Манитобы. Но пока ничего страшного для нас. Это, должна быть,
увеселительная прогулка на побережье.
- Хорошо. Командир, вы ведь не подпустите его к управлению, пока я
готовлю кофе, да?
Она выскользнула из кабины, не дожидаясь реакции Пита, прошла через
салон, предлагая кофе, и тут же вернулась обратно, неся поднос с кофе
пилотам. Дан за это время успел пообедать, и с удовольствием принялся за
кофе. Пит переключился на управление, полностью погрузившись в приборы, а
командир встал с кресла.
- Держи крепче, Пит. А я пойду, пожелаю спокойной ночи пассажирам.
- Есть, командир, - кивнул Пит, не поворачивая головы.
Командир проследовал за Джанет в ярко освещенный пассажирский салон,
зажмурился и остановился около кресел Спенсера и Бэйрда, протянувших свои
подносы стюардессе.
- Добрый вечер, - сказал он. - Все в порядке?
Бэйрд поднял глаза.
- Ну конечно, спасибо. Очень вкусный обед. Мы как раз проголодались.
- Да, да. Я прошу прощения за задержку.
Доктор отмахнулся от него.
- Глупости! Вы же не виноваты в том, что в Торонто был туман. Ну
ладно, - сказал он, устраиваясь поудобнее в кресле, - я, пожалуй, еще
подремлю.
- Я тоже, - зевая, сказал Спенсер.
- Желаю вам спокойной ночи, - сказал Дан, выключая над ними лампочки
индивидуального освещения. - Стюардесса принесет вам кофе. И он пошел
дальше по проходу, находя для каждого пассажира несколько слов, объясняя
одним, как откинуть кресло в лежачее положение, рассказывая другим о
прогрессе в авиации и о погоде.
- Ну ладно, я погружаюсь в страну грез, - пробормотал Бэйрд сонно, с
закрытыми глазами. - Во всяком случае, добрых семь часов сна. Не будем
терять время. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, док! - пробормотал Спенсер, поудобнее устраивая
голову. - Хорошо бы поспать.
Вынырнув из густых облаков, монотонно гудевшая машина продолжала свой
полет в холодном поднебесье. В шестнадцати тысячах футов под ней
простирались прерии Саскачевана, сонные и безмолвные.
Дан дошел до четверки распивающих водку болельщиков.
- Вы знаете, - произнес он с укоризной, - употребление спиртных
напитков на борту запрещено. Поэтому, чтобы бутылок я больше не видел, в
противном случае вам придется выйти и прогуляться.
- А карты разрешены? - поинтересовался один из них, поднимая фляжку и
рассматривая ее на просвет. Он огорчился от того, что в ней осталось очень
мало любимого напитка.
- Пожалуйста, при условии, что вы не будете мешать окружающим.
- Сочувствуем, командир, - сказал ланкаширец. - Кому же это
понравится - такая тяжелая работа на всю ночь.
- Рутина, - ответил Дан, - скучная рутина.
- Следовательно, я полагаю, каждый полет - рутина?
- Ну да. Именно так.
- Пока что-нибудь не случится, а?
Последовал взрыв смеха, к которому присоединился и Даннинг. Только
ланкаширец, одурманенный предыдущей выпивкой, казалось, на мгновенье
задумался над своими собственными словами.
00.45 - 01.45
Командир почти закончил свой обход и наслаждался несколькими минутами
отдыха, разговаривая с одним из пассажиров, который, казалось, летал с ним
раньше.
- Я знаю, что это выглядит немного странновато, - говорил Дан
извиняющимся тоном, теребя свои густые усы, - но я так долго их ношу, что
теперь уже не могу без них. Это как старый друг. Вы меня понимаете?
- Держу пари, они приводят в восторг всех девушек, - ответил
маленький человечек. - Как они вас прозвали - Бобер?
- Нет, что вы, - ответил Дан, скрывая усмешку за густыми усами. - На
этой авиалинии все кичатся своей начитанностью. Поэтому это либо "Еще год,
Дан, а дальше?" либо, что чаще, "как Дансинэйн".
- Как что? - Пассажир не понял.
- Дансинэйн, - ответил Дан медленно. - Уверен, вы знаете. Вы ведь
читали "Макбет"?
Маленький человечек изумленно уставился на него.
