- На кого первого сядем? - спросил голос.
Берт думал, что говорит Том.
- Давайте сперва на последнего, - ответил Берт, которому Торин
повредил глаз.
- Чего ты сам с собой разговариваешь? - сказал Том. - Хочешь на
последнего - садись на последнего. Где он тут?
- В желтых чулках, - сказал Берт.
- Ерунда, в серых, - послышался голос, похожий на Вильямов.
- Я нарочно запомнил - в желтых, - настаивал Берт.
- Точно, в желтых, - подтвердил Вильям.
- Так чего ты говоришь - в серых?! - возмутился Берт.
- Не говорил я. Это Том сказал.
- Я-то при чем? - завопил Том. - Сам ты сказал!
- Один двоих не переспорит, заткнись! - скомандовал Берт.
- Ты это кому говоришь? - крикнул Вильям.
- Ну хватит! - сказали Том и Берт вместе. - Ночь кончается, скоро
рассвет. За дело!
- Рассвет вас застанет - и камнем всяк станет! - сказал голос,
похожий на голос Вильяма. Но говорил не Вильям.
В эту самую минуту занялась заря и в ветвях поднялся птичий
гомон. Вильям уже ничего не мог сказать, ибо, нагнувшись к Торину,
превратился в камень, а Берт и Том уставились на него и тоже окаменели.
Так и стоят они по сей день, совсем одни, разве что птицы на них
садятся. Вам, может быть, известно, что тролли обязаны вовремя
спрятаться под землю, чтобы рассвет их не застиг, в противном случае
они превратятся в скалы, в горную породу, из которой произошли, и
застынут навсегда. Именно это и случилось с Бертом, Томом и Вильямом.
- Превосходно! - проговорил Гэндальф, выступая из-за деревьев и
помогая Бильбо слезть с колючего куста.
И тут Бильбо все понял. Чародей Гэндальф! вот чей голос заставил
троллей пререкаться так долго, что рассвет наступил и покончил с ними.
Гэндальф и Бильбо развязали мешки и выпустили гномов. Те чуть не
задохнулись и были в крайне раздраженном состоянии. Еще бы! Разве
приятно лежать и слушать, как тролли обсуждают - зажарить тебя,
раздавить или искрошить?
- Нашел время лазать по карманам, - проворчал Бомбур, - когда
главное для нас - найти огонь и пищу!
- Уж чего-чего, а этого у них тебе бы все равно не получить без
боя, - сказал Гэндальф. - Но так или иначе сейчас вы теряете время.
Ясно, что у троллей должна быть выкопана где-то яма или пещера, куда
они прятались от солнца! Не мешает в нее заглянуть!
Они поискали-поискали и вскоре нашли следы каменных сапог,
которые вели в лес. Они шли по этим следам вверх по склону холма, пока
не дошли до запрятанной в кустах большой каменной двери, которая
закрывала вход в пещеру. Но открыть ее не могли, сколько ни толкали все
вместе и сколько ни пробовал Гэндальф всякие заклинания.
- Может быть, это подойдет? - спросил Бильбо, когда они совсем
выбились из сил и разозлились. - Я нашел его на земле, там, где дрались
тролли.
И он протянул большущий ключ, который Вильяму, наверное, казался
крохотным и незаметным. Ключ, на их счастье, должно быть, выпал у
Вильяма из кармана до того, как тролль обратился в камень.
- Так что же ты раньше молчал? - закричали все хором. Гэндальф
выхватил у Бильбо ключ и сунул его в замочную скважину. Один мощный
толчок всей компанией - каменная дверь отворилась, и они вошли внутрь.
На земле валялись кости, в пещере отвратительно пахло, но среди
беспорядочного нагромождения всевозможных трофеев - от медных пуговиц
до стоявших в углу горшков, полных до краев золотых монет, - на полках
и на земле путники нашли груды еды. По стенам висело много разной
одежды, троллям она была явно мала и, боюсь, принадлежала их жертвам.
Еще там имелись мечи - самой разной выделки, формы и длины. Два из них
сразу бросились в глаза благодаря своим красивым ножнам и рукоятям,
усыпанным драгоценностями.
