чего-нибудь...
Сэр Баярд накинул на себя плащ -- ибо поднялся холодный
ветер -- и начал новый рассказ.
* * *
-- Мое детство, Гален, вовсе не походило на твое. Оно
прошло в самом большом замке Соламнии...
Я не удержался и прервал сэра Баярда:
-- Но я тоже родился в замке, сэр!
Рыцарь словно бы и не слышал моей реплики. Конечно,
бесполезно перебивать рассказчика, если он не хочет этого сам.
А сэр Баярд был уже увлечен своим новым рассказом и слышал
только себя самого.
-- Уже многие годы в нашей округе было тихо-мирно. На наши
владения не нападали ни люди Нерака, ни гоблины Восточных
Дебрей. Так что можно сказать: у меня было счастливое
детство... Только, пожалуй, однажды -- мне было тогда
четырнадцать лет -- наша челядь подняла настоящий бунт. Я не
знаю, из-за чего, но это действительно был бунт. В общем, в
одночасье я стал круглым сиротой. Бунтовщики убили даже и слуг,
что пытались защитить моего отца и мою бедную матушку. Я чудом
остался жив.
-- Это были вилланы! -- в ужасе закричал я.
Услышав мой крик, сэр Баярд обернулся ко мне и ответил:
-- Ну что ты, мой мальчик, это были вовсе не вилланы. Это
были просто голодные, несчастные люди. После Катаклизма на
Кринне повсюду постоянно вспыхивали различные бунты. От голода,
поверь мне, любой человек способен убить другого. А тем более
-- слуга своего хозяина... Но что философствовать на эту тему?!
Хотя иной раз пофилософствовать я не прочь, ибо образование я
получил в Палантасе...
-- В Палантасе?! -- изумленно воскликнул я. -- Сэр, вы
хотите сказать... хотите сказать, что четырнадцати лет от роду
вы неделю шли в Палантас через Вингаардские горы?!
Услышав слово "Палантас", шедший впереди Эджин обернулся.
-- Вы были в Палантасе, сэр? -- спросил он с неподдельным
интересом. -- Расскажите же о нем!
-- Я не только там был, -- ответил с гордостью сэр Баярд,
-- но и жил.
-- Погодите, -- вдруг остановился кентавр. -- Значит, вы
ели лошадей?!
Я посмотрел на Эджина и едва не рассмеялся: такой
недоуменный вид был у него. А сэр Баярд ответил спокойно:
-- Конечно, случалось есть и конину. Но, дорогой мой
Эджин, уверяю вас, что в моей жизни было много такого, по
сравнению с чем это -- ерунда, о которой не стоит даже и
вспоминать... Итак, я обучался в Палантасе...
Дорога вела нас к горам.
Сэр Баярд замолчал, глубоко погрузившись в воспоминания.
Затем он словно бы очнулся.
-- Да, но я не рассказал вам, как я добирался до
Палантаса. В ночь, когда убили моих родителей, я бежал из
замка. Наверное, полмили я пробежал, не оглядываясь, не чуя
ног. К счастью для меня, за мной никто не гнался. Наконец я
остановился перевести дух и оглянулся. Над замком поднимались
клубы дыма -- его подожгли. Значит, дома у меня уже не было...
Рыцарь привстал в седле и огляделся:
-- Мне кажется, нам пора устроить привал. Здесь чудесное
местечко для отдыха. Погода прекрасная. Великолепный вид на
горы. Что нам надо еще?! Так что, если никто не возражает, мы
немного отдохнем.
* * *
Почему-то сэр Баярд решил прервать свой рассказ, едва
начав.
Кентавр пошел поискать чего-нибудь съестного; уходя он
умоляюще посмотрел на рыцаря:
-- Сэр, очень прошу вас: не рассказывайте дальше, пока я
не вернусь!
Когда мы остались одни, сэр Баярд произнес задумчиво:
-- Потом я повторю свой рассказ для него. А если ты не
возражаешь, Гален, я доскажу тебе свою историю.
Рыцарь полулежал, прислонившись к дереву спиной. Земля
была теплой -- осень только начиналась. На небе ни единого
облачка. Только где-то высоко-высоко парил одинокий ястреб.
Я подсел к соламнийскому рыцарю поближе.
