водилось.
"Они выходят на свет", - сказал себе Лито. - "Старые, старые тайны
все так же здесь."
Все эти тысячелетия древние модели покоились в памяти Бене Джессерит,
пребывая там в спячке.
"Теперь они вырываются наружу. Я должен предостеречь моих Рыбословш."
Он перенес внимание на Преподобных Матерей.
- У вас есть вопросы?
- Каково это - быть тобой? - спросила Луйсеал.
Лито моргнул. Странная атака. Они не пробовали такой более, чем
поколение. Ну что ж... почему бы и нет?
- Порой перед моими грезами как бы встает плотина, заставляющая
направляться их в странные места, - сказал он. - Если мои космические
памяти - это паутина, как вы обе наверняка знаете, тогда подумайте об
измерениях этой моей паутины и куда такие памяти и грезы могут вести.
- Ты говоришь о нашем твердом знании, - сказала Антеак. - Почему бы
нам, наконец, не объединить силы? У нас больше сходства, чем различий.
- Я скорее объединюсь с этими деградирующими Великими Домами,
оплакивающими потерянные богатства своего спайса!
Антеак сохранила полную неподвижность, но Луйсеал направила палец на
Лито.
- Мы предлагаем сотрудничество!
- А я, что, настаиваю на конфликте?
Антеак встрепенулась, затем сказала:
- Сказано нам, что первопричина конфликта не вырождается, единожды
зародившись в одной клетке.
- Кое-что остается непримиримым, - согласился Лито.
- Тогда, как же наш Орден сохраняет свое сообщество? - требовательно
вопросила Луйсеал.
Голос Лито стал суровым.
- Как вы хорошо знаете, секрет сообщества лежит в подавлении
непримиримого.
- Наше сотрудничество могло бы представлять небывалую ценность, -
сказала Антеак.
- Для вас, но не для меня.
Антеак притворно вздохнула.
- Тогда, Владыка, не расскажешь ли Ты нам о физических переменах в
Тебе? Кто-то еще, кроме Тебя, должен знать об этом, для занесения в
Хроники, - сказала Луйсеал.
- На случай, если со мной случится что-нибудь ужасное? спросил Лито.
- Владыка! - запротестовала Антеак. - Мы не...
- Вы режете меня словами, в то время, как вы предпочли бы более
острые инструменты, - сказал Лито. - Лицемерие меня оскорбляет.
- Мы протестуем, Владыка, - сказала Антеак.
- Разумеется, вы занимаетесь именно тем, что я сказал. Я вас слышу.
Луйсеал подкралась на несколько миллиметров ближе к выступу под
острым и пристальным взглядом Монео, который вслед за тем поглядел на
Лито. Выражение лица Монео требовало действий, но Лито его проигнорировал,
любопытствуя теперь о намерениях Луйсеал. Ощущение угрозы сосредоточилось
в рыжеволосой.
"Что она из себя представляет?" - подивился Лито. - "Может ли она в
конце концов быть Лицевым Танцором?"
Нет, ни одного из разоблачительных признаков в ней не было. Нет.
Луйсеал была искусно натренирована сохранять расслабленность и
спокойствие, лицо ее не дрогнуло даже слегка, испытывая наблюдательность
Бога Императора.
- Не расскажешь ли ты нам о физических переменах в Тебе, Владыка? -
повторила Антеак.
"Отвлечение!" - подумал Лито.
- Мой мозг растет соразмерно, - сказал он. - Большая часть моего
человеческого черепа растворилась. Нет жестких ограничений роста моего
спинного мозга и подчиненной ему нервной системы.
Монео метнул на Лито потрясенный взгляд. Почему Бог Император выдает
такую жизненно важную информацию? Эти двое злоупотребят ею ради
собственной выгоды.
Но обе женщины были явно зачарованы этим откровением - и заколебались
в осуществлении своего плана, какой бы там он у них ни был.
- Есть ли центр у твоего мозга? - спросила Луйсеал.
- Я и есть центр, - ответил Лито.
- Где он, именно? - спросила Антеак, сделав неопределенный указующий
жест в сторону Лито. Луйсеал скользнула на несколько миллиметров ближе к
выступу.
- Какую ценность для вас представляет мною вам сейчас открываемое? -
спросил Лито.
