малость подзаработать, в поисках денег, понимаешь? Как тебе, кстати, мой
английский? Говорят, что неплох, verdad?
Прежде чем Уилл успел что-то ответить, она выпалила пару коротких
фраз на языке с'ванов. Ж'хай также коротко ответил ей и откланялся. Уилл
посмотрел ему вслед, но тут девушка схватила его за руку и потащила в
обратную сторону.
- А что? Мне лично нравится. Никогда, конечно, и думать про такое не
могла, но... В общем, каждому стоит попробовать. Только со званиями тут
все как-то несерьезно.
- Значит, вы капитан...
Он словно зациклился на этом слове, настолько оно и весь облик этой
землянки его потрясли. Она прижималась к нему. Чувствовалось тепло,
исходившее от ее тела. Впрочем, чувствовалась и ее жесткость, сила.
- Что-то вроде этого... Мы сами свои звания используем. У них этого
нет. Командиры занимают набли... наблюдательные позиции. Это они сами так
называют. Так что я что-то вроде капитана-наблюдателя. Мне это не
нравится. Слишком сложно.
Коридор, по которому они шли, был забит гивистамами, о'о'йанами и
массудами. Уилл увидел даже фигуру одного бир'римора, но землян не было.
- А где остальные? И пожалуйста, не называйте меня легендарным.
- Шутишь? - Она отпустила его и ускорила шаг. - Ведь это ты все
затеял! Ведь это благодаря тебе мы получили такой шанс в жизни! Если бы не
ты, никого бы из нас тут не было. Мы сидели бы у себя на Земле и прозябали
бы. Как делали это перед тем, как нас отыскали вербовщики.
С этими словами она смачно сплюнула на сторону, чем несказанно
шокировала Уилла.
- Вы служили в мексиканской армии? - рискнул он продолжая дивиться ее
бесцеремонности.
В ответ она вдруг во все горло расхохоталась. Было как-то странно
слышать этот знакомый земной звук в такой неземной обстановке.
- Кто, я? Ты что, смеешься?! - воскликнула она. - Баба в мексиканской
армии?! Ты что, никогда не слышал слова "мачизмо"? Откуда ты такой?
- Из Нового Орлеана.
- А, слыхали!.. Большой город. Кто знает, может, когда-нибудь и я там
побываю. Но сначала нужно сделать здесь работу. Здесь не так уж и плохо.
Они не забывают платить золотом, как и было обещано. Поначалу мы все тут
были подозрительны, но потом стало ясно: тут тебя не обманут. И дело не в
том, что они тут все наивные. Просто другая мораль. Получше нашей будет,
это уж я тебе точно говорю!
- Они заставляют вас лезть под обстрел вместо себя. Не уверен, что
это высокоморально...
- Ну, видишь ли... Каждый думает так, как ему нравится, правильно? Но
ты не пойми меня превратно. Мы воюем не только за деньги. Из того, что я
слышала, эти амплитуры сильно смахивают на банду pendejos grandes. Что до
меня, то я пока еще ни одного не видала. И никто из нас не видал. В
основном попадаются эти козлы-криголиты... Так себе ребятишки, кушать
можно. Они-то, конечно, думают, что они самые крутые! Вернее, думали, пока
с нашими не повстречались. Массуды - хорошие солдаты, но я тебе точно
говорю: там, где я выросла, они и недели бы не протянули! Слишком
осторожничают. Ты понимаешь, что я имею в виду? Когда видишь, что на тебя
прут два клопа с энергопистолетами, времени на стратегию и прочее в том же
роде не остается. От тебя требуется только одно - реагировать. И
по-быстрому. Массуды так не привыкли. Чиринальдо в этом отношении чуть
посноровистее, но они слишком большие и их срезают одного за другим за
милую душу, если слишком высовываются. Поэтому они в основном сидят за
броней и орудуют такими пушками, какие нам на Земле и не снились. "И
вейсы" и "Флаггеры" называются. У криголитов тоже неплохое оружие. Если бы
несколько систем в свое время оказались бы в руках Панчо Вилья, мы,
пожалуй, попросили бы у вас Калифорнию обратно.
Она хитро глянула на ошарашенного композитора и весело засмеялась.
Тут-то Уиллу наконец удалось ввернуть свое словечко:
- Вы что, сейчас здесь одна?
