сын нашего Короля, мы уже много лет ждали тебя."
"Я сын не Короля, а бедной нищенки. Почему вы зовете меня
прекрасным, я же знаю, как я уродлив?"
Тогда воин с золоченными цветами на латах и крылатым львом
на шлеме поднял свой сверкающий щит перед Звездным Мальчиком и
спросил его:
"Разве наш господин не прекрасен?"
И в этом щите, как в зеркале, мальчик увидел свое лицо,
красивое, как и прежде. Мальчик увидел свои глаза, и не узнал
их.
Тогда даже Епарх опустился перед ним на колени, а Епископ
промолвил: "Древнее пророчество гласит, что в этот день придет
наш Государь. Тебе надлежит принять из рук моих корону и
скипетр. Будь нашим Королем, милосердным и справедливым."
"Но я не достоин, -- сказал юный Принц. -- Я отрекся от
своей матери, и не будет мне ни прощения, ни покоя, пока я не
найду ее. Ни корона, ни скипетр не удержат меня здесь. Мне пора
идти."
Звездный Мальчик повернулся к городским воротам, и в
толпе, которую уже успели оттеснить стражники, увидел знакомое
лицо. Это была та самая нищенка!
"Мама!" -- крикнул Принц и бросился к ней. Он упал к ее
ногам и расцеловал их. Он омочил слезами ее раны, и опустив
лицо к земле, сказал: "Прости меня, мамочка! Я предал тебя,
когда был счастлив, прости меня, когда мне плохо. Только зло ты
видела от меня, покажи мне твою любовь. Я отрекся от тебя --
прими меня к себе."
Ни слова ни проронила нищая.
Тогда Звездный Мальчик протянул руки и обхватил белые от
проказы ноги того, кто стоял рядом. "Три раза я сжалился над
тобой, пожалей и ты меня -- попроси мою мать простить меня."
Но прокаженный тоже молчал.
Зарыдал несчастный Звездный Мальчик: "Мама, я не могу
больше этого вынести! Прости меня, и я пойду обратно в лес."
"Встань!" -- сказала нищая и положила руку ему на голову.
"Встань!" -- сказал прокаженный и положил свою руку поверх.
Звездный Мальчик поднялся на ноги и увидел перед собой
Короля и Королеву.
"Тот, кому ты помог -- твой отец, -- сказала Королева."
"Та, чьи ноги ты целовал -- твоя мать, -- сказал Король."
Они обняли и расцеловали его, ввели во дворец и возложили
корону на его главу, и вручили ему скипетр. Звездный Мальчик
был добрым и справедливым Королем.
Но потом пришел другой.
Оскар Уайлд. Мальчик и Великан
Каждый день, возвращаясь домой из школы, дети шли поиграть
в сад Великана. Это был большой красивый сад. Земля там была
устлана мягкой зеленой травой, над которой возвышались цветы,
похожие на маленькие звездочки. Двенадцать персиковых деревьев
весной были осыпаны розовыми и жемчужно-белыми цветами, а
осенью дарили всем свои замечательные плоды. Птицы садились на
эти деревья, и так пели свои песни, что дети забывали про игры
и слушали, слушали ... "Как же здорово здесь!"- говорили они
друг другу.
Настал день, когда Великан вернулся домой. Он был в гостях
у своего друга корнуэльского людоеда, и провел там семь лет. За
эти семь лет Великан успел сказал все, что хотел сказать (он не
любил слишком долгих бесед), и решил вернуться в свой родной
замок. Подойдя к дому, он обнаружил детей, преспокойно игравших
в его саду. "Что вы здесь делаете?!" -- прорычал Великан, и сад
вмиг опустел. "Это мое поместье, -- подумал он. -- И играть
здесь буду я сам с собой".
Великан построил вокруг высокий забор, и повесил табличку:
"Посторонним вход запрещен". Бедный Великан -- себя он любил
больше всех.
А детям стало негде играть. Они пробовали играть на
дороге, но там валялись большие пыльные камни, и нельзя было
играть в салочки. Один за другим, дети тихонько подходили к
забору, чтобы хоть в щелочку взглянуть на прекрасный сад. Но
плотно пригнанные доски надежно охраняли владения Великана.
