преступлениям: вооруженный грабеж, изнасилование, нападение с огнестрельным
и холодным оружием, убийство и покушение на убийство - до 84 %".
"В Гарвардском университете продолжается паралич власти".
- Джейк, когда вы в прошлый раз отказались жениться на мне, вы все-таки
обещали, что, если мы выиграем процесс, вы вывезете меня в город и мы
отметим это событие.
Мистер Саломон поставил чашку на стол.
- Замечательный завтрак, моя дорогая. Насколько я помню, тогда вы мне
сказали, что чек за ночной клуб не может заменить свидетельство о браке.
- Конечно, не может. Но я не пилила вас и не заставляла жениться на мне
с тех пор, как вы удостоили меня места главной наложницы. Хм... пожалуй,
слово "главной" неверно. Я ведь не знаю, чем вы занимаетесь, когда вы не со
мной. Ну ладно, мне не обязательно быть главной.
(- Бедняжка, нельзя давить на мужчину в вопросах секса, а то он начнет
врать.
- Кошечка, я вовсе не давлю на Джейка. Я лишь запутываю вопрос. Он
повезет нас в ночной клуб, и мы наденем тот роскошный наряд в синих и
золотых тонах. Мы же купили его, чтобы нас в нем видели, а не затем лишь,
чтобы демонстрировать его Вини.)
- Юнис, не думаете же вы, что у меня есть кто-нибудь на стороне?
- Было бы слишком самонадеянно с моей стороны иметь мнение на этот
счет, сэр Джейк, я почти не выходила из дома за все время судебного
разбирательства, лишь изредка выезжала за покупками на пару с Вини. Но
теперь мы выиграли процесс, и я не вижу больше оснований сидеть в
заключении. Послушайте, дорогой, мы можем отпраздновать вчетвером: возьмем
девушку для вас и парня для меня. Тогда вы сможете рано вернуться домой и
как следует выспаться.
- Не думаете же вы, что я могу уехать домой, оставив вас в ночном
клубе?
- Я считаю, что могу оставаться в клубе хоть всю ночь и праздновать,
сколько захочу. Я свободна, мне больше двадцати одного года... О Боже!
Насколько больше! Кстати, я могу позволить себе квалифицированную охрану.
Вам вовсе не обязательно оставаться там всю ночь. Мы позвоним в "Золотую
печать" и выберем себе партнеров. Вини обучала меня тому, что молодежь
теперь называет танцами, а я обучала ее настоящим танцам. Может быть, вам
лучше взять Вини, чем выбирать какую-нибудь куколку из каталога? Вини от вас
без ума.
- Юнис, вы серьезно предлагаете нанять жиголо?
- Джейк, я же не собираюсь за него замуж, я даже не собираюсь спать с
ним. Он должен будет танцевать со мной, улыбаться и вести приятный
разговор... за плату, которая не устроила бы и ассенизатора. Чем это плохо?
- Нет, это не по мне.
- Если вы этого не хотите, то, видит Бог, я предпочла бы, чтобы именно
вы вели меня под руку, а не наемный партнер. Вы поспите? Я тоже собираюсь
поспать. Вам нужна помощь, чтобы заснуть? Я имею в виду нашу "мани хум", а
не горизонтальную аэробику. Хотя можно заняться и ею.
- Мне кажется, я еще не сказал, что мы куда-то идем. К тому же для
празднования нет повода, Юнис. Мы не можем считать себя победителями, пока
Верховный суд не вынесет своего решения.
- У нас есть много других поводов. Теперь я мисс Смит по закону -
благодаря вам, дорогой - и вы больше не обязаны быть хранителем моей
собственности, а мои внучки проиграли по всем пунктам. Если мы будем
оттягивать празднование до тех пор, пока раскачается Верховный суд, то к
тому времени нас может уже не оказаться в живых.
- Ерунда! Вы же знаете, что я собираюсь в Вашингтон. Думаю, что я смогу
договориться, чтобы слушание началось как можно раньше. Потерпите.
- Терпеть я не собираюсь, дорогой. Конечно, вы обо всем договоритесь,
вам всегда удается договориться... К тому же наша нынешняя верхушка мне
многим обязана и ждет от меня еще большей помощи. Но, Джейк, ваш самолет
может разбиться...
