на прокорм семьи, продавал бы остальное на рынке и держался подальше от
катапульты. Я _з_н_а_ю_, что говорю - сам работаю на ферме.
- Ты же говорил, что ты компьютерщик!
- Правильно, все это детали одной и той же картины. Компьютерщик я не
бог весть какой, но в Луне самый лучший. Я не желаю поступать на службу, а
потому Администрация, когда ей приспичит, заключает со мной договора на
моих условиях. Иначе ей придется посылать за мастером на Землю, платить
ему за риск, за вредность, а затем в темпе отправлять обратно, пока его
организм не отвык от земных условий. И все это обойдется куда дороже. Вот
почему я получаю работу, а Администрация не может достать меня - я ж не
ссыльный. А если работы нет (обычно ее полно), торчу дома и отъедаюсь.
У нас настоящая ферма, не монокультурная. Куры. Небольшое стадо
бычков плюс молочные коровы свиньи. Мутированные фруктовые деревья. Овощи.
Немного пшеницы, которую мы мелем сами; крупчатка нам ни к чему, а то
зерно, что остается, мы продаем на рынке. Сами варим пиво и гоним бренди.
Я научился бурению, когда мы расширяли сеть туннелей. Работают все, но не
до изнеможения. Ребятишки гоняют скот, чтобы он двигался, топталками мы не
пользуемся. Самые маленькие собирают яйца и кормят птицу, так что техника
нам не требуется. Воздух мы можем покупать у Луна-Сити, благо живем рядом
с городом и соединены с воздушными туннелями. Но чаще мы сами продаем
воздух - раз ферма, то и кислорода в избытке. Так что валюта для оплаты
счетов у нас имеется.
- А как с водой и с энергией?
- Это не дорого. Мы запасаем энергию - ставим на поверхности
солнечные батареи; есть у нас и небольшое месторождение льда. Вай, наша
ферма была основана за год до начала столетия, когда Луна-Сити представлял
собой одну естественную каверну, и все это время мы расширяли и улучшали
свое хозяйство. Это и есть одно из преимуществ линейного брака - семья не
умирает, а капитал аккумулируется.
- Но запасы льда ведь не вечны?
- Ну, видишь ли... - Я почесал в затылке и ухмыльнулся. - Мы очень
экономны; сами собираем мусор и бытовые стоки, сами их очищаем, ни капли
не отдаем в муниципальную канализационную систему. Кроме того, - только
смотри не разболтай Смотрителю, дорогая, - уже давно, еще когда Грег учил
меня бурению, мы случайно пробурили дно главного южного водохранилища; у
нас был с собой кран, так что ни капельки не пропало даром. Но мы покупаем
немного воды по счетчику - так выглядит естественней, а наличие льда
объясняет, почему воды мы покупаем мало. Что же касается энергии, то ее
воровать еще проще. Я неплохой электрик, Вайо.
- Ох, до чего же здорово! - Вайоминг присвистнула от восторга. - Ведь
это доступно каждому!
- Надеюсь, что нет, иначе нас быстро засекут. Пусть каждый сам
придумывает способ, как нагреть Администрацию, мы-то постоянно шевелим
мозгами.
Но вернемся к твоему плану, Вайо. В нем две большие прорехи.
Во-первых, солидарности как таковой не существует. Типы вроде Хаузера
присоединяются только потому, что попали в переплет и на плаву им не
удержаться. А во-вторых, давай предположим, что ты ее добилась.
Солидарности, то есть. Такой прочной, что у головы катапульты не появилось
ни одной тонны зерна. Забудем про лед - только зерно делает Администрацию
могучей силой, а не просто тем скромным агентством, которым она была
вначале. Итак - ни зернышка! Что произойдет?
- Как что?! Им придется договариваться с нами о справедливой цене,
вот что!
- Дорогая, ты и твои друзья слишком много болтаете, повторяя мысли
друг друга. Администрация назовет это мятежом, на орбите появится боевой
корабль с бомбами, нацеленными на Луна-Сити, Гонконг, Тихо-Андер,
Черчилль, Новолен, высадятся войска, и зерновые баржи под охраной военных
полетят к Терре, а фермеры сдрейфят и изо всех сил станут вилять хвостом
перед Администрацией. У Терры есть оружие, есть бомбы и корабли, и она не
позволит командовать собой каким-то бывшим каторжникам. А смутьянов вроде
тебя или меня... ты-то у нас заводила... Так вот, этих подлых смутьянов
схватят и ликвидируют, чтобы другим неповадно было. А землееды скажут, что
так нам и надо - сами напросились; потому что наших аргументов никто не
услышит. Во всяком случае, на Терре.
