альности. Со временем такие места становятся совершенно мифическими: Ар-
тур и его Круглый Стол. Кеймлот, где лишь по ночам идет дождь. Очень
неплохое Управление погодой для тех времен!
Но ныне появилась новая Дюна.
- Сила мифов, - сказала Тамейлан.
О, да. Там, находящаяся в непосредственной близости от расставания с
плотью, была так проникнута разработкой мифов. Мистика и таинственность,
оружие Миссионарии, на Дюне были использованы Муаддибом и Тираном. Зерна
были брошены в почву. Даже служители Разделенного бога рыли себя могилу,
распространяя легенды о Дюне.
- Меланж, - бросила Тамейлан.
Остальные Сестры сразу же поняли значение ее слов. Новая надежда сре-
ди Рассеянных Бене Джессерит.
- Почему они хотят убить нас, а не захватить в плен? - спросила Бел-
лонда, - Вот что всегда удивляло меня.
Чтимые Матре не могут не жаждать смерти всех Бене Джессерит... может,
они сохранят только знания о спайсе. Но они уничтожили Дюну. Они уничто-
жили Тлейлаксу. Опасной была сама мысль о противостоянии Королеве Пау-
ков.
- Не бывает полезных заложников? - спросила Беллонда.
Одрейд увидела взгляды Сестер. Мысли следовали единым ходом, будто
все составляли единый разум. Практические уроки Чтимых Матре: оставить
нескольких в живых, значит сделать потенциальную оппозицию опасней. От-
сюда следует молчаливое правило, в соответствии с которым воспоминания
становятся горьким мифом. Чтимые Матре напоминали варваров любого века:
кровь, а не заложники. Удар с произвольной злобностью.
- Дар права, - сказала Тамейлан. - Мы искали союзников слишком рядом
с домом.
- Футары не создались сами собой, - сказала Шиана.
- Создавшие их надеялись контролировать нас, - заметила Беллонда. В
ее интонациях ясно проступали звуки Первичной Проекции, - Об этих коле-
баниях Дортуйла услышала от Управляющих.
Это было так, и они столкнулись с опасностью во всем ее масштабе. Она
пришла к людям (как всегда). Люди - современники. Ты получаешь ценные
сведения от людей, живущих сейчас, и знаний, вынесенных ими из прошлого.
Иные Воспоминания - не единственная дорожка в историю.
Одрейд чувствовала себя так, словно после долгого отсутствия верну-
лась домой. Было что-то родное в их совместных раздумьях вчетвером. Было
что-то родное в этом превосходном месте. Само Сестринство было Домом Не
временными жилищами, где они расквартировывались, а союзом.
Беллонда выразила эти чувства за всех:
- Боюсь, мы работаем с перекрестными целями.
- Это все боязнь, - сказала Шиана.
Одрейд не осмелилась улыбнуться. Это может быть неверно воспринято, а
объясняться не хотелось. Дайте нам в Сестры Мурбеллу и восстановленного
Башара! Вот тогда и у нас в схватке появится шанс!
И прямо в этот момент, когда ее переполняла радость, зазвучал сигнал
пришедшего сообщения. Она взглянула на поверхность проектора, чисто реф-
лекторно, и поняла, что наступает перелом. Такое крохотное событие (от-
носительно), ускоряющее перелом. Клерби смертельно ранена в столкновении
топтеров. Это - смерть, если не... "Если не" было произнесено за нее и
означало нового киборга. Ее подруги увидели перевернутое сообщение, но
кто не умеет читать зеркальный текст? Они были в курсе.
Где мы проводим черту?
Беллонда, которая носила допотопные очки, несмотря на то, что могла
вставить искусственные глаза или сделать любые другие бесчисленные про-
тезы, была за тело. Вот что значит быть человеком. Пытаться сохранить
юность, что смеется над тобой, уносясь прочь. Меланжа достаточно... и,
наверно, даже слишком.
Одрейд понимала, что подсказывают ей ее собственные чувства. А нужды
Бене Джессерит? Белл могла следовать своему мнению, и все принимали это,
даже с уважением. Но за голосом Великой Матери стояло Сестринство.
Сначала акслотловые автоклавы, а теперь это.
Необходимость говорила, что они не могут позволить себе терять ценных
специалистов калибра Клерби. Их и так не хватало. "Сплошная нехватка", -
это слабо сказано, Появлялись бреши. Пусть Клерби и киборг, но это зияю-
щий клин.
