- ТЫ! - закончила Рэйчел.
Коргорн вновь кивнул :
- Это был я.
Корделия помотала головой.
- Мне говорили, что это был миф.
- Тебя обманули,- спокойно произнес Коргорн. Сестры переглянулись
и Яна спросила:
- Чего ты хочешь? У нас есть срочное дело,- она показала на
Корсара,- и мы должны выполнить волю Повелителя.
Корсар уже успокоился - он понял, к чему клонит ад. И Коргорн
оправдал надежды бывшего фаворита.
- Вы все обязаны мне жизнью,- сказал он,- и я требую, чтобы в
качестве оплаты вы отдали жизнь Черного Корсара в его безвременное
владение.
- Будь ты проклят,- воскликнула Корделия.
Корсар посмотрел на нее и издевательски улыбнулся. И тут же упал с
Лонга, пытаясь увернуться от вампира. Вампир упал на землю и исчез.
- Прочь отсюда,- приказал сестрам Коргорн, и они повиновались.
- Вперед, Корсар! - сказал он своему компаньону, когда тот
поднялся с земли.- У нас мало времени на этих проклятых драконов.
- Еда! - сказал Лонг.
___________________________________
- Я бы хотела, чтоб вы забыли про свою эмоциональность, хотя бы на
минуту.
Ираль оглядела собравшихся. Состав был привычным: Мастер, Магистр,
Скандер, Ас, Энгор и Глория. Не хватало Энди, но как раз это и было ее
сюрпризом.
- Я надеюсь, это будет хорошая новость? - спросил Ас, заметив, что
Энгор не собирается ничего говорить.
- Зависит от восприятия каждого из вас. Но... смотрите сами.
В зал вошел Гений, Энди следовал за ним. Ас вскочил со своего
места и обнажил меч. Остальные остались сидеть неподвижно.
- Что это значит, Ираль? - тихо спросил Энгор, с гневом в голосе.
___________________________________
- Вы нашли его,- утвердительно кинул Торква.
- Да, Повелитель, но он оказался слишком силен, чтобы одолеть его.
Яна более всего подходила для обмана. Ее голос не позволял
слушателю усомниться в ее правдивости. Торква подозрительно посмотрел
на нее, но ничего не сказал.
- Черный Корсар скрыл от тебя свою истинную силу, Повелитель,-
прошипела Корделия, изображая злобу.
Ей даже не пришлось специально стараться - она действительно была
зла.
- Он - всего лишь миф! - заявил Торква и махнул рукой, давая
понять, что разговор окончен. Он прислушался к чему-то и сказал:
- Приближаются посланники Страны Смертных. Уничтожьте тех, кто их
сопровождает.
Сестры побрели из тронного зала.
___________________________________
Вертолет, сопровождаемый эскортом истребителей, приблизился к
цитадели. Он плавно одолел стену и опустился на землю. Истребители
продолжили свое кружение над цитаделью. Первыми вышли телохранители.
Они не узрели ничего опасного и делегация последовала их примеру.
- Чертовщина,- заметил кто-то.
Остальные поддержали его сдержанными кивками. Огромная цитадель
возвышалась над ними и здесь не было уместно даже сравнение великана с
лилипутами. Пропорции были намного более пугающими.
Сестры прошли мимо делегации и Рэйчел процедила:
- Поднимайтесь по центральной лестнице.
Переспрашивать никто не стал. Делегация начала свой долгий путь
наверх. Пару раз они слышали глухие удары, но не придали им значения.
Торква сидел на троне и разглядывал гостей. Делегация сделала еще
сотню шагов и оказалась на одинаковом расстоянии от трона и входа в
тронный зал. Представитель ООН произнес долгую приветственную речь.
Торква отрешенно слушал и затем сказал :
- Вы должны подчиниться. Иначе я уничтожу вас.
И чтобы подтвердить свои слова, он вызвал легкое землетрясение и
обвал потолка. Никто не пострадал, но демонстрация была впечатляющей.
- Дерьмо! - шепотом воскликнул один из телохранителей.
- И что же ? - спросил представитель ООН.
