телефонную сеть с тех пор, как она стала единой для всей Луны. И управляет
логическими частями всех прочих систем.
Вайо закрыла глаза и прижала пальцы к вискам.
- Манни, а Майк способен страдать?
- Страдать? Да вроде не с чего. Он даже находит время для шуток.
- Я не об этом. Я имею в виду другое. Он может быть ранен? Может
чувствовать боль?
- Что? Нет. Его чувства могут быть ранены. Но физической боли он не
ощущает. Я, во всяком случае, так думаю. Да нет, уверен, что боли он не
чувствует, у него нет болевых рецепторов. А ты это к чему?
Она опять зажмурилась и прошептала:
- Помоги мне _Б_о_г_! - Затем взглянула на меня: - Манни, неужели ты
не видишь?! У тебя есть допуск к компьютеру. Большинству же лунарей на
этой станции не разрешат даже выйти из туннеля - она только для служащих
Администрации. Да и из них далеко не всякий может попасть в главный
машинный зал. Мне надо было узнать, чувствует ли он боль, потому что...
Ну, потому что ты своими рассказами о его одиночестве заставил меня
пожалеть его. Но, Манни, ты же понимаешь, что может сделать там
пластиковая бомба с несколькими кило толуола?
- Разумеется. - Мне стало тошно ее слушать.
- Мы выступим сразу же после взрыва - и Луна станет свободной! Я
достану тебе взрывчатку и заряды, но сначала нужно как следует
подготовиться. Я больше не могу тут оставаться, придется рискнуть. Мне
надо загримироваться. - И она попыталась встать.
Я толкнул ее обратно своей жесткой левой. Это ее изумило, а меня еще
больше: до тех пор я к ней и пальцем не притрагивался, разве что во время
бегства, когда это диктовалось необходимостью. Сейчас в Луне все иначе, но
коснуться женщины без ее согласия в 2075 году... тут, знаете ли, всегда
нашлось бы немало одиноких мужчин, готовых прийти ей на помощь, а до
ближайшего шлюза - рукой подать. Как говорят наши детишки, "судья Линч не
дремлет".
- Сядь и помолчи! - сказал я. - _М_н_е_-_т_о_ известно, к чему может
привести взрыв. А тебе, по-видимому, нет. _Г_о_с_п_о_ж_а_, мне очень
неприятно это говорить... но если бы дело дошло до выбора, я скорее
ликвидировал бы тебя, чем Майка.
Вайоминг _н_е _р_а_з_о_з_л_и_л_а_с_ь_. В некоторых отношениях она и
впрямь была как мужик - сказывались годы пребывания в революционной
организации с жесткой дисциплиной. Хотя в остальном Вайо сама
женственность.
- Манни, ты сказал мне, что Коротышка М'Крум умер.
- Что? - Меня сбила с толку внезапная перемена темы. - Да. Надо
думать. Одна нога срезана по самое бедро, это точно. Должен был минуты за
две истечь кровью. Даже при хирургической ампутации это слишком высоко и
опасно.
(Мне такие дела знакомы. Чтобы спасти меня, потребовались и удача, и
огромное количество плазмы, а ведь рука - это совсем не то, что случилось
с Коротышкой.)
- Коротышка был, - сдержанно сказала Вайо, - моим лучшим другом здесь
и одним из самых лучших в Луне вообще. У него были все качества, которыми
я восхищаюсь в мужчинах. Честный, надежный, умный, добрый и бесстрашный,
преданный нашему Делу. Но видел ли ты, чтобы я горевала о нем?
- Нет. Поздно уже горевать.
- Горевать никогда не поздно. С тех пор как ты сказал о его гибели, я
ни минуты не переставала оплакивать его. Но я заперла свое горе в самой
глубине сердца, ибо Дело не оставляет времени для скорби. Манни, если бы
этим можно было бы добыть свободу Луне или хотя бы приблизить ее приход, я
с_а_м_а_ ликвидировала бы Коротышку или тебя. Или себя. А ты колеблешься,
взорвать или не взорвать какой-то компьютер!
- Да не в этом же дело!
(По правде говоря, дело было и в этом тоже. Когда умирает человек, я
не испытываю шока. Мы все приговорены к смерти с самого момента рождения.
