Карамон - реальный - одичало оглянулся на Пар-Салиана. Но маг только
покачал головой и молча указал на образ, висевший у воина перед глазами.
Испуганный, растерянный, Карамон стал смотреть...
Он увидел, как Рейстлин медленно приподнялся.
"Как ты сделал это?.." - спросил он, приваливаясь спиной к стене.
Реальный Карамон не знал, как он это сделал. Сделал то, что его брат
изучал годами! Карамон иллюзорный ударился в многоречивые объяснения.
Реальный увидел на лице брата жестокую муку. И унижение.
"Нет! Рейстлин, нет! Это все обман!.. - закричал он. - Старик
обманывает тебя! У меня и в мыслях не было красть твои знания! Никогда!.."
Иллюзорный же - развязный и самодовольный - нагнулся к Рейстлину,
чтобы снова поднять его. Не дрейфь, мол, меньшой, сейчас я тебя спасу.
Спасу от себя самого...
И тогда Рейстлин поднял руки. И вытянул их навстречу брату. Но не
затем, чтобы обнять его. Нет. Юный маг, раненый, ослабевший и снедаемый
бешеной ревностью, произнес заклинание - последнее, на которое у него еще
должно было хватить силы.
Его руки окутало пламя. Волшебное пламя. Потом оно рванулось вперед -
и поглотило его брата.
Реальный Карамон следил остановившимися глазами за тем, как огонь
пожирал его иллюзорного двойника... И за тем, как оседал на холодный
каменный пол его тщедушный, слабенький братик...
- Нет!.. Рейст...
Ласковые, прохладные руки гладили его лицо. Он слышал чьи-то голоса,
но слова были бессмысленны. То есть он понял бы, о чем они говорили...
если бы захотел. Но он не хотел. Он не открывал глаз. Он мог бы открыть
их, но не хотел. Прислушаться или открыть глаза - это значило облечь
плотью свою боль.
- Мне надо передохнуть... - услышал он свой собственный голос. И
вновь погрузился во тьму.
Перед ним опять была Башня. Совсем другая Башня. Звездная Башня
Сильванести. И снова рядом с ним был Рейстлин - только на сей раз в Черных
Одеждах. И теперь уже не Карамон ему помогал, а он - Карамону.
Великан-воин был ранен. Кровь толчками уходила из раны - вражеское копье
чуть-чуть не оставило его без руки...
"Мне надо передохнуть..." - снова простонал Карамон.
И Рейстлин бережно усадил его, заботливо оперев спиной о холодный
камень Башни. И... пошел прочь.
"Рейст! Погоди!.. Не бросай меня!.." - закричал Карамон.
Раненый великан был беззащитен. А вокруг толпились полчища
неупокоенных эльфов - призрачных воинов, с которыми они бились в лесах
Сильванести. Они только и ждали случая наброситься на обессилевшего
богатыря. Лишь магия его брата принуждала их до поры до времени держаться
на почтительном расстоянии.
"Не бросай меня, Рейст!.." - отчаянно закричал Карамон.
"Ну как? - тихо спросил Рейстлин. - Понял теперь, каково быть
беспомощным и одиноким?"
"Рейст!.. Братик..."
"Однажды я уже убил его, Танис, и могу сделать это вновь..."
- Рейст! Нет!.. Рейст...
- Карамон! Ну, пожалуйста, Карамон...
Опять этот голос. Просящий, ласковый, нежный. Мягкие руки коснулись
его.
- Карамон! Ну, пожалуйста, проснись, Карамон! Вернись, слышишь!
Вернись ко мне! Ты мне так нужен!..
Нет. Карамон отрешился от зовущего голоса и отпихнул прочь мягкие
руки. Не буду я возвращаться. Не хочу. Я устал. Мне больно. Мне надо
передохнуть...
Но голос - и руки - никак не отпускали его. Они упрямо тащили его из
черных глубин, в которые он так хотел погрузиться.
Он падал. Падал в страшную багровую тьму. Чьи-то костлявые пальцы
хватали его. Мелькали глаза, лишенные век, рты, разинутые в беззвучном
крике. Ему удалось вздохнуть... и кровавая волна захлестнула его.
