мы доберемся до Горы, мы и без карты его найдем.
- Есть еще одна подробность, которой вы не заметили, - возразил
волшебник, - потайной ход. Видите вот ту руну на западной стороне и
руку с вытянутым указательным пальцем над другими рунами, слева? В этом
месте есть потайной ход в Нижний Ярус.
- Когда-то он, возможно, и был потайным, - возразил Торин, - но
где уверенность, что он остался потайным до сих пор? Старый Смог живет
там так давно, что у него было время разобраться во всех ходах и
выходах.
- Может, и так, но он им все равно не пользуется.
- Почему?
- Потому что ход слишком узок для него. "Пять футов двери
вышиною, пройти там трое могут в ряд", - гласят руны. В такую нору Смог
не мог бы протиснуться даже в молодые годы, а тем более теперь, когда
он пожрал столько гномов и людей из Дейла.
- А по-моему, нора очень широкая, - подал голос Бильбо (который
никогда не сталкивался с драконами, а что касается нор, был знаком
только с хоббичьими). Он опять разгорячился и увлекся происходящим, и
забыл, что лучше помалкивать. Он обожал всякие карты, у него у самого в
прихожей висела большая карта Окрестностей, где его любимые дорожки для
прогулок были помечены красными чернилами. - Не пойму, как такую
огромную дверь можно утаить от кого бы то ни было, даже если Дракон
проглядел ее? - спросил он. (Не забывайте, он был всего лишь маленький
хоббит.)
- Самыми разными способами, - ответил Гэндальф. Но как утаили
именно эту дверь, мы не узнаем, пока не увидим ее своими глазами.
Насколько я могу понять из надписей на карте, дверь надежно заперта и
сливается с Горой. Обычный прием гномов, если не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, - подтвердил Торин.
- Кроме того, - продолжал Гэндальф, я забыл упомянуть, что к карте
приложен ключик необычной формы. Вот он! - И Гэндальф протянул Торину
серебряный ключ с длинным стержнем и с затейливой бородкой. - Берегите
его!
- Еще бы не беречь! - сказал Торин и нацепил ключик на золотую
цепочку, которая висела у него на шее и уходила под куртку. - Теперь
наше положение перестает быть таким безнадежным. До сих пор нам было не
ясно, с чего начинать. Мы думали держать путь на Восток, соблюдая
осторожность и осмотрительность, и дойти до самого Долгого Озера.
Тогда-то и начались бы неприятности...
- Не тогда, а намного раньше; уж я-то знаю, что такое путь на
Восток, - прервал Гэндальф.
- Оттуда мы могли бы двинуться вверх по Реке Быстротечной, -
продолжал Торин, пропустив слова Гэндальфа мимо ушей, - и достичь
развалин Дейла - старинного города в долине реки под сенью Горы.
Правда, никому из нас не по душе идти через Главные Ворота. Там река
течет прямо под ними, по туннелю, сквозь большой утес у Южной
Оконечности Горы, и из этих же ворот обыкновенно вылетает дракон, на
мой взгляд, слишком часто, если только он не переменил своих привычек.
- Да, там не пройти, - сказал волшебник, - если не заручиться
поддержкой какого-нибудь знаменитого Воина, а то и Сказочного Богатыря.
Я пытался кого-нибудь подыскать, но воинам нынче не до того - они
сражаются друг с другом в чужих краях, а сказочных богатырей в здешних
местах раз, два - и обчелся, если они вообще не перевелись. Мечи
затупились, боевыми топорами валят деревья, щиты употребляют вместо
люлек и крышек для кастрюль, а драконы, по счастью, за тридевять
земель, и для здешних жителей они фигуры почти что легендарные.
Потому-то я и решил прибегнуть к взлому, особенно когда вспомнил про
Боковой Вход. И вот тут-то входит в игру наш милый Бильбо Бэггинс,
самой судьбой избранный Взломщик. Так что давайте обсуждать дело дальше
и выработаем план действий.
- Превосходно, - сказал Торин. - Может быть, наш многоопытный
взломщик выскажет какие-нибудь ценные мысли или предложения? - И он с
преувеличенной вежливостью поклонился Бильбо.
