Сильные руки жреца нежно обнимали ее. Вот теперь все будет хорошо. Пусть
Элистан принимает решение. Он уж сообразит, что им делать...
- Тебе лучше? - заботливо спросил он. - Твой отец...
- Я знаю, - мотнула головой Лорана. При мысли об отце глухая боль
снова стиснула сердце. - Подскажи, Элистан, как нам теперь быть? Сильвара
только что предложила помочь нам с побегом... Мы можем прямо сегодня
забрать Око и убежать...
- Если ты считаешь, что должна сделать это, девочка моя, так не теряй
попусту времени, - сказал Элистан, усаживаясь в кресло подле ее ложа.
- О чем ты, Элистан? - Лорана непонимающе схватила его за руку. -
Разве ты не...
- Нет, Лорана, - ответил он, накрывая ее руку своей. - Я должен
остаться здесь, с эльфами. Я просил Паладайна о помощи и верю, что мне
удастся убедить твоего отца в том, что я действительно служу истинным
Богам. Если же я сбегу, он до скончания дней будет считать меня
шарлатаном... Как и твой брат.
- Но... ведь Око... Что нам с ним делать?
- Теперь все зависит от тебя, Лорана. В отношении Ока эльфы
заблуждаются: будем надеяться, что со временем они это поймут. К
сожалению, у нас нет в запасе столетий, которые можно было бы потратить на
спор. Я полагаю, что тебе следует доставить Око на Санкрист...
- Мне? - ахнула Лорана. - Но я... я же не могу! Я не сумею!
- Девочка моя, - твердо сказал Элистан. - Пойми одно: ты сама должна
сделать выбор. И если ты примешь решение, выполнять его будет опять же
некому, кроме тебя. Дерек и Стурм никак не разберутся между собой, к тому
же они - люди, а вам придется иметь дело с эльфами - с твоим племенем и с
Каганести. Гилтанас держит сторону вашего отца... Словом, никто этого
сделать не сможет, кроме тебя.
- Но я не способна...
- Ты сама еще не знаешь, девочка, на что ты способна. Быть может,
все, что тебе пришлось пережить, и было-то лишь подготовкой к сегодняшнему
испытанию. Так не теряй времени, Лорана! А теперь - прощай... - Элистан
поднялся, его ладонь легла на ее голову: - Да пребудет с тобою
благословение Паладайна... и мое.
- Элистан!.. - прошептала Лорана. Но жрец уже вышел, и Сильвара
притворила за ним дверь.
Лорана вновь опустилась на свое ложе и попыталась заставить себя
сосредоточиться. Элистан, разумеется, был прав. Око ни в коем случае не
должно здесь оставаться. И если уж бежать, так бежать немедленно. Сегодня.
Сейчас. Но сколько всего обрушилось на нее разом! И она оказалась за все в
ответе! Можно ли доверять Сильваре? Но что толку задумываться об этом?
"Все равно она - единственная, кто способен нас вывести. Остается
завладеть Оком и обломком Копья и вызволить друзей. Око и Копье - с этим
мы уж как-нибудь справимся. Но вот остальные..."
И Лорана внезапно поняла, что ей следовало делать. И поняла, что
подсознательно обдумывала это еще во время разговора с Элистаном.
Вот он, решительный миг, сказала она себе. Похитив Око, о возвращении
придется забыть. Мне останется только бежать в ночь, чужими, враждебными
землями... И все бы еще ничего, если бы не Гилтанас. Мы с ним слишком
многое испытали вместе, чтобы просто так бросить его здесь. Но он придет в
ужас от одной мысли о том чтобы украсть Око и бежать! И потом, не выдаст
ли он нас, если решит остаться?..
Лорана прикрыла глаза и обессиленно опустила голову на колени. Танис,
Танис, где ты? Что мне делать, любимый? И почему я должна решать? Я не
хочу...
Вот когда вспомнились ей усталость и печаль на лице полуэльфа. Должно
быть, и он задавал себе такие же точно вопросы. Он всегда казался ей таким
сильным, а на самом деле, наверное, он чувствовал себя столь же несчастным
и одиноким и так же боялся, как она. И точно так же был чужаком в своем
собственном племени... А мы зависели от него, хотел он того или не хотел,
думала Лорана. И он принимал это. И делал то, что казалось ему правильным.
