сердце. Он хотел осторожно погладить рыжие кудри, но Тика шевельнулась от
прикосновения, и он отвел руку, боясь ее разбудить. Пусть отдохнет. Только
Богам ведомо, сколько она просидела над ним без сна. Он, впрочем, знал,
что она ему все равно не расскажет. Он уже спрашивал. Она только
рассмеялась и обозвала его храпуном.
И все-таки голосок ее задрожал, и в глаза ему она не смотрела.
Карамон коснулся губами ее плеча, и Тика, не просыпаясь, прильнула
поближе к нему. Он улыбнулся, но потом у него вырвался вздох. Всего
несколько недель назад он торжественно клялся ей, что нипочем, мол, не
покусится на ее любовь, пока не уверится, что сможет целиком и полностью
принадлежать ей - не только телом, но и душой. "Мой первый долг - это долг
перед братом, - примерно так он тогда выразился. - Я - его внешняя,
телесная сила..."
И вот Рейстлина нет. Он обрел собственную силу, И сказал Карамону:
"Ты мне больше не нужен".
Мне бы радоваться, сказал себе Карамон, глядя во тьму. Я люблю Тику,
и она любит меня. И теперь, кажется, ничто больше не мешает нашей любви.
Теперь я могу безраздельно посвятить себя ей. Она станет для меня самым
главным на свете. Как щедро и беззаветно она любит, как заслуживает
ответной любви...
О Рейстлине этого не скажешь. По крайней мере, они все так думают.
Сколько раз Танис говорил Стурму - полагая, конечно, что я не слышу, - и
чего это, мол, Карамон без конца терпит его язвительный тон и бесконечные
попреки, почему позволяет собой помыкать? Я видел, с какой жалостью они на
меня смотрели. Я знаю, они считают меня тугодумом. Ну да, по сравнению с
Рейстлином я и впрямь тугодум. Они считают, что я - туповатый упряжный
бык, отвыкший жаловаться на ярмо. Вот каким я им кажусь...
Разве они могут понять? Они и знать не знают, как это - быть
необходимым. Они, в общем, могли без меня обойтись. Даже Тика. Никому я не
нужен так, как нужен был Рейсту. Они ведь не слышали, как он с криком
вскакивал по ночам, когда мы были маленькими. Нас с ним так часто
оставляли одних. Некому было услышать его крик и утешить его в темноте -
кроме меня. Он сам потом не мог вспомнить своих снов, но я-то знаю, что
они были ужасны. Как дрожало от страха его маленькое, тощее тельце!.. И
глаза были круглые от ужаса, который он один только и видел. Он
всхлипывал, прижимаясь ко мне... И тогда я начинал рассказывать ему
веселые сказки и пускал плясать по стенам забавные тени, гоня прочь ночные
кошмары.
"Смотри, Рейст! - говорил я ему. - Видишь крольчат?" И растопыривал
два пальца, и шевелил ими, точно кролик ушами...
И он постепенно успокаивался, переставая дрожать. Нет, он не смеялся.
И не улыбался. Даже тогда, в детстве. Но страх оставлял его, и мне было
довольно.
"Я посплю. Я так устал, - шепнет он, бывало, и крепко ухватится за
мою руку. - Ты посиди со мной, Карамон. Постереги меня. Не подпускай их...
Не отдавай меня им..."
"Ясное дело, Рейст. Пускай только сунутся, я их!.." - пообещаю я
твердо. И тогда он улыбнется - почти улыбнется - и обессиленно закроет
глаза. И, конечно, я сдержу обещание - а как же иначе? Я останусь сидеть
над ним и не усну. Забавно. Может, я действительно не подпускал их к нему,
потому что, пока я его караулил, ему никогда не снились страшные сны...
И даже потом, когда мы выросли, он порой вскрикивал по ночам и
по-детски тянулся ко мне. И я всегда был рядом.
Как же он теперь без меня?.. Как же так, ведь он будет совсем один в
темноте... испуганный, заблудившийся...
А я без него как же?..
Карамон зажмурился и заплакал - молча, чтобы не потревожить спящую
Тику...
7. БЕРЕМ. НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
- ...вот, собственно, и все, - завершил Танис рассказ о том, что с
ними случилось.