- Прежде всего я хотел бы услышать побольше о самом деле, - сказал
хоббит (в голове у него все перемешалось, в животе похолодело, но он,
как истинный потомок Туков, решил не отступать). - То есть про золото,
и про дракона, и про все прочее, и как золото туда попало, и чье оно, и
так далее.
- Господи помилуй! - сказал Торин. - Разве вы не видели карты? Не
слышали нашей песни? И разве не об этом мы толкуем уже много часов
подряд?
- И все-таки я хочу услышать все подробно и по порядку, - упрямо
сказал Бильбо, напуская на себя деловой вид (обычно предназначавшийся
для тех, кто пытался занять у него денег) и изо всех сил стараясь
казаться умным, осмотрительным, солидным специалистом, чтобы оправдать
рекомендацию, полученную от Гэндальфа. Я также хотел бы подробнее
услышать о степени риска, о непредвиденных расходах, о том, сколько
времени отводится на все это предприятие, о вознаграждении и прочая, и
прочая.
Под этим подразумевалось: "Что перепадет мне? И вернусь ли я
живым?"
- Ну, хорошо, так и быть, - сказал Торин. - Много лет тому назад,
во времена моего деда Трора, нашу семью вытеснили с Дальнего Севера, и
ей пришлось перебраться со всеми своими богатствами и орудиями труда
назад, к этой самой Горе, что на карте. Гору эту некогда открыл мой
давний предок Трейн Старший, но теперь гномы из нашего рода принялись
за нее всерьез: изрыли ее вдоль и поперек, расширили жилища и
мастерские, и при этом, как я понимаю, нашли довольно много золота и
массу драгоценных камней. Как бы там ни было, они баснословно
разбогатели и прославились, и дед мой стал королем Под Горой, и его
очень чтили люди, которые поначалу жили на Юге, но постепенно
расселились вверх по Реке Быстротечной до самой долины под сенью Горы.
Тогда-то они и построили веселый город Дейл. Их правители всегда
посылали за нашими кузнецами и богато вознаграждали даже наименее
искусных. Отцы отдавали нам своих сыновей в обучение и щедро платили,
особенно съестными припасами, так что мы не давали себе труда пахать,
сеять и вообще добывать пропитание. То были счастливые дни, и даже у
самых небогатых из нас водились свободные денежки и досуг для того,
чтобы изготовлять красивые вещи просто так, для собственного
удовольствия. Я уж не говорю о диковиннейших волшебных игрушках, каких
в нынешнее время не увидишь нигде на свете! Чертоги моего деда
буквально ломились от всевозможного оружия и драгоценных камней, резных
изделий и кубков, а ярмарка игрушек в Дейле считалась чудом Севера.
Все это, несомненно, и привлекло внимание дракона. Драконы, как
известно, воруют золото и драгоценности у людей, у эльфов, у гномов -
где и когда только могут - и стерегут свою добычу до конца жизни (а
живут драконы фактически вечно, если только их не убьют), но никогда не
попользуются даже самым дешевым колечком. Сами они сделать неспособны
ровно ничего, даже не могут укрепить какую-нибудь разболтавшуюся
чешуйку в своей броне. В те времена на Севере расплодилось множество
драконов, а золота, как видно, становилось все меньше, потому что гномы
кто бежал на Юг, кто погиб, и картина всеобщего разорения и опустошения
приобретала все более угрожающие размеры. Так вот, был там один
особенно жадный, сильный и отвратительный змей по имени Смог. Однажды с
Севера до нас донесся гул, похожий на гул урагана, и все сосны на Горе
застонали и заскрипели под ветром. Те гномы, кто находился под открытым
небом, а не внутри Горы (на счастье, я был в их числе), издалека
увидели, как дракон, весь в пламени, приземлился на нашей Горе. Потом
он двинулся вниз, дополз до леса и поджег его. К этому времени в Дейле
звонили во все колокола и воины спешно вооружались. Гномы бросились к
Главным Воротам, но там их поджидал дракон. Никто из них не спасся.
