поддержива...
У него перехватило горло. Издав какой-то придушенный звук, он
медленно повел глазами кругом.
- Не может быть, - пробормотал он. - Не может быть...
- Может, оказывается, - Танис судорожно вздохнул.
Волшебный золотой пролет весело поблескивал в закатных лучах, вися в
воздушной пустоте посередине каньона, а деревянные обломки вперемешку с
драконидами летели вниз, вниз, на далекое дно. Четверо, стоявшие на
золотом настиле, смотрели попеременно то на бешеную реку глубоко под
ногами, то на широкие провалы, отделявшие их и от одного берега, и от
другого.
Какое-то время над пропастью царила полнейшая, поистине мертвая
тишина. Потом Фисбен с торжеством повернулся к Танису.
- Отличное заклинание! - гордо выговорил маг. - Ну что, веревка
найдется?..
Тике перебросили веревку, и они с гномом накрепко привязали ее к
дереву. Потом, друг за дружкой, Танис, Карамон, Тас и Фисбен слезли с
моста, и Берем по очереди вытащил их на берег. Когда наконец все они
ступили на твердую землю, было уже совсем темно. Спутники валились с ног
от усталости. Они были до того измотаны, что не стали разыскивать никакого
укрытия - просто разложили свои одеяла в роще корявых сосенок и выставили
стражу, и те, кому не надо было караулить, мигом уснули.
Когда Танис проснулся на следующее утро, у него болели все кости. И
первым, что он увидел, были яркие солнечные блики на золоте чудесного
моста - тот так и висел над пропастью безо всякой опоры.
- Не собираешься избавляться от этой штуковины? - спросил он старого
мага, помогавшего Тасу раздавать завтрак. Завтрак состоял из квит-па -
эльфийских сушеных фруктов.
- И хотел бы, да что-то не получается, - вздохнул Фисбен, тоскливо
поглядывая на сверкающее чудо.
- Он уже попробовал несколько заклинаний, - сказал Тас и кивнул на
ближние деревья: одна сосна была сплошь заплетена паутинами, другая -
сожжена до головешек. - Я и то посоветовал ему прекратить, пока не
превратил всех нас в сверчков или еще что похуже...
- Неплохая идея, - мрачно сказал Танис, глядя на блестящее золото. -
Осталось только стрелочку на скале нарисовать, чтобы никто уже точно не
сбился с нашего следа...
Покачав головой, он подсел к Карамону и Тике.
- А они от нас не отстанут, это уж точно, - проворчал Карамон, без
особой охоты жуя квит-па. - Драконов свистнут, чтобы те их перенесли...
Воитель вздохнул и спрятал едва початый завтрак в кошель.
- Что-то ты совсем не ешь, Карамон... - забеспокоилась Тика.
- Да я не голоден, - буркнул он и поднялся. - Пойду лучше разведаю,
что там дальше...
Навьючив на себя заплечный мешок и оружие, он двинулся вперед по
тропе. Тика опустила голову и принялась собирать вещи. Она старательно
избегала взгляда полуэльфа, но он все-таки спросил:
- Опять Рейстлин?..
Тика замерла. Ее руки бессильно опустились на колени.
- Неужели так будет всегда? - беспомощно выговорила она, с любовью и
состраданием глядя вслед великану. - Не понимаю я этого...
- Я тоже, - сказал Танис, следя за тем, как исчезает в чаще Карамон.
- Хотя не мне о том судить: у меня-то ни брата, ни сестры никогда не
было...
- А я понимаю! - сказал Берем. Сказал негромко, но с такой страстью в
голосе, что Танис невольно оглянулся.
- О чем ты?..
Но тоскующее, жаждущее выражение уже пропало с лица Вечного Человека.
- Да так... - пробормотал он. - Ни о чем...
- Погоди-ка, - Танис быстро поднялся на ноги. - Почему ты говоришь,
что понимаешь Карамона?
И он взял Берема за плечо.
- Отстаньте от меня!.. - закричал тот и рывком сбросил его руку.
- Слушай, Берем, - сказал Тассельхоф, поднимая голову и улыбаясь с
таким видом, точно не слышал ни слова. - Я тут разбирал свои карты и
обнаружил одну, с которой связан прелюбопытнейший случай...