- Почти все сейчас отстреливают клопов, но и здесь несколько ребят
вертится. Меня попросили встретить тебя. Хочешь на передовую? Мы обо всем
позаботились, можешь не волноваться. Волосок не колыхнется, это я тебе
обещаю! Мы тебя будем беречь пуще глаза, ведь благодаря твоим усилиям...
- Нет! - вскричал Уилл, дико вращая глазами.
Заметив ее изумление, он продолжил уже более спокойно:
- Не знаю, благодаря чему вы здесь находитесь, но только не благодаря
мне! Я выступал за то, чтобы сюда не посылали наших людей! Это не наше
дело, не наша война! Нам не стоило вмешиваться... Необходимо убраться
отсюда побыстрее, пока...
- Пока что, парень?! Что ты тут мелешь?! Платят они что надо. Может,
у них забавные рожи и уши, но это классные ребята, пойми! Они... Они
влюбились в нас! Никого здесь не волнует, что ты делал на Земле, кем ты
там был и гонялась ли за тобой полиция! Здесь каждый из нас получает новый
старт, новую жизнь, понимаешь? С самого начала... Для массудов, гивистамов
и с'ванов мы всего лишь земляне! Нас попросили пострелять из их окопов, и
у нас это хорошо получается. Больше им ничего от нас не надо.
Она махнула рукой вперед по коридору.
- Большинство наших здесь, - во всяком случае те, которыми я
командую, - на Земле мало что имели. От рождения и до того дня, когда
повстречались с вербовщиками. Они или улицы мели, или вынуждены были
делать грязное дело, которое ненавидели, понимаешь? И только здесь они
нашли себя, как и я. Только здесь они почувствовали себя стоящими людьми.
Вот смотри: у меня под началом три лейтенанта. - Она хохотнула. - Нет, ты
не подумай насчет этого... Compende? Один был страховым агентом в
Германии, другой пахал на Красный Крест в Нью-Йорке. Кстати, его бабенка
мыкалась на Земле без работы. Скука была смертная. А теперь и она при
деле. Ты бы видел, как она косит клопов из винтовки! Красота одна! А
третий... Ему не повезло совсем. Представь: до старости рубил сахарный
тростник! И все! И жизнь так прошла! Это по-людски?! Все трое счастливы
здесь, потому что делают почетную работу. Гивистамы суетятся, как бы
накормить нас получше. Больше нам и не надо. - Во взгляде ее черных глаз
чувствовался упрек. - Так что же ты выгоняешь нас отсюда?
Ему потребовалось какое-то время, чтобы собраться с мыслями и
ответить:
- Может, некоторым людям это и подходит... Но мы не имеем права
вовлекать в войну все человечество...
- Чего-чего?! - воскликнула она, не дав ему закончить фразу. Они
завернули за угол. - Тебе никто не говорил, что ты псих, а? Ты что, не
знаешь, что эти амплитуры еще ни от кого не отставали? Уступи им один метр
и все - прощай! Засосет в это их Назначение и сгниешь там до конца!
Она попыталась даже изобразить этот процесс наглядно, на пальцах. Он
заметил, что ногти у нее были выкрашены в ярко-красный цвет.
- Все это, возможно, является лишь умелой пропагандой Узора. Откуда
мы знаем, что амплитуры не захотят оставить нас в покое.
- Ну, я-то, положим, знаю, мистер! Ты-то сам, своими глазами видел
хоть раз в жизни криголитов и молитаров, которые пашут на них? А я видела!
Особенно молитаров. Ребята здоровые, как быки, но мозгов маловато. Не
знаю, как сказать это по-научному, но такое впечатление, будто кто-то
основательно помахал граблями у них в башке! Все перекорежено вплоть до
генов. Что до меня, то я не позволю разным придуркам копаться в моих
мозгах! Comprende? Понял? А хотелось бы глянуть на амплитура. Я слышала,
что у них большие глазищи, четыре копыта и два длинных щупальца из башки
лезут. Говорят, их можно мять, как тесто. Хочешь, колобка сделай, а хочешь
- змейку. Ты даже шею свернуть им не можешь, потому что у них нет шеи. Они
бес... беспозвоночные! Ого, оказывается, выговорила! В испанском такого и
слова-то нет, наверно.
