ценю вашу преданность. Но, как вы сами сказали, я богата... и мне
безразлично, что подумают соседи.
- Юнис, я не просто принимаю на себя ответственность... я хочу, чтобы
все знали, что я был бы счастлив жениться на вас.
- Роберто, дорогой, это не ваша ответственность. Вы же знаете, что я
была мила с целым полком.
(- По крайней мере мы пытались, близняшка, не правда ли?
- Не толкайте меня под локоть, дорогая. Роберто хочет быть
благородным.)
- Это мой ребенок. Кто помог мне, это мое дело.
- Извините.
- Я хочу сказать, что вы не должны чувствовать себя ответственным. Если
мне помогли вы, то я благодарна вам. Я благодарна, даже если это были не вы.
Послушайте, Роберто... Вместо того чтобы пытаться сделать честную женщину из
меня - очень уж это трудно, - почему бы вам не вынуть противозачаточный
имплант из симпатичного бедрышка Вини и не вставить кое-что другое туда, где
это принесет больше пользы... а затем сделать честную женщину из нее. Это
намного легче, она склонна к замужеству.
- Неплохая мысль. По правде говоря, последнее время я над этим часто
думал. Но она не хочет покидать вас.
- В этом нет ни малейшей необходимости. О, она, конечно, могла бы
перестать притворяться, будто она моя служанка, но мой сарай такой большой,
и здесь столько лишних комнат... Если вы ее оплодотворите, мы могли бы стать
с нею еще более близкими подружками и родили бы приблизительно в одно время.
Я замолкаю и больше не пытаюсь подсказывать вам, как дальше жить. Два
вопроса. Я собираюсь отправиться в город и отпраздновать новость, которую вы
сообщили. Мне теперь нельзя пить спиртное?
- Почему же? Можно. Скоро мы посадим вас на диету и ограничим
употребление алкоголя, но сегодня вы можете напиться хоть вдребезги, и
единственным последствием для вас будет похмелье.
- Может быть, и не вдребезги, но несколько бокалов шампанского я осушу.
Второй вопрос: если вы сможете закончить свою работу пораньше, вы бы не были
против пропустить один-другой сладкий сон и помочь мне отметить это событие?
Официально мы будем праздновать мою победу в суде. То, что "греки захватили
Афины", должно пока оставаться секретом.
- Хм...
- Похоже, вы затрудняетесь с ответом...
- Ну, по правде говоря, у меня нынче свидание с Вини.
- О! Я неточно выразилась. У меня тоже свидание, с Джейком. Я надеюсь,
что вы с Вини тоже придете. Я не просила бы вас провести со мною ночь в этом
смысле... хотя, конечно, я была бы не против, если это можно будет устроить
как-нибудь попозже и так, чтобы не обидеть Вини. Те мгновения, которые нам с
вами удалось украсть друг для друга, были такими короткими, дорогой мой
доктор... Думаю, что с вами было бы приятно проводить время.
- С вами тоже, Юнис.
- Оставьте, доктор. Вы это говорите всем своим пациенткам. Вы
восхитительный волк. Подождите минут десять, прежде чем звонить Вини. Я хочу
ее кое о чем попросить.
- Хорошо. Позвоню ей через десять минут.
- Спасибо, Роберто.
Джоанна переключила стенодеск на внутреннюю связь.
- Вини? Ты занята, дорогая?
- Нет, просто читаю. Сейчас приду.
Джоанна встретила ее у двери.
- Ничего особенного, дорогая. Я хочу, чтобы ты позвонила О'Нейлу и
сказала ему, что я желаю поговорить с Финчли. У себя в холле. Конечно, я
могла бы позвонить ему сама, дорогая, но я хочу, чтобы это выглядело
официально.
- Конечно, Джоанна. Я должна остаться и присматривать?
- Вини, ты отлично знаешь, что я хочу от тебя только видимости
присмотра... и иногда - капельку обмана. На этот раз обманывать никого не
надо. Я хочу спросить Финчли кое о чем личном, и он будет чувствовать себя
свободнее, если тебя не будет. Так что проводи его в мой холл, сообщи мне,
что он пришел, иди в свою комнату и закрой дверь. Далеко не уходи: тебе
должны позвонить минут через пять.
- Да?
