бедной. Занавеси закрывали лишь две стены. Напротив двери, под более
богатой занавесью, сидел на подушке человек; в тени слева виднелась
женская фигура.
Пол чувствовал, что видение поймало его. Все совпадало. А как же
карлик? Что делать с этим различием?
Он осмотрел всю комнату. Несмотря на бедную обстановку, видно было,
что комнату прибрали. Крюки на голых стенах говорили о том, что и здесь
когда-то были занавеси. Пол напомнил себе, что пилигримы платят большие
деньги за подлинные вещи Свободных. У богатых пилигримов особенным
сокровищем считаются занавеси - знак того, что ими был совершен хаджж.
Пол чувствовал, что эти голые стены как бы осуждают его своей
пустотой. Жалкое состояние двух оставшихся занавесей усиливало чувство
вины. Всю стену справа занимала узкая ниша. В ее глубине виднелся ряд
портретов - большей частью бородатые Свободные, некоторые в стилсьютах со
свисающими трубками, некоторые в официальных мундирах Империи, армейских
мундирах, на фоне экзотического окружения. Чаще всего на заднем фоне было
море.
Свободный на подушке кашлянул, привлекая внимание Пола. Это был
Отейн, точно такой же, как и в видении: большой нос, деливший его лицо
надвое, тонкая шея, казавшаяся слишком слабой для такой большой головы.
Правая щека под заплывшим, слезящимся глазом покрыта сетью шрамов, взгляд
синих-в-синем глаз цепкий, пристальный. Взгляд Свободного.
Подушка Отейна лежала на старом, коричневом, с еще сохранившимися
золотистыми нитями, ковре. По такой вытертой подушке можно было судить о
многом, но каждый металлический предмет вокруг сидящей фигуры был
отполирован до блеска. Рамы портретов, крюки, поручни полок, расположенных
в нише, подножие какого-то низкого столика справа.
Пол кивнул здоровой половине лица Отейна и сказал:
- Доброй удачи тебе и твоему жилищу.
Так приветствовали друг друга старые друзья по съетчу.
- Итак, я снова вижу тебя, Узул.
Голос, произнесший его племенное имя, по-стариковски дрожал.
Заплывший глаз на изуродованной половине лица чуть шевельнулся среди
шрамов и пергаментной кожи. Подбородок зарос густой седой щетиной. Рот
Отейна, когда он говорил, подергивался, обнажая металлические зубы.
- Муад Диб всегда отвечает на призыв федайкина, - сказал Пол.
Женщина, сидевшая в углу, шевельнулась и сказала:
- Так хвастает Стилгар.
Она вышла на свет - постаревшая копия Лачмы, которую изображал
лицевой танцор. Пол вспомнил, что у Отейна были замужние сестры. Волосы у
женщины были седые, нос острый, на пальцах мозоли от прядения. В дни съела
женщина-Свободная с гордостью показала бы эти мозоли, а эта, увидев, что
он смотрит на ее руки, спрятала их в складках своего выцветшего синего
платья.
Пол вспомнил ее имя - Дхури. Его поразило, что он помнил ее ребенком,
а не такой, как в видении этих моментов. Даже ребенком она говорила умным
голосом.
- Вы видите меня здесь, - возразил Пол. - А разве я пришел бы сюда
без согласия Стилгара? - Он повернулся к Отейну. - Я несу твою ношу воды,
Отейн. Приказывай.
Так обращались Свободные к братьям по съетчу.
Отейн кивнул трясущейся головой, поднял левую руку и указал на свое
обезображенное лицо.
- Эту заразу я подцепил на Тарахолле, Узул. Сразу после победы, когда
мы... - он захлебнулся в судорожном кашле.
- Племя скоро заберет его воду, - сказала Дхури. Она подошла к
Отейну, поправила подушку и придержала его за плечо, пока кашель не
успокоился. Пол видел, что она еще не стара, но несбывшиеся надежды
состарили ее лицо, а в глазах была горечь.
- Я вызову докторов, - сказал Пол.
Дхури обернулась.
- У нас были лучшие доктора, - и она бросила невольный взгляд на
голые стены.
"И стоили они немало", - подумал Пол.
