Сейчас, сейчас я закончу эту пьесу!" Теперь у него был вид
самого счастливого человека на земле.
На следующий день Скворец полетел в гавань. Он сидел на
мачте огромного парусника, и смотрел, как моряки вытягивали на
канатах большие ящики из трюма. "Взя-ли! Раз-Два!" -- кричали
они, поднимая очередной ящик. "Я лечу в Египет!" -- закричал
Скворец, но никому не было до него никакого дела.
Когда взошла луна, он залетел к Счастливому Принцу. "Я
хочу попрощаться с тобой, -- прокричал он. "Добрый Скворец, --
сказал Принц, -- ты не останешься со мной еще на одну ночь?"
"Уже зима, -- ответил Скворец, -- и скоро сюда придет
холодный Снег. А в Египте солнце греет верхушки пальм,
крокодилы нежатся в теплой тине, и лениво посматривают на все
вокруг. Мои друзья строят гнездо в Баальбеке, а белые и розовые
голуби воркуют, наблюдая за ними. Дорогой Принц, я должен
улетать, но я никогда не забуду тебя. Следующей весной я
принесу тебе два прекрасных драгоценных камня, вместо тех,
которые ты отдал. Рубин будет алее красных роз, а сапфир
голубее Великого Моря".
"Там внизу, на площади, -- сказал Счастливый Принц, --
стоит маленькая девочка, которая продает спички. Она уронила
спички в канаву, и теперь они все промокли. Отец будет бить ее,
если она не принесет денег, поэтому она плачет. У нее нет ни
ботинок, ни чулок, и ветер продувает ее насквозь. Возьми мой
второй глаз и отнеси ей, тогда отец не накажет ее".
"Я останусь с тобой еще на одну ночь, -- сказал Скворец,
-- но я не могу взять твой второй глаз. Ты тогда станешь
слепым!" "Милый мой Скворец! -- сказал Принц. -- сделай, как я
велю тебе".
Скворец выклевал второй глаз Принца, и ринулся вниз. Он
промелькнул мимо девочки, а когда она опомнилась, в ее ладони
сверкал сапфир. "Какая стекляшечка!" -- обрадовано сказала она,
и весело побежала домой.
Скворец вернулся к Принцу и сказал: "Ты теперь совсем
слеп, и я останусь с тобой навсегда".
"Нет, маленький мой Скворец, -- сказал несчастный принц,
-- тебе пора лететь в Египет".
"Я останусь с тобой навсегда", -- повторил Скворец, и
заснул в ногах у Принца.
Уже рано утром он сидел на плече у Принца и рассказывал
ему все, что он видел за морем. Он рассказал про красных
ибисов, которые стоят вдоль берегов Нила, и ловят своими
клювами золотых рыбок; про Сфинкса, который стар как мир, живет
один в страшной пустыне, и знает все что происходит на земле;
про торговцев, чинно путешествующих на спинах своих верблюдов с
янтарными четками в руках; про черного, как смола, Царя Лунных
Гор, который поклоняется Сияющему Кристаллу; про огромного
зеленого змея, который живет на пальме, а двадцать жрецов
кормят его сладкими лепешками; про карликов, которые
переплывают озера на листьях гигантских деревьев, и вечно воюют
с бабочками.
"Добрый мой Скворец, -- сказал Принц. -- Ты рассказал мне
много удивительного, но что может быть удивительнее
человеческого горя. Нет Тайны столь великой, как Страданье.
Облети, маленький Скворец, мой город, и расскажи, что ты
увидишь".
И Скворец полетел над городом, и увидел богатых,
веселящихся во все дни светло, и нищих сидящих у ворот их. Он
полетел по темным переулкам, и увидел изможденные лица голодных
детей, устало смотревших на пустынные, черные улицы. Под аркой
моста, обнявшись, чтобы хоть немного согреться, лежали два
мальчика.
"Есть хочется" -- еле слышно шептали они.
"Здесь лежать не положено!" -- прокричал им Смотритель
Порядка, и они побрели куда-то под проливным дождем.
Скворец вернулся, и рассказал Принцу все, что увидел. "Я
весь покрыт чистым золотом", -- отвечал Принц. "Сними его, и
раздай моим беднякам; люди уверены, что золото может сделать их
счастливыми".
