этих документов должны будут поступить в Регистр Компаний
Эрцгерцогства Люксембург. После чего трех секретарей отослали
заниматься своими делами, а Совет директоров в количестве
трех человек остался заседать, чтобы одобрить цели и задачи
компании. Соответствующий протокол заседания был зачитан
секретарем и подписан председателем. Рождение компании
"Тайроун Холдингс" официально состоялось.
Двое директоров пожали Шеннону руку, называя его мистер
Браун, и вышли. Мистер Штайн проводил его до двери.
- Когда вы или ваши компаньоны захотят купить компанию,
чья сфера деятельности подпадает под устав "Тайроун
Холдингс",-сказал он Шеннону,-вам придется приехать сюда,
предъявить нам чек на надлежащую сумму и выкупить новые акции
по одному фунту за штуку. Все формальности можете оставить на
наше попечение.
Шеннон понял. Любые расспросы не пойдут дальше мистера
Штайна как председателя компании.
Два часа спустя он сел на самолет, вылетающий в Брюссель,
и около восьми вечера поселился в "Холидей Инн".
Человек, пришедший следующим утром к нему в номер с
Крошкой Марком Вламинком, представился как месье Буше. Пара,
стоящая на пороге номера Шеннона, когда он открыл дверь,
выглядела комично. Огромная мускулистая фигура Марка
возвышалась над партнером. А тот был толст, причем толст
чрезвычайно. Он был похож на водевильных толстяков, которые
смешат публику на ярмарочных представлениях. Или похож на
неваляшку-детскую пластмассовую игрушку, которая никогда не
падает, потому что круглая со всех сторон. Только вглядевшись
пристально, можно было обнаружить внизу, под колыхающейся
глыбой живота, две маленькие ножки в начищенных до блеска
ботинках, и становилось ясно, что шарообразная туша снизу
разделялась на две части, переходящие в ноги. Издали они
казались слипшимися вместе.
Голова месье Буше представлялась единственным объектом,
выделяющимся на фоне ровной шарообразной поверхности. Она
была маленькой у макушки и расширялась книзу, скрывая собой
воротничок рубашки. Мясистые складки щек мирно покоились на
плечах. Спустя несколько секунд Шеннон усмотрел у него еще
пару рук, по одной с каждой стороны. И в одной из них был
зажат продолговатый атташе-кейс толщиной в пять дюймов.
- Заходите, пожалуйста,-сказал Шеннон и отступил в
комнату.
Буше вошел первым, слегка поворачиваясь из стороны в
сторону, чтобы пролезть в дверь. Словно большой куль серого
шерстяного сукна на колесиках. Шеннон жестом указал на
кресло, но Буше предпочел краешек кровати. Он был человеком
мудрым и опытным. Из кресла ему бы ни за что уже больше не
выбраться.
Шеннон налил всем кофе и сразу перешел к делу. Крошка Марк
уселся, сохраняя молчание.
- Месье Буше, мой друг и компаньон, вероятно, уже сказал
вам, что моя фамилия Браун, я англичанин по национальности и
представляю здесь группу друзей, которые хотели бы приобрести
некоторое количество пулеметов и автоматов. Месье Вламинк
любезно сообщил, что может представить меня человеку, который
имеет автоматы на продажу. Как я понял по его словам, речь
идет о "шмайссерах" калибра 9 мм, автоматах военного
производства, но не побывавших в употреблении. Я, кроме того,
понимаю и согласен принять, что об экспортной лицензии на них
даже не стоит поднимать вопрос, но это не смущает моих
партнеров, и они готовы нести всю ответственность в этом
смысле. По-моему, это справедливо, а вы, как считаете?
Буше медленно кивнул. Быстро кивать он не мог.
- Я могу предоставить определенное количество единиц этого
товара,-осторожно произнес он.-Вы правы по поводу
невозможности оформления лицензии на экспорт. По этой причине
все участники с моей стороны должны быть должным образом
застрахованы. Любое деловое соглашение, к которому мы можем
прийти, должно быть основано на оплате наличными и гарантиях
безопасности для моих людей.
"Врет, как сивый мерин,-подумал Шеннон.-Никаких людей за
Буше нет. Товар принадлежит ему, и работает он в одиночку".
