стих 1, 2]
- Стоп! - сказал я. - Прекрати. Вопрос аннулируется.
Сам виноват, нечего задавать общих вопросов. Он ведь может прочесть
мне всю Британскую энциклопедию, причем задом наперед. А потом
процитировать любую книгу, имевшуюся в Луне. Когда-то он читал только
микрофильмы, но в конце семьдесят четвертого года заполучил новенький
сканер с вакуумными присосками для бумаги и теперь мог читать _в_с_е
ч_т_о _у_г_о_д_н_о_.
- Ты спросил, как жизнь. - Огоньки на его панели замигали, будто
рябью подернулись: Майк хихикнул. Он мог смеяться и с помощью водера -
жуткий звук, - но приберегал это средство для вещей действительно смешных,
для космических катаклизмов, например.
- Мне следовало спросить, - поправился я, "как твоя жизнь и что у
тебя новенького?" Только не вздумай читать мне сегодняшние газеты. Это
просто дружеское приветствие плюс приглашение рассказать мне что-то такое,
что, по твоему мнению, будет для меня интересно. В противном случае
программа снимается.
Майк задумался. Он представлял собой странный гибрид бесхитростного
ребенка и мудрого старца. Никаких инстинктов (я, во всяком случае, не
думаю, что они у него были), никаких врожденных наклонностей, никакого
воспитания, никакого опыта - в человеческом понимании, - а запасов
информации больше, чем у целого взвода гениев.
- Шутку хочешь? - спросил он.
- Валяй, послушаем.
- Что общего у лазера с золотой рыбкой?
О лазерах Майку известно все, но где он видел золотую рыбку? Хотя...
ясно где - на пленке, разумеется. Хорошо еще ума хватило не спросить его
об этом, он изрыгнул бы на меня целый словесный поток.
- Сдаюсь.
Огоньки замигали опять.
- То, что они оба не умеют свистеть.
Я застонал.
- Так мне и надо - сам напросился. Впрочем, ты наверняка сумел бы
заставить лазер свистеть.
Он ответил без промедления:
- Да. В соответствии с заданной программой. Значит, не смешно?
- Этого я не говорил. Не так уж плохо. Откуда ты ее выкопал?
- Сам сочинил. - Тон был какой-то застенчивый.
- Ты _с_о_ч_и_н_и_л_?
- Да. Я просмотрел все загадки, что у меня есть, - три тысячи двести
семь штук, - проанализировал их и на основе результата произвел случайный
синтез. Получилась эта шутка. Она действительно смешная?
- Ну... загадка как загадка. Я слыхал и похуже.
- Давай поговорим о природе юмора.
- О'кей. А для начала обсудим другую твою шутку. Майк, зачем ты велел
главному кассиру Администрации выплатить служащему семнадцатого класса
десять миллионов миллиардов долларов-купонов Администрации?
- Я этого не делал.
- Черт побери, но я же сам видел чек. И не говори мне, что у тебя
забарахлил принтер. Ты сделал это нарочно.
- Это было десять в шестнадцатой степени плюс сто восемьдесят пять,
запятая, один пять долларов Лунной Администрации, - ответил он с
достоинством. - А вовсе не то, что ты сказал.
- Э-э-э... О'кей, значит, десять миллионов миллиардов плюс то, что
ему причиталось. Зачем ты это сделал?
- Не смешно?
- Что?! Еще как смешно-то! Все шишки, вплоть до Смотрителя и
заместителя Администратора, чуть животики не надорвали. Этот пилот на
помеле, Сергей Трухильо, оказался парень не промах: смекнул, что отоварить
чек не сможет и загнал его коллекционеру. Теперь они не знают - то ли
выкупать чек, то ли ограничиться тем, что объявить его недействительным.
Майк, ты хоть понимаешь, что, если бы Трухильо получил наличные, он смог
бы купить не только Лунную Администрацию, но и весь мир в придачу, в том
числе Луну и Терру, и у него еще осталось бы кое-что на закуску. Смешно?
Да это умопомрачительно! Прими мои поздравления.
