ними произошло. Эта история будет искажена. Люди станут говорить, что
Шиэна защищает их от жрецов.
- Разве не именно так она поступает. Преподобная Мать?
- Нет, но ты только поду май, какой выбор встает перед жрецами. Они
должны будут шире прибегать к альтернативным видам кар - бичеванию и
конфискациям. В то время, как страх перед Шайтаном ослабеет из-за Шиэны,
страх перед жрецами будет возрастать.
Не прошло и двух месяцев, как в докладах Тамалан на Дом Соборов поя-
вилось подтверждение этих слов.
"Урезание рационов, особенно урезание водного рациона, стали преобла-
дающим видом наказания", - докладывала Тамалан. - "Управляемые слухи
достигали самых отдаленных местечек на Ракисе и скоро со всей определен-
ностью достигнут и многих других планет".
Тамалан сосредоточенно размышляла, какие выводы последуют из ее отче-
тов. Его увидит множество глаз, включая и глаза не сочувствующих Таразе.
Любая Преподобная Мать способна будет живо представить, что происходит
на Ракисе. Многие на Ракисе видели приезд Шиэны на диком черве из пусты-
ни. Жрецы с самого начала повели себя неправильно, создавая завесу сек-
ретности вокруг Шиэны. Неудовлетворенное любопытство порождало собствен-
ные ответы. Догадки часто опасней, чем факты.
В предыдущих донесениях сообщалось о детях, которых приводили играть
с Шиэной. Сильно искаженные, рассказы этих детей распространялись и об-
растали новыми искажениями, и, соответственно, в таком виде передавались
на Дом Соборов. Двое заключенных, вернувшихся на улицы в новой роскошной
одежде, только способствовали разрастанию мифа. Бене Джессерит, мастери-
цы мифологии, обладали на Ракисе готовой силой, оставалось ее только
развить и направить.
- Мы вскормили в населении веру в исполнение желаний, - докладывала
Тамалан. Перечитывая свой последний доклад, она подумала о фразах, бе-
неджессеритских по самой своей сути.
- Шиэна - именно та, кого мы так долго ожидали.
Это было достаточно простое заявление, для того, чтобы его значение
разошлось без неприемлемых искажений.
- Дитя Шаи-Хулуда идет покарать жрецов!
Это создавало чуть больше осложнений. Несколько жрецов погибли на
темных аллеях в результате народной горячности, что возбудило в ответ
новую настороженность корпуса порядка - можно было предсказать неспра-
ведливости, которые обрушатся на население.
Тамалан подумала о жреческой делегации, смятенных советниках Туека,
посетивших Шиэну. Семеро, во главе со Стиросом, ворвались к Шиэне, завт-
ракавшей с ребенком с улиц. Ожидая, что что-нибудь подобное обязательно
произойдет, Тамалан была подготовлена, и ей доставили секретную запись
этого инцидента. Было слышно каждое слово, видно каждое выражение лица,
все мысли как на ладони для тренированных глаз Преподобной Матери.
- Мы жертвуем Шаи-Хулуду! - ратовал Старое.
- Туек велел вам не спорить со мной об этом, - ответила Шиэна.
Как же заулыбались жрицы, когда она так осадила Стироса и других жре-
цов?
- Но Шаи-Хулуд... - заикнулся Стирос.
- Шайтан! - поправила его Шиэна, в выражении ее лица легко читалось:
"Неужели эти глупые жрецы ничего не поняли?"
- Мы всегда думали...
- Вы были неправы!! - Шиэна топнула ногой.
Стирос сыграл, будто ему необходимо, чтобы она его просветила:
- Следует ли нам верить, что Шаи-Хулуд, Разделенный Бог, является
также и Шайтаном?
"До чего же он законченный дурак, - подумала Тамалан. - Даже едва
сложившаяся девочка может его побить, что Шиэна весьма успешно и проде-
лала".
- Всякий уличный ребенок это знает, едва научится ходить! - назида-
тельно проговорила Шиэна.
- Откуда ты знаешь, как думают уличные дети? - хитро осведомился Сти-
рос.
- Ты - Зло, раз во мне сомневаешься! - обвинила Шиэна.
Это был ответ, которым она научилась часто пользоваться, зная, что
все дойдет до Туека и вызовет тревогу.
