а органы действовали исключительно благодаря внешней
стимуляции. Что бы там ни говорил Малдер, вернуть этих бывших
людей к полноценной жизни современная медицина пока не в
состоянии.
Скалли заинтересовало другое - клетки тела были, как
выяснилось, наполнены неизвестным веществом. Ни в одном
справочнике Скалли не обнаружила углеродных молекул с подобной
структурой. У вещества были поразительные свойства - оно в
несколько раз укрепляло клеточную оболочку и препятствовало
изменениям фибробластов. Изобретение такого вещества по
масштабности превосходило разработку "пыли". Согласно теории
Малдера, загадочный состав готовил пациентов к завершающей
стадии трансплантации. Но что это была за стадия и планировалась
ли она в самом деле - так и осталось тайной.
В данный момент военные рассматривали целесообразность
проведения в окрестностях Альката массированной поисковой
операции. Скалли сомневалась, что решение военных будет
положительным - ведь не было никаких свидетельств, что две
тысячи обожженных солдат еще живы. Впрочем, определенные шаги
на дипломатическом уровне правительство наверняка предпримет, и
возможно, будет сформирована совместная поисковая группа.
Гораздо более оптимистичными выглядели перспективы
опознания двадцати пяти найденных солдат. Из-за отсутствия зубов и
отпечатков пальцев сделать это было довольно сложно, но все
надежды возлагались на ДНК-анализ. Возьмут кровь у членов семей
раненых, а потом сопоставят образцы. Единственным препятствием
могли бы стать время и деньги - но и того, и другого у военных
всегда в избытке. Только вот обрадуются ли родственники, найдя
своих близких в таком состоянии?..
- Это не Скиннер идет? - спросил Малдер, кивая на человека,
отделившегося от группы медиков и направляющегося к ним.
Скалли сразу узнала плечистую фигуру и размашистую походку
первого заместителя директора. В руках он держал увесистую папку
- это было дело, которое агенты успели составить во время долгого
перелета.
- Возможно, какие-то новости о Джулиане Кайле? -
предположила Скалли. Надежда на это была - Интерпол объявил
международный розыск. Но, с другой стороны, Кайл - офицер и
воевал во Вьетнаме. Он наверняка знал, как раствориться в Азии без
следа.
- Результаты обыска "Фиброула" показали, что эти ребята
хорошо подготовились к неприятностям, - вздохнул Малдер.
"Да, - подумала Скалли, - здесь он прав". Найти Кайла или хотя
бы неопровержимые доказательства связи деятельности "Фиброул
Интернэшнл" с экспериментами Палладина теперь было крайне
сложно. Сотрудники ФБР прочесали каждый квадратный дюйм
исследовательского комплекса компании, прочли каждый листок в
архивах, вывернули наизнанку каждый компьютерный винчестер. Ни
единого намека на существование Палладина и проводимую им
работу. Видимо, эксперименты осуществлялись в режиме
строжайшей секретности, и в кампании о них никто не подозревал. А
если, как предположил Малдер, исследования финансировались
Пентагоном, следы нечего было и искать.
Правда, рейд по зданиям компании нельзя было назвать пустой
тратой времени. В письменном столе Кайла нашли бумажку с безы-
мянным номером телефона. Телефон легко вычислили - он
находился в апартаментах, расположенных в районе Челси. Хозяин
покинул помещение приблизительно неделю назад, но. наследил
обильно. Эсперты почти мгновенно установили, что такие же
чешуйки кожи и волосы были оставлены в тысячах миль отсюда, в
пещере Си-Дум-Као:
После ДНК-анализа выяснилось: апартаменты принадлежали Куо
Тьену, сыну Эмайла Палладина. Едва начав обыск, сотрудники ФБР
наткнулись в тайнике под ванной на миниатюрный герметичный
контейнер с двумя шприцами и пузырьком неизвестной жидкости.
Подобная модель шприцов предназначалась для капиллярных
инъекций во время микрохирургических операций. А в пузырьке
оказался раствор, зараженный редким, губительным вирусом
летаргического энцефалита. Еще одна тайна - тайна заболевших
студентов - была открыта...