Полузадохшийся, смятый силой течения, он все-таки выплыл еще раз на
поверхность и снова глотнул воздуха. Рейстлин!.. Нет, он же исчез с
корабля. Друзья... Танис? Тоже исчез. Он видел, как его смыло. Корабль...
корабля не было. Его раскололо надвое. Кровь погибших матросов смешалась с
волнами Кровавого Моря...
Тика!.. Только она по-прежнему была рядом с ним. Он притянул ее
вплотную к себе. Она задыхалась, и он не мог удержать ее. Водяной вихрь
разлучил их и унес Карамона вниз, в темноту. На сей раз он не смог
вырваться на поверхность. Легкие рвались и горели. Это смерть. Это
отдых... желанный, блаженный...
Руки. Опять эти руки. Они тащили его назад к ненавистной поверхности.
Заставляли его дышать обжигающим воздухом. Нет! Не хочу!
А потом появились еще одни руки. Твердые и надежные. Они протянулись
навстречу ему из окровавленной глубины. И увлекли его вниз, вниз... в
благословенную тьму. Кто-то прошептал магические слова, и он вновь обрел
способность дышать. Только теперь он дышал... водой. Он закрыл глаза.
Такая теплая, ласковая вода. Он снова почувствовал себя ребенком...
Но чего-то недоставало. Его брата-близнеца.
Нет!.. Пробуждение было бы слишком мучительным. Оставьте меня плыть в
темных глубинах сна. Это лучше, чем боль, от которой нет и не будет
спасения...
Но руки крепко держали его, а голос продолжал звать:
"Вернись, Карамон... Ты так нужен мне, Карамон!"
Тика...
- Я, конечно, не жрец, но думаю, что теперь с ним будет все хорошо.
Пускай поспит.
Тика торопливо вытерла слезы. Надо было выглядеть сильной и
собранной.
- Что с ним... было? - Она кое-как заставила себя говорить спокойно,
хотя ее так и трясло. - Может быть, его зашибло на корабле? Ну, когда нас
втянуло в водоворот?.. Он уже несколько дней в таком состоянии. С тех
самых пор, как ты нас нашел...
- Нет, на ушиб не похоже. Будь он ранен, морские эльфы сразу вылечили
бы его. Это... скорее, это что-то внутри. Кто такой этот "Рейст", которого
он все время зовет?
- Его брат-близнец, - нерешительно ответила Тика.
- А что случилось? Он умер?
- Н-нет... Я, собственно, толком не знаю, что там произошло.
Карамон... он очень любил брата, а тот... Словом, Рейстлин предал его.
Бросил в беде...
- Теперь понятно. - Мужчина серьезно кивнул. - Да, это нередко
случается... там, наверху. А ты еще удивляешься, почему я предпочел
поселиться здесь!
- Ты спас ему жизнь, - сказала Тика. - А я не знаю даже, как тебя
звать.
- Зебулах, - улыбнулся мужчина. - И вовсе не я спас ему жизнь. Он
вернулся, потому что любит тебя.
Тика опустила голову - огненные завитки скрыли лицо.
- Надеюсь, - прошептала она. - Я-то его очень люблю. Я бы сама с
удовольствием померла, только бы его выручить.
Уверившись, что с Карамоном и в самом деле все будет хорошо. Тика
принялась с удвоенным вниманием разглядывать своего необычного
собеседника. Это был человек средних лет, чисто выбритый, и глаза у него
были такие же ясные и искренние, как и улыбка. На нем были алые одеяния, а
на поясе он носил несколько кошелей.
- Ты - Маг! - сказала Тика. - Как и Рейстлин...
- Вот теперь действительно все понятно, - улыбнулся Зебулах. - Юноша
увидел меня и вообразил в бреду, что я - его брат.
- Но что ты здесь делаешь?.. - Тика озиралась по сторонам, можно
сказать, впервые присматриваясь к тому, что ее окружало.
Собственно, она и раньше все это видела - она провела здесь уже
несколько дней, - но от волнения и беспокойства почти ничего не замечала.