- Макбет? - переспросил он. - Эй, это вы о чем?
Но командир уже двинулся дальше. Во время разговора он заметил
стюардессу, стоящую дальше в проходе и склонившуюся над женщиной, положив
ладонь ей на лоб. Когда он подошел, женщина, которая скорее лежала в
кресле, откинувшись на спинку, внезапно скорчилась от боли. Глаза ее были
прикрыты.
Командир слегка тронул стюардессу за руку.
- Что-нибудь не так, мисс Бенсон?
Джанет выпрямилась.
- Леди почувствовала себя нехорошо, вероятно, из-за погоды. Я сейчас
дам ей аспирин.
Дан поменялся с ней местами и склонился над женщиной, рядом с которой
сидел мужчина, очевидно, ее муж.
- Мне очень жаль, - посочувствовал он, - что с вами произошла эта
неприятность.
Женщина удивленно посмотрела на него.
- Я-я не знаю, - проговорила она очень тихо. - Это произошло так
внезапно! Я почувствовала тошноту, и у меня закружилась голова. И-и эта
ужасная боль... вот здесь, внизу. - Она показала. - Прошу прощения, что
причиняю вам неудобства - я...
- Сейчас, сейчас, голубушка, - пробормотал сидевший рядом мужчина. -
Лежи спокойно. Сейчас тебе станет легче! - Он посмотрел на командира. -
Ведь ее просто укачало, не так ли?
- Я надеюсь, что так, сэр, - ответил Дан.
Он внимательно посмотрел на женщину, отмечая испарину на ее бледном
лбу, рассыпанные в беспорядке волосы, побелевшие костяшки пальцев руки,
крепко сжимавшей подлокотник; другой рукой она держалась за мужа.
- Мне очень неприятно, поверьте, - сказал он мягко, - но я уверен,
что стюардесса сможет вам помочь. Постарайтесь расслабиться, насколько
сможете.
Он подвинулся и уступил место Джанет.
- А вот и я, - сказала стюардесса, протягивая таблетки. - Попробуйте
это принять.
Она помогла женщине приподнять голову и сделать несколько глотков
воды из стакана.
- Прекрасно! А сейчас устроим вас поудобнее.
Она укутала женщину пледом.
- Ну как, вам удобнее? - женщина благодарно кивнула в ответ. - Я
вернусь через несколько минут узнать, как вы себя чувствуете. Не
беспокойтесь и, если понадобится, пользуйтесь гигиеническим пакетом. А
если я вам понадоблюсь, нажмите, пожалуйста, вот эту кнопку, у
иллюминатора.
- Благодарю вас, мисс, - несколько тревожно сказал ее муж, - я
уверен, что скоро все пройдет. - Он посмотрел на жену с улыбкой, словно
успокаивая себя. - Постарайся отдохнуть, дорогая! Скоро все пройдет.
- Я надеюсь, что так, - сказал Дан, - я знаю, как это неприятно, но
надеюсь, что вам скоро станет легче, и вы спокойно проведете ночь.
Он вернулся в кухню и подошел к Джанет.
- Кто они? - спросил Дан.
- Мистер и миссис Чилдер - Джон Чилдер. Еще пятнадцать минут назад
все было в порядке.
- Хм! Ну, хорошо, ты мне сообщишь, если ей станет хуже и я свяжусь с
диспетчером.
Джанет быстро взглянула на него.
- Но почему? Что вы имеете ввиду?
- Я не знаю. Мне не нравится ее вид. Возможно, ее укачало, а, может
быть, печеночная колика - но мне кажется, ей очень плохо.
Командир выглядел слегка встревоженным, рассеянно барабаня пальцами
по металлическому ящику.
- Есть у нас на борту доктор?
- Никого, кто записан как доктор, - ответила Джанет, - но я могу
узнать.
Дан отрицательно покачал головой.
- Не надо никого беспокоить. Большинство уже спят. Через полчасика
сообщи-ка мне об ее самочувствии. Беда в том, - добавил он, выходя, - что
нам лететь еще больше четырех часов.
Возвращаясь в кабину, он на мгновенье остановился и улыбнулся
несчастной женщине. Она попыталась улыбнуться в ответ, но внезапно острая
боль перекосила ее лицо и заставила скорчиться. Несколько секунд Дан
внимательно всматривался в нее, затем он вернулся в кабину и закрыл за
собой дверь. Опустившись в кресло, он сорвал с головы фуражку и надел
большие наушники с микрофоном. Пит был погружен в управление самолетом.