Вайо стояла на своем.
- Революции побеждали не раз. У Ленина была всего лишь горсточка
последователей.
- Ленин появился, когда возник вакуум власти. Вай, можешь меня
поправить, если я ошибаюсь, но революции удавались тогда и только тогда,
когда правительства либо загнивали и становились бессильными, либо вообще
переставали существовать.
- Неправда! Пример - Американская революция!
- А разве Юг не был потерян? _Н_е_т_?
- Речь не об этой, а той, что была столетием раньше. У них там трения
возникли с Англией, примерно такие же, как сейчас у нас, и они
п_о_б_е_д_и_л_и_!
- Ах вот о чем речь! Но разве Англия в то время не была в труднейшем
положении? Франция, Испания, Швеция... или Голландия? А также Ирландия.
Ирландцы же взбунтовались О'Келли участвовали в мятеже. Вайо, если тебе
удастся заварить кашу на Терре, скажем, войну между Великим Китаем и
Северо-Американским Директоратом, или вдруг Пан-Африка решит сбросить
бомбы на Европу, я первый скажу, что пора ухлопать Смотрителя и заявить
Администрации, что ее время истекло. Но не сегодня!
- Ты пессимист!
- Н_е_т_, реалист. Никогда не был пессимистом. Я слишком лунарь для
того, чтобы не поставить все на кон, если есть хоть один шанс выиграть.
Докажи, что у нас есть один шанс из десяти, и я пойду ва-банк. Но мне
необходим этот шанс! - Я отодвинул стул. - Ну как, наелась?
- Да, _б_о_л_ь_ш_о_е _с_п_а_с_и_б_о_, _т_о_в_а_р_и_щ_. Замечательно.
- Очень рад. Пересядь на кушетку, я уберу стол и тарелки... Нет-нет,
не мешай - ты гостья.
Я очистил стол, отправил назад посуду, кофе и водку оставил, сложил
стол и стулья и повернулся, чтобы продолжить разговор.
Она растянулась на кушетке - рот открыт, глаза закрыты, а лицо такое
мягкое и совсем детское.
Я тихонько вышел в ванную, закрыл дверь. Отдраился на совесть - на
душе сразу полегчало. Но сначала простирнул лосины. Пока я нежился в
ванне, они уже высохли. По мне так и конец света не беда, если можно
помыться да надеть чистую одежку.
Вайо все еще спала, в связи с чем возникла проблема. Я взял номер с
двумя постелями, чтобы она не волновалась, что я начну к ней приставать.
Я-то был не против, но она ясно дала понять, что не хочет. Но кушетку надо
было разложить, иначе я не мог постелить себе постель. Попробовать
проделать все это тихонько? Поднять Вайо на руки, как сонного ребенка, и
уложить на новое место? Я опять отправился в ванную и сменил руку.
Потом решил подождать. Над телефоном был колпак-глушитель. Вайо,
похоже, крепко спала, а меня снедало беспокойство. Я подошел к телефону,
опустил колпак и набрал "Майкрофт-ХХ".
- Привет, Майк.
- Привет, Ман. Шутки прочел?
- Что? Майк, у меня не было ни минутки свободной. Это для тебя минута
- прорва времени, для меня она - чик! - и нету. Но я все сделаю, как
только будет возможность.
- О'кей, Ман. Ты нашел не-дурака, с которым я мог бы поговорить?
- Для этого у меня тоже не было времени. Хотя... подожди. - Я
посмотрел сквозь колпак на Вайо. В данном случае "не-дурак" означало
способность к сопереживанию. Этого у Вайо навалом. Но сумеет ли она
подружиться с машиной? Вообще-то, похоже, сумеет. И вдобавок, ей можно
доверить; мало того, что мы вместе попали в передрягу, она ведь еще и
подпольщица. - Майк, а как ты насчет того, чтобы поговорить с девушкой?
- А девушки не дураки?
- Некоторые девушки очень даже не дуры, Майк.
- Тогда я хотел бы поговорить с девушкой не-дурой, Ман.
