ЭВМ. А сам эксперимент напоминал обыкновенный сеанс биостимуляции, какие
назначают в клиниках людям с плохой сенсорной восприимчивостью. Когда
Дмитрий объяснил Алене ее функции, она успокоилась. Или смирилась? Ей даже
показалось, что она потеряла частицу уважения к Дмитрию. Изредка
пробивалась мысль, что она чего-то не поняла, что-то важное упустила.
Поздним вечером, повторив инструкции, совершенно и неприлично детские,
Алена гладила Дмитрия по голове, как малого ребенка, чувствовала себя его
старшей сестрой, не сумевшей убедить малыша не играть с ненужными
игрушками, и ей даже нравилась ее новая роль. В их будущем доме она хотела
бы играть такую же роль - умудренной жизненным опытом хозяйки,
хранительницы очага.
Утром Алена проснулась от поцелуя. Дмитрий был уже одет, свеж,
улыбался и тормошил ее, потому что часы показывали половину седьмого,
солнце взошло, и вообще пора.
Они почти не разговаривали, ходили друг за другом как тени, Дмитрий
ежеминутно целовал Алену, не забывая включать и проверять аппаратуру.
Без минуты восемь Дмитрий проглотил три таблетки стимулятора и занял
место перед пультом. В восемь он мирно спал, Алена сидела у него в ногах и
ждала, когда кончится действие препарата, и они, забыв об этом глупом и
бессмысленном инциденте, пойдут купаться на речку.
Через час она сидела в той же позе, но настроение было уже далеко не
таким безоблачным. Дмитрий спал, но лицо его все бледнело, а руки, когда
Алена касалась их, были холодны, как лед.
Еще через час она решила вызвать "Скорую помощь" и бросилась к
телефону, но аппарат не работал - то ли испортился, то ли был отключен
намеренно. Алена подумала, что не выдержит два контрольных часа рядом с
холодеющим Дмитрием. Она заметалась. Выбежала на веранду, вспомнила, что в
гараже стоит винтоплан, но водить машину она не умела, а бежать до поселка
больше часа.
Алена вернулась в комнату, заставила себя хоть немного успокоиться и
подошла к терминалу. На выход шло очень много данных, особенно о состоянии
организма Дмитрия. Насколько могла понять Алена, все было в норме: сердце
ровно билось, давление прекрасное, температура тоже. Но почему такие
холодные руки? "Нужно ждать, - подумала Алена. - Все это бред, и все
кончится через полтора часа. Все это бред, и скоро все кончится. Скоро
кончится. Скоро".
Когда неожиданно прозвучал финальный гудок, Алена не сразу пришла в
себя. Дмитрий сидел с закрытыми глазами, но цвет лица уже стал вполне
нормальным и руки были теплыми, только пальцы чуть дрожали.
Дмитрий открыл глаза, но смотрел бессмысленно, не узнавая и не
понимая, где он и что с ним. Он покорно пошел за Аленой в столовую,
оживился при виде еды и за минуту умял огромную тарелку каши. Алена не
чувствовала голода, она смотрела на Дмитрия и пыталась привлечь его
внимание к себе. Но он был все еще далек, сосредоточен, молчалив, он еще
не вернулся _о_т_т_у_д_а_.
Дмитрий встал и прошел мимо Алены в спальню, будто солдат, едва
выдерживающий последние метры труднейшего марш-броска. Повалился на
кровать, уткнулся лицом в подушку и мгновенно заснул. Алена вздохнула и
принялась стаскивать с него туфли.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
1
Я размышляю. Не только размышляю - действую. Давно мне не приходилось
действовать так активно. Я перебрасываю свои глобулы к центру Галактики,
который всегда казался мне безжизненным, - звезды, существовавшие здесь,
давно умерли, в пищу они не годились и устроены были, мне казалось, весьма
просто. Но именно они - эти черные звезды - и являются ядрами Старших,
самых древних существ в Галактике, родившихся почти одновременно с ней.
Прежде я не представляло себе, насколько это прекрасно - общение.