- Я уже сказал,- прогремел Торква.- Или вы подчиняетесь или нет.
- Но, позвольте, никто не имеет права так вот...
- Я имею право на все! - прервал его Торква.- Я Повелитель Ада!
"Псих." - сказал себе каждый делегат, после чего они дружно
уставились в спину говорившего.
- Наши истребители ждут сигнала, чтобы начать бомбить ваш домик.
Но мы можем договориться и по-хорошему, если вы откажетесь от своих
притязаний.
Торква рассмеялся.
- По-моему, вы уже пробовали это. Не помогло, да? И потом ваши
"истребители" уже уничтожены, а вы, если не подчинитесь, последуете за
ними через минуту!
Представитель ООН нажал кнопку передатчика, что лежал в его
кармане. Сейчас цитадель превратится в радиоактивные руины. Тот, кто
называл себя Повелителем Ада несомненно лгал. Если бы хоть одна бомба
действительно попала в цитадель, она бы стала неприемлемой для
проживания. "И мы были бы уже мертвы." - добавил человек из ООН.
Ничего не происходило. А время реагирования - 1 минута. Он
повторно нажал на кнопку. Вновь ничего. Торква пристально смотрел на
него.
- Я же говорил, что они уничтожены. И я все еще жду вашего
решения.
Беспокойное движение в зале Меча достигло его утонченного слуха и
он поторопил людей :
- Быстрей, у меня возникло срочное дело!
"Он попал в зависимость от нас!"
- Повелитель,- начал представитель ООН,- мы должны с прискорбием
сообщить вам, что в связи с...
Он отлично умел говорить долгие речи. Пусть этот придурок
побесится.
___________________________________
Карн совершал очередной обход заповедника, когда это случилось. Он
моргнул и вдруг очутился в цитадели могущественного мага. Карн
немедленно вспомнил свой сон.
- Я сплю! - сказал он себе.
Магистр покачал головой.
- Нет, Карн. Уже нет.
Магистра полукругом окружали незнакомые Карну люди.
- Я хотел всего лишь позаимствовать меч,- сказал он, обращаясь к
Магистру.
- Мы тоже,- отозвался Магистр и сделал жест, который прерывал все
дальнейшие расспросы.- Следуй за нами.
Оковы спали с Карна и он медленно двинулся за странными
пришельцами с великолепными клинками. Их было четверо, считая
Магистра. И среди них была женщина.
Магистр остановился, не доходя метра до меча на золотых нитях.
- Сигнализация,- заметил он.
Карн кивнул.
- Что-то приближается,- заметил Гений.
Магистр и Карн чувствовали это, но Глория и Энди были слепыми
котятами в мире энергий.
- Я уже почти закончил,- отозвался Магистр, совершая над клинком
Торквы загадочные действия. Энди провел рукой по Ночному Сталкеру,
который висел у него на поясе.
- Лучшее из того, чем ты можешь воспользоваться,- сказал ему Ас,
отдавая крылатый клинок.
Заостренные стальные крылья царапали кожу Энди даже через одежду,
но он старался не обращать на постоянный раздражитель внимания.
Глория ощутила нервозность, ей стало страшно. Она кинула взгляд на
своих спутников - только Энди проявлял такую же реакцию.
- Что это ? - спросила она.
- Песики воют. Они скоро будут здесь,- ответил Гений.
Он помолчал и добавил:
- Они воют за порогом слышимости. Ультразвук. Он и раздражает.
Карн слушал и молчал. Он не мог понять происходившего, но
присутствие Магистра обнадеживало.
- Все,- сказал Магистр, выпрямляясь.
В зал ворвался Торква, сверкая глазами.
- Карн, приготовься помогать мне,- тихо сказал Магистр, не сводя
глаз с Повелителя Ада.
- Мы пришли бросить вызов,- крикнул Гений.
Торква зашелся в беззвучном смехе.
- Что же, я готов. Кто первый? Ты, Гений, или пропустишь даму
вперед ?
Торква протянул к мечу руку, но ничего не произошло - меч остался
висеть на своем месте.
- Так,- сказал он.- Но я и без меча сильнее вас!