Аполетта слушала его с неослабным вниманием; зеленые глаза не
покидали лица полуэльфа. Она ни разу не перебила его. Когда он кончил, она
долго молчала, в глубоком раздумий опустив голову на руки, сложенные на
каменных ступенях, что уводили в глубокую тихую воду. Танис не мешал ей.
Глубочайший, безмятежный покой, царствовавший в этом удивительном
подводном мире, утешал и исцелял его измученный дух. Дошло до того, что
мысль о возвращении назад - в грубый мир слепящего солнца и резких звуков
- начала внушать ему смутный страх. Насколько проще было бы забыть обо
всем и остаться здесь, под толщей океана... затеряться, навеки укрыться в
благословенной тиши...
- А о нем ты что скажешь? - спросила наконец Аполетта и кивнула на
Берема.
Танис со вздохом вернулся к реальности.
- Не знаю, - сказал он. Пожал плечами и оглянулся на Берема: тот с
отсутствующим видом смотрел во тьму пещеры. Губы его двигались, словно
повторяя затверженную молитву. - Если верить Владычице Тьмы, он - ключ ко
всему. Разыскать, мол, его - и победа в кармане.
- Что ж, он у вас, - сказала Аполетта. - Означает ли это, что вы
победили?
Танис озадаченно моргнул: неожиданный вопрос застал его врасплох. Он
задумчиво поскреб в бороде... Подобное ему как-то и в голову не приходило.
- Ну да, он у нас, - пробормотал полуэльф. - Но что нам с ним делать?
Что в нем такого, что могло бы обеспечить победу одной из сторон?..
- А сам он не знает?
- Уверяет, что нет.
Аполетта сдвинула брови, приглядываясь к Берему.
- По-моему, он лжет, - сказала она после некоторого раздумья. -
Впрочем, он - человек, а я не возьмусь утверждать, что хорошо знаю людей.
Иной раз они мыслят так странно. Есть, пожалуй, только один способ
выяснить наверняка. Нужно отвести его в Храм Владычицы Тьмы, что в Нераке.
- Нерака! - поразился Танис. - Но ведь именно там...
И тут за его спиной раздался дикий крик ужаса. Крик был таков, что
Танис едва не сорвался в воду. Рука судорожно сжала осиротевшие ножны. Он
крутанулся на месте, ожидая увидеть, самое малое, стаю драконов... И
выругался.
Сзади не было никого, кроме Берема, смотревшего на него круглыми от
страха глазами.
- Да что с тобой. Берем? - спросил Танис раздраженно. - Увидел
что-нибудь?
- Нет, полуэльф, он ничего не увидел, - проговорила Аполетта. Она с
интересом приглядывалась к Берему. - Он закричал, когда я сказала
"Нерака"...
- Нерака!.. - эхом откликнулся Берем и одичало затряс головой. -
Зло!.. Страшное зло! Нет!.. Я не хочу...
- Ты сказал, что это твои родные места, - Танис шагнул к нему.
Берем со всей твердостью отрицательно покачал головой.
- Ты сам мне сказал! Только что!
- Я оговорился, - заюлил Берем. - С кем не бывает. Я имел в виду...
э-э-э... Такар. Да, Такар. Вот я откуда...
- Нет, человек, ты говорил о Нераке. И ты знаешь, что там теперь
великий Храм Владычицы Тьмы! Там, в Нераке! - непреклонно настаивала
Аполетта.
- Правда?.. - Берем смотрел на нее широко открытыми, по-детски
невинными голубыми глазами. - Владычица Тьмы?.. Храм в Нераке?.. Нет, там
ничего нет, только маленькая деревушка. Моя деревня... - Тут он схватился
за живот и согнулся, точно скрученный внезапным приступом боли. - Мне...
мне плохо... оставьте меня в покое... - забормотал он, оседая на мраморные
ступени у края воды. И опять уставился во тьму, держась за живот.
- Берем! - раздосадованно окликнул его Танис.
- Плохо... плохо мне... - бормотал тот безучастно.
- Сколько, ты говоришь, ему лет? - спросила Аполетта.
- За триста. По крайней мере, он сам так утверждает, - ответил Танис
с глубочайшим отвращением. - Даже если он приврал вдвое, все равно
получается сто пятьдесят с гаком. Тоже ничего себе возраст, во всяком
случае, для человека...
