притащил его в страну Мифов. Единственной связью Савского с Героями
были "Легенды", но он был самым обычным человеком. И никогда не
замечал за собой геройских качеств. Он покачал головой, вспоминая
жизненные неудачи.
- Герой - это не гора мяса и даже не сильная магия,- сказал ему
Ас, догадавшись о чем он думает.
- Герой - это внутренний стержень, который может быть и не виден,-
подтвердил Скандер.- Если ты основываешь свое суждение на "Легендах",
то забудь о нем. Ты несешь в себе Кровь Героев и этого достаточно.
Мастер Меча положил руку на стол, чтобы показать свою
откровенность. Стол посинел.
- Достаточно, чтобы пролить ее неизвестно за что ?
- Если ты печешься о вознаграждении, ты его получишь! - почти
нервно заметил Ас.
- Ас, забудь о Гении! - крикнул Энгор.- Нельзя все мерить на
Богатство.
Эхо от его крика разнеслось по всей цитадели.
- Богатство ? Что это ?
Глория почувствовала, что слово звучит с большой буквы.
- Потом,- отрезала Ираль.
На ее прекрасном лице отражалось лишь беспокойство. Остальные
чувства она могла скрывать преотлично. Снова заговорил Энгор.
- Послушай меня, Энди, несущий Кровь Героев. Если ты откажешься,
мы все равно предпримем попытку. У нас нет выбора. После того, как
Торква покорит Страну Смертных, он примется за нас. А потом, овладев
мощью и всеми ресурсами трех Стран, он вторгнется в Страну Вечных.
- А это что ?
- Страна Вечных это генератор как добра, так и зла. Для всех
четырех Стран. Сейчас там властвует добро. И будет властвовать, пока
не нарушено равновесие.
Но если Торква придет к власти это будет концом всего. Он будет
жить и править вечно. Править жестоко.
- А какие у нас шансы ?
Глория обратилась к Ираль, питая к ней странное доверие.
Ведьмо-фея лишь пожала плечами.
- Магистр Темного Мира должен уравновесить вас. Без магии вы
ничто,- продолжал хозяин цитадели.- У нас мало времени и нельзя его
теpять. Насколько я понимаю, ни один из вас не владеет мечом ?
Ответом ему было молчание. Энгор посмотрел на Мастера Меча, и тот
согласно кивнул в ответ.
- Скажите свое слово, сейчас или никогда,- принудительно прошипела
Ираль.
Глория не даже не раздумывала. Ей было приятно общество этих
странно жестких и одновременно мягких людей. Не людей, конечно, но в
чем была разница ? Савский и сам не мог понять, почему согласился.
Отказ был бы также принят, как и согласие. Но Торква... "Неисправимые
романтики слишком часто проигрывают..." - предупредил себя Энди.
___________________________________
Хоржанг остановил лошадь и спешился. Сумрак Ада не пугал его. Он
был тем, кого очень нелегко испугать. Он был агентом Страны Вечных.
Реос даже нравился ему, хотя в нем не было никаких выдающихся
произведений архитектурного искусства. Небольшие поместья темнились
ближе к центру Реоса, а те, что покрупнее, занимали его окраины. Башни
цитаделей вздымались, словно волны цунами, которым чуждо земное
притяжение. Реос был огромен. Хоржангу случалось бывать и в Москве, и
в Нью-Йорке, что в Стране Смертных. Они были ничтожны, по сравнению с
Реосом.
Хоржанг был плотно сложен и самонадеян. Уверенность во всем. Его
лицо добряка зачастую обманывало разношерстных врагов, что встречались
на его пути. Почти все они отправились на встречу с Вечностью.
Учителем Хоржанга был Мастер Меча из Страны Мифов. Магию он изучал
самостоятельно, чем весьма сильно удивлял всех, кто о нем слышал. Но
его волновал лишь успех дела, и он шел напролом.
Привратник посмотрел на него сквозь решетку и усмехнулся.
- Кто решил беспокоить благородного ада - Коргорна ?
- Агент Вечности, Хоржанг. Открывай или скормлю тебя драконам.
Хоржанг и сам не дружил с драконами, один из них чуть не сжег его
своим "огоньком".