Стирос тоже слишком хорошо это знал. Он подождал с опущенным взором,
пока Шиэна, говоря терпеливо, будто рассказывая старую басенку ребенку,
объясняла ему, что либо Бог, либо дьявол, либо оба вместе могут обитать
в черве пустыни. Людям остается это только принять. Не людям дано решать
такие вещи.
За подобную ересь Стирос ссылал людей в пустыню. Его лицо (так тща-
тельно записанное для аналитиков Бене Джессерит) явно выражало: "Такие
дикие мысли всегда возникают в самых отбросах ракианского общества". Но
теперь! Он вынужден был примириться с настояниями Туека, что Шиэна веща-
ет правду, как Евангелие!
Проглядывая запись, Тамалан подумала, что каша заваривается именно
как надо. Это она и доложила на Дом Соборов. Стироса терзают сомнения.
Сомнения всюду, кроме преданного Шиэне народа. Близкие к Туеку шпионы
докладывали, что даже он начал сомневаться в правильности своего решения
"перевести" историка Дроминда в пустыню.
- Не был ли Дроминд прав, сомневаясь в ней? - вопрошал Туек окружав-
ших его.
- Невозможно - отвечали льстецы.
Что еще могли они сказать? Верховный Жрец никак не может ошибаться в
таких решениях. Господь этого не позволит. Шиэна, однако же, явно сбила
его с толку. Она ниспровергала в жестокое преддверие ада воззрения мно-
гих предыдущих Верховных Жрецов. Со всех сторон требовалось новое истол-
кование.
Стирос продолжал наседать на Туека.
- Что мы на самом деле о ней знаем?
Тамалан получила доклад о последнем таком столкновении. Стирос и Туек
наедине проспорили глубоко за полночь, считая себя (напрасно) в одино-
честве в апартаментах Туека, комфортабельно устроившись в редких голубых
песьих креслах со сдобренными меланжем конфетами под рукой. Голографиче-
ская запись этой встречи, имевшаяся у Тамалан, показывала единственный
желтый глоуглоб, блуждавший на своих суспензорах, совсем близко над этой
парой, свет приглушен, чтобы не резать уставшие глаза.
- Может быть, в тот первый раз, когда мы оставили ее в пустыне с там-
пером, испытание было некачественным, - сказал Стирос.
Это был хитрый ход. Туек был известен своей простоватостью.
- Некачественный? Что только ты имеешь в виду?
- Возможно, Бог желал бы, чтобы мы провели другие испытания.
- Ты сам видел! Множество раз в пустыне она разговаривала с Богом!
- Да! - Стирос чуть не подпрыгнул. Он явно рассчитывал именно на та-
кой ответ. - Если она способна стоять невредимой в присутствии Бога, то
может быть, она может научить других этому.
- Ты знаешь, что она гневается, когда мы это предлагаем.
- Может быть, мы не так подходили к этой проблеме?
- Стирос! Что, если девочка права? Мы служим Разделенному Богу. Я ду-
мал об этом долго и серьезно. С чего бы Богу разделяться? Разве это не
наивысшее испытание Бога?
Стироса явно раздражало, что Туек вошел в колею как раз тех умствова-
ний, которых партия Стироса и боялась. Он постарался отвлечь Верховного
Жреца на другую тему, но Туека нелегко было сдвинуть, если он садился на
любимого конька свой метафизики.
- Наивысшее испытание, - настаивал Туек. - Видеть доброе во зле и
злое в добром.
Выражение лица Стироса можно было описать только как глубочайший
ужас. Туек - Верховный Помазанник Божий. Ни одному жрецу не дозволено
сомневаться в этом! Выступи Туек открыто с такой концепцией - и может
произойти то, что потрясает самые основы жреческой власти! Стирос явно
задавался сейчас вопросом, не подошло ли время ПЕРЕВЕСТИ Верховного Жре-
ца?
- Я никогда не предполагал, что смогу обсуждать столь глубокие идеи с
моим Верховным Жрецом, - сказал Стирос. - Но, может быть, я могу выдви-
нуть предложение, способное разрешить многие сомнения.
- Тогда выдвинь, - сказал Туек.
- В ее одеяниях можно было бы спрятать незаметные устройства, - так,
чтобы мы могли ее слушать, когда она разговаривает с...
- По-твоему, Бог не узнает, что мы делаем?
- Такая мысль никогда не приходила мне в голову!
