засвидетельствовать это. Но долгая поездка убедила меня, что безобразие
тоже необходимо для ощущения красоты.
Мне так и не удалось узнать, кто спроектировал Святой град Что
утверждение проекта и строительства дело рук Божиих - аксиоматично. Но
Библия не называет архитектора (или архитекторов) или строителя
(подрядчиков). Франкмасоны говорят о великом архитекторе (имея в виду
Иегову), но в Библии об этом - ни слова. Один раз я спросил какого-то
ангела: "Кто разработал проект города?" Он не возмутился моим невежеством,
не обругал меня, он просто показался мне не способным понять суть вопроса.
А я так и остался недоумевающим - неужели Бог лично сотворил (разработал
чертежи и построил) Святой град до последнего драгоценного камня? Или он
поручил это своим подчиненным?
Но кто бы ни разработал проект, Святой град имеет, на мой взгляд один
огромный недостаток - и не вздумайте говорить мне, что мое желание
высказать свое мнение о проекте Господа - богохульство. Там есть
недостаток, и весьма серьезный.
В граде отсутствуют публичные библиотеки.
Одна сотрудница справочного отдела библиотеки, всю жизнь отвечавшая
на любые вопросы посетителей, все равно какие - ерундовые или важные, была
бы на небесах полезней целой когорты самодовольных ангелов. Таких женщин
на небесах должно быть множество, ибо надо обладать добротой святого и
терпением Иова, чтобы служить в информационном отделе библиотеки и
заниматься этим делом, скажем, сорок лет подряд. Но чтобы выполнить свой
долг, им нужны книги, банки памяти и тому подобное, то есть орудия
производства. Если бы была возможность, они создали бы и файлы, и книжные
каталоги... но откуда возьмутся книги? Небеса, по-видимому, начисто лишены
типографских мощностей.
Вообще на небесах нет никакого производства. Не существует и
экономики. Когда после изгнания из рая Иегова повелел, чтобы мы - потомки
Адама - в поте лица своего добывали хлеб, он положил начало экономике,
которая работала с тех пор на протяжении почти шести тысяч лет.
Но не на небесах.
На небесах он ежедневно снабжает нас хлебом, не заработанным в поте
лица. По правде говоря, в хлебе мы не нуждаемся. Вы тут не можете помереть
с голоду. Вы, собственно, не можете даже проголодаться - так, чтоб это
почувствовать. Просто у вас появляется желание насладиться едой и
позабавить себя, войдя в один из множества ресторанчиков, закусочных и
прочих трапезных. Самый вкусный гамбургер, который мне посчастливилось
съесть в своей жизни, я получил в крошечной закусочной неподалеку от
Площади Трона, на берегу Реки. Но я опять забегаю вперед.
Другой недостаток, не столь серьезный, на мой взгляд, но все же
значительный - сады. Тут, я хочу сказать, нет ни одного парка, кроме рощи
Деревьев Жизни, которая находится неподалеку от Трона на самом берегу
Реки, и многочисленных частных садиков, разбросанных там и сям. Думаю, что
знаю, почему это так, и если я прав, то, возможно, это само
скорректируется в ближайшем будущем. Пока мы не появились на небесах (люди
дня Второго пришествия и восставшие из мертвых), почти все население
Святого града состояло из ангелов. Миллион или что-то в этом роде
исключений - мученики за веру, дети Израиля, столь святые, что попали сюда
даже не будучи персонально знакомы с Христом (то есть умершие до
тридцатого года нашей эры) и другие жители непросвещенных земель - души,
оказавшиеся достойными небес даже без общения с Христом. Итак, девяносто
девять процентов граждан Святого града были ангелы.
Ангелы же не интересуются зелеными насаждениями. Я полагаю, это
понятно - не могу вообразить ангела, стоящего на коленях и рыхлящего
почву. Они не принадлежат к тем, кто готов расхаживать с въевшейся под
ногти грязью ради того, чтобы вырастить новый сорт роз.
Но теперь ангелов куда меньше, чем людей - соотношение один к десяти,
и я полагаю, что тут скоро появятся парки и сады, клубы садоводов, лекции
об уходе за почвой и так далее. И вообще все, что относится к садоводству.
