девяноста тысяч людей в год погибают только в дорожных авариях, то есть
двести пятьдесят каждый день, причем многие из них погибают от повреждений
черепа. Значительный процент из них - молодые люди в хорошем здравии, если
не считать разбитого черепа и поврежденного мозга. Сложность в том, чтобы
найти это тело, пока оно еще живо, не дать ему умереть и быстро доставить в
операционную.
- А жены, родственники, полицейские и адвокаты понесутся следом.
- Конечно. Если не потратить нужное количество денег и не организовать
все заранее. Во-первых, гонорар тому, кто найдет мне тело. Хотя, нет,
назовите это как-нибудь по-другому. Хирургические бригады и машины с
необходимым оборудованием должны все время быть наготове около наиболее
опасных мест на дорогах. Вклады в фонды ликвидации последствий дорожных
происшествий, необходимая документация, щедрые выплаты во все инстанции,
которые могут нам воспрепятствовать... по крайней мере миллион долларов. Ах
да, чуть не забыл - у меня редкая группа крови, а пересадка проходит легче,
если не приходится заменять кровь. В этой стране всего около миллиона людей
с такой же группой крови. Это не так уж много, если ограничить выбор
возрастом от двадцати до сорока и условием хорошего здоровья. Самое большее
- триста тысяч. Джейк, если мы поместим объявление в крупнейших газетах и
пустим его в самое подходящее время по телевидению, как вы думаете, скольких
мы сможем выманить из кустов? Если в качестве приманки положим миллион
долларов? Один мегадоллар от банка "Чейз Манхэттен" в собственность того,
чье тело будет использовано. С предварительным гонораром каждому
потенциальному донору и его супруге, которые заранее дадут письменные
обязательства.
- Иоганн, черт возьми, я не знаю. Но я бы не хотел быть мужем женщины,
которая получит миллион долларов, "случайно" стукнув меня по голове
молотком.
- Это детали, Джейк. Сделайте так, чтобы убийство было исключено, равно
как и самоубийство. Я не хочу пачкать свои руки в крови. Самое главное -
найти здоровых молодых людей с моим типом крови и занести их имена и адреса
в компьютер.
- Извините, мистер Смит, а вы не думали обратиться в Национальный клуб
редкой крови?
- Дьявольщина! Я старею. Нет, не думал. Юнис... а откуда вы знаете об
этом клубе?
- Я сама в нем состою, сэр.
- Значит, вы донор, дорогая? - Казалось, Смит был польщен и удивлен.
- Да, сэр. Группа АВ, резус отрицательный.
- Дважды дьявольщина! Я же сам был донором, пока мне не сказали, что я
слишком стар для этого, то есть задолго до того, как вы родились. Значит, и
ваша группа АВ-отрицательная.
- Я сразу вспомнила о клубе, сэр, когда вы упомянули число. Оно такое
маленькое. Нас всего лишь одна треть процента всего населения. У моего мужа
такая же группа крови, и он тоже донор. Мы и познакомились-то с ним одним
ранним утром, когда нас вызвали дать кровь новорожденному и его матери.
- Тогда ура Джо Бранке! Я знал, что он не глуп - он отхватил вас. Не
знал, что он еще и ангел милосердия. Вот что я вам скажу, дорогая: когда вы
придете сегодня домой, намекните Джо, что ему надо всего лишь нырнуть в
пустой бассейн... и вы станете не только самой очаровательной вдовой, но и
самой богатой.
- Босс, у вас чудовищный юмор. Я не променяю Джо на миллион долларов -
деньги не согреют в холодную ночь.
- Да, дорогая, в этом я с вами согласен. Джейк, я могу изменить свое
завещание?
- Любое завещание может быть изменено. Хотя что касается вашего, то не
думаю: я вставил в него кое-какие пункты, чтобы исключить такую возможность.
- Ну, а если я напишу новое завещание по той же схеме, но с некоторыми
изменениями, оно будет действительно?
- Нет.
- Почему?
- Сами должны понимать. Старческий возраст. Всегда, когда умирает
богатый человек в более или менее преклонном возрасте с новым завещанием,
все заинтересованные лица - я имею в виду и ваших внучек - стараются его
опротестовать, ссылаясь на старческий возраст и постороннее влияние. И суд
часто идет навстречу таким искам.