На самом деле месье Буше, когда был моложе и стройнее,
служил в бельгийских частях СС, работая поваром в эсэсовских
казармах в Намюре. Исключительная склонность, если не сказать
безумная любовь, к еде привела его к кухонной плите, но до
войны ему пришлось расстаться с несколькими местами работы,
потому что он умудрялся съедать больше, чем подавал клиентам.
В голодной, охваченной войной Бельгии он завербовался поваром
в бельгийское подразделение СС-одну из нескольких местных
групп эсэсовцев, которых нацисты вербовали на оккупированных
территориях. В войсках СС, догадался молодой Буше, с голода
не подохнешь. В 1944 году немцы, отходя от Намюра назад, к
границе, прихватили из арсенала партию новеньких
"шмайссеров". По дороге на восток грузовик с оружием
сломался. Времени на ремонт не было, и груз был перетащен в
ближайший бункер, а вход в него заминирован. Буше был
свидетелем происходящего. Через несколько лет он вернулся,
разобрал камни и вытащил из тайника тысячу автоматов.
С тех пор они покоились в подполе, за потайной дверцей
гаража загородного коттеджа, который оставили ему в
наследство родители, умершие в середине пятидесятых годов.
Время от времени он сбывал небольшие партии оружия, и
половина запаса уж разошлась.
- Если эти автоматы в хорошем рабочем состоянии, я хотел
бы приобрести сотню штук, - сказал Шеннон.- Естественно,
оплата наличными в любой валюте. Все выдвигаемые вами
разумные условия передачи груза будут приняты. Мы тоже
заинтересованы в сохранении строгой секретности.
- В том, что касается их состояния, месье, то они все
совершенно новые. В заводской смазке и обернуты промасленной
бумагой, даже заводские пломбы не тронуты. Как будто бы
тридцати лет не прошло, как они поступили с фабрики. До сих
пор, наверное, это лучшие в мире автоматы.
Шеннону не надо было читать лекции о "шмайссерах" калибра
9 мм. Он лично придерживался мнения, что израильские "узи"
лучше, хотя и тяжелее. "Шмайссер" был намного лучше, чем
"стен", и наверняка нехуже куда более современного
британского "стерлинга". Об американских автоматических
винтовках и советских или китайских автоматах он вообще не
думал. Однако ни "узи", ни "стерлинга" днем с огнем не
сыскать, тем более в заводской упаковке.
- Можно взглянуть?-спросил он.
Тяжело сопя, Буше поставил черный кейс, который принес с
собой, на колени, щелкнул замками, предварительно набрав код
замка. Поднял крышку и протянул кейс, даже не пытаясь
подняться с места.
Шеннон встал, пересек комнату и взял кейс у него из рук.
Положив его на стол, вынул "шмайссер".
Это было прекрасное оружие. Шеннон обхватил пальцами
вороненую сталь, положил палец на курок, приподнял и опустил
автомат, наслаждаясь его легкостью. Откинул и закрепил
складной приклад, несколько раз открыл и закрыл затвор,
посмотрел внутрь ствола со стороны мушки. Внутри все было
девственно чисто.
- Это образец,-просипел Буше.-Конечно, с него сняли
заводскую смазку, осталась только тонкая масляная пленочка.
Но все остальные новехоньки.
Шеннон положил автомат.
- Патроны стандартные, калибра 9 мм, которые легко
достать, - предупредительно заметил Буше.
- Спасибо, я знаю,-сказал Шеннон.-А как насчет обойм? Их
просто так не найдешь, как вы понимаете.
- Я могу предоставить по пять штук на каждый автомат, -
сказал Буше.
- Пять?-Шеннон раскрыл глаза от наигранного изумления.-
Мне нужно больше. По крайней мере десять.
Началась торговля. Шеннон сетовал на то, что торговец не
может достать нужное количество обойм, а бельгиец возражал,
что это предел, иначе самому придется побираться. Шеннон
предлагал по 75 долларов за каждый "шмайссер" из сотни, Буше
говорил, что мог бы согласиться на такую цену, если бы
речь шла о партии в 250 штук, а сотня пойдет по 125 долларов
за штуку. Через два часа они сошлись на сотне автоматов по
100 долларов каждый. Обговорили место и время встречи в
ближайшую среду после захода солнца и обсудили способ
передачи товара. Когда все было закончено, Шеннон предложил
Буше подвезти его обратно в машине Вламинка до того места,
где они встретились утром, но толстяк предпочел вызвать такси
и без посторонней помощи добраться до дома в центре Брюсселя.