Но Майк был уникален и вполне мог быть бессмертным. Только не надо
говорить мне о "душе", докажите сначала, что у Майка ее нет. А если нет,
то тем хуже. Не согласны? Пошевелите-ка мозгами еще разок.)
- Вайоминг, что произойдет, если я взорву Майка? Скажи мне.
- Точно не знаю. Но выйдет страшный переполох, а это-то нам и...
- Все ясно. Ты не знаешь. Переполох, да... Замолчат телефоны.
Остановятся поезда. Твой город пострадает меньше, у Гонконга собственные
силовые установки, но Луна-Сити, Новолен и другие поселения останутся без
энергии. Полная тьма. Начнет ощущаться нехватка воздуха. Затем упадут
температура и атмосферное давление. Где твой скафандр?
- На станции метро "Западная".
- Мой там же. Думаешь, ты найдешь к нему дорогу? В полной-то тьме?
Думаешь, успеешь? Я, например, не уверен, что успею, а я ведь родился
здесь. Коридоры-то будут набиты вопящими толпами! Лунари - народ поневоле
выносливый, но в этой кромешной тьме каждый десятый как минимум сорвется с
нарезки. Успела ты поменять пустые кислородные баллоны на свежие или
слишком торопилась? Да и останется ли твой скафандр на месте, когда толпа
будет охвачена жаждой добыть себе скафандры, неважно чьи?
- Но разве у вас нет аварийной системы? В Гонконге есть.
- Кое-что есть, но этого недостаточно. По идее, контроль над всеми
жизненно важными функциями должен быть децентрализован и продублирован,
чтобы компьютеры могли заменять друг друга в случае аварии. Но это дорого,
и, как ты справедливо заметила, Администрации на нас наплевать. Нельзя
было взваливать все заботы на Майка. Зато так дешевле: привезти сюда
головную машину, спрятать ее в глубинах Булыжника, где ей ничто не
угрожает, а затем все наращивать и наращивать ее емкость и увеличивать
нагрузку. Знаешь ли ты, что Администрация получает от сдачи в аренду услуг
Майка не меньше gelt [деньги, золото (искаж. нем.)], чем от торговли мясом
и пшеницей? Вайоминг, я не уверен, что мы потеряли бы Луна-Сити, если бы
взорвали Майка: лунари - народ рукастый и, возможно, как-нибудь дотянули
бы на аварийках, пока не восстановили бы автоматику. Но я точно говорю
тебе - погибнет тьма народу, а уцелевшим будет не до политики.
(Просто поразительно! Эта женщина прожила в Булыжнике чуть ли не всю
жизнь и тем не менее городила такую чушь, от которой даже у новичка завяли
бы уши. Это ж надо додуматься - взорвать все техобеспечение!)
- Вайоминг, если бы ты была так же умна, как красива, ты не стала бы
разводить треп об уничтожении Майка, а подумала бы о том, как привлечь его
на свою сторону.
- Как ты себе это представляешь? - спросила она. - Смотритель же
контролирует работу компьютеров.
- Понятия не имею, - признался я, - но Смотритель вовсе не
контролирует работу компьютеров. Он не отличит компьютер от кучи щебня.
Смотритель и его команда разрабатывают политику, так сказать, генеральный
план. Полуграмотные техники по нему составляют программы для Майка, Майк
сортирует их, доводит до ума, разрабатывает детальные программы,
распределяет их по периферийным устройствам и следит за выполнением. Но
его самого никто не контролирует - он слишком умен. Он выполняет задания,
для этого его и создали, но программирует себя сам и сам принимает
решения. И слава богу, иначе система не смогла бы работать.
- И все же я не понимаю, как мы можем привлечь его на нашу сторону.
- Не понимаешь? Майк не испытывает преданности к Смотрителю. Как ты
сама сказала, он машина. Но, если бы я захотел вывести из строя телефонную
сеть, не затрагивая систем обеспечения воздухом, водой и светом, я
поговорил бы с Майком. Если бы это показалось ему забавным, он сумел бы
это сделать.
- А разве ты не можешь просто запрограммировать его? Я так поняла,
что ты вхож в машинный зал.
