чрезвычайного положения. На самом деле Виннипегское управление
провинциальной полиции не интересуется тобой или доктором Перро; это
повод, чтобы привлечь к ответственности Торми. Они разыскиваются по
подозрению в гораздо более серьезном, чем объявлено, преступлении. Пропал
без вести лейтенант Дики. Последняя информация, поступившая от него, - это
устное заявление, которое он сделал, покидая центральное управление
полиции, о том, что он направляется в дом капитана Торми для задержания
доктора Перро. Полиция подозревает, что совершено преступление.
- Но это не улика против Джен и Иена! Против Торми.
- Да, не улика. Именно поэтому провинциальная полиция разыскивает их
за меньшее преступление. Есть еще кое-что. Машина лейтенанта Дики
разбилась в Империи поблизости от Фарго. Она была пуста. Полиции не
терпится обследовать эти обломки на предмет наличия отпечатков пальцев.
Возможно, это и происходит в настоящий момент, поскольку примерно час
назад в новостях сообщили, что общая граница между Чикагской Империей и
Британской Канадой снова открыта.
- О, Боже!
- Успокойся. На рычагах управления машины действительно были
отпечатки пальцев, не принадлежащие лейтенанту Дики. Они совпадали с
отпечатками пальцев капитана Торми, находящимися в картотеке "АНЗАК
Скайуэйз". Обрати внимание на время, которое я использовал: там были эти
отпечатки; теперь их там нет. Фрайдэй, хотя я счел разумным перевести наш
центр из Империи, после многих лет у меня есть там связи. И агенты. И
давние одолжения, которые я могу попросить вернуть. На этих обломках
больше нет отпечатков капитана Торми, зато есть отпечатки из многих
источников, как живых, так и мертвых.
- Босс, можно мне поцеловать ваши ноги?
- Попридержи язык. Я сделал это не для того, чтобы поставить в тупик
полицию Британской Канады. Мой агент в Виннипеге, помимо того, что имеет
нашу обычную подготовку, еще и практикующий психолог. Он как профессионал
считает, что капитан Торми или его жена могли бы убить в целях
самообороны, но потребовалась бы совершенно чрезвычайная ситуация, чтобы
вынудить кого-то из них убить полицейского. Доктор Перро описывается как
человек, имеющий еще меньшую склонность к насилию.
- Его убила я.
- Именно это я и предположил. Никакие другие объяснения не
удовлетворяли исходным данным. Ты хотела бы обсудить это? Это может как-то
относиться к моим делам?
- Э.. наверное, нет. Вот только теперь это относится к вашим делам,
после того как вы избавились от этих проклятых отпечатков. Я убила его,
потому что он угрожал оружием Дженет, Дженет Торми. Я могла просто
отключить его; у меня было время, чтобы замедлить удар. Но я хотела его
убить и убила.
- Я был бы - и буду - очень разочарован тобой, если ты когда-нибудь
просто ранишь полицейского. Раненый полицейский опаснее раненого льва. Я
представлял все практически так же, как ты описала, за исключением того,
что я предположил, что ты защищала доктора Перро... так как ты, похоже,
нашла его подходящим для роли суррогатного мужа.
- Верно, он для этого подходит. Но я не выдержала именно когда этот
сумасшедший идиот стал угрожать Дженет! Босс, пока это не произошло, я не
знала, что люблю Дженет. Я даже не думала, что вообще могу так сильно
полюбить женщину. Вы знаете больше моего о том, как меня сделали. У меня
что-то перекрутили в железах?
- О том, как тебя сделали, я знаю довольно много, но с тобой это
обсуждать не стану; тебе не следует этого знать. Твои железы перекручены
не больше, чем у обычного здорового человека - а именно, у тебя нет
дополнительной Y-хромосомы. У всех нормальных людей потенциально смешанные
железы. Наша раса делится на две части: тех, кто знает это, и тех, кто
нет. Довольно глупых разговоров; они едва ли приличествуют гению.
- Ах, значит, теперь я гений. Ух ты, босс.