- Меня не остановит даже это. Я бы выбрал именно такую смерть.
Поскольку мое генетическое наследие не оставляет мне надежды на порок
сердца, я здорово надеялся на рак. Но крушение самолета - еще лучше. Что
угодно, только не долгое, медленное и мучительное умирание.
- Вы тыкаете меня носом в ошибку, которую я когда-то сделала, сэр. Вы
мне дадите закончить мысль? Как-то раз вы отметили, что вам по статистике
жить еще лет десять-двенадцать, в то время как у меня есть еще по крайней
мере полвека. Это неверно, Джейк. Продолжительность моей жизни - нуль.
- Юнис, что за чушь вы несете?
- Это правда. Правда, которую вы для удобства забыли... но которую я
помню каждую драгоценную секунду. Мой мозг пересажен в новое тело. Это
уникальная операция. По ней еще нет статистики. Никто не знает, сколько я
проживу, никто не может даже гадать. Поэтому я живу каждый замечательный
день, помня о том, что он может быть последним. Джейк, мой любимый господин,
я вовсе не паникую - я счастлива. Когда я была маленьким мальчиком, мама
научила меня одной молитве. Вот ее слова: "Сейчас я ложусь спать, Боже,
прошу тебя душу мою охранять. Если умру во сне, Боже, прошу тебя взять мою
душу к себе". Вот такая молитва, Джейк. Почти девяносто лет я не вспоминала
ее, но теперь читаю ее перед сном... и счастливо засыпаю, не волнуясь о
завтрашнем дне.
(- Близняшка, вы лживая сучка! Единственная ваша молитва - это "мани
хум".
- Это то же самое, кошечка. Молитва значит все, что вы желаете
сказать.)
- Джоанна Юнис, когда-то вы говорили мне, что не религиозны. Почему же
вы тогда читаете эту детскую молитву?
- Насколько я помню, я говорила, что была агностиком... до тех пор,
пока не побывала на том свете. Я по-прежнему агностик - это значит, что у
меня нет определенных ответов на определенные вопросы, но теперь я
счастливый агностик: в глубине своего сердца я чувствую, что мир имеет
смысл, что он добрый и что мое существование имеет цель, даже если я не
знаю, что это за цель. Что касается молитвы, то ее значение определяется
тем, какой смысл вы хотите вложить в нее; это внутренний ритуал. Эта же
молитва означает добрую волю жить так, как жила бы Юнис: спокойно,
счастливо, не думая о том, что будет завтра, будь то хоть смерть. Джейк, вы
сказали, что вас беспокоит этот болван Паркинсон.
- Да, немного. Как юрист, я не вижу, с какой стороны он смог бы снова
взяться за дело. Но как стряпчий по темным делам, я знаю, что даже Верховный
суд состоит из людей, а не из ангелов. Юнис, в том суде пять честных
людей... а у остальных четверых я не стал бы покупать подержанную машину. Но
один из честных - очень стар. Ну ладно, поживем - увидим.
- Что ж, посмотрим, что будет, Джейк. Но не беспокойтесь о Паркинсоне.
Самое худшее, что он может сделать, это отнять мои деньги. А мне это
безразлично: я теперь знаю, что если денег больше, чем требуется для оплаты
текущих счетов, то они становятся обузой. Джейк, у меня запрятано по
закуткам достаточно денег, о которых даже вы не знаете. Так что ужиматься
мне не придется. Никакой Паркинсон не сможет наложить на них лапу. Парки для
меня больше не существует, да и вам лучше забыть о нем. Он ограничен своим
собственным коэффициентом умственного развития. Пусть себе коптит небо...
- Хорошо, я попытаюсь, - усмехнулся Саломон.
- А теперь вы можете идти куда хотите и забыть о том, что я хотела
соблазнить вас выползти в ночной клуб.
(- Близняшка, вы слишком легко сдаетесь.
- Кто это сдается?)
- Юнис, если вы действительно хотите...
- Нет, нет, Джейк! У вас не лежит к этому сердце. Пока вы будете в
Вашингтоне, может быть, я и отведаю каких-нибудь блюд в забегаловках этой
загнивающей деревни, но я обещаю, что при мне будет хорошая охрана. Может
быть, Шорти: он пугает людей одним своим ростом. Да и компаньонов я найду:
Алек сказал, что они с Маком без труда могут вырваться на свободу, а Вини
будет четвертой.