Листочек за листочком Скворец снимал золото, пока
Счастливый Принц не стал совсем серым и печальным. Листочек за
листочком он разносил золото бедным, и на лицах детей появился
румянец. "У нас есть хлеб", -- радостно кричали они, играя друг
с другом и весело толкаясь. Потом пришел Снег, а за ним и
Мороз. Улицы стали такими светлыми и блистающими, словно они
были сделаны из стекла. Хрустальными кинжалами свисали с крыш
длинные сосульки. Жители завернулись в шубы, а дети, свисали с
крыш. Жители завернулись в шубы, а дети, надев теплые шапочки,
помчались на каток.
Маленький Скворец все больше и больше замерзал. Когда
булочник не видел его, он подбирал крошки перед дверью
кондитерской. Бедняжка пытался согреться, хлопая крыльями.
Наконец он понял, что умирает. Собрав свои силы, он последний
раз взлетел на плечо Счастливого Принца.
"Прощайте, дорогой Принц! -- выговорил он. -- Разрешите
мне поцеловать Вашу руку".
"Маленький Скворец, я рад, что ты наконец-то побываешь в
Египте, -- сказал Принц. -- Ты слишком долго здесь задержался.
Но тебе надо поцеловать меня в губы, ведь я люблю тебя".
"Но я отправляюсь не в Египет, -- сказал Скворец. -- Я
отправляюсь в Замок Смерти. Смерть -- сестра Сна, правда?" Он
поцеловал Счастливого Принца в губы, и упал на его туфли.
В этот момент, странный треск прозвучал внутри памятника,
будто что-то разбилось. Это оловянное сердце раскололось
надвое.
Был жуткий мороз.
Следующим утром, Городской Глава проходил по площади,
окруженный своими Советниками. Подойдя к колонне он поднял
голову вверх. "Бог ты мой! -- воскликнул он. Наш Принц-то
совсем поистрепался!" "Действительно", -- сказали Советники,
которые всегда соглашались с Главой, и тоже посмотрели наверх.
"Рубин выпал, глаз больше нет, и позолота облезла, --
сказал Глава. -- Ничуть не лучше нищего!"
"Ничуть не лучше нищего", -- повторили Советники.
"И какая-то мертвая птица у него в ногах! -- продолжал
Глава. -- Нам надо издать Указ, что птицам КАТЕГОРИЧЕСКИ
запрещается умирать здесь".
И Секретарь сделал пометку в своей записной книжке.
Памятник Счастливому Принцу убрали.
"Раз он более не прекрасен, то он более и не нужен". --
сказал Профессор Искусств в Университете.
Затем памятник расплавили в печи, и Городской Совет стал
решать, что делать с металлом. "Конечно же, -- сказал Глава, --
надо сделать новый памятник. -- И на этот раз мне".
"И на этот раз мне", -- повторили Советники, и сразу
переругались друг с другом. Так они бранятся до сих пор.
"Что такое? -- спросил сам себя Смотритель Печи. -- Это
разбитое оловянное сердечко не расплавилось! Ну и шут с ним!" И
он швырнул его на грязную свалку, где уже лежал мертвый
Скворец.
И сказал Господь Ангелу Своему: "Спустись в этот город, и
принеси Мне самое драгоценное, что найдешь там". Пошел Ангел по
слову Господню, взял с мусорной кучи оловянное сердечко и
мертвую птицу, и принес их пред лицо Божие. "Ты правильно
выбрал, -- сказал Господь. -- Голос Маленького Скворца не
умолкнет в саду Моем, а Счастливый Принц восславит Меня в
Небесном Городе Любви, и радости этой никто не отнимет у них".
Оскар Уайлд. Звездный Мальчик
Тяжело ступая, два дровосека возвращались домой по
сосновому бору. Зимняя ночь была особенно холодна. Снег густо
укутал землю и нависал большими шапками на ветрах деревьев.
Мороз сковал даже тоненькие прутики. И лес вокруг был недвижим.
Маленькая речка, сбегавшая с гор, замерзла и стала как
каменная, когда дыхание Ледяного Князя коснулось ее.
Было так холодно, что даже звери и птицы замерзли, и никак
не могли согреться.