- Не дерзи. Ты сверхгений, но тебе далеко до осознания своих
возможностей. Гении и сверхгении всегда создают свои правила в отношении
секса, как и в отношении всего остального; они не принимают обезьяньи
привычки своих братьев меньших. Давай вернемся к нашим баранам. Может ли
так случиться, что тело будет обнаружено?
- Я готова поспорить на крупную сумму, что нет.
- Есть смысл обсудить это со мной?
- Я не думаю.
- Тогда мне не нужно об этом знать и я буду считать, что Торми могут
спокойно вернуться домой, как только полиция сделает вывод, что не может
установить состав преступления. Хотя для этого не требуется наличие трупа,
без него привлечь кого-либо к суду по обвинению в убийстве чрезвычайно
трудно. Если Торми арестуют, хороший адвокат вытащит их из камеры за пять
минут - а у них будет очень хороший адвокат, будь уверена. Думаю, тебе
будет приятно узнать, что ты помогла им бежать из страны.
- Я?
- Ты и доктор Перро. Покинув Британскую Канаду под видом капитана и
миссис Торми, использовав их кредитные карточки и заполнив туристические
карточки на их имена. Вы двое оставили след, который "доказывал", что
Торми покинули страну немедленно после исчезновения лейтенанта Дики. Это
сработало так хорошо, что полиция потеряла несколько дней, пытаясь
разыскать подозреваемых в Калифорнийской Конфедерации - и проклиная
бездарность своих коллег в Конфедерации из-за отсутствия результатов. Но я
несколько удивлен тем, что Торми не были арестованы у себя дома, потому
что для моего агента не составило особого труда побеседовать там с ними.
(Я не удивлена. Если показывается полицейский - хлоп! и в Нору. Если
это не полицейский, и он убеждает Иена, что он в порядке...)
- Босс, упоминал ли ваш агент в Виннипеге мое имя? В смысле, которое
"Марджори Болдуин"?
- Да. Без имени и твоего снимка миссис Торми никогда бы его не
впустила. Без Торми я не получил бы данных, необходимых для того, чтобы
напасть на твой довольно малозаметный след. Мы помогли друг другу. Они
помогли тебе бежать; мы помогли бежать им, после того, как я сказал им -
мой агент сказал им - что их обоих активно разыскивают. Счастливый конец.
- Как вы их вытащили?
- Фрайдэй, ты хочешь это знать?
- Гм, нет.
(Когда я научусь? Если бы босс хотел раскрыть способ, он бы мне
сказал. "Язык мой - враг мой." Но только если не работаешь с боссом.)
И тут произошло то, что потрясло меня до глубины души. Обычно босс
двигается немного, и в его старом кабинете чай можно было приготовить, не
отходя от стола. А теперь босс выкатился из-за стола. Не вышел на
костылях. Выкатился на электрическом кресле-каталке. Он направил его к
боковому столику, начал готовить чай.
Я встала. - Можно, я разолью?
- Спасибо, Фрайдэй. Да. - Он откатился от столика, вернулся на свое
место за письменным столом. Я занялась чаем, и благодаря этому смогла
стать к боссу спиной - как раз то, что мне было нужно.
Не стоит переживать, если калека решает заменить костыли на
кресло-каталку - это просто вопрос эффективности. Но только в данном
случае это был босс. Если бы египтяне из Гизы проснулись однажды утром и
обнаружили, что Пирамиды поменялись местами, а у Сфинкса появился новый
нос, они не были бы потрясены больше, чем была я. Некоторые вещи - и
некоторые люди - не должны меняться.
Сделав для него чай - теплое молоко, два кусочка сахара - и налив чаю
себе, я снова села на свое место. Я смогла взять себя в руки. Босс
приверженец самой совершенной технологии и очень старомодных традиций; я
никогда не слышала, чтобы он попросил женщину прислуживать ему, но если
женщина предлагает разлить чай, он обязательно с благодарностью примет
предложение и превратит происходящее в маленькую церемонию.