- Да. И это будет приятный звонок. Ты, я, Джейк и доктор Гарсиа пойдем
сегодня в ночной клуб.
- О!
- Когда мы вернемся, оставьте его с собою на ночь, а я позабочусь о
том, чтобы Джейк этого не заметил. Или он знает, кто такой Боб?
- Хм... да, знает. Я ему сказала.
- Все равно доктору не помешает прикрытие, ведь мужчины застенчивы. А
теперь беги звонить О'Нейлу, дорогая.
Через несколько минут Вини сообщила, что Финчли пришел, и вышла из
холла.
- Вы посылали за мной, мисс? - спросил он.
- Том, эти двери не пропускают звук; можешь не официальничать.
Он немного расслабился.
- О'кей, кошечка.
- Поцелуй меня и садись. Эта дверь закрывается на защелку. Сюда может
войти только Вини, но она не придет.
- Конечно, иногда ты заставляешь меня нервничать.
- Ерунда. - Она прижалась к нему. - Я хочу спросить у тебя совета. Ты
можешь обсудить это с О'Нейлом и с любым из охраны и спросить их совета. Но
я хочу твоего совета, остальное - лишь для отвода глаз.
- Женщина, перестань болтать и поцелуй меня.
Джоанна так и сделала. Ее поцелуй был крепким и долгим. Наконец он
сказал:
- Под халатом у тебя ничего нет?
- Ничего. Но не отвлекай меня, Том, дай мне сперва задать вопрос.
Сегодня я собираюсь в ночной клуб. Еще будут Джейк, Вини и доктор Гарсиа. Я
хочу посмотреть на "злачные" места. Я думаю, ты знаешь, куда лучше
отправиться.
- Хм... Юнис, все высококлассные ночные бары расположены в местах с
дурной репутацией.
- Но когда мы внутри, там безопасно? И можем ли мы попасть в них, не
подвергаясь опасности?
- Да... есть одно такое местечко, там внутренняя автостоянка и броня не
хуже, чем у тебя на дверях. Послушай, я принесу список, адреса и тому
подобное и предложения остальных охранников. Но я предложу свой вариант.
- Хорошо. Спасибо, котик Том.
- Хорошо. У тебя такое тело! У нас есть время? Могу я закрыть вон ту
дверь?
- За Вини я спокойна, она не придет. И ты не беспокойся о ней. Бери
подушку и вали меня на пол.
Все четверо собрались в холле у Джоанны. Джейк Саломон оделся в
ультрастаромодной официальной манере: смокинг, брюки и рубашка со стоячим
воротником - ее белый шелк служил великолепным фоном для золотого анка.
Доктор Гарсиа был одет не менее официально, но в современной манере: красное
облегающее трико, смело подбитое в нужных местах, безразмерный белый жакет с
жемчужным жабо и черным кружевом. На Винифред был ее новый изумрудный наряд
с прозрачной юбкой до пола. Она обошлась без нательной краски, как ей
посоветовала Джоанна, но то и дело краснела, отчего цвет ее кожи менялся от
бледного до густо-розового. На лбу у нее сиял еще один изумруд.
Джейк посмотрел на нее.
- Почему этот одиночка не падает с вашего славного лобика? На чем он
держится? На клее?
Она снова покраснела, но ответила дерзко:
- Он держится на резьбе, сэр. Хотите, я откручу его и покажу вам?
- Нет, боюсь. Ну как это окажется правдой?
- Никогда не говорите об этом в смешанной компании, сэр. Но в общем-то
это клейкое вещество, которое мы используем при перевязках. Он не отскочит,
даже если смочить водой с мылом, но его можно моментально снять, если
капнуть спирт.
- Тогда будьте осторожны и не умывайтесь выпивкой.
- О, я не пью, советник: как-то раз я обожглась на этом. Я буду пить
безалкогольный ром и "Кровавую Мэри" без водки.
- Доктор, давайте оставим ее дома; она хочет следить, чтобы мы хорошо
себя вели.
- Советник, неужели вы готовы оставить меня дома только за то, что я не
пью?
- Я бы оставил вас дома уже за то, что вы называете меня советником. И
сэром. Винифред, мужчины моего возраста не любят, когда о нем напоминают
такие славные девочки. После захода солнца меня зовут Джейком.
- Хорошо, советник, - робко ответила Вини. Джейк вздохнул.
