информация.
- Если взять его годовой доход за последние пять лет и сравнить его с
тем, что известно о его нелегальной коммерческой базе, я сказал бы, что
это примерно восемь миллионов кредитов, но если даже взять десять, то и
это может оказаться правильным. Я бы не стал утверждать, что у него больше
чем десять миллионов.
Прэкс кивнул головой, с минуту поразмышлял и затем сказал:
- Я могу без труда справиться с этим делом. Ты действительно думаешь,
что он согласится продать?
- Как я уже сказал, мне известно из докладов, которые я получил, что
это смышленый молодой человек. По крайней мере, производит такое
впечатление. - Момлент с отсутствующим видом играл кубом. - И еще, я
достаточно верю в твою способность убеждать. Он, возможно, будет
сопротивляться, напирать на то, что он построил все это, чтобы обеспечить
свою оставшуюся жизнь. Но твоя задача - убедить его в том, что любая его
попытка в будущем расширить свои владения за счет межмирового пространства
будет встречена решительным отпором. Мы могли бы быстро прикрыть его
работу в более маленьких мирах типа Мэтрикс или Влокс, а его доставить
обратно на его базу в Ивенвейте. Он там недосягаем, но тем не менее, мы
могли бы основательно попортить ему нервы. - Я думаю, он все же решит
продать. Я не знаю всех его скрытых планов, но я думаю, что он с радостью
согласится стать легалом. Кстати, по сведениям, которые поступили ко мне,
он потратил столько много времени на то, чтобы построить свою организацию,
что у него совсем не было времени для личной жизни.
- Женщины? - спросил Прэкс, вкладывая в это слово особый смысл.
- У него есть одна женщина немного старше его, которая сопровождает
его постоянно, - ответил Советник, - но, как мне доложили, между ними нет
ничего, кроме деловых отношений. У него также были любовные связи, но
всегда мимолетные, и ни одна из них не была серьезной и продолжительной.
У Прэкса не было больше вопросов. Он поднялся со своего места, держа
в руке бокал с напитком. Момлент отодвинул скамейку, и они пожали друг
другу руки, в то же время рассматривая друг друга внимательно и
настороженно, но с уважением.
- Благодарю тебя за то, что ты проинформировал меня об этом,
Советник.
- Ну что ты. Для чего же, по-твоему, существуют друзья, Прэкс?
- Совершенно верно. - Нелегал сделал шаг назад. - Ты можешь передать
своим обеспокоенным друзьям, что их интересы не пострадают от этого
Лу-Маклина, равно как и от кого-либо из его прихлебателей. Мы проверим его
на жадность.
- Я в этом не сомневаюсь, - с уверенностью сказал Момлент. - Он
удивительная личность. Хотел бы я узнать побольше о его прошлой жизни. -
Он пожал плечами. - Хотя - какая мне разница? Интересно, что он будет
делать с такой кучей денег. Довольно значительная сумма, особенно для
такого молодого человека, которому, к тому же, еще всегда везло.
- Маленькие сбереженьица, - согласился Прэкс, для которого сумма в
восемь миллионов не была чрезмерной. Он манипулировал такими деньгами
почти каждый день. - Будь я на его месте, я бы согласился на сделку,
оставил бы работу, уехал бы куда-нибудь и жил бы всю оставшуюся жизнь в
свое удовольствие.
- Да, это правда, но ты - это не он.
- Конечно, Советник, - согласился Прэкс, широко улыбаясь. - Например,
я все еще не получил первого класса. Для меня это важно, а для большинства
людей нет. Большинство людей никогда и не мечтают достичь высшего ранга.
- Да, - согласился Момлент.
5
Крисви ураганом влетела в комнату. Ее волосы были в беспорядке, она
тяжело дышала, и голубая туманность, облегающая ее фигуру, пульсировала от
ее дыхания.
Лу-Маклин поднял глаза от массивного монитора, отвлекшись от
компьютерной информации.
- Что-то случилось, Крисви?
Она быстро подошла к пульту управления, оперлась на него обеими
руками, подалась вперед и свирепо посмотрела на него. Ее голос был тихий и
напряженный.