- Дьявольщина! Я хочу завещать Юнис миллион, чтобы у нее не было
соблазна убивать мужа.
- Босс, вы снова шутите надо мной. И это не самая лучшая ваша шутка.
- Юнис, я уже сказал, что не шучу, когда дело касается денег. Как это
сделать, Джейк? Если я слишком стар, чтобы сделать новое завещание.
- Ну, самое простое - страховой полис с единовременной выплатой. Он
будет стоить, принимая во внимание ваш возраст и здоровье, поболее миллиона.
Но она получит эти деньги, даже если ваше завещание будет опротестовано.
- Мистер Саломон, не слушайте его!
- Иоганн, вы хотите, чтобы миллион вернулся к вам, если по какой-то
невероятной случайности вы переживете Юнис?
- Хм... Нет. Если миллион вернется ко мне, то этим вопросом решит
заняться судья, а самому Господу Богу не известно, на что способен судья в
наши дни. Пусть он отойдет Красному Кресту. Нет, лучше пусть это будет
Национальный клуб редкой крови.
- Очень хорошо.
- Проверните это завтра в первую очередь. Нет. Сделайте это сегодня же.
Может, я не доживу до утра. Пусть подпишется Джек Тауэрс, или пусть
Джефферсон Биллингз откроет свой ломбард и получит заверенный чек.
Пользуйтесь моей официальной властью, не действуйте от своего имени, не то у
вас может не хватить денег. Заручитесь подписью ответственного служащего
страховой компании, а там уж можете ложиться спать.
- Будет сделано, о Великий Дух. Я все это устрою. Я хороший юрист,
получше, чем вы. Полис вступит в силу до наступления ночи - за ваши деньги,
не за мои. Юнис, будьте осторожны и не заденьте эти шланги и проволоки,
когда будете выходить. Но завтра можете не осторожничать. Главное -
смотрите, чтобы никто ничего не заметил.
Юнис фыркнула.
- У вас у обоих ужасный юмор! Босс, я это сотру. Мне не нужен миллион
долларов ни после смерти Джо, ни после вашей смерти.
- Если вам не нужен миллион, - ответил Смит, - можете уступить его
Клубу редкой крови.
- Хм... Мистер Саломон, это верно?
- Да, Юнис. Но так здорово иметь миллион, особенно поначалу. Ваш муж
может рассердиться, если вы откажетесь от миллиона долларов.
- Гм... - Миссис Бранка замолкла.
- Позаботьтесь об этом, Джейк. И думайте о том, где купить теплое тело,
как доставить сюда Бойла и как заручиться для него разрешением на операцию в
этой стране. И так далее. И скажите... нет, я сам скажу ей. Мисс Макинтош!
- Да, мистер Смит? - прозвучал из динамика голос сестры.
- Зовите свою команду. Я хочу спать.
- Да, сэр. Я скажу мистеру Гарсиа.
Джейк встал.
- Спокойной ночи, Иоганн. Вы сумасшедший.
- Может быть. Но я неплохо веселюсь за свои деньги.
- Это верно. Юнис, можно мне довезти вас до дома?
- О нет, сэр, спасибо. Мой "жучок" внизу.
- Юнис, - вмешался Смит, - неужели вы не видите, что старому козлу не
терпится прокатиться с вами? Будьте же милосердны. Один из моих охранников
доставит вашего "жучка" к вашему дому.
- А... Спасибо, мистер Саломон. Я согласна. Спокойной ночи, босс.
Они направились к двери.
- Минутку, Юнис, - позвал Смит. - Пожалуйста, задержитесь в этой позе.
Джейк, свернитесь ковриком! Юнис, это устаревший сленг, который означает,
что у вас стройные ножки.
- Вы мне об этом уже говорили, сэр. И мой муж говорит мне о том же.
Босс, вы сладострастный старый...
Смит довольно усмехнулся.
- Именно так, моя дорогая... и я счастлив отметить, что был таким с
шестилетнего возраста.
Глава 2
Мистер Саломон помог Юнис надеть плащ, спустился с нею в лифте на
первый этаж, сделал охранникам знак отойти и со всей возможной галантностью
усадил ее в свою машину. Шотган закрыл дверцу, сел в водительский отсек и
отгородился.
