернемся к самому началу и обдумаем все то, что случилось с
тех пор. И задай себе один вопрос: А что, если Волшебник все-таки был
двойным агентом?
34
Путь, которым пользовались члены комитета побега, вел через потолок
камеры В-12, в которой оказался необыкновенно покладистый староста, а
оттуда через промежуточный обслуживающий уровень - на поверхность. Он
выходил в подвале Блока Обслуживания, здания в восточном конце зоны, там
находились магазин и другие нарушения режима, которыми с радостью
пользовались привилегированные заключенные. За задней стеной Блока
Обслуживания уровнем ниже находилась площадка для прогулок заключенных
нижнего уровня. Из Блока ход шел под землей к домику 8, в котором жил
Истамел с тремя другими. Домик находился в середине жилой зоны на
поверхности, то есть над комплексом Центра на нижних уровнях. Истамел
вместе с другими прорылись вниз в верхние машинные галереи подземного
уровня, а оттуда проникли в шахту лифта, которая шла через весь Центр и
ниже последнего уровня с камерами. Обслуживающий люк в стене шахты
открывался как раз на машинную палубу, где был расположен Склеп.
Все пути побега, которые искал комитет, включали в себя проникновение
в ось станции. Это было неизбежно, поскольку именно там стыковались
советские транспортные корабли, единственное средство, на котором можно
было покинуть колонию. Среди планов побега, о которых говорил Сэрджент,
было: спрятаться в контейнерах с материалами или аппаратурой, которые
должны были подниматься в ось, подкупить русских, поднимающихся туда по
работе, спрятаться внутри оси во время работ, и наконец, подъем на высоту
полумили по системам труб и вентиляции внутри спицы.
Основным недостатком этих предложений было то, что Советы предприняли
все возможные меры безопасности, чтобы защитить любой мыслимый путь к
спице. Каждая машина, которая должна была подниматься в ось, прочесывалась
перед отправлением три раза, снаружи и внутри. Проверки пропусков среди
персонала были непроходимыми. Конструкции, окружавшие входы в шахты лифтов
были настоящими джунглями из датчиков сигнализации. Как обнаружили
заключенные, убегавшие с работ за пределами Замка, система безопасности в
большинстве мест внешнего кольца "Терешковой" была очень слабой. Но
проникновение в спицы было совсем другим делом и многие подопытные свинки
комитета поплатились за это. Так как сквозь спицы вел единственный путь из
станции, а на таком расстоянии от Земли охранники были на вес золота, то
такая система, вероятно, имела смысл.
Обдумав эту проблему, МакКейн, однако, решил, что путь через спицу -
не единственный путь в ось. Однажды, когда он, Хабер и Рашаззи были в
Склепе одни, он спросил:
- А почему мы не можем пройти снаружи спиц?
- Да, конечно, почему? - пожал плечами Рашаззи. Предложение было
слишком абсурдным, чтобы говорить о нем.
- Нет, давай подумаем, - настаивал МакКейн. - Мы используем ту
слабость, которую Советы заложили в свою систему. Исключая Замок, меры
безопасности в кольце не очень строгие - да в большинстве мест их нет
вообще. Единственное место, которое охраняется серьезно - это спицы.
Почему? А потому что больше некуда идти. Им никогда не приходило в голову,
что кто-то может выйти и попробовать пройти снаружи!
Рашаззи глядел на Хабера, и судя по его выражению, он уже отказался
от первоначального мнения и думает над предложением. Хабер заморгал в
ответ. КОнечно, нужно было решить множество проблем, но идея была
достаточно сумасшедшей, чтобы сработать. МакКейн ждал.
- Ты думаешь, это получится, Разз? - спросил Хабер.
- Не уверен... Может быть.
- Такая схема потребует защиты и жизнеобеспечения, - начал Хабер. - У
русских должны быть скафандры для открытого космоса на аварийных постах в
кольце... Что ты думаешь?
Рашаззи сомневался.
- Ммм... Туда будет очень трудно попасть. И вряд ли они есть где-то
здесь в Замке.
- А они непременно нужны? - спросил МакКейн. - Может быть, можно
сделать самим? Это такая сумасшедшая идея?
- Самодельные скафандры? - Хабер определенно считал, что да.
На этот раз Рашаззи не выглядел столь уверенно.
- Нет... Возможно, нам не потребуются настоящие скафандры. - медленно
сказал он. - Ты знаешь, в предложении Лью что-то есть. Мы можем проникнуть
в такие места, где хранится пожарное и спасательное оборудование с разными
дыхательными аппаратами. Это решит самую трудную проблему.