- Может, я лучше позову хозяина Коргорна ?
- Нет, лучше скажи ему, что я буду ждать его в Роще Дуэлей. И если
он не придет, все ады узнают о его трусости. Повелитель наверняка
изгонит его.
- Будь ты проклят,- дружелюбно ответил привратник.- Я передам ему
твои слова.
- Вот и отлично.
Хоржанг вскочил на своего белого скакуна и направился к Роще
Дуэлей. Лучше было лететь, но тогда был шанс напороться на драконов.
Эти твари и сами любили поохотиться на особо летучих Адов. "Коргорн,
берегись!"
___________________________________
- А у вас разве нет своих Героев ? - спросил Энди, опуская меч.
Ему и раньше приходило в голову, что Герои Страны Мифов могли быть
покруче смертных.
- Больше нет,- отозвался Мастер Меча, знаком принуждая его поднять
меч.
Дракон вновь двинулся в атаку и Энди сделал выпад, увернувшись от
огненной пики. Мастер Меча следил за поединком сосредоточенно, отмечая
все ошибки. Глория стояла рядом, улыбаясь. Меч давался ей легче, но
она была слаба. Она была всего лишь смертной женщиной. С другой
стороны - Энди тоже был смертным. Тяжело дыша, он отразил еще одну
атаку и сверкающий меч, ведомый его рукой, достал наконец драконову
шею.
Голова животного свалилась на пол, а тело продолжало нападать на
Энди, движимое невидимыми силами.
- Эй,- крикнул Энди Мастеру,- так нечестно! Я уже убил его.
- В бою ты должен быть готов и к такому повороту. Это всего лишь
элементарная магия.
Мастер взмахнул рукой и дракон стал блекнуть, растворяясь в
утреннем воздухе Маренга. Голова, оскалившая пасть в острозубой
улыбке, тоже исчезла.
- И где же все здешние Герои? - продолжил допытываться Энди.
- Кто где. По большей части умерли, погибли или пропали без вести.
Их потомки, обладая Кровью Героев, не являются Героями. Странно, но
факт.
- Но кто-то же еще жив ?
Глория отвернулась. Ей были неинтересны изыски Энди. С высоты
горного плато она восторженно разглядывала окрестности Маренга.
"Словно на заказ." Кристально чистый воздух звенел, придавая зелени
привкус нереальности. Слишком все было красиво. В отдалении, почти на
уровне глаз Глории, парила птица. Она не могла понять, что это была за
птица, но это было неважно - важна была красота. Внешняя красота и
внутренний духовный мир. Глория слышала, как Мастер рассказывает
"герою" о Черном Корсаре, который перешел на службу Повелителю Ада.
Торква приходился Мастеру родным братом. "Как все странно.
Родственные отношения в этих Странах не кажутся чем-то действенным.
Они нереальны, призрачны." Скандер, например, был братом Ираль, но
дело ограничивалось тем, что они называли друг друга "братец" и
"сестрица". И это было все. Возможно, узы крови не были здесь так
важны.
Дуновение морского бриза отвлекло Глорию от ее мыслей и,
обернувшись, она обнаружила, что Мастер и Энди все еще беседуют. Со
свистом ее клинок вышел из ножен.
- Защищайся, Мастер.
И она напала, не дожидаясь пока Мастер обнажит свой меч. Но он был
быстрей. Недаром именно он был Мастером. Клинки сошлись с хрустальным
звоном, подстраиваясь под воздух Маренга. Мастер с легкостью отбил
атаку Глории, и проведя молниеносную комбинацию, выбил клинок из рук
девушки. Она опустила голову, огорченная поражением.
- Не расстраивайся. Ты не одинока в своем огорчении.
Немногие могли на равных сразиться с Мастером. И лишь Торква мог
его побить.
- У меня еще не было ученика, который бы превзошел меня. Правда,
среди них не было еще смертных, несущих Кровь Героев.
Глория кивнула. Энди посмотрел на нее и ощутил незваную жалость.
Глория, в общем-то, сама напросилась.
- У меня такое чувство,- сказала она, когда ее клинок вернулся в
ножны, что этот клинок ... живой. Он словно помогает руке в бою. Он
знает...