- О, какая большая! - воскликнула миссис Бранка. - Мистер Саломон, я
слышала, что "роллс-ройс" вместителен, но никогда раньше не бывала внутри.
- Это "роллс-ройс" только по названию, моя дорогая - корпус от "шкоды",
мотор от "империал атомикс", а "Роллс-Ройс" только складывает все это
вместе, скрепляет своей репутацией и гарантирует обслуживание. Видели бы вы
"ролле" лет пятьдесят назад, когда еще не запретили бензиновые моторы! Это
была не машина, а мечта!
- Эта тоже похожа на мечту. Мой крохотный "жучок" мог бы целиком
поместиться на заднем сиденье.
- Куда прикажете, сэр? - прозвучал голос с потолка.
Мистер Саломон дотронулся до переключателя.
- Минутку, Рокфор, - ответил Саломон и обратился к Юнис: - Где вы
живете? Точнее, куда бы вы хотели отправиться?
- О, я поеду домой. Север один-восемь, запад тридцать семь, затем вверх
до девятнадцатого уровня... я только сомневаюсь, войдет ли такая огромная
машина в транспортный лифт.
- Если не войдет, Роки и его напарник проводят вас на пассажирском
лифте до самой вашей двери.
- Хорошо. Джо не нравится, когда я еду в пассажирском лифте одна.
- Джо прав. Мы доставим вас, как ценную бандероль. Юнис, вы торопитесь?
- Я? Джо всегда дожидается, пока я не приеду, а рабочий день у мистера
Смита иногда затягивается допоздна. Сегодня я возвращаюсь рано.
- Хорошо. - Мистер Саломон снова тронул переключатель. - Рокфор, мы
собираемся убить немного времени. Миссис Бранка, какая это зона?
Восемнадцатая?
- Девятнадцать би, сэр.
- Найдите кольцевую дорогу около зоны девятнадцать би. Координаты я дам
вам позже.
- Хорошо, сэр.
Мистер Саломон повернулся к Юнис.
- Этот отсек звуконепроницаем, пока я не нажму на эту кнопку. Они могут
обращаться ко мне, но не могут нас слышать. А это хорошо, поскольку я хочу с
вами кое-что обсудить и позвонить насчет страхового полиса.
- Но это же была шутка!
- Шутка? Да неужто? Миссис Бранка, я работаю на Иоганна Смита уже
двадцать шесть лет и последние пятнадцать занимаюсь исключительно его
делами. Сегодня он сделал меня председателем своей промышленной империи
де-факто. И все же если я не выполню его указания насчет страховки, то
завтра останусь без работы.
- Ну что вы! Такого не может быть. Вы ему очень нужны. Он во всем
полагается на вас.
- Он будет полагаться на меня до тех пор, пока на меня можно будет
полагаться, и ни минутой дольше. Этот полис должен быть оформлен сегодня. Я
думал, что вы уже согласились, когда узнали, что сможете уступить миллион
Клубу редкой крови.
- В общем-то, да. Я лишь боюсь, что пожадничаю и оставлю его себе,
когда придет время.
- А почему бы и нет? Клуб редкой крови для него ничего не сделал; вы же
сделали многое.
- Мне хорошо платят.
- Послушайте, глупый ребенок, не будьте таким уж глупым ребенком. Он
хотел, чтобы вы получили по завещанию миллион долларов. И он хотел, чтобы вы
об этом знали, чтобы он мог получить удовольствие, глядя на вас. Я сказал,
что сейчас уже поздно менять завещание. Даже этот трюк со страховкой не так
уж надежен. Его наследники могут поднять документы и обнаружить его, что я,
конечно, попытаюсь предотвратить, а судья может решить, что это было хитрым
трюком - а это и есть хитрый трюк - и арестовать миллион. Вот здесь-то нам и
поможет Клуб редкой крови: они будут сражаться за миллион и победят, если вы
пообещаете им половину.
Но есть и другие способы. Представьте, что вы ничего не знаете об этом,
вас приглашают на оглашение завещания, и при этом вы обнаруживаете, что
покойный босс завещал вам пожизненную ренту "в знак благодарности за долгую
и верную службу". Неужели вы откажетесь?