Само слово это я тоже узнало сейчас. Я пока мало что понимаю. Думаю, что и
они понимают не больше. Мы еще не установили даже, какие законы природы
для нас - общие. Я так и не знаю пока, как, собственно, идет контакт. Ведь
волны тяжести не могут действовать на мои нервные окончания. Есть что-то
еще. Что-то еще... Я чувствую себя как в юности, когда я почти ничего не
знало и воображало, что впереди бесконечность.
Я размышляю.
2
"Задача еще не решена", - подумал Ант. Контакт с этим газообразным
невообразимым существом - еще не ответ на кощунственные вопросы. Не полный
ответ. Весь его опыт, интуиция подсказывали, что _о_д_н_о_г_о_ контакта
недостаточно. Нужна система разумов, живущих каждый по своим,
непознаваемым для другого разума законам. Система, лишенная хотя бы одного
из элементов, не может выполнить свою функцию. И если для овладения всеми
тайнами мироздания нужна система из двенадцати разумов, то даже контакт с
десятью из них даст лишь временную отсрочку наступающего кризиса. И
напрасно Старшие так радуются, напрасно наполняют пространство
гравитационными волнами. Вся трудность поиска впереди.
Ант подумал, что если и прежде Старшие не очень прислушивались к его
мнению, то сейчас, когда они увлеклись контактом, ими вовсе не до его,
Анта, сомнений. Ант неожиданно ощутил себя страшно одиноким, таким же
одиноким, каким было до контакта это немыслимое существо из тысяч
газообразных сгустков.
Ант знал, что задача, которую он сам себе поставил, - единственная, и
будь она даже неимоверно трудна, он обязан решить ее. Должен решить. Иного
пути нет.
3
................................................................
................................................................
4
День этот - длинный, страшный, необъяснимый - близился к концу.
Дмитрий спал тяжело, будто совершал необходимую, но мучительную работу.
Алена вернулась в комнату, где проходил опыт, и обнаружила то, что раньше
ей и в голову не приходило. Здесь не было ни одного "неживого" предмета.
Кресло было начинено биорегистрирующей аппаратурой, в панелях Алена
обнаружила блоки ЭРС-101, новейшей счетно-эвристической системы. Дача лишь
на первый взгляд выглядела тихим уютным гнездышком. Это была лаборатория в
стиле Борзова. Особенно поразила Алену медицинская система, на ней сейчас
спал Дмитрий и сама Алена спала ночью, и она ужаснулась тому, что, когда
они с Дмитрием были вместе, за ними могли следить эти внимательные
датчики. Она понимала, что тогда все было отключено, но безотчетное
отвращение к сооружению, которое она даже как-то назвала _д_о_м_о_м_,
погнало ее на поляну, к реке. Здесь она и сидела, дрожа, и здесь только
осознала, что все, сказанное Дмитрием, - правда. Только сейчас она
поверила, что таким невозможным способом мог быть осуществлен контакт.
Алена вернулась в лабораторию к вечеру и застала Дмитрия у
стереовизора. Дмитрий и Борзов - на экране - сидели друг перед другом
смертельно уставшие, сон не пошел Дмитрию на пользу.
- Здравствуйте, Елена Романовна, - с поклоном сказал Борзов. - Вы уж
извините, что Дмитрия сегодня извлекли из-под вашей опеки. Сейчас мы
подведем итоги, и он опять ваш.
- Значит, вы не согласны со мной? - каким-то тусклым голосом спросил
Дмитрий.
Борзов промолчал, он смотрел не на Дмитрия, а на Алену, и она
неожиданно, интуитивно почувствовала в нем сторонника, единомышленника. Не
в Диме, а в Борзове - против Димы.
- Сейчас вам нужно отдохнуть, - сказал Борзов. - Обработка займет
некоторое время. Возможно, месяц. Или больше.
- Да как вы понять не хотите?! - Дмитрий вдруг рассвирепел. - Вам
конкретный опыт важнее или вся идея?!
- Дима, - мягко сказал Борзов. - Мы были в одной цепи, вы, я, все
ребята. И никто ничего такого не ощутил. Контакт с этим облачным существом
и с... гм... полем... был надежным, кое-что мы поняли, но в основном -
ничего, и анализ покажет...