- Постараюсь организовать. Но сейчас я в затруднительном положении,
мне нужна твоя помощь.
- Я помогу тебе, Ман.
- Спасибо, Майк. Мне надо позвонить домой, но не совсем обычным
способом. Ты знаешь, иногда звонки можно проследить и, если Смотритель
прикажет, любой телефон может быть поставлен на прослушивание, а все
звонки по нему - прослежены.
- Ман, ты хочешь, чтобы я поставил на прослушивание твой телефон и
проследил бы звонки по нему? Должен тебя проинформировать, что я уже знаю
номер твоего домашнего телефона и номер, по которому ты сейчас звонишь.
- Нет-нет! Я как раз не хочу, чтобы меня прослушивали и выслеживали!
Ты соединишь меня с домом, но так, чтобы линию нельзя было прослушать и
засечь, откуда я звоню, даже если тебе дадут такое задание. Можешь ты
проделать это, не вызвав подозрений, что программа не сработала?
Майк немножко задержался с ответом. Надо думать, таких вопросов ему
еще никто не задавал, и ему пришлось проиграть несколько тысяч вариантов,
чтобы понять, позволяет ли его контроль над телефонной сетью вытворять
подобные фокусы.
- Ман, я могу это сделать и сделаю.
- Великолепно. Сигнал программы... Если мне понадобится такое
соединение, я вызову "Шерлока".
- Принято. Шерлок - это мой брат.
Год назад я объяснил Майку, откуда взялось его имя. Потом он прочел
все рассказы о Шерлоке Холмсе, просканировав микрофильмы из библиотеки
Карнеги. Не знаю, что он там понял насчет кровного родства; я не решился
спросить.
- Отлично. Дай мне "Шерлок" к моему дому.
Минутой позже я сказал:
- Ма? Это твой любимый муж.
- Мануэль, у тебя опять неприятности?
Я люблю Ма сильнее, чем любую другую женщину, включая и остальных
жен, но она никогда не устает меня воспитывать. Даст _Б_о_г_, и впредь не
перестанет. Я прикинулся обиженным.
- У меня? Ты же знаешь меня, Ма.
- Вот именно. Ну раз у тебя неприятностей нет, может быть, объяснишь,
почему профессор де ла Пас так настойчиво жаждет поговорить с тобой, - он
звонил уже трижды, - и почему он хочет связаться с какой-то женщиной со
странным именем Вайоминг Нотт, и почему он думает, что она с тобой?
Неужели ты завел себе постельную партнершу, Мануэль, а мне ничего не
сказал? Милый, у нас в семье полная свобода, но ты же знаешь, я
предпочитаю быть в курсе. Просто чтобы избежать неожиданностей.
Ма всегда ревнует к другим женщинам (кроме остальных жен), но никогда
и ни за что на свете в этом не признается. Я ответил:
- Ма, разрази меня гром, нет у меня никакой партнерши!
- Ладно. Ты всегда был правдивым мальчуганом. Тогда в чем дело,
объясни.
- Я спрошу у профессора. - Это не ложь - просто уловка. - Он оставил
свой номер?
- Нет, сказал, что звонит по автомату.
- Хм... Если он снова прорежется, пусть скажет, куда ему позвонить и
когда. Я тоже говорю из автомата. - Еще одна уловка. - Между прочим, ты
слушала последние известия?
- Ты же знаешь, я всегда их слушаю.
- Есть что-нибудь новое?
- Ничего интересного.
- В Луна-Сити все спокойно? Никаких убийств, мятежей и так далее?
- Нет, конечно. Только дуэль в Боттом-Эли, но... _М_а_н_у_э_л_ь_! Ты
кого-нибудь убил?
- Нет, Ма.
(Сломать челюсть еще не значит убить.)
Она тяжело перевела дух.
- Ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, милый. Ты помнишь, чему
я тебя учила? В нашей семье не принято принимать участие в уличных драках.
Если нужно кого-нибудь убить, - а это крайне редкий случай, - вопрос
необходимо взвесить и спокойно обсудить в кругу семьи. Там и решим, что да
как. Если кого-то нужно ликвидировать, люди должны об этом знать. Пусть
даже придется немного подождать, репутация семьи того стоит...
- Ма! Да не убивал я никого и даже не собирался! А твою лекцию я уже