Вот и я должна поступать так же...
Усилием воли Лорана запретила себе думать об этом. Решительно
вскинула голову и поманила к себе Сильвару.
Не в силах заснуть, Стурм мерил шагами хижину, в которую их
поместили. Флинт громко храпел, растянувшись на кровати. В другом конце
комнаты, свернувшись калачиком, лежал несчастный Тассельхоф, прикованный
за ногу к столбу. Стурм вздохнул. Будет ли когда-нибудь предел их
злосчастьям?..
Лучше было не вспоминать, чем кончился пир. Когда Лорана упала без
чувств, Стурм едва сумел справиться с разгневанным гномом: тот жаждал
крови и сулился оторвать Портиосу руки и ноги, Дерек же заявил, что отныне
считает себя не гостем, но пленником в стане врага и почитает первейшей
своей обязанностью бежать, после чего привести сюда Рыцарей и отбить Око
силой оружия. Естественно, его немедля увела стража. Но едва Стурм кое-как
утихомирил Флинта, как откуда-то возник эльфийский вельможа и заявил, что
Тассельхоф украл его кошелек!
Вот так и вышло, что к "гостям" Беседующего-с-Солнцами приставили
двойной караул...
- Перестанешь ты когда-нибудь ходить туда-сюда? - спросил Дерек.
- А что? - огрызнулся Стурм. - Спать не даю?
- Спать при таких обстоятельствах способен только непроходимый дурак.
Ты мне мешаешь сосредото...
- Тс-с! - Стурм предостерегающе вскинул руку.
Дерек немедленно замолчал. Стурм указал вверх. Старший рыцарь
присоединился к Стурм у, стоявшему посередине комнаты, и оба уставились на
потолок. В прямоугольном бревенчатом доме была одна дверь, два окна и
открытый очаг в полу. Дым уходил в специальное отверстие на крыше.
Сквозь это-то отверстие и долетел звук, привлекший внимание Стурма.
Что-то шуршало и царапалось там, наверху. И деревянные балки тихонько
потрескивали, как будто по крыше полз кто-то тяжелый.
- Зверь какой-нибудь, - пробормотал Дерек. - А мы безоружны!
- Нет, не зверь, - внимательно прислушался Стурм. - Зверь бы ворчал.
Кто-то не хочет, чтобы его увидели или услышали. Интересно, что там
поделывает стража?
Дерек отошел к окошку и выглянул наружу:
- Сидят вокруг костра... двое спят. Не слишком озабочены нами! -
добавил он с горечью.
- А что им беспокоиться, - Стурм не сводил глаз с потолка. - Только
крикни, и пара тысяч эльфов тут как тут. Но какого...
Стурм встревоженно отшатнулся, когда звезды, различимые сквозь
дымоход, заслонило темное тело. Быстро нагнувшись, рыцарь подхватил из
очага тлеющее полено, намереваясь в случае чего пустить его в ход.
- Стурм! Стурм Светлый Меч!.. - донеслось сверху.
Голос был знакомый. Стурм напряг память... и ему сразу вспомнилась
Утеха.
- Терос! - ахнул он. - Терос Железодел! Что ты тут делаешь? Последний
раз я тебя видел полумертвым у эльфов...
Огромный кузнец с трудом протиснулся в дыру, разворошив часть крыши,
и шумно спрыгнул вниз. Разбуженный гном вскинулся на кровати и спросонок
прищурился на странную фигуру посреди комнаты:
- Кто там еще... - И вскочил, тщетно шаря в поисках отнятой секиры.
- Тихо! - велел кузнец. - Потом все объясню. Госпожа Лорана прислала
меня с наказом выпустить вас отсюда. Она будет ждать в лесу. Давайте,
шевелитесь! До рассвета всего несколько часов, а к тому времени мы должны
быть уже за рекой... - И Терос подошел к Тассельхофу, безуспешно
пытавшемуся избавиться от цепи: - Ну что, великий вор? Попался-таки
наконец?
- И никакой я не вор! - возмутился кендер. - Я-то думал, Терос, ты
хорошо меня знаешь! Тот кошелек сам свалился мне в руки...
Усмехнувшись, кузнец обхватил ладонями цепь, резко рванул - и звенья
лопнули. Но Тассельхоф этого даже не заметил. Он во все глаза смотрел на
руки кузнеца. Левая была темной, смуглой, как ей и полагалось быть. Зато
правая блестела чистым серебром!