Только теперь Тика осознала, что находится в каком-то полуразрушенном
здании. Спертый воздух был влажен; в сырости и тепле буйствовала
растительность. Старинная мебель, которой была заставлена комната,
пребывала в состоянии столь же жалком, как и все остальное. Карамон,
например, лежал на трехногой кровати - вместо четвертой ножки ее подпирала
стопка старых, обросших мхом книг. По каменной стене, блестящей и
скользкой от постоянной сырости, тонкими ручейками стекала вода. Ручейки
извивались и чем-то напоминали маленьких змей. Сырость была повсюду -
странный зеленоватый свет, испускаемый мхом на стенах, играл на влажных
поверхностях. Мха было невероятное количество - всех мыслимых
разновидностей и цветов. Темно-зеленый, золотисто-желтый,
кораллово-красный, он карабкался по стенам и по сводчатому потолку...
- Как я тут очутилась?.. - пробормотала Тика. - И где это - "тут"?
- Это... знаешь, лучше говори просто "тут", - доброжелательно
посоветовал Зебулах. - Вас принесли сюда морские эльфы. Они не дали вам
утонуть.
- Морские эльфы? Никогда про таких не слыхала... - И Тика любопытно
завертела рыжей головой, как будто одно из таинственных созданий должно
было прямо сейчас выпрыгнуть из какого-нибудь чулана. - И я не помню,
чтобы меня спасали какие-нибудь эльфы. Только такую большущую, ласковую
рыбину...
- Здесь ты их не увидишь, - засмеялся Зебулах. - Они побаиваются
КрииаКВЕКХ - на их языке это значит "дышащие воздухом", - и не больно-то
им доверяют. Те "рыбы", о которых ты говоришь, и были морские эльфы.
Только в этом облике показываются они КрииаКВЕКХ. Вы называете их
дельфинами...
Карамон пошевелился и застонал во сне. Тика поспешно коснулась его
лба, отводя мокрые волосы, успокаивая его.
- Если они так не любят дышащих воздухом, зачем же они спасли нас? -
спросила она.
- Тебе случалось когда-нибудь встречаться с эльфами? - вопросом на
вопрос ответил Зебулах. - С теми, что обитают на суше?
Тика сразу вспомнила Лорану и тихо ответила:
- Да.
- Стало быть, ты знаешь, что все эльфы боготворят жизнь.
- Понятно, - кивнула Тика. - И, наверное, морские эльфы, как и
сухопутные, скорее повернутся к миру спиной, чем станут ему помогать...
- Они помогают чем могут, - строго упрекнул девушку Зебулах. - Не
берись судить о том, чего не понимаешь.
- Прости, пожалуйста... - покраснела Тика. И решила переменить тему
разговора: - Но ты-то ведь человек. Почему...
- Почему я живу здесь?.. Знаешь, у меня нет ни времени, ни охоты
рассказывать тебе свою историю, тем более что ты все равно не поймешь. Как
и все остальные...
У Тики перехватило дыхание.
- Ты сказал - остальные? Ты видел еще кого-нибудь с нашего корабля?
Кого-нибудь из наших?..
Зебулах передернул плечами.
- Здесь всегда кто-то есть. Руины обширны, и в них есть множество
мест, где держится воздух. Мы стараемся размещать спасенных в ближайших
строениях. Что же касается твоих друзей... если они были на том корабле,
боюсь, им уже не поможешь. Утешься тем, что морские эльфы всегда заботятся
об умерших и с честью провожают их души... - И Зебулах поднялся на ноги. -
Я рад, что твой парень выжил. Еды здесь в достатке - большинство растений,
которые ты видишь вокруг, съедобны. Захочешь погулять по развалинам -
пожалуйста. Я наложил заклятие, с тем чтобы вы не могли попасть в воду и
утонуть. Приберись в комнате, если будет настроение. Поищи мебель, какая
получше...
- Погоди! - всполошилась Тика. - Нам нельзя здесь оставаться! Нам
надо наверх... на поверхность! Должен же быть какой-нибудь выход отсюда?..
- И ты о том же, о чем все, - в голосе Зебулаха послышалось легкое
раздражение. - В общем-то, ты права. Выход есть. И люди порой находят его.
Но есть и такие, которые решили не уходить. Как я. У меня есть друзья -
они живут здесь уже много лет... Ладно, дело твое. Смотри только, не
забреди куда-нибудь, где опасно...
И он повернулся к двери.
- Постой! Не уходи! - Тика стремительно вскочила, перевернув ветхий
стул, на котором сидела, и побежала следом за магом в алых одеждах. -
Может быть, ты еще встретишь наших. Передай им...