Обе женщины не проявили никаких эмоций, что уже было достаточно
разоблачительно. По губам Лито скользнула улыбка.
- Вы стали пленниками базара, - сказал он. - Даже
Бене Джессерит заражен менталитетом сак.
- Мы не заслуживаем такого обвинения, - сказала Антеак.
- Нет, заслуживаете. Менталитеты сак доминируют в моей Империи.
Требования наших времен лишь подчеркивают и расширяют сферу рыночного. Мы
все стали торговцами.
- Даже Ты, Владыка? - спросила Луйсеал.
- Вы искушаете мою ярость, - сказал он. - Ты ведь в этом
разбираешься, верно?
- Владыка? - голос Луйсеал был спокоен, но она контролировала его с
большим трудом.
- Не следует доверять специалистам, - сказал Лито. Специалисты - это
мастера исключений, знатоки узкого.
- Мы надеемся стать архитекторами лучшего будущего, - сказала Антеак.
- Лучшего, чем что? - спросил Лито.
Луйсеал незаметно пододвинулась еще на крохотный шажок ближе к Лито.
- Мы надеемся основать свои стандарты на Твоем суждении, Владыка, -
ответила Антеак.
- Но вы стремитесь стать архитекторами. Воздвигните ли вы еще более
высокие стены? Никогда не забывайте, Сестры, что я вас знаю. Вы - умельцы
накладывать шоры.
- Жизнь продолжается, Владыка, - сказала Антеак.
- Разумеется! Точно также, как и мироздание.
Луйсеал приблизилась еще на чуть-чуть, не обращая внимания на
неотрывный взгляд Монео.
И тогда Лито это учуял и едва не рассмеялся вслух.
Эссенция спайса!
Они принесли с собой эссенцию спайса. Они, разумеется, знали старые
истории о песчаных червях и эссенции спайса. Луйсеал это пронесла. Она
думала об эссенции спайса, как об особом яде для песчаных червей. Это
очевидно. На этом сходились и записи Бене Джессерит и Устная История.
Эссенция разрушает червя, стремительно ускоряет его распад и приводит (в
конечном итоге) к появлению песчаной форели, которая производит новых
песчаных червей - и так далее, и так далее, и так далее...
- Есть еще одна перемена во мне, о которой вам следует знать, -
сказал Лито. - Я еще не песчаный червь, не совсем. Думайте обо мне, как о
чем-то более близком к организму - колонии с чередованием сенсорных
восприятий.
Левая рука Луйсеал почти незаметно двинулась к складке в ее плаще.
Монео увидел это и взглянул на Лито, спрашивая инструкций, но Лито только
посмотрел в глаза Луйсеал, сумрачно горевшие под капюшоном.
- Есть особые пристрастия в запахах, - сказал Лито.
Рука Луйсеал дрогнула.
- Парфюмерия и эссенции, - проговорил Лито. - Я их все помню, я помню
даже культ отсутствия всякого запаха. Люди пользовались дезодорантами,
обрызгивая свои подмышки и интимные промежности, чтобы замаскировать свои
естественные запахи.
Знаете ли вы об этом? Конечно же знаете!
Взгляд Антеак устремился на Луйсеал.
Ни одна из женщин не решалась заговорить.
- Люди инстинктивно понимали, что их феромоны их выдают, сказал Лито.
Женщины стояли неподвижно. Они его услышали. Из всех людей,
Преподобные Матери обладали наибольшими способностями понимать его скрытые
послания.
- Вы хотели бы подорвать меня из-за богатства моей памяти, сказал
Лито обвиняющим голосом.
- Мы ревнивы, Владыка, - призналась Луйсеал.
- Ваше представление о спайсовой эссенции неверно, - сказал Лито. -
Песчаная форель ощущает ее только как воду.
- Это было испытание, Владыка, - сказала Антеак. - Вот и все.
- Вы хотели испытать меня?
- Осуди наше любопытство, - сказала Антеак.
- Я тоже любопытен. Поставьте вашу эссенцию спайса на выступ рядом с
Монео. Я оставлю ее у себя.