- Посмотрим,- сказала Глория, обнажая клинок Дангора.
- Я вижу, вы неплохо подготовились, но это вас не спасет.
Торква кликнул сестер Тьмы и своих псов. Энди достал из ножен
Ночного Сталкера и направил его на Повелителя Ада.
- Итак,- сказал Гений, отметив недоуменное выражение лица Торквы.-
Мы приходим к неравенству сил, не правда ли, Повелитель? Трое Героев и
два мага против одного, бедного Торквы...
- Я вижу здесь только одного мага и одного Героя. Им тут нечего и
думать сражаться со мной!
Торква разозлился, и его фигура потемнела в потоках зловещих
энергий. В зал ворвались псы.
- Корсар увел Лонга, но псы остались при мне. Еще одно ваше
движение и они разорвут вас.
Магистр покачал головой.
- Не торопись.
За спиной Повелителя Ада послышалась возня. Он обернулся и его
взору предстали драконы, который сжигали его псов и рвали их на части
ударами шипастых крыльев, а в дверях стоял Коргорн, сопровождаемый
Черным Корсаром и Итлом.
- Ты оставишь свои притязания добровольно или нам тебе помочь? -
поинтересовался Гений.
- Выродки,- последовал ответ.
Повелитель не успел вызвать песчаную бурю, которая избавила бы его
от большей части затруднений.
- Сталкер,- сказал Магистр, и Энди отпустил крылатый клинок.
Ночной Сталкер устремился к Торкве, и тому пришлось использовать
почти все свои силы на то, чтобы остановить клинок. Сталкер упал на
пол и Повелитель Ада вновь скрылся в вихре энергий, набираясь сил.
Драконы недовольно заворчали, когда был съеден последний пес.
- Торква, ты проиграл! - крикнул Корсар, довольный тем, что
изгнавший его наказан.
- Еще нет! - крикнул в ответ Повелитель Ада.
В зал ворвались сестры Тьмы, и он пошел в атаку всеми силами.
Тысячи вампиров наполнили зал Меча. Драконы узрели новую добычу и,
направляемые Итлом, набросились на вампиров. Однако, большая их часть
добралась до мифов и смертных. Магистр смел их одним движением руки.
Сестры отправились выяснять отношения с Корсаром, и от входа в зал
потянуло смертью, несомой ураганной сменой заклинаний. Торква обрушил
на пришельцев большую часть потолка. Магистр вновь отразил атаку.
Зал взорвался огнем и испепелил всех, кто в нем был. Огромный
смерч возник на месте, где стояла цитадель. Битва продолжилась на
равнинах Ада. Торква каким-то образом добрался до своего меча и
кинулся на Гения, который не смог сдержать напора и, оступившись,
упал. Повелитель Ада занес меч для смертельного удара, но ему помешала
стрела, выпущенная Итлом. Он блокировал смертоносное жало, но Гений
успел вскочить на ноги.
- Тьма! - проронил Повелитель победно.
Стало совсем темно, солнце Ада потухло на время. Коргорн сотворил
новое солнце, которое сверкало не хуже предыдущего. Торква стал
прозрачным, почти что призрачным. Гений нанес ему удар, но клинок
прошел сквозь тело Повелителя Ада.
- Карн, блокируем его,- сказал Магистр спокойно.
Повелитель проявился, но с неба стали сыпаться огромные валуны и
огненные монстры. Энди наконец разглядел на черной земле Ночного
Сталкера и бросился к нему, чтобы поднять. Корсар уже разделался с
сестрами Тьмы, насладившись свободой действий.
Гений упал, придавленный камнепадом, и с десяток горящих монстров
накинулись на него. Глория заняла место Гения, не обращая внимания на
ад, который был вокруг. И она поняла, насколько была самонадеянной.
Торква был несравненно сильнее ее в битве на мечах. Клинок Дангора сам
вел ее руку к победным комбинациям, но Торква неизменно выходил
победителем изо всех стычек. Глория уже начала уставать, и тут Ночной
Сталкер вонзился Повелителю Ада в спину. Он не мог сдержать клинок,
потому что Коргорн, Магистр и Карн тратили все свои ресурсы на