- Если я или кто-то другой введет такую программу, не договорившись
заранее, Майк задержит ее выполнение, а во многих местах зазвучат сирены
тревоги. Но если бы Майк _з_а_х_о_т_е_л_... - И тут я рассказал ей историю
о чеке на бесчисленные миллионы. - Майк все еще обретает себя, Вайо. И он
одинок. Сказал мне, что я "его единственный друг" и был так открыт и
трогателен, что я чуть не прослезился. Если ты постараешься стать его
другом и перестанешь считать его "просто машиной", что ж... в принципе, я
не знаю, что из этого получится, просто не думал об этом. Но, если бы я
планировал что-то грандиозное и опасное, я предпочел бы иметь Майка на
своей стороне.
Вайо задумчиво сказала:
- Как бы я хотела проникнуть туда, где он находится. Думаю, грим и
переодевание тут не помогут?
- Но тебе вовсе не нужно проникать туда. У Майка есть телефон. Хочешь
- позвони.
Она вскочила.
- Манни, ты не только самый странный человек на свете, ты к тому же
лучше всех умеешь выводить меня из себя. Какой номер?
- Это потому, что я слишком привык общаться с компьютерами. - Я
подошел к телефону. - Еще одно, Вайо. Ты можешь получить от любого мужика
все, что захочешь, похлопав ресницами и повертев попкой.
- Ну... иногда. Но у меня есть еще и мозги.
- Воспользуйся ими. Майк не мужчина. Половых желез у него нет.
Инстинктов тоже. Кокетство тут бесполезно. Представь себе, что перед тобой
супервундеркинд, который еще слишком юн, чтобы воскликнуть: "Viva la
difference!" [Да здравствует разница! (между мужчиной и женщиной) (фр.)]
- Я запомню, Манни. А почему ты называешь Майка "он"?
- Хм... Не могу называть его "оно", а со словом "она" он у меня
как-то не ассоциируется.
- А я, пожалуй, буду называть его "она". То есть не его, а ее.
- Как хочешь.
Я набрал "Майкрофт-ХХ", заслонив от Вайо клавиши набора. Я еще не был
готов сообщить ей номер - пока не увижу, как пойдет дело. Идея взорвать
Майка меня потрясла.
- Майк?
- Хелло, Ман, мой единственный друг.
- Возможно, отныне я уже не буду единственным, Майк. Хочу познакомить
тебя кое с кем. С не-дурой.
- Я понял, что ты не один, Ман. Я слышу еще чье-то дыхание. Будь
добр, попроси не-дуру подойти к телефону поближе.
Вайо была близка к панике. Она шепнула:
- Он нас видит?
- Нет, не-дура, я вас не вижу. У вашего телефона нет подключения к
видео. Но бинауральные рецепторы микрофона позволяют оценивать тебя с
известной степенью точности [Бинауральный эффект - способность человека и
высших животных определять направление, откуда приходит звук,
обусловленная тем, что к ушам человека звук приходит неодновременно и
неодинаковым по силе]. Принимая во внимание твой голос, дыхание, пульс и
тот факт, что ты находишься наедине с половозрелым мужчиной в гостинице,
куда приходят перепихнуться, я делаю вывод, что ты человек женского пола,
весом шестьдесят пять кило с небольшим, зрелых лет, где-то около
тридцати...
Вайо закашлялась. Я поспешил вмешаться:
- Майк, ее зовут Вайоминг Нотт.
- Очень рада познакомиться с тобой, Майк. Можешь звать меня просто
Вай.
- Уай нот? - тут же выдал Майк.
Я опять вмешался:
- Майк, это была шутка?
- Да, Ман. Я заметил, что ее имя в уменьшительном варианте отличается
от английского вопросительного наречия лишь написанием и что ее фамилия
звучит так же, как отрицание. Каламбур. Не смешно?
- Очень смешно, Майк, - сказала Вайо. - Я...
Я махнул ей рукой, чтобы замолчала.
- Хороший каламбур, Майк. Шутка одноразового употребления. Смешно
благодаря элементу неожиданности. Во второй раз неожиданности уже нет.
Поэтому не смешно. Понятно?
- Я экспериментально пришел к такому же заключению в отношении
каламбуров, обдумав твои замечания, сделанные в позапрошлой беседе. Рад,
что мои рассуждения подтвердились.
- Молодец, Майк. Прогрессируешь. Теперь насчет первой сотни шуток. Я
их прочел, Вайо тоже.