- Терос, - выговорил он осипшим голосом. - Твоя рука...
- Все вопросы потом, воришка, - непреклонно отвечал кузнец. -
Давайте-ка живо двигаться, да смотрите мне, не шуметь!
- За реку!.. - простонал Флинт, сокрушенно мотая головой. - Опять
лодки. Опять лодки...
- Я хочу видеть правителя, - сказала Лорана стражу, охранявшему вход
в покои ее отца.
- Час поздний, - отвечал тот. - Они уже легли почивать.
Лорана откинула с головы капюшон, и страж поклонился:
- Прости, принцесса... я тебя не узнал. - И подозрительно посмотрел
на Сильвару: - А это кто с тобой?
- Моя служанка. Не ходить же мне среди ночи одной!
- Конечно, конечно... - И страж торопливо отворил дверь: - Прошу,
принцесса. Опочивальня правителя - третья по правую руку.
- Благодарю, - кивнула Лорана и стремительно шагнула вперед.
Сильвара, закутанная в широченный плащ, последовала за ней. - Сундук стоит
у него в комнате, в ногах кровати, - шепнула ей Лорана. - Так ты уверена,
что сумеешь унести Око? Оно такое большое и тяжелое!
- Разве? - Сильвара озадаченно смотрела на мнимую хозяйку. - Оно
примерно вот такое... - И взмахом рук девушка обрисовала нечто вроде
детского мячика.
- Нет, - нахмурилась Лорана. - Ты же его не видела. Оно почти два
фута в поперечнике! Потому-то я и велела тебе нарядиться в длинный плащ...
- Сильвара смотрела на нее непонимающими глазами, и Лорана вздохнула: -
Ладно, не торчать же здесь попусту... Придумаем что-нибудь прямо на месте!
И они двинулись по коридору бесшумной походкой, которой позавидовал
бы и кендер, И наконец добрались до двери опочивальни.
Лорана взялась за дверь, придерживая дыхание, - ей казалось, что даже
стук сердца мог ее выдать. Дверь отворилась, заскрипев так, что девушка
невольно стиснула зубы. Сильвара дрожала от страха. Кто-то, лежавший в
постели, пошевелился и перевернулся на другой бок: мать. Лорана видела,
как отец, не просыпаясь, успокаивающе погладил плечо жены. Она
почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Решительно сжав губы,
она схватила Сильвару за руку и шагнула через порог.
Сундук стоял в ногах отцовской кровати. Он был заперт, но у каждого
из членов отряда был при себе маленький серебряный ключ. Лорана быстро
отперла сундук, подняла крышку... и от изумления едва не выронила ее. Око,
лежавшее там, внутри, по-прежнему неярко переливалось сине-белыми
бликами... но это было не то Око! Или... неужели оно съежилось? Оно было
теперь размером с детский мячик, как раз такое, как и показывала Сильвара.
Лорана наклонилась за ним. Око было тяжелым, но она подняла его без
большого труда. Ее руки дрожали, пока она осторожно вытаскивала его из
сундука и передавала Сильваре. Дикарка мгновенно спрятала его под плащом.
Лорана же вынула обломок Копья, помимо воли удивляясь себе: и на что ей
понадобилось древнее, ни к чему более не годное оружие...
Нет, нельзя его оставлять, подумалось ей. Тот рыцарь отдал его
Стурму. Он хотел, чтобы Стурм им владел.
На самом дне сундука лежал Губитель Червей - Танисов меч, врученный
ему Кит-Кананом. Лорана в замешательстве смотрела то на него, то на
обломок пики. Все сразу ей было не унести. Она хотела было положить пику
на место, но Сильвара схватила ее за руку:
- Что ты делаешь! - сказала она, едва шевеля губами, но глаза
сверкали. - Возьми ее! Возьми!
Лорана с изумлением воззрилась на девушку... Потом поспешно спрятала
обломок Копья под плащом и закрыла сундук, оставив меч внутри. И
только-только успела отнять руку от крышки, когда ее отец неожиданно
приподнялся в постели.
- Кто здесь? - спросил он встревоженно, силясь разогнать остатки сна.
Сильвару опять затрясло. Лорана стиснула ее руку, призывая к