Он немного задумался.
- Второй задачей будет сохранить постоянное давление внутри тела. Это
не такая большая проблема, как думает большинство, не для наших целей, во
всяком случае. Строго говоря, человек может находиться в полном вакууме
десять секунд вообще без защиты.
- Ну тогда скажи нам еще и как вскарабкаться на километр вверх за
десять секунд, - спросил Хабер.
- Да, нам нужно больше, - согласился Рашаззи.
- Но только чтобы обойти охраняемую зону у основания спицы, - добавил
МакКейн. - Час или около того, не больше. А потом мы снова будем внутри.
Рашаззи кивнул.
- Если дышать чистым кислородом, то это потребует давления около двух
фунтов на дюйм, - сказал он Хаберу. - Это не такой большой перепад.
Возможно надеть маку на лицо и глаза, чтобы они не вылетели. Может быть
небольшая утечка, но пока хватит кислорода, это не страшно.
- А глаза и уши? - спросил МакКейн. - С ними будет все в порядке?
- Это не такая уж большая проблема. В космических кораблях и
тренажерах люди все время работают под низким давлением. Самое главное -
смотреть, чтобы газы в теле не расширялись и не выделялись из жидкостей в
виде пузырьков. Достаточно не есть вредного перед выходом и около часа
дышать чистым кислородом, чтобы выгнать азот из крови. А в глазах нет
газа, и расширяться там нечему. Что касается ушей, то они устроены так,
что хуже чувствуют себя при повышенном а не пониженном давлении.
По мере того, как Хабер слушал, его отношение к этой затее стало
смягчаться. Он закивал головой:
- Нужно будет предохранить жидкости от испарения через кожу. Если
обернуть тело каким-нибудь эластичным материалом, чтобы сохранить давление
на кожу, то этого может хватить, лишь бы не стесняло движений и можно было
дышать. Идеально подошел бы материал, который растягивается, но только до
определенной точки.
- Какой-нибудь эластик со вшитыми нитями, - кивнул Рашаззи. - Где мы
сможем достать это?
- Если выбраться наружу, это поможет ответить на многие вопросы, -
глубокомысленно заметил Хабер.
МакКейн сунул руки в карманы и сел на стол. Он взглянул на лазер,
потом повернулся к партнерам:
- О'кей, предположим, это сработало и мы попали в ось. Следующее, что
нам нужно знать - это как Сэрджент собирается проникнуть в один из
транспортных кораблей.
Неожиданно до него дошло, что последнее замечание Хабера не имело
ничего общего с побегом, и имело совершенно другую цель, оно что-то
значило для ученых, но он ничего не понял.
- Что-то не так? - спросил он. - Я что-то пропустил?
- Мы все равно собирались ему сказать, - заметил Хабер Рашаззи.
- Вы говорите загадками, - не выдержал МакКейн. - Сказать что?
- Мы обнаружили еще одну странную вещь, - начал Рашаззи. - Иди
посмотри.
Они отвели МакКейна в конец комнаты. С потолка свисал длинный шнур с
металлическим шариком на конце. К шарику было приделана стрелка,
указывавшая вниз, почти царапавшая лежащий на полу большой лист картона с
круговой шкалой, размеченной в градусах. Рашаззи протянул руку и раскачал
маятник.
- Зная длину и период маятника, по простой формуле можно рассчитать
местное ускорение силы тяжести. Что в свою очередь, определяет силу, с
которой тело давит на пол - другими словами, сколько ты весишь, - он
взглянул на МакКейна. - Ты помнишь, что в первые дни ты чувствовал себя
придавленным? Но через пару дней это прошло? Большинство из нас
чувствовали то же. И ты думал, что это от усталости, да? Так вот, это не
так. Ротационная сила тяжести на "Валентине Терешковой" приблизительно на
десять процентов больше, чем нормальная земная сила тяжести.
- Странно.
- Очень странно, - согласился Рашаззи. - Казалось бы, космическая
колония должна рассчитываться на меньшую силу тяжести, чем на Земле.
Уменьшаются нагрузки на конструкцию, ее можно сделать легче, надежнее и
так далее. Но почему конструкторы пошли в другую сторону?
- Не знаю. А вы?
- Тоже. Но это еще не все, - Рашаззи указал на маятник, который
раскачивался над шкалой, быстро проходя над центром и чуть замедляясь пред
остановкой в паре дюймов от края шкалы, чтобы качнуться обратно.
- Это называется маятником Фуко. То есть он может раскачиваться в
любом направлении.
- В отличие от маятника в дедушкиных часах, который может качаться