Она снова рассмеялась.
- Все-таки не пойму, почему здесь нет никого из наших? Неужели всех
землян бросили на переднюю линию?
- Не, я же говорила, что кто-то из наших где-то тут вертится. А
почему мало?.. Понимаешь... Если не считать массудов, вот эти все ребята
нас побаиваются. - Она показала рукой на группу, в которой были о'о'йаны,
с'ваны, бир'риморы и еще кто-то. - А, может, мы им просто не особо
нравимся, кто знает? - Она пожала плечами. - Не важно. Если гивистамы, о'о
йаны или высокомерные вейсы почему-либо не хотят общаться с нами, мы это
не принимаем близко к сердцу. Со с'ванами полегче, но никогда не знаешь,
что у этого бородатого коротышки на уме. Тебе это знакомо, а? Я как-то
спрашивала одного с'вана, что это, мол, нас так чураются? Знаешь, что он
мне ответил? Говорит, многие расы Узора отличаются слишком "тонкой
чувствительностью". Словом, я поняла. Мы тут шумим порой... Но, черт
возьми, чего они бы от нас хотели? Здесь тебе не вечеринка с шампанским, а
война! Но я говорю, что все равно их поняла. Им это дело не по вкусу...
- Нам это дело тоже не по вкусу, - раздраженно заметил Уилл. -
Участие в боевых действиях возрождает в людях ту регрессивную черту, от
которой человечество только-только вроде бы начало избавляться!
- Ага, это ты избавился, парень, а у меня всю жизнь шли сплошные бои.
- Значит, вы все-таки были какое-то время в армии!
Уилл решил, что поймал девушку на слове и сейчас все объяснится.
- Не в том качестве, на которое ты намекаешь... Но вообще то я имела
какое-то отношение к солдатам. Видишь ли, дружок, я профессиональная puta.
Ну, шлюха, проститутка. А из Мехико я убралась, потому что мой сутенер
решил пустить мне немного крови. Я слышала, что в Канкуне шляется много
богатых туристов, поэтому и подалась прямо туда. Однажды ко мне пристал
психоватый англичанин и стал задавать мне разные странные вопросы. Затем
он показал мне столько золота, сколько я никогда не видела даже в
ювелирном. И сказал, что кое-что может перепасть и мне. За такими бабки я
готова была сделать ему все что угодно, но он сказал, что мои услуги ему
не потребуются. Потом у нас состоялся длинный разговор. Он все уговаривал
меня. Говорил, почему бы мне не попробовать? Ну, и я тоже мозгами
пораскинула. Подумала: а что мне терять-то, собственно? И потом я сказала
ему: мол, черт с тобой - давай! Мне нужно было как можно дальше убраться
от Мехико, потому что наши сутенеры никогда не любили шутить. А Белиз был
дальше, чем Канкун. - Она хохотнула. - Тогда я, конечно, еще не
подозревала о том, как далеко я окажусь!
С этими словами она хлопнула его по спине.
- Повезло Марии, да? Ну, а ты?
- Я музыкант. Композитор, - без воодушевления ответил Уилл.
Ее лицо осветилось.
- Не шутишь?! Я петь люблю. И вообще собиралась стать певицей. Ты
хоть знаешь, сколько бедных девчонок на весь Мехико? Шестнадцать
миллионов, не меньше! И половина хотели бы стать певицами. Вот и я тоже.
Правда, пела я неважно, зато шлюха из меня вышла классная! Теперь у меня,
понятно, работа получше. А недавно меня сделали капитаном. Сказать,
почему? Потому что у меня рука отродясь не дрожала. Потому что я говорю
всегда прямо и честно. И ничего не боюсь. Ну, что скажешь? Пока что у нас
есть один полковник и несколько майоров. Но это только начало. Когда
поступит пополнение, нас повисят в званиях. "Майор Эчеваррия". Звучит? Мне
тоже нравится! Слушай, хочешь грохнуть парочку криголитов? Это я тебе
моментально устрою! И оружие дадим!
- Я не хочу никого _у_-_б_и_-_в_а_т_ь_, - глухо проговорил Уилл. - Я
прилетел только для того, чтобы посмотреть, как у вас тут идут дела.
- Нормально идут дела, парень. Отлично идут! - Она нахмурилась. -