Пока мы не допили чай, он говорил о посторонних вещах. Я налила ему
еще, сама пить вторую чашку не стала. Он вернулся к делу. - Фрайдэй, ты
столько раз меняла имена и кредитные карточки, что мы все время отставали
от тебя на один шаг. Мы могли бы не узнать, что ты в Виксберге, если бы
твое продвижение не позволило предположить о твоем плане. Хотя вмешиваться
в работу агента, как бы внимательно за ним не следили, не в моих правилах,
я мог бы решить помешать тебе поплыть вверх по реке - зная, что экспедиция
обречена...
- Босс, а что это была за экспедиция? Тому, что мне говорили, я не
поверила.
- Попытка государственного переворота. Довольно неуклюжая. В Империи
за две недели было три Председателя... и тот, который там сейчас, не лучше
других, и шансов удержаться у него не больше. Фрайдэй, хорошо действующая
тирания подходит для моей работы больше любой формы свободного правления.
Но хорошо действующая тирания встречается почти так же редко, как
эффективная демократия. Продолжим. Ты оторвалась от нас в Виксберге,
потому что ты двигалась без промедления. Ты попала на борт этого
комического десантного корабля и уплыла из Виксберга раньше, чем наш агент
в Виксберге узнал, что ты подписала контракт. Я был очень на него
рассержен. Настолько, что до сих пор не наказал его. Мне надо подождать.
- Наказывать его не за что, босс. Я двигалась быстро. Если только он
не дышал мне в затылок - а это я замечаю и всегда принимаю меры - он не
мог бы не отстать от меня.
- Да, да, я знаю твою технику. Но я думаю, ты согласишься, что я имел
право разозлиться, когда мне сообщили, что наш человек в Виксберге лично
видел тебя... а через двадцать четыре часа он сообщил, что ты погибла.
- Может быть, да, может быть, нет. В Найроби один человек подобрался
ко мне слишком близко - дыхнул мне в затылок, и это был последний его
выдох. Если вы снова установили за мной слежку, лучше предупредите своих
агентов.
- Обычно я не слежу за тобой, Фрайдэй. В твоем случае от контрольных
пунктов я получаю больше пользы. К счастью для всех нас, ты не осталась
мертвой. Хотя все терминалы моих агентов в Сент-Луисе отключены
правительством, они все же приносят мне пользу. Когда ты трижды попыталась
связаться и осталась на свободе, я сразу узнал об этом и решил, что это
должна быть ты, а потом убедился в этом, когда ты попала в Фарго.
- А кто в Фарго? Специалист по документам?
Босс сделал вид, что не слышит. - Фрайдэй, мне нужно продолжать
работу. Заверши свой отчет. Кратко.
- Да, сэр. Я покинула экскурсионное судно, когда мы оказались в
Империи, доехала до Сент-Луиса, обнаружила, что контактные терминалы
отключены, уехала, как вы отметили, посетила Фарго, пересекла границу с
Британской Канадой в двадцати шести километрах восточнее Пембины,
добралась до Ванкувера, а сегодня приехала в Беллингхэм, потом явилась
сюда к вам.
- Какие-либо проблемы?
- Нет, сэр.
- Какие-либо неизвестные аспекты, представляющие профессиональный
интерес?
- Нет, сэр.
- Когда тебе будет удобно, запиши подробный отчет для анализа. Факты,
разглашать которые не в твоей власти, можешь опустить. Ты понадобишься мне
через две-три недели. Занятия начинаются завтра утром. В девять ноль-ноль.
- М?
- Не мычи; это не идет девушке. Фрайдэй, ты работала
удовлетворительно, но теперь настало время, когда ты должна заняться своей
истинной профессией. Твоей истинной профессией на данном этапе, я бы
сказал. Ты ужасающе невежественна. Мы это изменим. В девять часов завтра.
- Да, сэр.
(Невежественна? Старый надменный негодяй. Боже, как я была рада
видеть его. Но это кресло-каталка беспокоило меня.)
22
Паджаро Сэндс когда-то был курортным отелем. Он стоит в уединенном