Саки были наготове. "Предохранительные мероприятия" требовались на
чрезвычайный случай с кем-то. Например, с Великой Матерью? Одрейд знала,
что одобрило и это с ее обычными оговорками из осторожности. Куда теперь
подевались эти отговорки?
Киборг был одним из составных слов. На каком этапе механические до-
бавки к человеку начинают превалировать? Когда киборг перестает быть че-
ловеком? Соблазны усиливались: "Просто одна небольшая поправочка." И так
легко поправлять, пока составной человек не становился безусловно пос-
лушным.
Но... Клерби?
Чрезвычайные обстоятельства велели: "Кибернетизируйте организм!" Неу-
жели Сестринство в настолько отчаянном положении? И она была вынуждена
отвечать утвердительно.
Что ж делать - решение это было не совсем по душе, но в душе уже соз-
рело оправдание. Диктат необходимости.
Бутлерианский Джихад оставил на людях несмываемые отпечатки. Борьба и
победа... на время. И вот очередная битва в этом вечном конфликте.
Но теперь на весах лежала жизнь Сестринства. Сколько технических спе-
циалистов осталось на Дюне? Она знала ответ без подсказки. Мало.
Одрейд наклонилась и нажала кнопку передачи:
- Кибернетизируйте организм, - произнесла она.
Беллонда хмыкнула. Одобрение или неодобрение? Она никогда не скажет.
Это арена Великой Матери, так что добро пожаловать!
Кто победил в этом сражении? Одрейд не знала.
Мы шагаем по хрупкой черте, увековечивая гены Атридесов (Сионы) в на-
шем народе, поскольку это скрывает нас от предвидения. Мы несем в этой
сумке Квизац Хадераха! Воля сотворила Муаддиба. Предсказания Пророков
становятся явью! Осмелимся и мы вновь игнорировать наше чувство Тао и
угождать культуре, ненавидящей риск и молящей о пророчествах?
Архивный Обзор (адиксто).
Одрейд прибыла на не-корабль как только рассвело, но Мурбелла уже
встала и занималась с тренировочным механо, когда на этаж тренировок
вошла Великая Мать.
Последний клик Одрейд шла через кольцевые сады вокруг космополя. Ог-
раниченные ночным временем облака поредели при приближении рассвета, а
потом рассеялись, обнажив усеянное звездами небо.
Она чувствовала перемену погоды, позволяющую собрать в этом районе
лишний урожай, но уменьшающую количество осадков, что навряд ли сохранит
в живых сады и пастбища.
По ходу движения Одрейд овладевала тоска. Только что прошедшая зима
явилась с трудом отвоеванным перед бурей затишьем. Жизнь была всесожже-
нием. Опыление трудолюбивыми насекомыми, плодоношение и сев, а затем
цветение. Эти сады были скрытой бурей, чья мощь заключалась в обильном
токе жизни. Но - оххх! - смерть. Новая жизнь несла перемены. Надвигался
Реформатор, всегда разный. Песчаные Черви принесут пустынную девствен-
ность древней Дюны.
Опустошительность той изменяющей силы захватывала воображение. Она
могла нарисовать себе этот пейзаж, превращенный в гонимые ветром дюны,
обиталище потомков Лито II.
И искусство Дома Ордена претерпит трансформацию - мифы одной цивили-
зации будут сменены другими.
Дымка этих дум рассеялась, когда Одрейд вступила на этаж тренировок и
окрасили ее настроение, когда она увидела блестящую от напряжения Мур-
беллу, завершившую очередной раунд сражения и отступившую, тяжело дыша,
назад.
Мурбелла пропустила выпад большого механо, и сзади на ее левой руке
появилась красная тонкая царапина. Автоматический тренажер возвышался в
центре комнаты золотой колонной, его оружие сверкало взад-вперед, как
чувствительные жвалы разъяренного насекомого.
На Мурбелле было одето зеленое облегающее трико, а на открытом теле
сверкали капли пота. Даже беременная, с уже заметным животом, она каза-
лась грациозной. Ее кожа светилась здоровьем. Она дышала им, решила Од-
рейд. Отчасти из-за беременности, отчасти из-за чегото более фундамен-
тального. Это запечатлелось в памяти Одрейд с момента их первой встречи,
это же отмечала и Луцилла, перехватившая Мурбеллу и вытащившая с Гамму
Айдахо. Здоровье гнездилось внутри нее, превращаясь в линзу, фокусирую-
щую внимание на обильном половодье живости.