"Уф! -- проворчал Волк, ковыляя через чашу. Его хвост, как
у побитой собаки, безвольно болтался снизу. Куда только смотрит
Правительство?"
"Фъить. фьить! -- запикала пестрая Коноплянка. -- Старушка
земля умерла, и ее покрыли белым саваном."
"Земля готовится к свадьбе, и примеряет свой подвенечный
наряд, -- закурлыкали голуби."
Их маленькие розовые лапки стали почти синими от холода,
но они чувствовали, что здесь скрыта какая- то тайна.
"Чепуха! -- огрызнулся Волк. -- Я же сказал, -- во всем
виновато Правительство. А если кто мне не верит, я того съем".
Волк был весьма практичен, и никогда за словом в карман не лез.
"Что до меня. -- сказал Дятел, а он был прирожденным
философом. -- то все объяснения излишни. Жизнь такова, какова
она есть. А сейчас она ужасно холодна."
Действительно, жизнь с лесу стала ужасно холодна.
Бельчата, жившие в дупле высокой ели, терлись друг о друга
носами, чтобы совсем не замерзнуть. А Зайцы лежали, свернувшись
калачиком в своей норе, и не смели даже выглянуть наружу.
Только Совы были в восторге. Их перья заиндевели и торчали во
все стороны, но Сов это ни мало не волновало. Они выкатывали
свои большие желтые глаза, и громко перекрикивались друг с
другом: "У-ух! У-хо-хо! Чудесная погодка!"
Дровосеки упрямо продолжали свой путь. Они
останавливались, долго дули на свои озябшие пальцы,
приплясывали тяжелыми сапожищами по затвердевшему насту,
пытаясь отогреть ноги, и опять шли вперед. Раз они провалились
в глубокий бергшрундт, и вылезли оттуда белые, как мельник,
взваливший на себя незавязанный мешок с мукой. Другой раз они
поскользнулись на замерзшем болоте, а весь хворост разлетелся
по льду. Пришлось его собирать и опять связывать в охапки.
Однажды им показалось, что они потеряли дорогу, и их охватил
ледяной страх. Дровосеки знали, как жесток Снег к тем, кто
засыпает в его объятиях. Но они доверились Святому
Николе-Чудотворцу, который помогает всем путешественникам,
вернулись назад по своим следам, и осторожно двинулись дальше.
Наконец, они выбрались из леса. Далеко внизу, в долине,
они увидели огоньки родной деревни. Дровосеки расхохотались от
радости. "Вон где наш дом!" -- повторяли они, и неуклюже
хлопали друг друга по плечам.
Но потом они вспомнили, что ждет их дома, и им стало
грустно. "Тут не до веселья, -- сказал один из них. -- Жизнь
устроена для богатых, а не для таких бедняков, как мы. Лучше бы
мы замерзли в лесу, или нас задрал бы шатун."
"Ты прав, -- ответил второй, -- у одних все, у других --
ничего. Вокруг одна ложь, и все, кроме горя, делится
несправедливо."
Пока они так сетовали, на темном небосводе случилось
что-то необыкновенное. Яркая красивая Звезда сорвалась со
своего места, и покатилась на землю.
Открыв рты, дровосеки следили как она пролетела мимо луны,
мимо других звезд, и, перейдя Млечный Путь, угодила прямо в их
лес. Казалось, что она упала совсем рядом -- там, за старыми
ивами.
"Знатный, должно быть, кусочек золота, -- решили они. --
Хороший подарок тому, кто его найдет."
И дровосеки изо всех сил побежали к упавшей звезде. Очень
уж им хотелось получить хоть немного золота.
Тот, кто бежал первым, продрался через заросли и выбежал
на поляну. Ну и ну! На снеге и правда чтото блестело. В два
шага дровосек оказался рядом и, нагнувшись, пристально
посмотрел вниз. Там лежал свернутый в несколько раз плащ.
Сделан он был из дорогого золотистого шелка, с вышитыми
звездами.
"Нашел, нашел!" -- закричал он своему приятелю. Когда тот
добежал, они взяли сверток в руки, и начали бережно
разворачивать его -- ведь там было золото, которое еще надо
было разделить. Увы! Там не было ни золота, ни серебра, ни
драгоценных камней. В плаще лежал крохотный ребенок, который
спокойно спал.
