ведь уже установила контакт и... энергетическое состояние
этой Вселенной... Для этого не требуется много...
Существует создание, которое... Они не принадлежат Небу, но
все равно они враги Аду.
Глаза Джинни вспыхнули. Она резко выпрямилась. Схватив
волшебную палочку и меч, вскинула их к верху, и начала
выкрикивать заклинания.
Нога гиганта опустилась на плиты двора. Дьяволы те,
кого не раздавила ступня, нечленораздельно вопили от ужаса.
Громадные пальцы сомкнулись вокруг шпиля.
Не знаю,. на каком языке было заклинание, но закончила
его Джинни выкриком на английском:
- Вы, которые знают человека! Вы, враги Хаоса!
Святостью символа, который мы носим, призываю вас! И говорю
вам, что дорога с Земли открыта!
"Часовня" качнулась. Со стен по сыпались камни. Шпиля
больше не было - его сорвала ладонь гиганта. Поток обломков
погреб оставшихся в живых демонов. Их было много - раненых,
не сумевших спастись бегством. Казалось в небе льющие черные
сияние созвездия. Гигант на ощупь шарил по двору.
И тут пришло спасение...
Не знаю, кто они были. Возможно, их подлинный вид
отличался то того, что мы видели... Стороны света, о
которых я говорю дальше - это умышленно допускаемые мною
условия. Ведь говорить о сторонах света в Аду - бесполезно.
И вот самое простое объяснение. На призыв Джинни отозвались
какие-то существа, которые были рады возможности вторгнуться
в царство Врага. Может, они были родом из нашей Вселенной,
может, из какой-то другой. Но, очевидно, он был и их врагом.
Мост, выстроенный Джинни, был еще слишком хрупок,
чтобы задержать человеческое тело. Но, мне кажется, уровень
энтропии Нижнего Континуума дал возможность
параестественным и сверхъестественным силам действовать
так, как это было возможно в любом другом месте.
А в общем, объяснение ищите сами. Какое вам нравится.
Но вот что я видел.
На западе появилась фигура царственного вида женщины.
Она была одета в белое с голубой оторочкой платье. Глаза ее
были серые, черты лица поражали ледяной красотой. Темные
локоны венчали украшенный гребнем шлем. Острие копья мерцало
лазурью - так сияют в ночи земные звезды. На плече сидела
сова. На левой руке - продолговатый выпуклый меч. К щиту
была прикреплена голова еще какой-то женщины, вместо волос -
змеи, лицо искажено мукой. (Афина, воинственная богиня
мудрости).
С юга ползла гигантская змея. Гигант по сравнению с
ней казался маленьким. Глаза змеи сверкали, подобно
солнцам, зубы походили на белые сабли. На голове - плюмаж
всех цветов радуги. Плюмаж колыхался под порывами ветра,
поднимаемого ею. Там, где она ползла, шел дождь, и капли
его сверкали, как драгоценные камни. Вдоль спины росли
излучающие сияние перья. Чешуя - коралловая, щитки на брюхе
покрыты золотом. Змея свивала кольца, хлестала хвостом. Она
походила на гигантскую молнию.
Это был Катцалькоатль, воинственный бог мудрости,
земледелия и ремесел. Первоначальный бог грозы и молнии.
С севера, в колеснице, влекомой двумя козлами, мчался
мужчина. Огромный, краснобородый, облаченный в шлем и
кольчугу. На нем был железный пояс и рукавицы. Правил он
стоя. В левой руке держал поводья. В правой сжимал, на
короткой рукояти, молот. Его плащ развевался. Это был
плащбуря. Грохот колес колесницы разносился по всему небу.
Смеясь, краснобородый раскручивал молот и бросал его. Там,
куда он падал, вспыхивал огонь, и воздух содрогался
раскатами грома. А потом молот возвращался обратно к
краснобородому. (Тор, воинственный бог грома. Первоначально
- верховное божество).