- Я слышала, к тебе приезжали представители Первого Синдиката из
Реставона.
Он неторопливо кивнул.
- Да, это так.
- Я также слышала, они не на шутку настроены выкупить у нас контроль
над нашим синдикатом.
- Тоже правильно, - ответил он.
- Но ты ведь не собираешься продавать синдикат?
Он отвел от нее взгляд, вновь направив его на экран монитора. По нему
сплошь и рядом ползли фигурки белых червячков, обозначающих счастливые
случаи.
- Я его уже продал. Весь. Полностью. Все активы синдиката, включая
все его имущество на Мэтриксе, Хеледрине и Влоксе.
Она отступила назад, пораженная, и смотрела на него, открыв от
удивления рот.
- Но почему? Наши дела шли так хорошо. Нам не нужно, что бы Реставон
вмешивался в наши дела.
- По-видимому, наши дела шли слишком хорошо, - он снова перевел
взгляд на нее. - Кое-кто не только на Реставоне, но и на Терра решил, что
наш синдикат разросся больше, чем следовало.
- И таким образом они запугали тебя и вынудили заключить эту сделку,
- горько сказала она, качая головой, все еще не веря тому, что случилось.
- Я и не думала, что это может случиться.
- Это не так, - ответил он ей. - Я продал не из-за того, что
испугался. Они убедили меня. Эти агенты с Реставона очень смышленые,
хорошо осведомленные люди. Они сразу уяснили себе, что им не удастся
испугать меня. Они просто ознакомили меня со всеми финансовыми и
коммерческими сведениями. Когда я обдумал эти цифры, мне стало ясно, что
продать синдикат более разумно в данных обстоятельствах. К тому же, их
предложение было более чем подходящим. Прибыль очень существенная.
- Тебе это, может быть, и выгодно, - резко ответила она. - Но для
меня? Я не более чем работник по найму, служащая. - Видя, что он не
собирается противоречить ей, она продолжила:
- Что будет с Бестрайтом и мной, и всеми другими, кто выполнял твои
приказы так тщательно?
- Не всегда тщательно, - поправил он ее. - Ты можешь остаться под
моим руководством и продолжать работать на меня. Я сделал несколько
успешных операций в легальном мире.
Она насмешливо усмехнулась.
- Какие успешные операции? Тот малюсенький бизнес на Мэтриксе по
доставке еды? Все твои легальные дела, даже если ты сложишь их вместе, не
составят и двенадцатой доли того, что ты имеешь сейчас.
- Это мне известно, но нужно пользоваться случаем, если есть такая
возможность. У меня никогда не было достаточно денег для того, чтобы
развить мои легальные дела. Сейчас я это сделаю. - Он улыбнулся. - Я
полагаю, я скоро получу дополнительный миллион.
- Тебе никогда не удастся сделать в легальном мире столько, сколько
ты делаешь в нелегальном. Неплохо бы тебе знать это!
- Я не согласен с тобой, Крисви. Несмотря на все, в мире есть вещи,
не менее важные, чем деньги.
В его голосе было что-то, что мгновенно заставило ее забыть свой гнев
и расстроенное состояние и посмотреть на него с любопытством.
- Неужели есть такие вещи? Чем еще, кроме денег, ты можешь
интересоваться, Лу-Маклин? Не пытайся уверить меня, что ты скрываешь
какую-то тайную навязчивую идею, одержимость, потому что одержимость - это
слабость, а ты никогда не бываешь слаб.
- Это не обязательно так, - ответил он, не подтверждая, но и не
противореча ей. - Одержимость может быть могучей движущей силой. Нельзя
сказать, что я одержим. Я бы хотел, чтобы ты осталась работать со мной.
Между прочим, Бестрайт уже согласился остаться.
- Этого следовало ожидать. - Она слабо улыбнулась - Эта старая
развалина положительно тает в твоем присутствии. Он бы с удовольствием был
твоей комнатной собачонкой, если не более.