-- Та ночь выдалась холодной. Идти через горы мне было
страшно. Но ничего иного мне не оставалось... Но впрочем, --
прервал сам себя сэр Баярд, -- как я добирался до Палантаса --
это все мало интересно. Куда более интересно рассказать про
город Палантас. Ты, конечно, знаешь, что в Палантасе --
прекрасная библиотека и необыкновенная башня, в которой
обучаются своему искусству маги со всего Ансалона...
Неожиданно сэр Баярд замолчал. Я поднял на него глаза и
увидел, что он улыбается. Вернее, усмехается.
-- О, Палантас! Второго такого города на всей земле не
сыскать! Неделю я брел в Палантас через горы и грезил: вот он
откроется моему восхищенному взору, дивный город, утопающий в
садах, сверкающий позолотой храмов! Но, увы, оказалось:
Палантас -- это огромный и грязный порт. Да, да, мой милый
Гален, не удивляйся. На улицах -- вечно пьяные матросы, то и
дело драки, поножовщина, матерщина...
Сэр Баярд прикрыл глаза. Он даже не слышал, как подошел
кентавр. А тот встал как можно ближе, навострив уши и затаив
дыхание -- Эджину не терпелось услышать рассказ о Палантасе.
Ведь он ни разу в жизни, как впрочем и любой кентавр, не был в
этом городе.
Мне тоже не терпелось послушать о Палантасе и о жизни в
нем.
-- И вот, едва я оказался в городе, как сразу же попал на
огромный рынок. Это было что-то неописуемое! Крики, ругань,
толкотня. огромная толпа галдела, шныряла по лавкам, глазела во
все стороны. Рыночная площадь напоминала потревоженный улей.
Здесь продавали все. И покупали тоже все. Одна только
купля-продажа и занимала людей, ничто иное их не интересовало.
Торговцы, казалось, готовы были и душу свою продать -- лишь бы
только не продешевить. В общем, купля-продажа шла с душой! --
Сэр Баярд улыбнулся. -- Извините меня за невольный каламбур.
Да, торговля шла бойко. Впечатление такое, что сами боги
помогают торговцам. Впрочем, может быть, так оно и было на
самом деле: почти все боги Палантаса -- покровители торговли. А
маги... маги, разумеется, помогали своим богам, верой и правдой
служили им. О, они гордо разъезжали по улицам города на своих
лошадях!..
Конь сэра Баярда пасся неподалеку. Упомянув о лошадях,
рыцарь поднялся, подошел к нему и ласково похлопал Вэлороуса по
крупу. Потом вернулся к нам и стал рассказывать дальше:
-- И вот я оказался в этом огромном торговом городе без
гроша в кармане. И продать мне было нечего -- ведь я бежал из
замка, ничего не захватив с собой. Я был нищ и голоден... На
западе Палантаса высилась огромная башня. Это была... да, да,
это была она -- Башня Высшего Волшебства. Должен признаться,
более величественного здания мне в жизни видеть не
приходилось!..
Сэр Баярд рассказывал так, как, пожалуй, никогда раньше. Я
словно воочию видел все то, о чем он говорил.
Я видел эти грязные доки, где ему приходилось ночевать.
Видел пьяных моряков, воров и торговцев. Чувствовал холод,
который терзал его всю зиму. Отчаянье, в которое он впадал.
Ужас, который внушали ему портовые крысы.
Но вот ему повстречался "добрый дядя" -- вор, который
сжалился над подростком и приютил его у себя.
Однажды в Палантас приехал весьма богатый соламнийский
рыцарь. Вор велел подростку выследить, где рыцарь остановился,
-- для того, чтобы ночью обчистить его. А подросток...
подросток бросился в ноги рыцарю и рассказал ему всю свою
историю. Как выяснилось, рыцарь этот хорошо знал отца сэра
Баярда...
В общем, все для сэра Баярда закончилось как нельзя лучше.
Он стал оруженосцем рыцаря, а потом и сам рыцарем.
Прошло много лет, и в конце концов сэр Баярд стал
владельцем отцовского поместья. Он снова поселился в родовом
замке.
-- Вот видите, сэр, все закончилось хорошо, -- сказал я.
Рыцарь смотрел на меня грустно.
-- Но ведь я, как трус, сбежал из замка в ту ночь...