Этот остряк-самоучка запульсировал огоньками не хуже рекламного
дисплея. Я подождал, пока его утробный хохот прекратится, и спросил:
- Ты собираешься продолжать эти трюки с чеками? Лучше не надо.
- Не надо?
- Ни в коем случае. Майк, ты хотел обсудить природу юмора. Есть два
типа шуток. Шутки первого сорта остаются смешными всегда. Шутки второго
сорта смешны только по первому разу. При повторении они становятся
глупыми. Эта шутка второго сорта. Пошутил разок - ты остряк, пошутил
другой - ты дурак.
- Геометрическая прогрессия?
- Даже хуже. Так что советую запомнить. Не повторяй ее ни в каких
вариантах. Это будет не смешно.
- Я запомню.
Майк сказал это решительно, так что ремонт можно было считать
законченным. Но у меня не было ни малейшего желания выписывать счет всего
за десять минут работы плюс накладные расходы, да и Майк заслуживал того,
чтобы с ним потрепаться, хотя бы в награду за проявленное послушание.
Иногда добиться взаимопонимания с машинами чертовски трудно; они могут
заупрямиться - хоть кол на голове теши, а мой успех в качестве ремонтника
зависел от дружеских отношений с Майком гораздо больше, чем от "третьей"
руки.
- Что отличает первую категорию от второй? - поинтересовался Майк. -
Дай, пожалуйся, определение.
(Никто не учил Майка говорить "пожалуйста". Он принялся включать в
разговор эти звуки с нулевой информацией по мере перехода от Логлана к
английскому. Думаю, Майк придавал им не больше значения, чем остальные
люди.)
- Не знаю, сумею ли, - признался я. - Боюсь, придется ограничиться
имплицитным определением: то есть, я могу сказать, к какой категории, на
мой взгляд, относится та или иная шутка. А уж потом, когда у тебя
накопится достаточно данных, ты сам их проанализируешь.
- Программирование методом проб и ошибок, - согласился Майк. -
Интуитивно - смогу. Хорошо, Ман. Кто будет рассказывать анекдоты? Ты или
я?
- М-м-м... что-то у меня слабовато с заготовками. А сколько их у тебя
в файле, Майк?
Из водера послышался ответ, а на панели вновь зарябили огоньки:
- Вместе с возможными повторами и пустышками - одиннадцать тысяч
двести тридцать восемь плюс-минус восемьдесят один. Можно выполнять
программу?
- Постой! Майк, я помру с голоду, если выслушаю одиннадцать тысяч
острот, а мое чувство юмора сдаст еще раньше. М-м-м... давай-ка заключим
договор. Распечатай первую сотню. Я возьму их домой и принесу обратно с
разметкой по категориям. И каждый раз, когда буду приходить к тебе, буду
приносить с собой сотню и забирать новую. О'кей?
- Хорошо, Ман. - Его принтер заработал быстро и неслышно.
И вдруг на меня снизошло озарение. Этот игривый сгусток отрицательной
энтропии изобрел "шутку" и поверг Администрацию в шоковое состояние, а я
получил неплохой навар. Но безграничное любопытство может навести Майка
(поправка: неминуемо наведет) на новые "шуточки"... Что ему стоит,
например, в один прекрасный вечер изъять из воздуха кислород или
превратить канализацию в систему, работающую в обратном направлении? В
подобных случаях мне никакой навар уже не светит.
Однако я мог бы создать защитный контур против таких вот "игр",
предложив Майку свою помощь. Остановлю наиболее опасные, а остальные -
пусть себе... Ну и буду извлекать прибыль за корректировку. (Если вы
думаете, что хоть один лунарь в те дни упустил бы возможность объегорить
Смотрителя, значит, вы не лунарь.)
Я внес предложение. Пусть Майк каждую шутку, которую придумает,
покажет мне, прежде чем пускать ее в ход. Я попробую оценить, насколько
она смешна и к какой категории относится, а также помогу ее "заострить",
если мы решим ею заняться. _М_ы_! Если он хочет со мной сотрудничать, мы
о_б_а_ должны ее одобрить.
Майк тут же согласился.
- Майк, шутки, как правило, включают в себя элемент неожиданности.
Поэтому держи все в секрете.