Теперь у убежденных садоводов будет достаточно времени для любимого хобби.
Большинство людей на небесах делают что пожелают, но при этом их к
тому не побуждает гнет необходимости. Та милая леди (Сюзанна), которая
жаждала моего благословения, во Фландрии была кружевницей. Здесь она
обучает плетению кружев в школе всех желающих. У меня создалось устойчивое
представление, что для большинства людей главная проблема вечного
блаженства состоит в том, как убить время. (Вопрос: а нет ли смысла в той
идее перевоплощения, которая так важна для некоторых религий и столь
жестоко отрицается христианством? Может быть, спасенные души следует в
отдельных случаях награждать тем, что снова ставить их в конфликтную
ситуацию? Не на Земле, а где-нибудь еще? Хотелось бы мне раздобыть Библию
и порыться в ней как следует. Но к моему глубочайшему удивлению, здесь -
на небесах - Библию достать практически невозможно.)
Справочное бюро оказалось как раз там, где и должно было быть, -
почти на берегу Реки Жизни, которая брала начало у Трона Господня и
протекала через рощу Деревьев Жизни. Трон стоял в самом центре рощи, но
разобрать что-либо, находясь так близко, было невозможно. Это все равно
что глядеть на высочайший из небоскребов Нью-Йорка, стоя на тротуаре у его
подножия. Только тут это еще труднее. И, конечно, лица Бога не видно
совсем; приходится смотреть на высоту примерно тысячи четырехсот сорока
локтей. Все, что видишь, - одно сияние... А еще ты ощущаешь его
присутствие.
Справочное бюро было битком набито, как и предупреждал херувим. Души
не желали становиться в очередь и огромной массой толпились вокруг. Я
поглядел на эту сутолоку и подумал: сколько же времени пройдет, прежде чем
я доберусь до барьера? И можно ли пробраться вперед, не прибегая к жестким
приемам, вроде тех, что применяются в дни распродаж: толканию локтями,
наступанию на любимые мозоли и тому подобному - то есть ко всему тому, что
делает универсальные магазины столь противными для каждого мужчины.
Я отошел в сторонку и, глядя на толпу, попытался изобрести
какой-нибудь способ решения проблемы. А не существует ли возможности
узнать, где находится Маргрета, не отдавливая чужие мозоли?
Я все еще стоял в раздумье, когда ко мне подошел херувим из
Административной службы.
- Святой, вы хотите попасть в справочное бюро?
- Совершенно верно.
- Идите за мной. И не отставайте. - Он держал в руке нечто вроде
здоровенной дубинки, используемой полицейскими при подавлении уличных
беспорядков. - Дорогу! А ну, дорогу святому человеку! Давай по-быстрому!
В мгновение ока мы оказались у барьера. Не знаю, имелись ли
пострадавшие, но уж обиженных было полно. Я не оправдываю таких действий и
думаю, что в идеале обращение со всеми должно быть одинаковым. Однако там,
где действует принцип КРИСП, гораздо лучше быть капралом, чем рядовым.
Я обернулся, чтобы поблагодарить херувима, но он уже исчез. Чей-то
голос произнес:
- Святой? Что вам угодно? - Ангел, сидевший за барьером, смотрел на
меня сверху вниз.
Я объяснил, что хочу найти свою жену. Он побарабанил пальцами по
барьеру.
- Подобных услуг мы в принципе не оказываем. Для дел такого рода
существует кооператив, в котором заправляют сами творения, и называется он
"Отыщи своих друзей и любимых".
- А где он?
- У врат Эшера.
- ЧТО?! Но я же только что оттуда! Именно там я регистрировался.
- Вам следовало спросить ангела, который вас принимал. Вы
зарегистрировались недавно?
- Только что. Был вознесен в день Второго пришествия. Я спросил
ангела, который мной занимался... а тот меня отшил... Он... она... хм...
этот ангел велел мне обратиться сюда.
- Мр-р-р... давайте-ка мне ваши документы.