Он чувствовал раздражение, видение сковывало его, но все же были
мелкие отличие. Как их использовать? Пряди Времени вышли из своего мотка
пряжи со слабыми изменениями, но его ткань была удручающе одинакова. Он с
ужасающей ясностью понял, что если бы попытался нарушить складывающийся
узор, то открыл бы дорогу страшному насилию. Власть обманчиво мягкого
потока времени угнетала его.
- Что я могу для тебя сделать? - спросил Вол.
- Разве не может быть, чтобы Отейн нуждался в такое время в друге? -
спросила Дхури. - Неужели федайкин должен доверить воду своего тела чужим?
"Мы вместе жили в съетче Табр, - напомнил себе Пол. - Она имеет право
так говорить".
- Я сделаю все, что смогу, - пообещал Пол.
Новый приступ кашля сотряс старика. Когда приступ кончился, Отейн,
задыхаясь, проговорил:
- Предательство, Узул. Свободные организовали против тебя заговор.
Губы его некоторое время двигались беззвучно, с уголка рта капнула
слюна. Дхури вытерла ему губы краем платья, и Пол заметил, что она
сердится из-за такой бесполезной траты жидкости.
Гнев и скорбь охватили Пола. "Федайкин заслуживает лучшего!" Но
выбора не было - ни у Императора, ни у его смертника. Они оба шли по
лезвию клинка. Малейший неверный шаг многократно усиливал ужасы - не
только для них, но и для всего человечества.
Пол заставил себя успокоиться и посмотрел на Дхури. Выражение
страдания и сочувствия, с каким она смотрела на Отейна, придало Полу сил.
"Чани никогда не должна смотреть на меня вот так", - сказал он себе.
- Лачма говорила о сообщении, - напомнил Пол.
- Мой карлик! - спохватился Отейн. - Я купил его на... на планете...
забыл. Он человеческий дистранс, игрушка, созданная тлейлаксу. Он записал
имена всех предателей.
Отейн замолчал, весь дрожа.
- Ты говоришь о Лачме, - сказала Дхури. - Когда ты пришел, мы поняли,
что она благополучно добралась до тебя. Если ты не забудешь об
ответственности, которую возложил на тебя Отейн, то Лачма - главное.
Равный обмен, Узул: возьми гнома и жди.
Пол закрыл глаза, сдерживая дрожь. Лачма! Настоящая их дочь погибла в
пустыне - тело, отданное песку и ветру.
Открыв глаза, Пол сказал:
- Вы могли бы в любое время обратиться ко мне за...
Дхури не дала Полу договорить:
- Отейн держался в стороне, чтобы те, кто ненавидит тебя, Узул,
считали его своим. Дом к югу от нас, в конце улицы, - место встречи твоих
врагов. Поэтому мы и живем здесь.
- Тогда позови карлика, и мы пойдем, - сказал Пол.
- Ты плохо слушал, - огорчилась Дхури.
- Карлика ты должен увести в безопасное место, - со странной силой в
голосе сказал Отейн. - Только он знает заговорщиков. Никто не подозревает
о его способности. Думают, что я держу его для забавы.
- Мы не можем уйти, - сказала Дхури. - Ты и карлик... только вы. Все
знают, как мы бедны. Мы сказали, что продадим карлика. Тебя примут за
покупателя. Это твой единственный шанс.
Пол справился со своим видением: в нем он уходил, зная имена
предателей, но не зная, кто их сообщил. По-видимому, гном находится под
защитой другого оракула. И Полу пришло в голову, что все несут свою судьбу
в самих себе. С того момента, как джихад избрал его, он ощущал себя
запутавшимся в огромной сети. Цели и судьбы миллионов удерживали его и
вели. Представление о свободной воле - иллюзия. Каждый человек - пленник в
клетке. Беда Пола была в том, что он видел эту клетку.
Он вслушался в пустоту дома. В нем лишь они четверо: Отейн, Дхури,
карлик и он сам. Он ощутил страх и напряжение хозяев, почувствовал
наблюдателей, свои собственные силы безопасности в топтерах вверху... и
тех, других... за следующей дверью.
"Я напрасно надеялся", - подумал Пол. Но эта мысль почему-то снова
вернула ему надежду, и он почувствовал, что еще может ухватить момент.
- Позови карлика, - сказал он.
- Биджаз! - позвала Дхури.
- Вы меня звали? - Карлик вошел в комнату с обеспокоенным выражением
на лице.