- Кайл исчез и унес с собой заветные клочки кожи, -
проговорил Малдер, когда они двинулись навстречу Скиннеру. Зато
нам достались богатые трофеи: двадцать пять безымянных солдат,
цепочка садистских убийств... И, конечно же, клыки. Впечатляющий
надгробный памятник трехсотлетнему мифу.
"Когда же ему надоест?! - с отчаянием подумала Скалли. -
Сколько раз за последние сутки мы возвращаемся к этой теме!"
Клыки были доставлены в центральную лабораторию ФБР вместе
с документами. Действительно, радиоуглеродный анализ установил
их возраст в триста с лишним лет, - но само по себе это ни о чем не
говорило. До сих пор в джунглях Таиланда можно встретить слона
или крупного кабана, а уж три сотни лет назад - и подавно. Правда,
ДНК-анализ не позволил подобрать вид, точно соответствующий
образцу, но это означало только одно - животное, которому принад-
лежали клыки, давно вымерло.
- А может, Скиннер насчет клыков, - усмехнувшись, вполголоса
предположила Скалли - начальник был уже близко. - Хочет сдать
их в музей. Или продать с аукциона, чтобы погасить расходы на
нашу поездочку.
- Ну уж нет, - мотнул головой Малдер. - Я повешу их над
креслом у себя в кабинете. Воспоминание о романтическом
путешествии в Юго-Восточную Азию. Как ты смотришь на это.
Скалли? По справедливости надо бы разделить:
один - тебе, другой - мне.
- Благодарю, - фыркнула Скалли и сделала озабоченое лицо,
готовясь к встрече начальства. - Оставь себе оба. Это украшение
как раз в твоем стиле.
Kevin J. Andersen
RUINS
1996
1
Развалины Кентаклана*.
Юкатан, Мексика.
Пятница, 17:45
Далеко на западной окраине полуострова Юкатан, где известняковое плато смыкается с вулканическим нагорьем и влажными джунглями, природа более тысячи лет прятала от людей погибший город, скрывающий тайну происхождения цивилизации народа майя**.
Кассандра Рубикон и ее археологическая партия уже много дней самозабвенно трудились на раскопках города, который туземцы-рабочие называли Кситакланом.
Кассандра, словно леденец, перекатывала во рту это экзотическое название, наслаждаясь образами, которые оно навевало: древний жрец в великолепном золотисто-зеленом уборе из перьев птицы кецаль совершает старинный обряд жертвоприношения.
К-с-и-т-а-к-л-а-н!
День клонился к закату, а она все еще продолжала работу в недрах пирамиды Кукулькана***.
При свете фонаря она сосредоточенно ковырялась в земле. Казалось, даже воздух, насыщенный известняковой горечью, таил в себе аромат тайны, которую ей предстояло раскрыть.
Запыленной рукой Кассандра убрала со лба влажные от пота волосы. Ее отец любил подчеркивать, что они цвета корицы, но не того бледного красновато-рыжего порошка, который продается в бакалейных лавках, а свежей коричной коры, только что снятой с дерева.
Остальные участники экспедиции, коллеги Кассандры по Калифорнийскому университету, в это время наверху составляли карту общего плана города с центральной церемониальной площадью, храмами, стелами - монолитными обелисками из известняка с высеченными на них устрашающими мифическими пернатыми змеями. Им удалось обнаружить поле для игры в мяч, сплошь заросшее ползучими растениями, где древние майя устраивали кровавые спортивные игры. Проигравшие, а по версии иных историков - победители, приносились в жертву богам.
Кситаклан представлял собою богатейшую сокровищницу археологических ценностей. Большая, щедро финансируемая экспедиция и за год вряд ли смогла бы обследовать сколько-нибудь значительную их часть. Но Кассандра и четверо ее молодых друзей были ограничены скудным университетским бюджетом и стремились сделать как можно больше, пока средства не иссякли.
Многочисленные замшелые стелы возвышались над джунглями, отмечая важные астрономические точки. Некоторые были повалены, но и на них отчетливо просматривались поражающие воображение каменные иероглифы. Специалист по эпиграфике Кристофер Порт тщательно перерисовывал загадочные письмена в записную книжку, с которой никогда не расставался, и с воодушевлением пытался их расшифровать.