Метнув на Таниса затравленный взгляд. Берем отодвинулся туда, где,
скрестив ноги, сидел обложенный картами Тассельхоф. Присев рядом с ним на
корточки, Вечный Человек вскоре с детским интересом слушал одну из Тасовых
бесконечных историй.
- Лучше не трогай его, Танис, - посоветовал Флинт. - И вообще, если
он и понимает Карамона, так разве потому, что у самого мозги набекрень не
хуже, чем у Рейстлина!
- Может, и так, - сказал Танис, усаживаясь рядом с гномом и
принимаясь за свою порцию квит-па. - Вообще-то надо бы нам поскорей
уносить отсюда ноги. Если нам повезет, Тас подберет карту...
- Толку от его карт!.. - презрительно фыркнул гном. - Последний раз,
помнится, его карты завели нас в морской порт, где и в помине не было
моря!..
Танис спрятал улыбку в бороде.
- Будем надеяться, на сей раз получится по-другому, - сказал он. -
Все лучше, чем следовать указаниям Фисбена...
- Это уж точно, - ворчливо согласился Флинт. Искоса глянув на старого
мага, он наклонился поближе к полуэльфу и спросил громким шепотом: - Ты
никогда не задумывался, каким образом он уцелел тогда в Пакс Таркасе?
- О чем только я не задумываюсь, - так же тихо ответил Танис. -
Сейчас, например, меня больше всего волнует, как ты себя чувствуешь.
Гном заморгал: неожиданный вопрос застал его врасплох.
- Лучше не бывает! - отрезал он наконец. И покраснел.
- Я же вижу, как ты то и дело трешь левую руку, - продолжал Танис.
- Ревматизм! - пробурчал гном. - Ты же знаешь, по весне он вечно мне
житья не дает. Чему, кстати, немало способствует и спанье на земле. Ты
что-то там говорил насчет уносить ноги... - И гном принялся упаковывать
свои пожитки.
- Говорил, - Танис со вздохом отвернулся. - Ну что, Тас? Нашел
что-нибудь?
- Да вроде бы! - немедленно откликнулся кендер. Скатав карты, он
убрал их в футляр и засунул футляр в сумку, не забыв при этом лишний раз
полюбоваться золотым дракончиком. Дракончика можно было бы счесть
металлической статуэткой, если бы он самым причудливым образом не менял
позу. В настоящий момент он свернулся клубком, обвив золотое колечко - то
самое, которое Лорана подарила когда-то Танису, а потом выбросила, когда
Танис вернул его ей, сказав, что любит Китиару... Тассельхоф так увлекся
созерцанием кольца и дракончика, что тут же начисто позабыл и о Танисе, и
о картах.
- Ах да!.. - спохватился он, когда полуэльф нетерпеливо кашлянул. -
Ну как же. Карта. Видишь ли, когда я был еще совсем маленьким кендерским
мальчиком, мне доводилось путешествовать с родителями через Халькистовы
горы - это когда мы ездили в Каламан. Обычно мы пользовались северным
трактом, хотя он и длинней. Дело в том, что в Таман-Бузаке каждый год
бывала ярмарка, где торговали массой замечательных вещей, и отец никогда
ее не пропускал. Но однажды... да, по-моему, это было после того, как меня
засадили в кутузку из-за легкого недоразумения с ювелиром... Так вот,
однажды мы решили пересечь горы. Моя мама всегда мечтала взглянуть на
Обитель Богов, вот мы и...
- Карта, - перебил Танис.
- Ну да, карта, - вздохнул Тас. - Пожалуйста. Папина, если память мне
не изменяет. Мы с Фисбеном думаем, что мы находимся вот тут. А вон там -
Обитель Богов.
- Что хоть это такое?
- Древний город. Он совсем разрушен, его ведь бросили во время
Катаклизма...
- И наверняка кишит драконидами, - договорил за него Танис.
- Я совсем не про ту Обитель. - Тонкий пальчик Таса путешествовал по
горам, что окружали точку на карте, обозначавшую город. - То место тоже
называется Обителью Богов, но дело-то в том, что его так прозвали еще
когда там городом и близко не пахло. Это мне Фисбен рассказал.
Танис посмотрел на старого мага, и тот согласно кивнул.