Она остановилась, заметив, что Мастер внимательно на нее смотрит.
- Ты почти права. Ваши клинки - наследие павших Героев. Мы верим,
что душа Героя после смерти вселяется в клинок.
Он коснулся рукояти своего меча.
- Этот клинок принадлежал ранее восьмерым.
Энди присвистнул.
- Неудивительно, что тебя никто не может побить.
- Без мастерства и клинок ничего не стоит,- несколько резко кинул
Мастер.
Его поза была оскорбленной. Он буравил Энди взглядом. Энди глубоко
вдохнул, набрав полную грудь прохладного воздуха, но сдержался.
- Возвращаемся,- властно сказал Мастер и всю дорогу не проронил
больше ни слова.
___________________________________
Ожидая Коргорна на поляне, Хоржанг выдернул из земли меч одного из
своих предшественников. Меч был отброшен в сторону. Возможно позже
кто-нибудь и приведет его в нормальный вид. Хоржанг огляделся. Слабые
тени от деревьев, которые были похожи на ели, падали на плохо
освещенную поляну. Отдаленные звуки жизни Ада не беспокоили его, хотя
всегда надо быть настороже. И Коргорн возможно захочет застать его
врасплох. Пусть попробует.
Агент Вечности коротко свистнул и по периметру поляны появилось с
десяток ярко горящих факелов. "Свет." При свете Коргорн почувствует
себя некомфортно. "Тем проще мне будет исполнить задуманное."
Коргорн прищурился и опустился на поляну. Он был невысокого роста
и неприятной наружности. Один из самых могущественных адов ненавидел,
когда его беспокоили. Его рык огласил поляну и факелы потухли.
- Ты звал меня, Хоржанг,- утвердительно сказал он своим хриплым
голосом.
- Да,- ответил агент, вновь зажигая факелы.
- Ты настойчив,- вновь утвердительно заявил Коргорн, обнажая меч.
На эту поляну приходили только для того, чтобы сразиться. Хоржанг
стоял молча и изучал меч Коргорна. "Это он. Тот самый меч!"
- Коргорн, я сохраню тебе жизнь, если ты отдашь мне этот меч.
- Извини, агент Вечности. Я не могу сделать этого. Если ты
думаешь, что это меч Дангора...
- Да.
- Нет, это другой меч.
"Похоже, он всерьез так думает."
- Ну что же, мне придется сразить тебя в бою. Постарайся не очень
повредить свой клинок.
Коргорн рассмеялся и двинулся на Хоржанга. Агент обнажил свой меч
и ушел с пути Коргорна.
- Сразись же со мной, агент!
"Наивен, как младенец!" Коргорн уже попал в сети агента, сам того
не подозревая. "Я совью из тебя отличную веревку." И агент продолжал
отступать, не давая Коргорну достать себя.
- Хоржанг, и ты называл меня трусом?
- Да.
На небе появились тучи, закрывая Солнце Ада. Коргорн обрушил на
горящие факелы поток воды и прыгнул, делая широкий взмах мечом. Стало
совсем темно.
___________________________________
- Это же форель!
Обернувшись к Энди и Магистру, Глория указала им на рыбу, что
резвилась в реке.
- Да, - подтвердил Магистр.
- Я все еще не могу поверить в то мы здесь, - продолжила Глория,
когда они двинулись дальше, освещаемые ярким светом солнца.
В отдалении послышалось чье-то пение, голос был прекрасен.
- Скажи, Магистр, магия - очень сложная наука?
Энди пытался сделать безразличное лицо, задавая вопрос.
- Зависит от многих факторов.
Магистр был погружен в свои мысли и не стал объяснять дальше. Энди
не отставал.
- Я неспроста интересуюсь... когда мы достанем Торкву,- он положил
руку на рукоять своего меча,- то возможно было бы лучше, если бы мы
могли помочь тебе в... твоем искусстве.
- Не говори 'гоп',- отозвался Магистр.- Если мы доберемся до
Торквы, то у меня будет помощник. А пока что, он бесчинствует в Стране
Смертных и никто не может его остановить.
- Ну и чего мы ждем ? - выпалила Глория.- Пойдем и вышибем из него