Но главной достопримечательностью Кситаклана была, конечно, величественная ступенчатая пирамида Кукулькана, грозно возвышавшаяся над центром города. Покрытая сверху донизу травами, мхами, ползучими растениями и кустарниками, она тем не менее прекрасно сохранилась. Своей архитектурой пирамида напоминала замечательные зиккураты**** в Чичен-Ице, Тикале и Теотихуакане*****, но она единственная из всех осталась неповрежденной. Наводящие ужас туземные суеверия до сих пор защищали ее от любопытных глаз.
На верхней площадке пирамиды высился многоколонный храм Пернатого Змея, украшенный восхитительным резным орнаментом, изображающим календарные символы, сцены из мифов и истории майя. Кассандра сама придумала это название, когда заметила часто повторяющийся в рельефах мотив, изображающий бога Кукулькана и его сподвижника или стража - пернатое пресмыкающееся; в мифах народа майя они служили .олицетворением власти. Сложные сюжеты рельефов придавали новое очарование легендам индейских племен Центральной Америки о Кецалькоатле-Кукуль-кане******.
Коллеги Кассандры обнаружили за пирамидой невероятно глубокий колодец - природную скважину в известняке, заполненную темной маслянистой водой. В ее мрачных глубинах, по предположению Кассандры, могло скрываться множество изготовленных индейцами предметов, различные реликвии и, возможно, даже скелеты принесенных здесь в жертву людей. Подобные известняковые скважины - сено-ты - находили повсюду на Юкатане в городах майя, но этот, в Кситаклане, еще ни разу не подвергался нашествию охотников за сокровищами и не исследовался археологами.
* Кситаклан -легендарный город древних майя на полуострове Юкатан на территории современной Мексики.
** Майя - индейский народ в Мексике (полуостров Юкатан) и Белизе; создатель одной из древнейших цивилизаций Америки, существовавшей на территории юго-восточной Мексики, Гондураса и Гватемалы.
*** Кукулькан - бог мудрости в мифологии майя.
**** Зиккурат - культовая башня из кирпича-сырца в архитектуре древней Месопотамии, имела от трех до семи ярусов, соединявшихся лестницами и пандусами
***** Чичен-Ица, Тикаль, Теотихуакан - наиболее крупные города майя, появившиеся в I тысячелетии н э , развалины которых сохранились
***** Кецалькоатль - ацтекское имя бога Кукулькана.
Ребята могли быстро подготовить водолазное снаряжение, и тогда она сама погрузилась бы в манящую глубину, но сначала следовало закончить отчеты о первом этапе экспедиции. Да, много захватывающих открытий, много работы, но мало времени и очень мало денег.
Кассандра, забыв обо всем, увлеченно занималась исследованием внутренних помещений пирамиды.
Если ее группе не удастся за время этой поездки сделать основные открытия, то можно не сомневаться: конкуренты из Археологического общества не замедлят нагрянуть сюда по их следам. Но они-то организуют крупную, прекрасно оснащенную и финансируемую экспедицию. В результате значение их, первых, исследований останется в тени.
Местные рабочие, нанятые проводником группы, именующим себя искателем приключений и экспедитором Фернандо Викторио Агиларом, работали уже много дней, срывая покровы времени и природы с руин Кситаклана. Они врубались в дикие заросли плотного кустарника и расчищали в нем тропинки, растаскивали рухнувшие стволы сейбы и красного дерева, подсекали мачете гигантский папоротник и обрезали спутанные канаты лиан. Однако при виде изображений Пернатого Змея люди в ужасе отступали, боязливо перешептывались и отказывались подойти к внушающему им трепет месту, чтобы расчистить развалины, хотя Кассандра и предложила увеличить их мизерную плату. В конце концов все рабочие разбежались. Затем исчез и Агилар, покинув группу в чаще джунглей.
Кассандра привыкла уважать народные обычаи и верования - этого требовала специфика ее работы, но возбуждение от замечательных находок было так велико, что на сей раз она сочла подобные суеверия мешающими делу и ее терпение лопнуло. Археологи решили продолжать раскопки без посторонней помощи. Запасов продовольствия хватило бы на несколько недель, а передатчик позволял в случае необходимости обратиться за помощью. Поэтому Кассандра и четверо ее коллег наслаждались уединением.
