стремления к смерти. У нас уже на протяжении нескольких поколений есть
средства для совершения расового самоубийства, и эти средства находятся и
находились в разных руках. Мы этого не сделали. Во-вторых, чтобы заменить
нас, крысам придется вырастить огромные черепа, развить тела, чтобы их
поддерживать, научиться ходить на двух ногах, развить передние лапы в
чувствительные рабочие органы - и увеличить размеры коры мозга, чтобы
управлять всем этим. Чтобы заменить человека, другое племя должно стать
человеком. А. Забудь об этом. Прежде чем, мы закончили разговор о Чуме,
какие выводы ты сделала в отношении теории заговоров?
- Сама идея глупая. Вы указали шестой, четырнадцатый и семнадцатый
века... а это означает парусные корабли, караваны и никаких знаний в
области бактериологии. Значит, мы имеем злого доктора Фу Манчжу, который
выращивает в своем тайном убежище миллион крыс, а потом пересаживает на
них блох - это просто. Крысы и блохи инфицируются бактериями - это
возможно даже без теории. Но как ему нанести удар по нужному городу? С
помощью корабля? Через несколько дней весь миллион крыс будет мертвым, и
команда тоже. По суше это сделать еще труднее. Чтобы осуществить подобный
заговор в те века, понадобилась бы современная наука и здоровенная машина
времени. Босс, кто выдумал этот бред?
- Я.
- Я так и думала, что в этом есть что-то ваше. Зачем?
- Благодаря этому ты применила к вопросу значительно более широкий
подход, разве нет?
- Э... - На изучение относящейся к делу политической истории я
потратила больше времени, чем на изучение самой болезни. - Кажется, да.
- Ты знаешь, что да.
- Ну... да. Босс, такого зверя, как хорошо продокументированный
заговор, не существует в природе. А иногда он оказывается слишком хорошо
документированным, но документы противоречат друг другу. Если заговор
случился достаточно давно, поколение или больше назад, установить правду
становится невозможно. Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джон Ф.
Кеннеди?
- Да. В середине двадцатого столетия он был главой Федерации,
занимавшей тогда пространство между Канадой - Британской Канадой и
Квебеком - и Мексиканским Королевством. Его убили.
- Да, тот самый. Убит в присутствии сотен свидетелей, и каждый аспект
событий до, во время убийства и после него подробно документирован. И все
эти горы свидетельств в итоге дают вот что: никто не знает, кто стрелял в
него, сколько людей стреляли, сколько выстрелов было сделано, кто это
сделал, почему это сделали и кто был замешан в заговоре, если заговор был.
Невозможно даже сказать, было убийство спланировано иностранцами или его
соотечественниками. Босс, если нельзя распутать даже такой недавний и
настолько подробно расследованный случай, то каковы шансы выяснить детали
сговора, который покончил с Гаем Юлием Цезарем? Или с Гаем Фоксом и
Пороховым заговором? Правда заключается в одном: люди поднимающиеся на
вершину, пишут официальные версии, которые попадают в учебники истории, и
история становится не более честной, чем автобиографии.
- Фрайдэй, автобиографии обычно честны.
- Что? Босс, чего вы накурились?
- Прекрати. Автобиографии обычно честны, но никогда не правдивы.
- Я чего-то не улавливаю.
- Подумай об этом, Фрайдэй. Я не могу больше тратить на тебя время;
ты слишком много болтаешь и уклоняешься от темы разговора. Попридержи
язык, пока я буду говорить. Теперь ты постоянно на штабной работе. Ты
стареешь; без сомнения, твои рефлексы чуть замедлились. Я больше не буду
рисковать тобой на оперативной работе...
- Я не жалуюсь.