- Он квалифицированный работник и хорошо справляется со своими
обязанностями. Я восхищаюсь этим. Никто тебя не заставляет делать то, чего
ты не хочешь делать, Крисви. Если ты предпочтешь остаться с синдикатом, то
окажешься под покровительством некоторых могущественных нелегалов. Я бы
хотел, чтобы ты осталась со мной.
- Я знаю, что ты хотел бы, но почему? Потому что я
"квалифицированная"? Я никогда не знала, что ты такого высокого мнения обо
мне. Бог свидетель, я пыталась заинтересовать тебя все эти десять лет.
- Это не секрет для мня. Видишь ли, я же еще не законченный светский
идиот. А на твой вопрос отвечу так: да, это благодаря твоей квалификации,
потому что ты полностью посвящаешь себя делу, за которое отвечаешь. В мире
легальной коммерции мне будут просто необходимы люди, подобные тебе.
- Тебе будет нужно не только это. Через год тебе будут нужны займы, а
еще через год ты будешь просить милостыню. Поверь мне ты не принадлежишь к
типу людей, которые могут делать дела легально, Лу-Маклин. Ты обычно
устраняешь людей силой, когда они встают у тебя на пути. Правила
легального мира намного строже. Между лидерами там нет товарищества, нет
неписанных законов поведения и дружбы, взаимного уважения. Это
отвратительный, развращенный, злой мир.
- Я понимаю твои слова так, что ты собираешься меня покинуть.
- Ты можешь взять эти слова и засунуть их сам знаешь куда, Лу-Маклин,
потому что будь я проклята, если я уйду из синдиката, дающего
двухмиллионный кредит каждый год, чтобы идти работать в пищевом
обслуживании или в детских развлекательных учреждениях, или в каком-нибудь
другом скучном легальном бизнесе. - Она отвернулась от него и направилась
к выходу. Потом добавила:
- Мне абсолютно наплевать, кто покупает у тебя синдикат. Я знаю
работу этого синдиката как свои пять пальцев. Я думаю, они оценят мою
работу. Это будет в их же интересах.
- Я не могу спорить с этим, - признался он. - Но все же мне хотелось
бы, чтобы ты осталась со мной.
- Можешь хотеть, сколько хочешь. - Она открыла дверь и повернула свое
лицо в его сторону. - Я никогда не думала, что увижу тебя напуганным, Киис
ван Лу-Маклин, но, очевидно, это случилось, как бы ты ни отрицал. Я
думала, что скорее ты победишь их.
- Я даю десятимиллионный кредит, - сказал он ей спокойно. В ответ она
плюнула на пол.
- Наплевать. Ты можешь сделать намного больше, чем это в менее чем
десятилетний срок и быть все еще молодым. И все это безо всякой экспансии
синдикатного бизнеса.
- Экспансии могут воспрепятствовать.
- Так ты хочешь работать с ними?
Он покачал головой.
- Я не буду работать под другим руководством. Но у меня было такое
впечатление, что они проявили заботу обо мне.
- Да, это необычно, - фыркнула она, - потому что этой продажей ты
доказал, как ты глуп на самом деле. Ты можешь добиваться быстрой выгоды, а
я попытаю счастья с моими новыми хозяевами.
- Я даю тебе последнюю возможность обдумать это, - быстро сказал он.
- Забудь об этом. Желаю тебе удачи с твоим пищевым обслуживанием,
Лу-Маклин. Для тебя будет шоком начать работать в легальном мире после
стольких лет работы с нелегалами. И ты не найдешь быстрой дороги к удаче,
как было здесь.
- Ты забываешь, что я проложил свою собственную дорогу. Я сделаю все,
что будет нужно, чтобы достичь того, что я хочу. Легальный мир ничуть не
отличается от подмира. Различаются только уступки, и я думаю, я смогу
найти общий язык с ними. Я легко адаптируюсь.
- Исключая случаи, когда к тебе применяют силу, - сказала она. -
Прощай, Лу-Маклин. Ты и так долго водил меня за нос.
Дверь мягко закрылась за ней, шурша мягкими перекладинами. Он молчал
с минуту, все еще глядя на место, где она только что стояла, перед тем как