- У тебя теперь новый хозяин, Биджаз, - сказал Дхури и посмотрел на
Пола. - Ты можешь называть его... Узул.
- Узул - основание столба, - перевел Биджаз. - Как может Узул быть
основанием, когда самое основательное живое существо - это я?
- Он всегда говорит в такой манере, - извинился Отейн.
- Я не говорю, - возразил Биджаз. - Я оперирую машиной, называемой
языком. Она стонет и хрипит, но у меня другой нет.
"Игрушка тлейлаксу, - подумал Пол. - Бене планеты Тлейлакс ничего не
делает зря". Он обернулся, изучая карлика. Круглые меланжевые глаза
встретили его взгляд.
- Какие у тебя еще таланты, Биджаз? - спросил Пол.
- Я знаю, когда нужно уходить, - ответил биджаз. - Мало кто-из людей
обладает таким талантом. Есть время для конца, а есть для начала. Сейчас
хорошее начало. Пойдем же, Узул.
Пол еще раз вспомнил видение: никакого гнома, но слова маленького
человечка соответствовали всему остальному.
- У двери ты назвал меня "сир". Значит, ты меня знаешь?
- Да, сир, - сказал Биджаз. - Вы гораздо больше, чем Узул. Вы -
Император Атридес, Пол Муад Диб. И вы мой палец. - Он поднял указательный
палец правой руки.
- Биджаз - воскликнула Дхури. - Ты испытываешь судьбу!
- Я искушаю мой палец, - возразил Биджаз писклявым голосом. Он указал
на Пола. - Я указываю на Узула. Разве мой палец - не Узул? Или он
отражение чего-то более основательного? - Он поднес палец к глазам и
осмотрел его с насмешливой улыбкой, сначала с одной стороны, потом с
другой. - Просто палец!
- Он часто так болтает, - обеспокоенно сказала Дхури. - Я думаю,
поэтому-то тлейлаксу его и бросили.
- Вот у меня и новый хозяин, - проговорил Биджаз. - Как странно
действует мой палец. - Необычно яркими глазами он посмотрел на Отейна и
Дхури. - Нас мало что связывает, Отейн. Несколько слезинок, и мы
расстанемся. - Большие ступни гнома зашлепали по полу, он повернулся
кругом и стал лицом к Полу. - Ах, хозяин! Как долго я шел, чтобы отыскать
вас!
Пол кивнул.
- Вы будете добры ко мне, Узул? - спросил Биджаз. - Вы знаете, я ведь
личность. Личности бывают разных форм и размеров. Я слаб мышцами, но силен
ртом. Меня дешево накормить, но дорого наполнить. Опустоши меня, но во мне
все равно останется больше, чем в меня вложили люди.
- Сейчас не время для твоих глупых загадок, - проворчала Дхури. - Вам
нужно идти.
- Я доверху набит догадками, - сказал Биджаз, - и не все они глупые.
Идти - значит, становиться прошлым, так, Узул? Пусть прошлое будет
прошлым. Дхури говорит правду, а у меня есть талант слушать.
- У тебя есть чувство правды? - спросил Пол, решив ждать полного
совпадения с видением. Все, что угодно, только бы не разбить этот момент и
не вызвать новые последствия. Отейн должен был еще кое-что сказать, иначе
Время устремится по гораздо более ужасной тропе.
- У меня есть чувство "сейчас", - ответил Биджаз.
Пол заметил, что гном начал нервничать. Знает ли маленький человечек
о том, что должно произойти? Возможно, он сам оракул.
- Ты спрашивала о Лачме? - спохватился Отейн и уставился на Дхури
единственным здоровым глазом.
- Лачма в безопасности, - ответила Дхури.
Пол опустил голову, чтобы выражение лица не выдало его. "В
безопасности! Лачма - прах в тайной могиле".
- Это хорошо, - сказал Отейн, приняв опущенную голову Пола за кивок
согласия. - Одно хорошее дело среди сотен злых, Узул. Знаешь, мне не
нравится мир, который мы создали. Когда мы были одни в пустыне и у нас был
только один враг - Харконнены, то было лучше.
- Лишь тонкая линия отделяет многих врагов от многих друзей, - сказал
Биджаз. - И там, где кончается эта линия, нет ни начала, ни конца.