Дмитрий отвернулся. "Он никогда так не говорил с шефом, - подумала
Алена. - Разве можно говорить таким тоном с Борзовым, который всегда
прав?".
Дмитрий протянул руку к аппарату, и Борзов рассыпался снопом искр,
как порождение ада. Алене даже почудилось, что запахло паленым.
- Выпьем чаю, - сказал Дмитрий обыденно, поцеловал Алену в лоб, губы
скользнули по лицу и родился поцелуй, какого Алена никогда не испытывала.
Дыхание захватило, было сладко и немного больно.
Потом они пили чай, Дмитрий ломал пальцами куски сахара, бросал в
рот, смеялся ("я снайпер наоборот"), и говорил, говорил ("не обращай
внимания, Аленушка, у меня реакция...")
- Ты знаешь, - сказала Алена, вклинившись в паузу, - сначала я не
верила, что это серьезно, а когда поверила, мне стало страшно. Я подумала,
что ты умрешь... или сойдешь с ума...
- Почему? - удивился Дмитрий. - А... Эффект Черного Облака!
Перегрузка новым знанием? Мы это учли. У нас было десять человек в
эксперименте. Вся информация, какую можно понять, сразу шла на машины,
они-то с ума не сдвинутся. А то, что понять нельзя, просто не
воспринимается. Так что я, к примеру, помню только впечатления, общие
идеи... И Борзов их помнит, вот в чем штука. А почему-то делает вид, что
не помнит. Или действительно не помнит?
Дмитрий допил чай и молча смотрел в пустую стенку кухни. "Не надо
было заговаривать о прошедшем опыте", - подумала Алена. Прозрачная стена
между ней и Дмитрием возникла вновь, будто кто-то включил силовое поле.
- Дима, - позвала Алена, - вернись, Дима.
- Да, - сказал Дмитрий, - наверное, он все же ничего не ощутил. А
жаль, ведь мысль была ясной.
- Какая мысль, Дима?!
- Знаешь, Аленушка, астрономы сойдут с ума.
- Меня не интересуют астрономы, - устало сказала Алена. - Ты-то
сам...
- Нет, вообрази! Сколько лет астрономы наблюдают на небе эти темные
круглые туманности - глобулы. Всем все было ясно - это, мол, центры
образования звезд. А оказывается, ни черта не понимали. Это ведь _е_г_о
тела! А переменные звезды в шаровых скоплениях? Тоже ведь все было ясно. А
это _о_н_о_ выводит звезды из равновесия, заставляет пульсировать и тем
питается. Удивительно, Алена, верно?
- Да, - покорно сказала Алена.
- А поля тяжести! Именно они-то, оказывается, первичны по тем законам
природы, которым они подчиняются. И если поле тяжести очень сильно, оно
становится разумным. Оно разумно в окрестностях черных дыр. Нелепая
фраза... Неправильная. Это именно поле создает себе ядро мозга - черную
дыру, когда становится разумным. Или нет... Не знаю... Я ровным счетом
ничего пока не знаю. Нужно будет покопаться в машинных записях. Теперь ты
понимаешь, Аленушка, что мы были правы?
Алена покачала головой.
- Я понимаю одно, - сказала она, - тебя больше нет со мной...
Дмитрий лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. В подсознании шла
мучительная работа - мозг переваривал крохи того, что в него было напихано
днем. Алена спала, Дмитрий оставил включенным ночник, и в его рассеянном
свете лицо девушки казалось неживым.
Дмитрий потянулся к выключателю. Темнота ярко вспыхнула, Дмитрию
показалось, что она ослепительна. Мир увиделся негативом, вывернутой
наизнанку реальностью. Прошлое стало будущим, сделанное - предстоящим.
Дмитрий спрыгнул на пол и босиком, шлепая по холодному пластику, уверенно
пошел в кабинет. Он не видел дорогу - он ее знал. Он не понимал, зачем
идет - шел потому, что так было нужно. Включил аппаратуру, нашарил в ящике
стола таблетки стимулятора. Пульт высветился зеленым созвездием. Дмитрий