- Много веков назад люди верили, что Боги живут именно там, -
проговорил он торжественно. - Это очень священное место.
- И потом, оно спрятано, - продолжал Тас. - Оно скрыто в горной
долине посредине большущего хребта. Вот тут, видишь? Фисбен говорит, туда
никто не заглядывает. Никто, кроме него, не знает потайной тропы. У меня
помечена какая-то тропа, по крайней мере, в те горы она точно нас
приведет...
- Говоришь, туда никто не ходит? - обратился Танис к Фисбену.
Глаза старого колдуна раздраженно сузились.
- Никто.
- Кроме тебя?
- Есть у тебя год времени, Полуэльф? - запыхтел Фисбен. - Если есть,
я, пожалуй, успею поведать тебе про некоторую часть мест, где мне довелось
побывать! - И он погрозил Танису пальцем. - Не ценишь ты меня, юноша! Без
конца в чем-то подозреваешь! И это после всего, что я для вас сделал...
- Ой, не напоминай ему лучше об этом, - поспешно встрял Тас, видя,
как потемнело лицо полуэльфа. - Пойдем, дедушка...
И они зашагали вперед по тропе, причем борода Фисбена продолжала
возмущенно топорщиться.
- А что. Боги правда жили там, куда мы идем? - спросил Тас, желая
отвлечь своего спутника и опасаясь, что в ином случае тот опять сцепится с
Танисом.
- Мне-то почем знать? - ершисто осведомился Фисбен. - Или я,
по-твоему, смахиваю на Бога?..
- Ну...
- Говорил тебе кто-нибудь, что ты ужасающее трепло?..
- Да почти все говорят, - ответил Тас жизнерадостно. - Слушай, я тебе
еще не рассказывал, как я повстречал волосатого мамонта?..
Танис отчетливо расслышал стон Фисбена... Потом мимо него пробежала
Тика - она спешила вдогонку за Карамоном.
- Идем, Флинт? - окликнул Танис гнома.
- Сейчас, - отозвался гном и... неожиданно опустился на камень. -
Мешок уронил, - ворчливо пояснил он Танису. - Ступай вперед, я сейчас
подойду...
Танис разглядывал на ходу карту кендера и не заметил состояния
Флинта. Не расслышал странной ноты, прозвучавшей в голосе старого друга,
не увидел гримасы боли, на миг исказившей его лицо...
- Поторопись, - рассеянно сказал он гному. - Смотри, отстанешь.
- Иду, сынок, - тихо сказал Флинт, сидя на камне и ожидая, чтобы боль
в груди улеглась, как это обычно бывало. Танис все дальше уходил от него
по тропе. Он двигался несколько неуклюже - никак не мог как следует
освоиться с трофейными латами. Смотри, отстанешь...
- Иду, сынок, - чуть слышно повторил Флинт. Зачем-то провел узловатой
рукой по глазам, поднялся и пошел следом за всеми...
3. ОБИТЕЛЬ БОГОВ
Весь тот долгий и утомительный день они провели в совершенно
бесцельном хождении по горам - по крайней мере, снедаемому нетерпением
полуэльфу оно казалось бесцельным.
Нельзя передать, до какой степени у него чесались руки задушить
Фисбена. В особенности после того, как в течение каких-нибудь четырех
часов он дважды подряд заводил их в слепые каньоны. Если Таниса что и
удерживало, так только то обстоятельство, что старик все-таки вел их в
правильном направлении. Сколько раз ему начинало казаться, что они ходили
кругами, сколько раз он мог бы поклясться, что они вот уже третий раз идут
мимо одного и того же валуна... И тем не менее, всякий раз, находя
взглядом солнце, Танис убеждался, что они упрямо двигались на юго-восток.
Только вот солнце проглядывало на небе чем дальше, тем реже. В
воздухе уже не чувствовалось леденящего дыхания зимы; ветерок доносил даже
запахи молодой зелени, но вскоре небо затянули свинцовые облака и закапал
дождик - мелкий, но настырный, из тех, от которых не спасает и самый
толстый плащ.
К середине дня все без исключения выдохлись и приуныли - даже
Тассельхоф, все утро яростно споривший с Фисбеном о том, в какой стороне
находится Обитель Богов. Таниса это тем более выводило из себя, что ни
