- Ну а если бы мы были за воротами, за четверть мили отсюда?
Смит задумался.
- Джабл, дело не в расстоянии, не в видении, а во ВНИКНОВЕНИИ.
- Постой, постой... Расстояние роли не играет. Тебе даже не нужно
ничего видеть. Если ты знаешь, что где-то происходит что-то плохое, ты
можешь это остановить? Так?
Смит встревожился.
- Почти так. Я недавно из гнезда. Чтобы вникать, я должен видеть. А
Старшему Брату для этого глаза не нужны. Он вникает. Чувствует.
Действует... Прости.
- Ты ни в чем не виноват, - угрюмо сказал Харшоу. - Видел бы тебя
министр по делам мира - тут же объявил бы секретным оружием.
- Прошу прощения?
- Не обращай внимания.
Джабл вернулся к столу и взял в руки тяжелую пепельницу.
- Джилл, не бросай в лицо. Майк, выйди в коридор.
- Джабл, брат мой, пожалуйста, не надо!
- Что случилось? Я хочу провести еще один опыт, но в этот раз буду
смотреть, куда она летит.
- Джабл!
- Да, Джилл?
- Я поняла, что тревожит Майка.
- Ну?
- В наших экспериментах я должна вам угрожать. А ведь мы Майку -
братья по воде. Он не может понять, как между нами возможно такое. Это,
наверное, совсем немарсианское поведение.
Харшоу нахмурился.
- И нас будут разбирать на заседании "Комитета по Немарсианским
Деяниям"?
- Джабл, я не шучу!
- Я тоже. Ладно, Джилл, я сам ее брошу, - Харшоу дал пепельницу
Майку. - Видишь, какая она тяжелая, сынок, какие острые у нее углы?
Смит внимательно осмотрел пепельницу.
- Я ее подброшу к потолку, - продолжал Харшоу, - и, падая, она ударит
меня по голове.
Майк испуганно поднял глаза.
- Брат, ты умрешь?
- Нет, просто мне будет очень больно. Оп-ля! - Харшоу бросил
пепельницу вверх.
В верхней точке траектории пепельница остановилась.
Харшоу смотрел на нее, и ему казалось, что перед ним - застывший
кинокадр. Он прохрипел:
- Энн, что ты видишь?
Энн ответила бесцветным голосом:
- Пепельница остановилась в пяти дюймах от потолка. Я не вижу ничего,
что бы ее удерживало, - и уже нормальным голосом добавила: - Джабл, я
думаю, что вижу это... Если фильм покажет что-то другое, я порву диплом.
- Джилл?
- Пепельница висит в воздухе.
Джабл отошел к столу и, не сводя с пепельницы глаз, сел.
- Майк, - спросил он, - почему она не исчезла?
- Ты не просил убрать ее, - сказал Майк извиняющимся тоном, - ты
велел ее остановить. Когда я убрал бутылку, ты захотел вернуть ее обратно.
Я делаю что-то не так?
- Нет. Я забыл, что ты все понимаешь буквально.
Харшоу вспомнил проклятия и клятвы, модные во времена его молодости,
и подумал, что Майку их говорить нельзя. Пошлешь его к чертям - он и
пойдет.
- Я рад, - ответил Смит сдержанно. - Простите, что бутылка пропала. И
еще простите, что пропала пища. Но иначе было нельзя. Мне так казалось.
- О чем ты? Какая пища?
Джилл поспешно объяснила:
- Он имеет в виду тех типов, Джабл. Берквиста и его подручного.
- Ах, да, - Харшоу отметил, что у него самого немарсианские
представления о пище. - Майк, не переживай, из них бы не вышло хорошей
пищи. Такие отбросы бы забраковал любой инспектор пищевой службы. А самое
главное - это было необходимо. Ты понял все совершенно правильно и
поступил верно.
- Мне приятно это слышать, - с облегчением ответил Майк. - Только
Старшие Братья никогда не ошибаются. А мне еще многому нужно учиться и
расти, прежде чем я присоединюсь к Старшим Братьям. Джабл, можно, я опущу
пепельницу?
- Ты хочешь ее убрать? Давай!
- Я уже не могу.
- Почему?
- Она сейчас не угрожает твоей голове. Я не нахожу в ней ничего
плохого. - Опустить?
- Конечно, опускай.