Медленно, показывая размеренностью своих движений, что она не
собирается предпринимать нападения, Луйсеал запустила руку под плащ и
достала небольшой фиал, блеснувший наполнявшим его голубым свечением. Она
аккуратно поставила фиал на выступ. Ни одним движением она не показала,
что могла бы постараться предпринять что-нибудь отчаянное.
- Видящая Правду, разумеется, - сказал Лито.
Она поблагодарила его слабой гримасой, означавшей неудачную попытку
улыбнуться, затем отошла и встала рядом с Антеак.
- Где вы достали эссенцию спайса? - спросил Лито.
- Мы купили ее у контрабандистов, - ответила Антеак.
- Контрабандистов не существует уже почти двадцать пять сотен лет.
- Что не промотано, то сохранено, - сказала Антеак.
- Понимаю. А теперь вы должны переоценить то, что вы думаете о своем
собственном терпении, ведь так?
- Мы все это время наблюдали эволюцию Твоего тела, Владыка, сказала
Антеак. - Мы думали..., - она позволила себе слегка пожать плечами, ровно
настолько, насколько этот жест допустим для Сестры, просто так его не
делающей.
Лито в ответ поджал губы.
- Я не могу пожать плечами, - сказал он.
- Ты нас покараешь? - спросила Луйсеал.
- Ради того, чтобы развлечься?
Луйсеал поглядела на фиал, стоявший на выступе.
- Я поклялся вознаградить вас, - сказал Лито. - И я вознагражу.
- Мы бы предпочли охранять Тебя, войдя с тобой в сотрудничество,
Владыка, - сказала Антеак.
- Не ищите слишком великой награды, - возразил Лито.
Антеак кивнула.
- Ты ведешь дела с икшианцами, Владыка. У нас есть основания
полагать, что они могут рискнуть предпринять что-либо против тебя.
- Я страшусь их не больше, чем вас.
- Ты ведь наверняка слышал, чем занимаются икшианцы, сказала Луйсеал.
- Монео иногда мне приносит копии посланий, которыми обмениваются
частные люди или группы в моей Империи. Я слышу много историй.
- Мы говорим о новой Богомерзости, Владыка! - заявила Антеак.
- По-вашему, икшианцы могут создать искусственный разум? осведомился
Лито. - Мыслящий так же, как человеческий?
- Мы страшимся этого, Владыка, - сказала Антеак.
- Вы что, хотите заставить меня поверить, будто Ордену до сих пор
сколько-нибудь дороги заветы Бутлерианского Джихада?
- Мы не доверяем тому неизвестному, что может возникнуть из
впечатляющей технологии, - сказала Антеак.
Луйсеал наклонилась к Лито.
- Икшианцы хвалятся, что их машина будет преодолевать время подобно
тому, как это делаешь Ты, Владыка.
- А Союз утверждает, что вокруг икшианцев царит Время Хаоса, -
насмешливо возразил Лито. - Должны ли мы страшиться всего творческого?
Антеак жестко выпрямилась.
- Я правдив с вами обоими, - сказал Лито. - Я признаю ваши
способности. Признаете ли вы мои?
Луйсеал коротко кивнула ему.
- Тлейлакс и Икс сомкнулись с Космическим Союзом и добиваются нашего
полного сотрудничества.
- И вы больше всего страшитесь Икса?
- Мы страшимся всего, что мы не контролируем, - ответила Антеак.
- Меня вы не контролируете.
- Если б не было Тебя, люди нуждались бы в нас! - заявила Антеак.
- Наконец-то правда! - сказал Лито. - Вы обращаетесь ко мне как в
вашему оракулу, просите меня унять ваши страхи.
- Создаст ли Икс механический мозг? - жестко контролируемым голосом
спросила Антеак.
- Мозг? Конечно нет!
Луйсеал вроде бы расслабилась, но Антеак оставалась неподвижной. Ее
не устраивал ответ Оракула.
"Почему эта глупость повторяется с такой монотонной точностью?" -
подивился Лито. Его жизни-памяти предложили ему бесчисленные сцены, в
точности совпадающие с этой - пещеры, жрецы и жрицы, охваченные священным
экстазом, зловещие голоса, извергающие мрачные пророчества сквозь дым
священных наркотиков.
Он поглядел на переливчатый фиал, стоявший на выступе рядом с Монео.
Какова его нынешняя стоимость? Более, чем огромна. Это же эссенция.