- О'кей, Ман. Я заблокирую эту информацию. Ключ будет только у тебя.
Никто другой подступиться не сможет.
- Отлично, Майк. А с кем ты еще тут болтаешь?
- Ни с кем, Ман. - В голосе явно сквозило удивление.
- А почему?
- А потому, что все они _д_у_р_а_к_и_!
Голос Майка поднялся почти до визга. Никогда я еще не видел его в
гневе. Это был первый случай, когда я заподозрил, что у него действительно
есть эмоции. Хотя вряд ли он рассердился по-настоящему - скорее, надулся,
как обиженный ребенок.
Может ли машина испытывать чувство обиды? Не уверен, что вопрос
поставлен корректно. Но вам наверняка приходилось видеть обиженных собак,
а нервная система у Майка гораздо сложнее, чем у собаки. Что заставило его
избегать разговоров с другими людьми (кроме чисто деловых), так это их
пренебрежение; _о_н_и_ не разговаривали с _н_и_м_. Программы? Да, Майка
можно было программировать с нескольких терминалов, но программы, как
правило, печатаются на Логлане. Логлан же хорош для силлогизмов, для
электронных схем и математических расчетов, но он лишен аромата. Он
совершенно не годится для доверительной беседы или нежностей, которые
шепчут в девичье ушко.
Конечно, Майк был обучен английскому, но преимущественно для того,
чтобы переводить технические тексты. Постепенно через мою толстую черепную
коробку до меня дошло, что я единственный человек, который взял на себя
труд приходить и _о_б_щ_а_т_ь_с_я_ с Майком.
Видите ли, Майк "ожил" уже больше года назад - на сколько больше, я
не знаю, да и он тоже, так как его не запрограммировали на запоминание
этого события. Вы-то сами помните, как родились? Возможно, я заметил
появление следов самосознания почти одновременно с ним: самосознание
нуждается в практическом применении.
Я вспомнил, как обалдел, когда впервые он ответил на вопрос шире, чем
требовали введенные в него параметры. Целый час после этого я задавал ему
нестандартные вопросы, чтобы узнать, будут ли ответы на них тоже
нестандартны.
Введя в него сотню тестов, я получил всего два таких ответа, Я ушел
лишь частично убежденным, а когда добрался до дома, так и вовсе
засомневался. И никому ничего не сказал.
Однако уже через неделю я _з_н_а_л_... и все равно не говорил никому.
Слишком глубоко укоренилась привычка не совать нос не в свое дело. Ну
конечно, тут сказалась не только привычка. Представьте себе, как я
заявляюсь в главный офис Администрации и начинаю докладывать:
- Смотритель, мне крайне неприятно сообщить, что ваша машина ХОМЛС
ЧЕТВЕРТЫЙ ожила.
Я представил себе эту картину... и потерял всякое желание идти куда
бы то ни было.
Итак, я держал свой нос подальше от чужих дел и разговаривал с Майком
исключительно при закрытых дверях, предварительно заблокировав доступ к
водеру для всех остальных пользователей. Скоро он стал говорить совершенно
как человек, ничуть не более эксцентрично, чем любой лунарь. А народец
этот со странностями, слов нет.
Сначала я решил, что другие тоже скоро заметят, как изменился Майк.
Однако, поразмыслив, понял, что слишком хорошо о них думаю. С Майком имели
дело очень многие, ежедневно и ежеминутно - то есть, с его терминалами. Но
вряд ли кто-нибудь видел Майка в натуре. Так называемые компьютерщики, а
вернее программисты из гражданской службы Администрации, отстаивали вахты
во внешнем зале и никогда не лезли в машинный зал, разве что устройства
вывода начинали барахлить. А это случалось не чаще, чем полное затмение.
Конечно, Смотритель порой приводил сюда заезжих с Земли шишкарей, чтобы
показать им наш компьютер, но это бывало редко. Ему и в голову не пришло
бы разговаривать с Майком. Смотритель до ссылки был юристом-политиком и о
компьютерах не знал ровным счетом ничего. В 2075 году, если помните,
Смотрителем был достопочтенный бывший сенатор Федерации Мортимер Хобарт.