"Ах, как хорошо нам там было!" -- вздыхали дети.
Пришла весна, и все вокруг расцвело, защебетало. Только в
саду Великана была зима. Там не было детей, и птицам не кому
было петь свои песни. Не было детей, и деревья не стали
расцветать. Какой-то маленький цветочек высунул свою головку
из-под земли, но когда он прочел табличку, ему стало так жалко
детей, что он опять заснул. Зато Снег и Мороз решили: "Раз
Весна забыла про этот сад, мы останемся здесь навсегда".
Снег покрыл тонкие стебельки своей пышной мантией, а Мороз
разукрасил голые деревья тонкими серебряными кружевами. В гости
они позвали Северный Ветер. Закутанный в меховую шубу он стал
носиться между деревьями, и завывать в печной трубе.
"Очаровательное местечко! -- сказал он. Надо позвать Град." И
наутро Град изо всех сил швырял маленькие острые льдинки по
крыше дома, пока не разбил всю черепицу. Потом он помчался
наперегонки с Северным Ветром. От его дыханья веточки
превращались в прозрачные сосульки, падали и разбивались.
"Никак в толк не возьму, почему Весна так опаздывает", --
вздыхал Великан. В который уже раз он подходил к окну, но там
был все тот же белый, холодный сад. "Ну, ничего, -- говорил он,
скоро погода изменится".
Погода и не думала меняться. Даже Осень, дарившая всем
свои золотистые фрукты, обошла стороной сад Великана. "Он такой
жадный" -- фыркнула она. Только Зима, только Северный Ветер и
Град хозяйничали там. И Белый Снег танцевал свой странный
танец, перебегая от дерева к дереву.
Как-то утром, еще лежа в кровати, Великан услышал
прекрасную музыку. Эти тихие звуки так ему понравились, что он
подумал: "Наверное кто-то из королевских музыкантов проходит
около дома". А это просто маленькая коноплянка пела свою
весеннюю песенку. Великан так долго не слышал птиц, что эта
незатейливая мелодия была для него лучшей в мире. Град
прекратил свою безумную пляску на крыше, затих удивленно
Северный Ветер, и восхитительный аромат донесся до Великана.
"Весна! Явилась -- не запылилась!" -- воскликнул он,
выпрыгнув из под одеяла, и подбежав к окну. Что же он там
увидел? -- Удивительную картину. Дети пролезли через маленькую
дыру в уже обветшалом заборе, и весело расселись на ветках
деревьев. Деревья были так рады опять встретить детей, что
сразу же расцвели. Теперь они нежно покачивали ветвями над
маленькими детскими головками. Только в дальнем углу сада все
еще царила Зима. Там, под деревом, стоял один мальчик и горько
плакал. Он был совсем маленький, и не мог залезть наверх. Снег
падал на его плечи, а крошечные ножки посинели от холода.
"Забирайся сюда", -- прошелестело дерево, пытаясь опустить
пониже заиндевелые ветки, но мальчик был слишком мал. И сердце
Великана растаяло, когда он увидел это. "Какой же я негодяй! --
подумал он. Вот почему Весна не пришла ко мне. Сейчас я подсажу
малыша на самую верхушку. Я снесу этот забор, и в моем саду
всегда будут играть дети". И Великану стало так стыдно за то,
что он натворил...
На цыпочках он спустился вниз, тихо-тихо открыл входную
дверь и ступил в сад. Увидев Великана дети так напугались, что
сразу бросились врассыпную. И в саду опять воцарилась Зима.
Только самый маленький мальчик ничего не видел, потому что
глаза его были полны слез. Великан тихонько подошел к нему,
бережно взял его на руки, и посадил на самую большую ветку. И
внезапно дерево распустилось, и птицы запели в его ветвях. А
мальчик протянул свои ручонки к Великану, обхватил его за шею,
и поцеловал. Тут все дети увидели, что Великан уже больше не
злой, и радостно побежали в сад. Вместе с ними пришла и Весна.
"Теперь это ваш сад", -- сказал Великан, и взяв большой топор
разрубил забор на маленькие кусочки. А когда в полдень все
взрослые отправились по своим делам, Великан играл с детьми в
таком прекрасном саду, лучше которого им никогда не приходилось
видеть. Дети играли весь день напролет, и вечером пришли к
Великану пожелать спокойной ночи.