- Юнис...
- Что, дорогой?
- Я ни за что не уступлю вас этим двум волкам.
- Ну-ну, Джейк! Похоже, вы ревнивы!
- Нет. Упаси меня Бог стать жертвой этого мазохистского порока. Но если
вы хотите увидеть этот муравейник изнутри, я узнаю, где самое оживленное
место, и отведу вас туда. Одевайтесь, девочка - я собираюсь стряхнуть пыль с
моих вечерних костюмов. Только, пожалуйста, оденьтесь поофициальней.
- Ничего, если с голыми грудями?
(- Ну, что, кошечка? Могли бы вы его так уломать?
- Признаю, близняшка. Вы все сделали великолепно.)
- Слишком много чести для простолюдинов. Только тогда наложите побольше
краски и блесток.
- Постараюсь не разочаровать вас, дорогой. Но, может, вы сперва
поспите? Ну пожалуйста!
- Хорошо, крепкий сон и поднос с ужином в мою комнату. Время сбора -
двадцать два ноль-ноль. Будьте готовы, иначе мы отправимся без вас.
- О, вы меня пугаете. Хотите, я, или Вини, или мы обе поможем вам
заснуть?
- Нет, я отлично научился делать это самостоятельно. Хотя, должен
признать, в компании двух девочек это делать приятнее. Идите спать. Может,
мы будем веселиться всю ночь.
- Слушаюсь, сэр.
- А теперь позвольте мне откланяться. - Мистер Саломон встал, взял ее
руку и поцеловал. - Адье.
- Вернитесь и поцелуйте меня как следует! Он обернулся.
- Позже, моя дорогая. Я не считаю, что женские капризы следует
поощрять. Он вышел.
(- Кто выиграл этот раунд, босс?
- Он думает, что он. Юнис, ведь вы говорили мне, что именно так надо
поступать с мужчинами.
- Вы быстро схватываете, близняшка, очень быстро.)
После того как Джейк вышел из холла, где они завтракали, Джоанна
направилась в свой будуар и села за стенодеск, чтобы позвонить. Она
предпочитала стенодеск видеотелефону потому, что он не был видеотелефоном.
- Контора доктора Гарсиа, - ответили ей.
- Это говорит секретарь миссис Макинтайр. Доктор у себя? Мог бы он
уделить минутку миссис Макинтайр?
- Подождите, пожалуйста. Я узнаю. Джоанна ждала, читая свою буддийскую
молитву, и была совершенно спокойна, когда он отозвался.
- Доктор Гарсиа слушает.
- С вами говорит секретарь миссис Макинтайр. Нас не прослушивают?
- Конечно, нет, Юнис.
- Роберто, дорогой, у вас есть для меня новости?
- Греки захватили Афины.
- О! Вы уверены?
- Вне всякого сомнения, Юнис. Но не паникуйте. Я приглашу доктора
Кистра, он лучший из тех, кого мы можем заполучить, и абсолютно надежен. Я
буду сам ему ассистировать, обойдемся даже без медсестер.
- О Роберто, нет, нет и еще раз нет! Вы не понимаете, дорогой. Я хочу
родить этого ребенка, даже если это будет последнее, что я сделаю за свою
жизнь. Вы меня просто осчастливили.
(- Теперь у нас действительно есть что отметить, дорогой босс. Но не
говорите Джейку.
- Никому не скажу. Как скоро наш животик начнет выдаваться?
- Через месяц, если вы не будете обжираться как свинья.
- Сейчас я хочу чего-нибудь соленого или еще - мороженого.
- Вот вам хороший случай воздержаться.)
- Я не понял ситуацию, - смущенно ответил доктор. - Но мне казалось,
что вы нервничали, когда я брал анализ.
- Естественно, дорогой: я безумно боялась, что не залетела.
- Хм... Юнис, я не могу не чувствовать себя лично ответственным. Я
знаю, что вы очень состоятельны, но в брачном контракте можно исключить
возможность получения денег мужем, и... в общем, я у вас под рукой, и вы
можете на меня рассчитывать.
- Роберто, я думаю, что это самое милое и беззастенчивое предложение,
какое когда-либо получала подзалетевшая девица. Спасибо, дорогой, я высоко