Харшоу ожидал, что пепельница, висевшая над его головой, упадет на
пол, но она спикировала к столу, покачалась над ним и мягко опустилась.
- Спасибо, Джабл, - сказал Смит.
- Тебе спасибо, сынок. - Джабл взял пепельницу. Она была такая же,
как раньше. - Тебе спасибо. За самые удивительные впечатления, которые мне
довелось испытать с тех пор, как первая нанятая мною девчонка повела меня
на чердак. Энн! Ты училась в Рейне?
- Да.
- Ты раньше сталкивалась с левитацией?
Энн подумала.
- Я видела то, что называют телекинезом. Его демонстрировали на
игральных костях, а я в математике слаба и не могу точно сказать,
телекинез это был или нет.
- Черт возьми! Если так рассуждать, то в пасмурный день нельзя
сказать, что солнце встало.
- А как же иначе! Может быть, за тучами кто-то установил
искусственный источник света... Один из моих сокурсников мог передвигать
взглядом мелкие предметы, но для этого ему нужно было выпить. Но я
опять-таки ничего точно сказать не могу, потому что с ним пила и я, а в
нетрезвом состоянии...
- И больше ты ничего не видела?
- Нет.
- У меня больше нет к тебе вопросов как к Свидетелю. Снимай свою
простыню и садись, если хочешь.
- Спасибо, хочу. Но, памятуя вашу лекцию о мечетях и синагогах, я
переоденусь в своей комнате.
- Как хочешь. Разбуди Дюка и скажи ему, чтобы занялся камерами.
- Хорошо, босс. Ничего без меня не делайте.
Энн пошла к двери.
- Обещать не могу. Майк, садись за стол. Ты можешь снова поднять
пепельницу?
- Да. - Смит протянул руку и взял пепельницу.
- Не так!
- Не так?!
- Это я виноват. Ты можешь поднять ее, не касаясь руками?
- Могу, Джабл.
- Ну? Ты не устал?
- Нет, Джабл.
- Так в чем же дело? Она должна быть плохой?
- Нет, Джабл.
- Джабл, - вмешалась Джилл, - вы не попросили поднять пепельницу, а
только спросили, может ли он ее поднять.
- Ах, да! - смутился Джабл. - Майк, пожалуйста, подними пепельницу,
не касаясь ее руками. На фут над столом.
- Хорошо, Джабл. - Пепельница поднялась и зависла над столом. - Ты
измеришь расстояние, Джабл? Если что не так, я ее передвину.
- Отлично. Держи. Устанешь - скажешь.
- Скажу.
- А можешь поднять что-нибудь еще? К примеру, этот карандаш. Если
можешь - подними.
- Хорошо, Джабл.
Карандаш присоединился к пепельнице.
Постепенно их компанию пополнили другие предметы. Вернулась Энн и
молча села на стул. Пришел Дюк со стремянкой, взглянул на представление
раз, другой и стал устанавливать стремянку. Майк неуверенно произнес:
- Мне кажется, Джабл... - он тщательно подбирал слова, - я запутался
в этих предметах.
- Не перенапрягайся.
- Кажется, я смогу поднять еще один. - Зашевелилось пресс-папье,
поднялось и... все висевшие в воздухе предметы посыпались на пол.
Майк чуть не плакал.
- Джабл, мне очень жаль.
Харшоу похлопал его по плечу.
- Сынок, ты должен гордиться. То, что ты сделал, - это... - он искал
сравнение среди фраз, известных Майку, - труднее, чем завязывать шнурки, и
лучше, чем сделать сальто в полтора оборота. Ты это просто здорово сделал!
Майк удивился.
- Я не должен стыдиться?
- Ты должен гордиться.
- Да, Джабл, - с довольным видом сказал Майк. - Я горжусь.
- Отлично. Майк, я не могу поднять даже одну пепельницу, не
прикасаясь к ней руками.
Смит испугался.
- Ты не можешь?
- Нет. Ты научишь меня?
- Да, Джабл. - Смит замолчал, смутившись. - У меня опять не слов. Я
буду читать, читать и читать, пока не найду слова. Потом я научу моего
брата.
- Только не очень разгоняйся.
- Прошу прощения?
- Я говорю, не разочаровывайся, если что-то не получится. Нужных слов
может не быть в английском языке.
Смит подумал.
- Тогда я научу брата языку моего гнезда.
- Ты можешь опоздать лет на пятьдесят.