- Заткнись... но тебе нельзя расслабляться. Проводи меньше времени у
консоли, больше тренируйся; настанет день, когда твои улучшенные рефлексы
снова спасут тебе жизнь. И, возможно, другим людям тоже. А пока задумайся
о том дне, когда тебе придется самостоятельно строить свою жизнь. Ты
должна покинуть эту планету; здесь для тебя ничего нет. Балканизация
Северной Америки лишила нас последней возможности остановить распад
Цивилизации Возрождения. Поэтому ты должна подумать о возможностях вне
планеты, не только в Солнечной Системе, но и в других местах - на планетах
от предельно примитивных до хорошо развитых. Выясни для каждой стоимость и
преимущества миграции туда. Тебе понадобятся деньги; хочешь ли ты, чтобы
мои агенты востребовали те деньги, которые у тебя обманом забрали в Новой
Зеландии?
- А откуда вы знаете, что меня обманули?
- Ладно, ладно! Мы не дети.
- Гм, могу я об этом подумать?
- Да. Касательно твоей эмиграции - я рекомендую тебе не ехать на
планету Олимпия. В остальном у меня нет определенного совета, кроме совета
мигрировать. Когда я был моложе, я думал, что смогу изменить этот мир.
Теперь я так не думаю, но по эмоциональным причинам я должен продолжать
сдерживающие акции. Но ты молода, и, благодаря твоему уникальному
происхождению, твои эмоциональные узы с этой планетой и этой частью
человечества не так сильны. Я не мог говорить об этом, пока ты не
избавилась от своих сентиментальных связей в Новой Зеландии...
- Я не "избавилась" от них; меня выбросили оттуда!
- Пусть так. Пока ты не приняла решения, найди притчу Бенджамина
Франклина о свистке, а потом скажи мне - нет, спроси себя - переплатила ты
за свой свисток или нет. Достаточно - тебе два задания: изучить комплекс
корпораций "Шипстоун", включая его внешние контакты. Второе: в следующий
раз, когда я увижу тебя, я хочу, чтобы ты мне рассказала, как определить
больную культуру. Это все.
Босс переключил свое внимание на консоль, поэтому я встала. Но я не
была готова принять такое внезапное освобождение, так как не имела
возможности задать важные вопросы. - Босс. У меня нет никаких
обязанностей? Только бесцельные и беспорядочные занятия?
- Они не бесцельны. Нет, у тебя есть обязанности. Во-первых,
заниматься. Во-вторых, быть разбуженной посреди ночи - или остановленной в
коридоре - чтобы ответить на глупые вопросы.
- И все?
- А ты чего хотела? Ангелов с фанфарами?
- Ну... может быть, название должности. Раньше я была курьером. Кто я
теперь? Придворный шут?
- Фрайдэй, твой мозг бюрократизируется. Название должности, подумать
только! Очень хорошо. Ты штатный интуитивный аналитик, подчиняющийся
только мне. Но вместе с должностью ты получаешь приказ: тебе запрещено
обсуждать что-либо более серьезное, чем карточные игры, с любым работником
аналитической секции Генерального Штаба. Спи с ними, если хочешь - я знаю,
ты это делала, дважды - но ограничься в своих беседах самыми пустячными
вещами.
- Босс, хотела бы я, чтобы вы проводили меньше времени у меня под
кроватью!
- Ровно столько, сколько необходимо для защиты организации. Фрайдэй,
ты отлично понимаешь, что в наши дни отсутствие Глаз и Ушей просто
означает, что они спрятаны. Будь уверена, что я бесстыден, когда вопрос
касается защиты организации.
- Вы бесстыдны безгранично. Босс, ответьте мне еще на один вопрос.
Кто стоит за Кровавым Четвергом? Третья волна вроде бы выдохлась; будет ли
четвертая? Что это все означает?
- Выясни это сама. Если я скажу тебе, ты не будешь знать об этом, ты
просто услышишь. Подробно выясни это, и однажды ночью - когда ты будешь
спать одна - я спрошу тебя. Ты ответишь, и тогда ты будешь знать.
- Ради Бога. А вы всегда знаете, когда я сплю одна?
- Всегда. - Он добавил: - Свободна, - и отвернулся.
23
Когда я вышла из святая святых, я наткнулась на входившую Голди. У
меня было дурное настроение, и я просто кивнула. Я злилась не на Голди. На
босса! Черт его побери. Высокомерный надменный вуайерист! Я пошла в свою
комнату и занялась работой, чтобы выпустить пар.