Все трое оказались такими громадными, что едва
умещались на небе. Ад затрепетал при их появлении. Дьяволы
пустились в бегство. Когда удрал главарь, искусственная
жизнь покинула тело гиганта. Его падение сопровождалось
грохотом, от которого я сам не удержался на ногах, полетел
наземь. Упав, гигант уничтожил большую часть замка. Наши
спасители не стали задерживаться, чтобы сравнять с землей
все остальное. Без промедления кинулись в погоню. Не думаю,
что многим удалось спастись.
Мы не стали дожидаться конца этой битвы. Джинни
закончила читать заклинания и схватила Валерию. Я сунул меч
Декатура в зубы, да будь я проклят, если оставлю здесь тебя.
Посадив Свертальфа на сгиб локтя, свободной рукой я поднял с
пола за шиворот демона - похитителя Валерии, у него была
сломан нога.
- Хозяин, не убивай мен, я исправлюсь, я все скажу, я
скажу все, что вы хотите,- безостановочно скулил он. Злу
незнакомо чувство чести.
Джинни выкрикнула последнее слово, сделала последний
пасс.
Перенос!..
33.
Этот перенос полностью отличался от предыдущего. Мы
возвращались во Вселенную, откуда родом. Силы космоса не
препятствовали, а наоборот, способствовали перемещению. На
мгновение мир перешел во вращение, и мы дома.
Команда Барни по-прежнему ждала нас в лаборатории. Они
отшатнулись, когда увидели нас под колоколом. Крик, плач,
всхлипывания, благодарственные молитвы. Оказалось, мы
отсутствовали всего лишь около двух часов. А может, по
адским меркам, прошло не больше времени? Нельзя сказать
наверняка, что наши часы остановились еще во времени первого
переноса. Казалось, будто миновали столетия. Но, я взглянул
на Джинни с Валерией, и почудилось, что и двух-то часов и не
было. Не было даже секунды...
Девочка недоуменно оглядывалась, заморгала огромными
небесно-голубыми глазами. Меня поразила мысль, что ужасный
вид похитившей ее твари, мог сильно испугать ее, повредить
ее психику.
Дрожа, я нагнулся над ней:
- Радость моя, с тобой все в порядке?
- О, папочка,- она светилась в улыбке.- Это было так
весело. Давай снова.
Джинни отпустила ее. Усадила. Склонившись, я привлек
свою маленькую к себе. Она недовольно оттолкнула меня:
- Хочу кушать.
Я выпустил пленника. Когда колокол подняли, он
попробовал уползти. Но не мог выбраться за пределы
пятиугольника. Кроме того, по моей просьбе Джинни наложила
на него чары, не дающие ему вернуться в Нижний Континуум без
нашего разрешения.
Сверкающий Нож все же получил свой ордер. Он тоже нас,
ждал, во главе целой банды фэбээровцев. Широко шагая,
раздвигая мешавших, он вошел под колокол и поднял демона за
здоровую ногу. Демон казался гротескно крошечным в его
ладони.
- Хозяин, не убивайте,- молила тварь.- Я все
расскажу... Не мучайте...
Позже мы обнаружили, что наша масса обмена,
перенесенная сюда из адской Вселенной, представляла в
основном скопление щебня, грязи и так далее. Почему-то
содержалось большое количество атомарной серы, дегтя и
производных нефти - легких гидрокарбонатов. Харди и
Грисволд провели немало времени, занимаясь их
классификацией и определяя конфигурацию. Все они относились
к разряду взрывчатых и горючих материалов. Потом по моей
просьбе вся эта взрывчато-горючая дрянь, была основательно
перемешана с обычными земными веществами. Это было сделано,
чтобы обезопасить нас на тот случай, если обмену
подвергнется лишь небольшая часть всего этого (и
действительно, как вы понимаете, конечная масса обмена
составила всего несколько футов). Все суетились, выбирая на
память грязь из бутылки с сильными кислотами, ружейные
патроны, бритвенные лезвия и прочую дребедень. Барни
впоследствии соорудил управляемую фотоэлементами штуковину,
которая воспламеняла вещества массы обмена точно в момент
выхода из нашей Вселенной. Полагаю, что той части Ада, где
масса материализовалась, сильно не поздоровилось.