- Я сказал что-то не так?
- Вовсе нет. Но лучше начни заниматься с Джилл.
- У меня от этих занятий горло болит, - запротестовала Джилл.
- Будешь пить аспирин. - Харшоу строго взглянул на нее. - Это не
причина, сестра. Вы назначаетесь младшим научным сотрудником в области
марсианской лингвистики... что включает исполнение и ряда дополнительных
обязанностей. Энн, прими ее на работу официально, пусть ей идет заработная
плата.
- Она уже давно работает на кухне. Оплатить ей и эту работу?
Харшоу пожал плечами.
- Такую мелочь можешь решить сама.
- Джабл, - запротестовала Джилл, - у меня может не получиться!
- Сначала попробуй!
- Но...
- А где благодарность? Я предлагаю тебе работу!
Джилл прикусила губу.
- Я согласна... босс.
Смит робко коснулся ее руки.
- Джилл... я научу.
Джилл погладила его плечо.
- Спасибо, Майк. - Она посмотрела на Харшоу. - Я буду учиться
специально, чтобы подразнить вас.
Харшоу улыбнулся.
- О, этот мотив я понимаю! Можно не сомневаться, ты все выучишь.
Майк, что ты еще умеешь такого, чего не умеем мы?
- Не знаю, - удивился Смит.
- В самом деле, - поддержала его Джилл, - как он может ответить, если
не знает, что мы умеем, а что - нет.
- И то правда. Энн, измени название должности на "сотрудник по
исследованию языка, культуры и техники". Джилл, изучая язык, ты
встретишься с незнакомыми нам явлениями их жизни. Будешь сообщать мне.
Майк, если ты заметишь что-то, чего мы делать не умеем, а ты умеешь - тоже
сообщи мне.
- Сообщу, Джабл. А что именно?
- Не знаю. Ну, например, что-то вроде того, что ты показывал сегодня.
Или вроде твоего сидения под водой... Дюк!
- Босс, у меня полные руки пленки.
- Но говорить ты можешь? Мне показалось, что вода в бассейне мутная.
- Я сегодня же вечером добавлю туда осаждающий раствор, а завтра
вычищу.
- Какая там степень загрязненности?
- Вода чистая, хоть к столу подавай. Только кажется мутной.
- Ладно. Сегодня ничего делать не надо. Я скажу, когда нужно будет
чистить.
- Босс, никто ведь не захочет купаться в луже.
- Не захочет - не будет. Хватит болтать, Дюк. Фильмы готовы?
- Еще пять минут.
- Хорошо. Майк, ты знаешь, что такое пушка?
- Пушка, - заговорил Смит, - это оружие, предназначенное для метания
снарядов с помощью взрывчатого вещества - например, пороха - и состоящее
из ствола, закрытого с одной стороны, где...
- Хватит, хватит! Ты понимаешь, что это?
- Я не уверен, что понимаю.
- Ты видел что-нибудь похожее?
- Не знаю.
- Конечно, видел, - вмешалась Джилл. - Помнишь, Майк, в комнате, где
растет трава - только не волнуйся! - Один человек меня ударил.
- Да.
- А второй направил на меня предмет.
- Это был плохой предмет.
- Это был пистолет. Та же пушка.
- В словаре Уэбстера, 3-е издание, Спрингфилд...
- Отлично, сынок, - перебил Харшоу. - Слушай. Если кто-нибудь
направит на Джилл пушку, что ты будешь делать?
Смит думал больше, чем обычно.
- Уничтожу еще кусок пищи, если вы не будете сердиться.
- При таких обстоятельствах на тебя никто не будет сердиться... Я
хочу знать кое-что еще. Ты можешь выбросить пушку, не выбрасывая человека?
Смит подумал.
- Чтобы осталось больше пищи?
- Я не это имел в виду. Ты можешь убрать оружие, не причиняя вреда
человеку?
- Я не причиню ему вреда. Я уберу оружие, а человека просто
остановлю. Ему не будет больно. Он просто дематериализуется. Пища
останется в целости.
Харшоу вздохнул.
- Я так и знал. А ты можешь просто убрать оружие? Не останавливать
человека, не убивать его, а убрать только оружие - и все. Человек же пусть
живет дальше.
Смит подумал.
- Это, конечно, легко. Но если я оставлю его в живых, он убьет Джилл.