Сначала я запросила названия всех корпораций "Шипстоун". Пока они
распечатывались, я вызвала истории комплекса. Компьютер назвал две:
официальную историю компании, объединенную с биографией Дэниела Шипстоуна,
и неофициальную историю, помеченную словом "разоблачения". Потом машина
предложила несколько других курсов.
Я сказала терминалу распечатать обе книги и запросила распечатки
других источников длиной не более четырех тысяч слов и резюме всех
остальных. Потом я посмотрела на список корпораций:
Владения Дэниела Шипстоуна, инк.
Исследовательские лаборатории имени Мюриел Шипстоун.
Шипстоун-Темпе
Шипстоун-Гоби
Шипстоун-Аден
Шипстоун-Сахара
Шипстоун-Африка
Шипстоун-Долина Смерти.
Шипстоун-Кару
Шипстоун-Утопия
Шипстоун-Эл-Четыре
Шипстоун-Эл-Пять
Шипстоун-Стационарная
Шипстоун-Тихо
Шипстоун-Арес
Шипстоун-Глубоководная
Шипстоун анлимитед, лтд.
Сиэрс-Монтгомери, инк.
Фонд Прометея
Холдинговая компания "Кока-Кола"
Корпорация "Интеруорлд транспорт"
Частная компания "Джек и стебель фасоли"
Морган Ассошиэйтс
Внесистемная колониальная корпорация
Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов
Заповедник "Ущелье Вулф-Крик"
Убежище дикой природы "Аньо Нуэво"
Музей и школа изобразительного искусства имени Шипстоуна
Я смотрела на этот список с легко контролируемым энтузиазмом. Я
знала, что фонд Шипстоуна должен быть большим - у кого нет пяти-шести
шипстоунов под рукой, не считая того большого, который стоит в подвале? Но
теперь мне казалось, что на изучение этого монстра придется положить всю
жизнь.
Я занималась мелкими деталями, когда ко мне заглянула Голди и
сказала, что пора надевать на морду торбу. - И я получила инструкции
проследить, чтобы ты не проводила за терминалом больше восьми часов в день
и каждую неделю полноценно отдыхала в выходные.
- Ах, вот как. Старый противный деспот.
Мы двинулись в столовую. - Фрайдэй...
- Да, Голди?
- Тебе кажется, что Хозяин сварлив, а иногда невыносим.
- Поправка. Он всегда невыносим.
- М-м-м, да. Но тебе, может быть, неизвестно, что он постоянно
страдает. - Она добавила:
- Он больше не может принимать болеутоляющие лекарства.
Пока я это переваривала, мы шли молча. - Голди! Чем он болен?
- В общем-то, ничем. Я бы сказала, что у него хорошее здоровье... для
его возраста.
- А сколько ему лет?
- Я не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему больше ста. Насколько
больше, я предположить не могу.
- О, нет! Голди, когда я начала работать с ним, ему могло быть не
больше семидесяти. Да, он пользовался костылями, но был очень подвижен. Он
двигался так же быстро, как все.
- Ну... Это не важно. Но тебе лучше помнить, что он мучается. Если он
грубит тебе, то это говорит его боль. Он о тебе высокого мнения.
- Почему ты так думаешь?
- Ах... я слишком много говорила о моем пациенте. Давай поедим.
Изучая комплекс корпораций "Шипстоун", я не пыталась изучить
шипстоуны. Единственным способом изучить шипстоуны было вернуться назад в
школу, получить докторскую степень по физике, после этого интенсивно
позаниматься физикой твердого тела и физикой плазмы, получить работу в
одной из компаний "Шипстоуна" и так поразить их своей лояльностью и
выдающимся талантом, чтобы в конце концов оказаться в узком кругу людей,
контролирующих производство и качество.
Так как для этого нужно потратить примерно двадцать лет, начав с
детства, я решила, что босс не рассчитывал на то, что я пойду этим путем.