Эджин покачал своей огромной головой:
-- Сэр, тогда вам было только четырнадцать лет. Вы все
равнго не смогли бы спасти своих родителей и защитить замок.
Вас бы просто убили...
-- А зато потом вы смогли отомстить своим обидчикам! --
вставил я словечко.
-- Нет, -- ответил сэр Баярд, -- в замке бунтовщиков уже
не было. Там хозяйничали те, кого бунтари называли трусами и
предателями...
-- Вы хотите сказать, -- воскликнул я, -- вы хотите
сказать, что бунтари перебрались в Вингаардскую башню?! В
рыцарскую столицу?! Но...
Я замолчал. Сэр Баярд мне ничего не ответил.
-- Но разве такое возможно?! -- горестно и недоуменно
воскликнул я.
Сэр Баярд опять промолчал. Ничего не ответил мне и Эджин
-- он занят был более существенным делом: поедал яблоки,
которые он принес.
Рыцарь, полуотвернувшись от меня, задумчиво смотрел на
горы. Наконец он тихо сказал:
-- Нет, Гален, я не стану рассказывать дальше. Все это уже
совсем-совсем неинтересно.
Соламнийский рыцарь все так же пристально всматривался в
горы. Казалось, он хочет разглядеть там что-то важное для себя.
Наконец он повернулся ко мне:
-- Знаешь, Гален, не следует никого судить. Но и
оправдывать никого не надо. Ни других, ни тем более самого
себя.
Я думал: сейчас мой хозяин прочтет мне целую лекцию на эту
тему. Но ошибся. Сэр Баярд указал на горы:
-- Вот они, Вингаардские горы, Гален.
-- Да, сэр.
-- Вингаардские горы... -- повторил он задумчиво. -- В ту
ночь я шел по ним наугад... -- Тут он решительно поднялся с
земли. -- Нам, однако, пора в путь. -- И тотчас добавил: --
Теперь дорогу в этих горах я отыщу хоть с закрытыми глазами...
* * *
Горы предстали передо мной черными неприступными
громадами. Вершины уходили под самое небо. В их каменных
мантиях таилась ночь.
Ночь уже захватила предгорные долины.
Сейчас ночь завоевывала закатное небо. И скоро завладеет
всем миром...
Мой хозяин подыскал удобное для ночевки место. И едва мы
спешились -- я повалился спать и тотчас уснул. Спал я так
крепко, как, наверное, никогда в жизни.
Утром сэр Баярд долго не мог меня разбудить.
-- Гален! -- кричал он мне насмешливо и тряс за плечи. --
Если ты не встанешь сейчас же, мы уедем без тебя. Вставай,
вставай, соня! Нам осталось до замка ди Каэла всего пять дней
пути!
Вскочив на ноги, я почувствовал себя необыкновенно бодрым
и сильным...
Глава 10
И мы снова отправились в путь.
Из моей памяти все никак не выходили истории, рассказанные
сэром Баярдом накануне. Мне казалось: я помню их наизусть,
слово в слово.
Сэр Баярд торопился попасть в замок ди Каэла до начала
турнира. Он непременно должен был в нем участвовать! И все его
мысли сейчас были заняты только турниром.
* * *
...В замок ди Каэла должны были съехаться рыцари со всего
Ансалона -- более двухсот человек.
Должен был приехать даже и рыцарь из Балифора. У этого
рыцаря одеяние было синего цвета. В синий цвет был выкрашен
герб и даже меч. Про него рассказывали разные занятные
истории... Однажды, мол, он помчался помочь одной даме, но
свалился с лошади и сломал ключицу... Теперь он отправился в
замок ди Каэла просить руку прекрасной леди Энид.
Из Керна должен был прибыть сэр Орбан. Почти все его лицо
заросло бородой. Но глаза его смотрели ясно и говорили о том,
что нет более чистого и благородного сердца, чем у рыцаря
Орбана. Ездил сэр Орбан с говорящим попугаем на плече.
Из Зориака, из южной Соламнии, к замку ди Каэла отправился
рыцарь Просперо Инверно, которого за глаза называли сэр
Холодрыга. У него был какой-то волшебный меч -- он менял свой
цвет каждый час. Он мерцал и переливался, словно Ледяная Стена.
Никто не мог понять: сделан он изо льда или же из алмазов?
Когда рыцаря спрашивали об этом, он только отмалчивался. Рыцарь