Он не мог поручиться, что ирландец, который наверняка был из
ИРА, не завезет его в укромное местечко и не обработает
хорошенько, пока не выпытает, где находится заветный тайник.
Буше был совершенно прав. Доверие-глупая и непозволительная
слабость в деле нелегальной торговли оружием.
Вламинк проводил толстяка со смертоносным кейсом вниз до
вестибюля и проследил, как он укатил на своем такси. Когда он
вернулся, Шеннон укладывал вещи.
- Ты понял, зачем мне понадобился фургон, который ты
купил?-спросил он Крошку.
- Нет, - ответил тот.
- Нам придется приехать за грузом на этой машине в среду,-
пояснил Шеннон.-Я не вижу причин, по которым Буше должен
видеть настоящие номера. Подготовь запасные к вечеру в среду,
ладно? Все займет не больше часа, но если уж Буше и решит
кому-нибудь стукнуть, то пусть ищут другую машину.
- 0'кей, Кот. Все будет готово. Два дня назад я нанял
отдельный гараж. Остальное оборудование тоже в порядке.
Подвезти тебя куда-нибудь? Машина в моем распоряжении до
конца дня.
Шеннон попросил Вламинка отвезти его на запад, в Брюгге, и
подождать в кафе, пока он наведается в банк. Месье Гуссенс
был на обеде, поэтому друзья тоже решили подкрепиться в
маленьком ресторанчике на главной площади, и Шеннон вернулся
в банк к половине третьего.
На счету Кейта Брауна все еще числилось 7000 фунтов, но
предстоял расход в 2000 фунтов на жалование четверым
наемникам через десять дней. Он выписал банковский чек на имя
Йохана Шлинкера и вложил его в конверт с письмом, которое
написал накануне вечером в гостиничном номере. В нем
сообщалось, что прилагаемый чек на 4800 долларов
предполагался для оплаты за вспомогательное оборудование,
которое он заказывал неделю назад. Там же был адрес агента в
Тулоне, которому надлежало выслать товар для после дующего
экспорта, с пометкой "собственность месье Жана-Батиста
Лангаротти". В конце письма он информировал Шлинкера, что
позвонит на ближайшей неделе, чтобы узнать, все ли в порядке
с сертификатом получателя на закупку заказанных патронов
калибра 9 мм.
Другое письмо было адресовано Алану Бейкеру. В Гамбург.
Вложенный чек на его имя был па 7200 долларов, и Шеннон
пояснил, что эта сумма соответствует пятидесяти процентам от
стоимости покупки, о которой они беседовали за ужином в
"Атлантике" на прошлой неделе. Туда же был вложен сертификат
получателя и пустой бланк от правительства Того. Он просил
Бейкера непосредственно приступить к покупке и обещал
справляться по телефону как идут дела.
Оба письма были отправлены из почтового отделения в
Брюгге, ускоренной почтой, заказными.
После почты Шеннон попросил Вламинка довезти его до
Остенде, выпил пару кружек пива с бельгийцем в припортовом
баре и купил себе билет на вечерний паром до Дувра.
Около полуночи он сошел с поезда на вокзале Виктория и в
час ночи, когда уже наступила суббота, крепко спал в своей
постели. Последнее, что он успел сделать перед сном-это
отослать телеграмму Эндину до востребования, где сообщил,
что вернулся и настаивал на встрече.
С субботней утренней почтой пришло письмо из Малаги, с юга
Испании. Оно было адресовано Кейту Брауну, но начиналось
словами: "Дорогой Кот". Писал Курт Земмлер. Он нашел корабль,
бывший рыболовный катер, построенный двадцать лет назад на
британской верфи, принадлежащей гражданину Британии и
приписанный к лондонскому порту. Он ходил под британским
флагом, имел в длину девяносто футов и водоизмещение
восемьдесят тонн. Две палубных надстройки: одна, основная, в
центре и другая, поменьше, на корме. Судно зарегистрировано
как частная яхта, но могло быть переведено в класс каботажных
судов.
Земмлер сообщал, что судно продается за 20 000 фунтов, и