Рассеянные шапки облаков, казалось, мчались прямо в лицо, но, обтекая
фюзеляж, тут же исчезали.
- Образуются грозовые облака, - доложил второй пилот.
- Входим в бурную полосу, да? - спросил его в ответ Дан.
- Похоже на то.
- Понятно! Пожалуй, лучше забраться повыше. Запроси-ка горизонт
двадцать тысяч, хорошо?
- Есть! - Пит переключился на передачу. - 714 вызывает диспетчера! -
Начал он.
- Слушаю, 714, - протрещал в ответ голос в наушниках.
- Попали в область плохой погоды. Просим горизонт двадцать тысяч.
- 714, не отключайтесь! Я запрошу службу движения.
- Спасибо! - ответил Пит.
Командир внимательно вглядывался в облачную муть за бортом.
- Пожалуй, можно включить табло "Пристегнуть ремни", Пит, - предложил
он, автоматически удерживая машину в горизонтальном полете.
- О`кэй, командир! - Пит щелкнул выключателем на верхней панели.
Ощущалась легкая дрожь, когда самолет, пробившись сквозь одну стену
облаков, тут же попадал в другую.
- Рейс 714, - донесся голос из наушников, - служба движения дает
разрешение на двадцать тысяч.
- Я 714, - ответил Пит. - Спасибо и конец связи.
- Начали, - сказал командир. Гул двигателей усилился, кабина
накренилась и стрелка альтиметра стала отсчитывать набор высоты со
скоростью пятьсот футов в минуту. Стеклоочиститель ритмично рассекал
воздух, покачиваясь из стороны в сторону, и расширял обзор.
- Поскорее бы вырваться из этой мерзости, - заметил второй пилот.
Дан не ответил, он не отрывал глаз от приборов. Никто из пилотов не
расслышал, как вошла стюардесса. Она тронула командира за плечо.
- Командир, - сказала она взволнованно, стараясь держать себя в
руках. - Эта женщина - ей еще хуже. И еще один пассажир - мужчина -
почувствовал себя плохо.
Дан не ответил. Он поднял руку и включил посадочные огни. Острые лучи
пронзали налетающий дождь со снегом. Выключив огни, Дан защелкал
тумблерами управления двигателями и антиобледенителями.
- Я не могу сейчас подойти, Джанет, - ответил, наконец, он. - Ты
лучше поищи доктора. И проследи, чтобы все пристегнули ремни. Сейчас
начнет трясти. Я подойду, как только освобожусь.
- Хорошо, командир.
Выйдя из кабины, Джанет сказала достаточно громко, чтобы ее было
слышно во всех рядах:
- Пожалуйста, пристегните ремни! Сейчас может немного потрясти.
Она склонилась к первым двум пассажирам справа от нее, не понимающим
спросонья, что случилось.
- Прошу прощения, - тихо спросила она, - нет ли среди вас, случайно,
доктора?
Ближайший к ней мужчина отрицательно покачал головой.
- Нет, к сожалению, - пробормотал он, - а что случилось?
- Нет, ничего серьезного.
Ее внимание привлек чей-то вскрик. Она поспешила по проходу к креслу,
в котором лежала на руках своего мужа миссис Чилдер. Она была в
полубессознательном состоянии и стонала от боли. Джанет быстро опустилась
на колени и вытерла ей лоб, блестевший от пота. Чилдер изумленно смотрел
на нее; на лице его застыло страдальческое выражение.
- Что мы можем сделать, мисс? Как вы думаете?
- Согрейте ее, - ответила Джанет, - а я пойду поищу доктора среди
пассажиров.
- Доктора? Будем надеяться, что он есть. А если нет, тогда что?
- Не беспокойтесь, сэр, я скоро вернусь.
Она поднялась с колен, быстро взглянула на страдающую женщину и
подошла к следующим креслам, задавая все тот-же вопрос.
- Кто-нибудь болен? - спросили ее в ответ.
- Нет, легкое недомогание. Это иногда случается. Прошу прощения, что
потревожила вас.
Ее схватили за руку. Это был один из той четверки, что накачивались