- Я не прикажу отвести ее в пустыню, - сказал Туек.
- Но если ей самой вздумается туда отправиться? - Стирос напустил на
себя самое вкрадчивое выражение. - Она делала это много раз.
- Но не последнее время. Она словно потеряла необходимость совето-
ваться с Богом.
- Разве мы не можем предложить ей? - спросил Стирос.
- Например?
- "Шиэна, когда ты наконец опять поговоришь со своим Отцом? Ты не
жаждешь еще раз предстать пред Его очами?"
- Это больше звучит как понукание, чем как предложение.
- Я только предполагаю, чтобы...
- Святое Дитя не простушка! Она разговаривает с Богом, Стирос. Бог
может нас жестоко покарать за такую дерзость.
- Разве Бог не послал ее сюда, чтобы мы ее изучали? - спросил Стирос.
По мнению Туека, это было слишком близко к ереси Дроминда.
Он метнул на Стироса убийственный взгляд.
- Я имею в виду, - сказал Стирос, - что Господом наверняка предначер-
тано, чтобы мы учились от нее.
Туек сам говорил это множество раз, никогда не слышав в собственных
словах курьезного эха слов Дроминда.
- Ее нельзя понукать и испытывать, - сказал Туек.
- Боже, упаси! - сказал Стирос. - Я буду сама святая осторожность. И
все, что я узнаю от Святого Ребенка, будет немедленно тебе доложено.
Туек просто кивнул. У него были свои возможности всегда быть уверен-
ным, что Стирос ему не лжет.
Последующие коварные подначки и испытания немедленно докладывались на
Дом Соборов через Тамалан и ее подчиненных.
- Шиэна выглядит задумчивой, - докладывала Тамалан.
Среди Преподобных Матерей на Ракисе и тех, кому это докладывалось,
задумчивый вид Шиэны имел объяснение. Происхождение девочки было вычис-
лено давным-давно. Колкие намеки Стироса заставляли девочку страдать
ностальгией. Шиэна хранила мудрое молчание, но явно много думала о своей
жизни в деревушке первопроходцев. Несмотря на все страхи и опасности,
для нее то время было явно счастливым. Она припоминала смех, угадывание
погоды по установке места в песке, охоту за скорпионами в трещинах, де-
ревенские хижины, вынюхивание спайсовых выбросов. Из одних лишь повторя-
ющихся путешествий Шиэны в определенную область пустыни Орден верно вы-
числил, где находилась ее сгинувшая деревня, и что с ней произошло. Шиэ-
на часто глядела на одну из старых карт Туека на стене своих апартамен-
тов.
Как и ожидала Тамалан, однажды утром Шиэна ткнула пальцем в то место
на стенной карте, которое постоянно привлекало ее внимание.
- Отвезите меня туда, - распорядилась Шиэна своим прислужницам.
Был вызван топтер.
Жрецы оживленно слушали в кружившем высоко над пустыней топтере, как
Шиэна вновь призвала из песков свою судьбу. Тамалан и ее советницы,
настроенные на волну приема жрецов, наблюдали с неменьшей живостью.
Даже самого отдаленного напоминания о деревушке не сохранилось в пок-
рытой дюнами пустыне, где Шиэна приказала себя высадить. Однако на этот
раз она использовала тампер. Еще одно из ехидных предложений Стироса,
сопровождаемое тщательными инструкциями о том, как использовать древнее
средство вызова Разделенного Бога".
Пришел червь.
Тамалан, наблюдавшая по собственному каналу, подумала, что червь этот
- средних размеров. "Примерно пятидесяти метров в длину", - прикинула
Тамалан. Шиэна стояла всего лишь в трех метрах от его распахнутой пасти.
Наблюдателям были ясно видны всполохи пламени из внутренних топок червя.
- Скажешь ты мне, зачем ты это сделал? - осведомилась Шиэна.
Она не отпрянула от жаркого дыхания червя. Песок поскрипывал под чу-
довищем, но она ничем не показывала, что слышит это.
- Ответь мне! - приказала Шиэна.
Червь ничего ей вслух не ответил, но Шиэна, как будто прислушивалась,
склонила голову набок.
- Тогда ступай, откуда пришел, - сказала Шиэна, взмахом руки отсылая
червя.
Червь покорно развернулся и ушел в глубь песков.
Целыми днями, пока Орден с великим весельем наблюдал за ними, жрецы