Гэндальф и Торин забрали себе эти два меча, а Бильбо взял кинжал в
кожаном чехле. Для тролля этот кинжал был все равно что маленький
карманный ножичек, но хоббиту он мог служить мечом.
- Сразу видно - клинки отличные, - сказал чародей, наполовину
вытаскивая мечи из ножен и с любопытством разглядывая их. - Их ковали
не тролли и не люди из здешних краев, и сделаны они не в наше время.
Когда разберем руны, узнаем о них больше.
- Уйдем поскорей отсюда, тут такой омерзительный запах, -
взмолился Фили.
Они унесли горшки с монетами и ту снедь, которая выглядела
съедобной. А также полный бочонок эля. Они уже были весьма не прочь
позавтракать и не стали воротить нос от запасов троллей. Ведь съестного
у них оставалось мало. Они подкрепились хлебом и сыром, вдоволь выпили
эля и поджарили на углях копченой свинины. Затем легли спать. Как вы
понимаете, после такой ночки поспать не грех. Проотдыхав почти до
вечера, они привели пони, погрузили на них горшки с золотом, перевезли
подальше и закопали невдалеке от тропы, шедшей вдоль реки. Они
тщательно заколдовали это место и произнесли много заклинаний,
рассчитывая вернуться сюда за золотом. Покончив с этим, они сели на
пони и затрусили опять по дороге, ведущей на восток.
- Где вы изволили пропадать, если не секрет? - спросил Торин у
Гэндальфа дорогой.
- Разведывал, что впереди, - отвечал тот.
- А что вас заставило вернуться так вовремя?
- Привычка оглядываться назад.
- В самом деле! - пробормотал Торин. - А нельзя ли поясней?
- Я пустился вперед обследовать наш путь. Имейте в виду, дорога
очень скоро станет опасной и трудной. Меня также беспокоил вопрос, где
пополнить наш скудный запас провианта.Только я отъехал, как мне
повстречались двое знакомых из Ривенделла.
- Где это? - вмешался Бильбо.
- Не прерывай! - отозвался Гэндальф. - Если нам повезет, ты туда
скоро попадешь и сам все узнаешь. Как я уже сказал, я встретил двоих
людей Элронда. Они мне и рассказали, что три тролля спустились с гор,
обосновались в лесах неподалеку от большой дороги, распугали всех
обитателей в округе и подстерегают путников. У меня сразу возникло
ощущение, что там, позади, во мне нуждаются. Оглянувшись, я увидел в
отдалении костер и поехал прямо на него. Вот теперь вы все знаете.
Пожалуйста, в другой раз будьте осторожней, а то мы никуда не доберемся!
- Мы вам весьма признательны! - проговорил Торин.
ГЛАВА 3 . Передышка
Погода исправилась. Но ни в этот день, ни на следующий,
ни еще через один путешественники не пели и не рассказывали историй. Им
чудилось, будто над ними нависла угроза. Они ночевали под открытым
небом, и пони их ели сытнее, чем они сами, так как трава вокруг росла в
изобилии, а тюки опустели - запасов, пополненных в пещере троллей,
хватило ненадолго. Однажды утром они переправились через реку в мелком
месте, где с грохотом перекатывались камни и по воде несло пену.
Противоположный берег был крутой и скользкий. Когда они наконец с
трудом взобрались на него, ведя под уздцы пони, то увидели высокие
горы. Горы словно надвигались на них - казалось, до ближайшей не больше
дня пути. Темной и мрачной выглядела эта гора, хотя на ее бурых склонах
кое-где лежали полосы солнечного света, а за ней торчали снежные пики.
- Та самая гора? - воскликнул Бильбо, с благоговением глядя на нее
округлившимися глазами. В жизни ему не приходилось видеть ничего
громаднее.
- Ну что ты! - возразил Балин. - Это начинаются Туманные Горы, а
нам надо перебраться через них или под ними. Только тогда мы попадем в
Дикий Край. И даже оттуда еще далеко до Одинокой Горы, где Смог
стережет наши сокровища.
- Ах так! - произнес Бильбо. И в эту минуту он вдруг почувствовал
такую усталость, какой не испытывал прежде. Он опять вспомнил свое
удобное креслице у камина в любимой гостиной и услышал, как поет чайник.