С возвращением Валерии, разумеется, от подменыша и
следа не осталось. Бедный комок плоти, надеюсь, что тебе
позволили умереть.
Но тогда я не думал об этих вещах. Убедившись, что с
нашей дочерью все в порядке, мы с Джинни кинулись друг к
другу в объятия. Наш первый поцелуй был прерван взрывом
такой радости, такого счастья, что эхо его никогда не
заглохнет в нас. И когда мы снова нашли в себе силы
взглянуть в этот мир, Свертальф был только Свертальф...
В моем мозгу раздался, полный доброты, голос:
"Да, за этот подвиг Янош Больян удостоится сана
святости, м ему позволено занять место рядом с Богом. Как я
рад! И как рад, друзья, что вы победили и нанесли поражение
врагам Всевышнего, а также, что Валерия Стивеновна спасена.
Признаюсь, что у меня есть для радости и собственные
эгоистические основания. Увиденное в этом путешествии
подсказало мне некоторые новые теоретические анализы ...
обработка...".
Я понял желание, которое Лобачевский постеснялся
высказать откровенно, и сам предложил:
- Вам бы хотелось задержать здесь еще на некоторое
время?
- Честно говоря, да. На несколько дней. Потом я
действительно должен буду вернуться обратно. Это было бы
замечательно - заниматься исследованиями, став как бы снова
не просто душой, а обычным человеком. Это было бы интересно,
Стивен Павлович. Было бы крайне любопытно посмотреть, на что
ты способен, оказавшись вновь человеком, - торопливо.-
Умоляю вас, уважаемый друг, не рассматривайте сказанное, как
просьбу. Ваша жена и вы сами рисковали жизнью, испытывали
такие лишения. Вы находились под страхом потери того, что
значит для вас больше, чем даже ваша взаимная любовь. Вы,
конечно, хотите отпраздновать вашу замечательную победу. Но,
поверьте мне, я бы никогда себе не позволил такое
неделикатное отношение...
Я нежно и задумчиво глядел на Джинни, и ответил
мысленно:
"Я понимаю, что вы подразумеваете, Ник. Я всегда готов
на это - "праздновать" со своей Джинни. Я хочу, чтобы вся
наша жизнь стала сплошным праздником, каждая мельчайшая ее
секунда. И пусть так и будет, пока мы совсем не состаримся.
Но вы забываете, что наша грешная плоть ограничена не
только духовно, но и физически. Джинни нужно как следует
отдохнуть. Да и мне не мешало. Кроме того, мне хочеться
увидеть, как то, что вы напишите, появится в каком-нибудь
соответствующем издании. Это будет здорово способствовать
нашей популярности..."
Вот так и случилось, что хотя сквозь Хаос Ада нас вел
Больян, первый отчет о нем опубликован за подписью
Лобачевского...
* * *
Не могу утверждать, что вся наша дальнейшая жизнь
складывалась только счастливо и безмятежно. Вам бы
понравилось стать знаменитым? Возможно, вам знакомо все
это. Репортеры, интервью по магическому кристаллу,
ежедневные тонны писем, статья, охотники за фотографиями и
автографами, воинственно настроенные забулдыги, идиотские
телефонные звонки, непрошенные посетители, подхалимы.
Все правильно, ну а далее перечисляйте сами. Я получил
в фирме хорошую должность. Лучшую, чем я, вероятно,
заслужил. Джинни открыла собственную студию - об этом она
всегда мечтала. В общем, особого общественного интереса мы
уже не представляли.
А тем временем Валерия достигла того возраста, когда
начинают дружить с мальчиками. Нам казалось, что ни один
знакомый нашей дочери не достоин ее. Говорят, что такие
ощущения знакомы каждому, у кого есть дочь. Все проходят
через это. Но я был слишком занят другими делами, чтобы
слишком уж беспокоиться.
Вот и вся история. Публичная лекция-исповедь демона,
привела к эффективному развалу церкви иоаннитов. Конечно,
оставалось еще некоторое число ее самых твердолобых
приверженцев, но особого вреда они уже причинить не могли.
Впоследствии образовалось ее реформистское ответвление - во