Мурбелла заметила гостью, но занятий не прекратила.
Не сейчас. Великая Мать. Я жду ребенка, но нужды тела остаются.
И тут Одрейд заметила, что механо разыгрывал гнев, запрограммирован-
ную реакцию на неудачу его действий, заложенную в его цепях. Весьма
опасный режим!
- Доброе утро, Великая Мать.
Голос Мурбеллы был несколько сухим из-за прилагаемых ею усилий: она
уворачивалась и вертелась с молниеносной быстротой, которую сама же и
вызвала.
Механо рассекал воздух, пытаясь достать ее, сенсоры вспыхивали и пот-
рескивали, пытаясь уследить за ее движениями.
Одрейд фыркнула. Говорить в такой момент, увеличивая опасность меха-
но. Риск отвлечься во время столь рискованной игры. Достаточно!
Управление механо выполнялось с большой зеленой панели на стене спра-
ва от входной двери. В цепях были видны корректировки Мурбеллы: свешива-
ющиеся провода, лазерные поля с вмонтированными в них кристаллами памя-
ти. Одрейд протянула руку и остановила механизм.
Мурбелла повернулась к ней лицом.
- Зачем ты изменила схемы? - настоятельно спросила Одрейд.
- Ради гнева.
- Так делают Чтимые Матре?
- Как гнется ветка? - Мурбелла терла пораненную руку. - Но что, если
ветка знает как гнуться и принимает это?
Одрейд внезапно почувствовала возбуждение:
- Принимает? Почему?
- Потому что в этом есть... что-то благородное.
- Ты идешь на поводу у собственного адреналина?
- Вы знаете, что это не так! - Дыхание Мурбеллы вернулось к норме.
Она смотрела на Одрейд.
- Тогда как же?
- Это... когда бросаешь вызов и делаешь невозможное. Когда не подоз-
реваешь, что можешь быть настолько... хорошей, настолько искусной и иде-
альной во всех отношениях.
Одрейд подавила восторг.
Mens sana in corpore sano. Наконец-то она наша!
- Но какой ценой тебе это достается! - воскликнула Одрейд.
- Цена? - голос Мурбеллы был удивленным, - Пока у меня есть такая
возможность, я рада платить.
- Брать, что хочешь, и платить?
- Это ваш волшебный рог изобилия Бене Джессерит: чем более идеальной
я становлюсь, тем сильнее возрастает способность платить.
- Осторожнее, Мурбелла. Этот рог изобилия, как вы его называешь, мо-
жет превратиться в ящик Пандоры.
Мурбелла поняла намек. Она стояла абсолютно неподвижно, обратив все
внимание на Великую Мать:
- Да? - Звук ускользал.
- Ящик Пандоры дает дорогу мощным раздорам, на которые уходит твоя
жизненная сила. Ты часто говоришь, что находишься "в стремнине" и стано-
вишься Преподобной Матерью, но так и не знаешь ни смысла этого, ни наших
к тебе требований.
- Значит, вы искали в нас не наши сексуальные способности.
Одрейд с величественной элегантностью сделала вперед восемь шагов.
Раз Мурбелла попалась на этой теме, ее нельзя останавливать обычным ре-
шением, - безапелляционным приказом Великой Матери, обрывающим спор.
- Шиана легко отшлифует твои способности, - сказала Одрейд.
- Так вы используете ее на этом ребенке!
Одрейд услышала в ее словах недовольство. Это был культурный осадок.
Где в человеке начинается сексуальность? Шиане, дожидающейся сейчас в
комнатах охраны не-корабля, приходилось иметь с этим дело. "Я надеюсь,
вы распознаете источник моей нерасположенности и скрытности. Великая
Мать."
"Я знаю, что общество Свободных наполнило твой мозг ограничениями,
прежде нежели ты попала в наши руки"
Это расчистило атмосферу между ними. Но как перенаправить этот обмен
с Мурбеллой? Придется не сдерживать его, пока я не найду выхода.
Будут повторения. Всплывут нерешенные вопросы. Тот факт, что практи-
чески все слова, произносимые Мурбеллой, можно предвидеть, станет ловуш-