Теперь поход возглавлял Гэндальф.
- Если пропустим дорогу, мы пропали, - сказал он. - Прежде всего
нам нужна провизия, а потом отдых в достаточно безопасном месте. К
Туманным Горам нужно приступать, зная правильную дорогу, а то легко и
заблудиться.
Когда они спросили, куда он их ведет, Гэндальф ответил :
- Вы подошли, как некоторым из вас, вероятно, известно, к самой
границе Дикого Края. Где-то впереди прячется прекрасная долина
Ривенделл, там, в Последнем Домашнем Приюте, живет Элронд. Я послал ему
весточку через своих знакомых, и нас ждут.
Звучало это приятно и утешительно, но туда надо было еще дойти, а
не так-то легко отыскать дорогу в Последний Домашний Приют. Местность
впереди неуклонно и постепенно повышалась к подножию ближайших гор;
ничто не нарушало ее однообразия - не было ни деревьев, ни расщелин, ни
холмов, лишь широкий склон цвета вереска и крошащиеся скалы с редкими
зелеными пятнами травы и мха, свидетельствовавшими о присутствии воды.
Утро миновало, день перевалил за середину, но по-прежнему в
безмолвной пустыне не появлялось никаких признаков жилья.
Путешественников обуяло нетерпение. Прямо под их ногами вдруг
открывались лощины с обрывистыми склонами, где внизу, к их удивлению,
росли деревья и протекали речки. Возникали расщелины, такие узкие, что
на первый взгляд их ничего не стоило перепрыгнуть, но они были
невероятно глубокие, и на дне их клокотали водопады. Встречались темные
овраги, через которые нельзя перепрыгнуть и куда нельзя спуститься.
Попадались трясины, с виду казавшиеся зелеными и веселыми лугами в
ярких цветах. Но если на них ступал пони с поклажей, он исчезал
навсегда.
На поверку от брода до гор оказалось намного дальше, чем путники
предполагали. Единственная тропа была отмечена белыми камнями - и
совсем маленькими, и большими, наполовину скрытыми мхом и вереском.
Гэндальф то и дело нагибался с коня, мотая бородой, и выискивал белые
камушки; остальные следовали за ним. День начал склоняться к вечеру, а
поискам не было конца. Давно прошло время чая, быстро смеркалось, луна
еще не взошла. Пони под Бильбо начал спотыкаться о корни и камни. И
вдруг они очутились на краю крутого обрыва, да так неожиданно, что конь
Гэндальфа чуть не кувырнулся вниз.
- Ну вот, мы и пришли! - воскликнул волшебник, и все столпились
вокруг него и заглянули вниз. Там они увидели долину, услышали журчание
воды, спешившей по каменному ложу. В воздухе стоял аромат зелени, по ту
сторону реки виднелись огоньки.
Бильбо никогда не забыть, как они скользили и скатывались в
сумерках по крутой извилистой тропе вниз, в укромную долину Ривенделл.
Делалось все теплее, сосновый дух подействовал на Бильбо усыпляюще, он
поминутно клевал носом, чуть не падая с пони, и несколько раз ткнулся
носом ему в холку. По мере того как они спускались, настроение у них
подымалось. Сосны сменились буками и дубами, потемки убаюкивали. Когда
они выехали на прогалину совсем близко к потоку, стало темно, все
краски померкли.
- "Хм-м, пахнет эльфами!" - подумал Бильбо и посмотрел вверх на
звезды. Они мерцали ярким голубым светом. И тут среди деревьев
неожиданно, как взрыв смеха, зазвучала песня:
Да что вы, да что вы,
Куда вы, куда вы?
Сносились подковы,
Тут всюду канавы,
Манит вас опушка,
Журчит здесь речушка,
Ха-ха!
Останьитесь-ка лучше,
По нашему зову.
Костер лижет сучья,
Лепешки готовы.
Тра-та, тра-та-та-та,
В долину, ребята,
Ха-ха!
Куда ж вы, бедняги?
В лесу что-то рыщут,
Трепещут, как флаги,