"А где же ваш маленький приятель? -- спросил он, --
мальчик, которого я посадил на дерево". Великан полюбил его
больше всех, потому что он один поцеловал Великана. "Мы не
знаем, -- отвечали они. Наверное он уже ушел". "Тогда скажите
ему, пусть обязательно приходит завтра", -- сказал Великан. Но
оказалось, что дети видели его в первый раз, и не знали, где он
живет. Великан загрустил.
Теперь каждый день, после школы, дети приходили к нему
играть. Но тот мальчик, которого так полюбил Великан, больше не
появлялся. Великан очень тосковал о своем друге. "Как бы я
хотел повидать его!" -- вздыхал он. Дни шли за днями, и Великан
стал совсем старым. Он уже не мог играть, поэтому он просто
сидел в своем большом кресле, и с любовью смотрел на сад и на
детей. "Какие хорошие у меня цветы", -- думал он: "Но, что ты
не говори, а дети лучше всех цветов на свете".
Как-то зимним утром, встав с кровати, Великан выглянул в
окно. Он уже больше не боялся зимы, ведь это же просто спящая
весна, когда цветы отдыхают и набираются сил. Вдруг он в
изумлении протер глаза и прильнул к окну. Боже, какая красота!
Дерево в дальнем углу сада расцвело прекрасными белыми цветами.
Серебристые фрукты свешивались с позолоченных веток. А внизу,
под деревом... Внизу стоял тот самый мальчик! Забыв, сколько
ему лет, Великан кубарем скатился с лестницы и побежал ко краю
сада. Подойдя совсем близко, Великан в ужасе остановился. На
запястьях мальчика были безобразные раны, похожие на следы двух
больших гвоздей, и такие же следы были на его маленьких ножках.
"Кто посмел?" -- задыхаясь от гнева спросил Великан. "Кто
посмел нанести эти раны? Я возьму свой большой меч и поражу
его". "Нет", -- сказал мальчик, "это раны Любви". Вдруг Великан
почувствовал себя совсем крохотным, и странный страх охватил
его. "Кто Ты?" -- спросил он, опускаясь на колени. Мальчик с
любовью и нежностью смотрел на него. "Ты не закрыл для Меня сад
твой, и Мой сад открыт для тебя. Сегодня же ты будешь со Мною в
Раю". Когда дети прибежали в сад, они увидели лежащего под
деревом Великана, осыпанного белыми цветами.
Оскар Уайлд.
Необыкновенная история, случившаяся с патроном для фейерверка
Королевский дворец шумел, как разбуженный улей. Служанки
мыли окна, лакеи украшали комнаты цветами, а стражники начищали
до блеска свои заржавевшие сабли. Все готовились к свадьбе
молодого принца. Целый год Принц ждал свою невесту. Она ехала
из далекой России, и только сегодня заснеженные сани примчали
ее в город. Шестерка красавцев-оленей без устали везла
Принцессу от самой Финляндии. Сани были похожи на серебряного
лебедя, а между крыльями у него сидела невеста. На голову ее
был надет маленький серебряный венец, а длинная мантия из
горностая спадала от плеч до земли. Она была бела, как снег на
ее родине.
"Точь-в-точь белая роза", -- восхищались горожане и
бросали цветы к ее ногам.
У ворот замка ее уже ждал Принц. Он опустился на одно
колено и поцеловал руку своей невесты. "Ваш портрет был красив,
но вы прекрасна", -- промолвил он. И нежный румянец покрыл лицо
Принцессы. "Белая роза стала алой", -- шепнул своему соседу
юный паж. И уже вечером в замке только и было слышно: "Белая
роза, алая роза". Король повелел увеличить вдвое жалованье
пажу. Впрочем, он никакого жалованья никогда не получал,
поэтому и проку ему от этого не было. Зато какая честь! Портрет
пажа напечатала Придворная Газета.
Через три дня праздновали свадьбу. Жених с невестой рука
об руку прошествовали в парадную залу, украшенную пурпурным
бархатом и драгоценным жемчугом. Заиграли Королевские
Музыканты, и начался свадебный пир. Принц и Принцесса сидели во