- Доктор, я надеюсь, что когда-нибудь мне удастся переспорить женщину.
- Если вам это удастся, скажите об этом доктору Розенталю. Рози пишет
книгу о различиях в умственных процессах мужчин и женщин.
- Придумщик. Юнис, если вы встанете, ваша одежда хоть немного прикроет
ваше тело? И что это на вас такое?
- Это юбка "хула", Джейк. И она вполне прикроет меня.
На Джоанне Юнис была юбка длиною до пола, а ее торс был покрыт
множеством блестящих звездочек, которые постепенно редели у шеи и на плечах.
Юбка состояла из нескольких тысяч золотых нейлоновых нитей поверх совсем уж
неисчислимых тысяч темно-синих.
Когда она сидела, вся эта масса нитей спадала с ее изящных ножек. Она
встала, и нити повисли плотным занавесом.
- Видите, Джейк? Обыкновенная юбка золотого цвета, но, когда я
двигаюсь, - она грациозно сделала пару шагов, - синий низ постоянно
мелькает.
- Да, и ваше тело тоже. Вы хоть в трусиках?
- Грубый вопрос. Полинезийцы слыхом не слыхивали о трусиках, пока их не
испортили миссионеры.
- Это довольно уклончивый ответ...
- Я и не хотела отвечать прямо.
- ...но раз уж вы встали, давайте выходить.
- Да, дорогой.
Джоанна Юнис надела прозрачную чадру под цвет своего наряда, позволила
Джейку накинуть себе на плечи вечерний плащ. Джейк опустил полумаску,
которая закрывала его огромный нос - в последнее время его часто показывали
по видео, и он чувствовал, что если не закроет лицо, то непременно выдаст и
мисс И. С. Б. Смит, и чадра не поможет. Доктор тоже надел маленькую белую
полумаску, как попросил его Джейк, а на Вини была прозрачная зеленая вуаль,
которая почти не скрывала ее лица и была из того же материала, что и юбка.
Когда они вошли в лифт, Джоанна Юнис спросила:
- Куда мы поедем, Джейк?
- Женщина, вы не должны спрашивать. Для начала в "Газовый свет".
- Хорошее название. Там должно быть весело, - согласилась Джоанна. -
Там будет какой-нибудь тапер с подтяжками или что-нибудь в этом духе?
- Да, и еще в котелке и с искусственной сигарой во рту. Он поет и
играет все, что было написано за последние сто лет.
- Я хочу послушать его, но, Джейк, поскольку мы собираемся праздновать
мое освобождение, может, вы пойдете мне на уступку?
- Может быть. Выкладывайте, что там у вас.
- Я слышала об одном клубе... и пока вы спали, я заказала там столик на
четверых. Я бы хотела поехать в этот клуб.
- Вини, вы плохо ее воспитываете. Юнис, предполагается, что вы не
должны принимать решений: у вас на это столько же права, сколько у пыли под
колесами моей кареты. Ладно, где этот притон? Как он называется? Мы можем
поехать в "Газовый свет" и позже - там есть официантка, у которой, говорят,
задница просто создана для щипков.
- Вероятно, она у нее резиновая. Вини в этом разбирается. "Современные
Помпеи", Джейк, адрес у меня в кошельке.
Глаза мистера Саломона чуть не вылезли из-под маски.
- Адрес нам не потребуется, Юнис. Этот бардак находится в Покинутой
зоне.
- Разве это имеет значение? Там есть внутренняя стоянка для машин, и
меня заверили, что там такая броня, что ее может пробить разве что атомная
бомба.
- Но нам придется как-то ехать туда и как-то возвращаться назад.
- О, я уверена в Финчли и Шорти. А вы разве нет?
(- Близняшка, это удар ниже пояса. Нехорошо.
- Сестричка, вы хотите поехать в "Газовый свет", слушать плохую музыку
и смотреть, как Джейк щиплет постороннюю задницу? Если да, то так и скажите,
- Я лишь сказала, что так нехорошо. Тогда следующая реплика за вами.
Джейк - исключительно твердый орешек.)
- Джоанна Юнис, когда я веду леди в какой-нибудь кабак, мы едем в моей
машине, а не в ее.
- Как скажете, Джейк. Я лишь старалась помочь. Я спросила Финчли, и он