- А знаешь, - задумчиво проговорила Аполетта, - с неракским Храмом
связана какая-то тайна. Насколько нам известно, он совершенно внезапно
возник там после Катаклизма. И вот перед нами человек, чья история уходит
корнями в то же самое место и в то же самое время. Не странно ли?
- И даже очень, - согласился Танис, косясь на Берема.
- Да. Возможно, это всего лишь совпадение. Но если присмотреться к
совпадениям как следует, увидишь за ними судьбу. Так говорит мой муж, - и
Аполетта улыбнулась.
- Совпадение или нет, - сказал Танис, - а только как-то с трудом
верится, чтобы я вот так запросто вошел в Храм и поинтересовался у
Владычицы, зачем это, дескать, она по всему свету ищет парня с зеленым
камнем в груди...
И Танис снова присел на ступени у края воды.
- Пожалуй что так, - согласилась Аполетта. - Я, однако, даже после
твоего рассказа с трудом верю, что она стала настолько могущественна.
Куда, интересно, смотрело все это время племя благородных драконов?
- Благородные драконы!.. - потрясенно повторил Танис. - Что еще за
благородные драконы?..
Настал черед Аполетты изумляться.
- Как, разве ты не знаешь?.. Добрые, благородные драконы... Золотые,
серебряные, бронзовые... И о Копьях ты ничего не слыхал? Не хочешь же ты
сказать, что серебряные драконы не отдали вам Копья, которые они взялись
хранить у себя?..
- Я никогда не слыхал о серебряных драконах, - ответил Танис. -
Только в одной старой песне о Хуме. То же и с Копьями. Мы столько
разыскивали их, но не нашли даже и следа. Я начинал уже думать, что их и
на свете-то никогда не было. Детские, мол, сказочки...
- Ох, не нравится мне это! - Аполетта опустила на руки подбородок,
прекрасное лицо побледнело. - Что-то не так! Где благородные драконы?
Почему они не вышли на битву со Злом? И я тоже хороша: отмахивалась от
слухов о возвращении морских драконов. Я была уверена, что благородное
племя нипочем этого не допустит... Но если оно куда-то исчезло - а по
твоим словам, полуэльф, именно так и выходит, - это значит, что мой народ
и вправду в опасности... - Она подняла голову и прислушалась: - Ага, сюда
идет мой муж и ведет с собой всех твоих друзей. - И она оттолкнулась от
края: - Нам с ним надо вернуться к моему народу и обсудить, что нам
следует предпринять.
- Погоди! - заторопился Танис. Теперь и он услышал приближающиеся
шаги. - Вы еще не показали нам, где выход наружу! Нам нельзя здесь
задерживаться!..
- Но я не знаю никакого выхода, - сказала Аполетта. Ее руки сновали в
воде, поддерживая голову над поверхностью. - И Зебулах не знает. Это не
наша забота.
- Так ведь мы будем блуждать в этих руинах я не знаю сколько недель!
- выкрикнул Танис. - А то вообще до скончания века! Ты ведь не будешь
утверждать, что люди никогда не удирали отсюда? А? Или они так здесь и
помирают?..
- Я уже сказала, - холодно повторила Аполетта. - Это не наша забота.
- Ну так позаботьтесь!.. - закричал Танис. Его голос породил над
водой странное эхо. Берем вскинул глаза и испуганно отодвинулся подальше.
Глаза Аполетты гневно сузились, и Танис прикусил губу. Ему стало стыдно. -
Прости... - начал он, но тут подошла Золотая Луна и положила руку ему на
плечо.
- Танис, - сказала она. - Что происходит?..
- А-а, все равно ничего не поделаешь, - вздохнул он и посмотрел в ту
сторону, откуда пришла жрица. - Ну что, нашли Тику с Карамоном? Как они?..
- Нашли, - ответила Золотая Луна и тоже обернулась назад. Тика и
Карамон медленно спускались по ступеням, следуя за Речным Ветром и
Зебулахом. Тика благоговейно озиралась кругом. Карамон - и это бросилось
Танису в глаза - смотрел прямо перед собой. Присмотревшись к богатырю,
Танис покосился на Золотую Луну.
- Ты не ответила на мой второй вопрос, - сказал он тихо.