Я отдал ему все, что у меня было. Ангел листал их медленно и
тщательно, затем окликнул другого ангела, который оторвался от работы и с
живым интересом прислушивался к нашему разговору.
- Тирл! Взгляни-ка сюда!
Второй ангел пролистал мои бумаги, поглядел на меня, понимающе кивнул
и грустно покачал головой.
- Что-нибудь не так? - спросил я.
- Нет. Святой человек, вам не повезло - вас обслуживал, если в данном
случае можно употребить это слово, ангел, который и своему ближайшему
другу не помог бы, если бы друг у него был, хотя чего нет, того - нет. Но
я немного удивлен, что она так плохо обошлась со святым.
- Я тогда не носил сияния.
- Тогда понятно. Вы взяли его позже?
- Ничего я не брал. Оно появилось чудом, когда я ехал от врат Эшера
сюда.
- Понятно. Послушайте, святой, вы имеете право подать жалобу на
Хромитуайсайнель. С другой стороны, я мог бы воспользоваться дальногласием
и сделать запрос от вашего имени.
- Я думаю, последнее было бы предпочтительнее.
- Я тоже. На перспективу. Для вас. Если вам понятно, что я хочу
сказать.
- Вполне.
- Но прежде чем я вызову кооператив, давайте сверимся с офисом
святого Петра и удостоверимся, что ваша жена прибыла. Когда она умерла?
- Она не умирала. Она взята сюда в день Второго пришествия так же,
как и я.
- Вот как? Это делает поиск более легким и быстрым - не придется
рыться в старых списках. Имя полностью, возраст, пол, если имелся, место
рождения и дата!.. Нет, это пока не нужно. Сначала имя полностью.
- Маргрета Свенсдаттер Гундерсон.
- Лучше по буквам.
Я сказал по буквам.
- Что ж, пока этого хватит. Если, конечно, предположить, что клерки
Петра умеют писать без ошибок. Только вот подождать у нас негде. Приемной
нет. Но как раз напротив есть ресторанчик... вон видите - вывеска...
Я обернулся.
- "Священная корова"?
- Она самая. Готовят прилично - если вы едите. Подождите там. Я вас
извещу.
- Благодарю вас.
- Рада служить. - Она опять глянула в мои бумаги, а затем вернула их
мне. - Святой Александр Хергенсхаймер.
"Священная корова" являла собой самое приятное зрелище из всех, что
мне пришлось видеть после Второго пришествия: маленькая, чистенькая
закусочная, которая была бы вполне на месте где-нибудь в Сент-Луисе или
Денвере. Я вошел. Высокий негр, чей поварской колпак торчал сквозь сияние,
стоял у гриля спиной ко мне. Я сел у стойки и кашлянул.
- К чему торопиться? - Негр закончил и повернулся ко мне. - Чем
могу... Ну и ну! Святой, что мне вам подать? Вы только назовите, что бы
вы... только назовите!
- Люк, как приятно снова встретиться.
Он уставился на меня:
- Мы знакомы?
- Неужели ты меня не помнишь? Я же работал под твоим началом. "Гриль
Рона", Ногалес. Я - Алек. Посуду у вас мыл.
Он опять уставился на меня, потом с трудом перевел дух.
- Ну вы даете... святой Алек!
- Для друзей просто Алек. Знаешь, тут какая-то административная
путаница, Люк. Когда они спохватятся, я сменю этот воскресный наряд на
обыкновенное сияние.
- Не сомневайтесь... святой Алек. Они тут, на небесах, не ошибаются.
Эй! Альберт! Встань-ка за стойку. Мой друг святой Алек и я посидим в зале.
Альберт - это мой главный по выпивке.
Я поздоровался с маленьким толстеньким человечком, который выглядел
как пародия на французского шеф-повара. Он носил поварской колпак так же
лихо, как свое сияние. Мы с Люком прошли через боковую дверь в маленькую
столовую и сели. К нам тут же подошла официантка, что оказалось для меня
еще одним приятным сюрпризом.
Люк воскликнул:
- Хейзел, я хочу познакомить тебя с моим старым другом святым