Река закипела от жара, туман окутал Дейл, и в этом тумане дракон напал
на воинов и почти всех истребил - обычная печальная история, в те годы,
увы, нередкая. Потом дракон вернулся назад, к Горе, прополз через
Главные Ворота и очистил от жителей все улицы и переулки, подвалы,
особняки и галереи. И когда на Горе не осталось в живых ни одного
гнома, Смог забрал все сокровища себе. Наверное, он, как водится у
драконов, свалил все в кучу где-нибудь в самой дальней пещере и c тех
пор спит на захваченном золоте. По ночам он выползал через Главные
Ворота, похищал жителей Дейла и съедал их, так что Дейл постепенно
пришел в упадок, а население частью погибло, а частью разбежалось. Не
знаю доподлинно, что там творится сейчас, едва ли кто-нибудь
осмеливается жить близко к Горе, разве что у Долгого Озера.
Мы, малочисленная горстка гномов, спасшихся в тот день,- сидели в
своем убежище и оплакивали судьбу, проклиная Смога. Вдруг вошли мой
отец и дед с опаленными бородами. Они были очень мрачны и
неразговорчивы. Когда я спросил, как им удалось уцелеть, они велели мне
помолчать и сказали, что в свое время я все узнаю. Потом мы покинули
эти края и, скитаясь с места на место, зарабатывали себе на жизнь, как
могли : нам случалось даже браться за кузнечное ремесло или трудиться в
угольных шахтах. Но об украденных у нас сокровищах мы помнили все
время. И даже сейчас, когда, признаюсь, мы отложили кое-что про черный
день и уже не терпим нужды (тут Торин погладил золотую цепь, висевшую у
него на шее), мы все еще полны решимости вернуть их обратно и отомстить
Смогу, если удастся.
Я часто ломал голову над тем, как спаслись отец и дед. Теперь я
понимаю, что у них был в запасе Боковой Вход, о котором никто, кроме
них, не знал. Очевидно, они и составили карту, и мне бы хотелось знать:
каким образом ее захватил Гэндальф и почему она не попала ко мне -
законному наследнику?
- Я ее не захватывал, мне ее дали, - ответил волшебник. - Ваш дед
Трор, как вы помните, был убит в рудниках Морайи царем гоблинов Азогом.
- Будь проклято его имя! - отозвался Торин.
- А Трейн, ваш отец, двадцать первого апреля - в прошлый четверг
минуло как раз сто лет с того дня - ушел неизвестно куда, и с тех пор
вы его не видели...
- Все это верно, - подтвердил Торин.
- Так вот, ваш отец перед уходом отдал мне карту и просил передать
ее вам: а что касается времени и места, которые я выбрал, чтобы вручить
ее, то моей вины тут нет, ведь чего мне стоило вас разыскать! Когда ваш
отец отдавал мне карту, он и свое-то имя позабыл, не то что ваше, так
что скажите мне спасибо! Получайте! - И он протянул бумагу Торину.
- Все равно не понимаю, - сказал Торин, и Бильбо захотелось
повторить то же самое. Объяснение и ему показалось не вполне ясным.
- Ваш дед, - медленно и сумрачно проговорил волшебник, -
собираясь на рудники Морайи, отдал карту на хранение сыну. После гибели
вашего деда отец ваш отправился попытать счастья с картой; он пережил
множество всяких злоключений, но так и не добрался до Горы. Я
познакомился с ним в темницах черного мага Некроманта; как он попал
туда не знаю.
= - Вы-то что там делали? - спросил Торин, содрогнувшись, и все
гномы тоже вздрогнули.
- Неважно. Интересовался кое-чем, как всегда, и, надо сказать,
там мне пришлось довольно туго. Даже я, Гэндальф, еле-еле уцелел. Я
пытался спасти вашего отца, но было уже поздно: он повредился в уме,
мысли его путались, он не помнил ни о чем,кроме карты и ключа.
- С гоблинами Морайи мы давно расквитались, - сказал Торин, -
надо будет теперь заняться Некромантом.
- Вздор! Такого врага не одолеть всем гномам, вместе взятым, даже
если бы их можно было еще собрать с четырех концов земли. Отец ваш
хотел одного: чтобы его сын разобрался в карте и употребил ключ в дело.
Так что дракон и Гора - этого вам за глаза хватит!
- Внимание! Внимание! - вырвалось у Бильбо.
- В чем дело? - спросили гномы и разом обернулись к нему, а он,
не в силах совладать с собой, воскликнул:
- Послушайте, что я скажу!
- Что такое? - спросили гномы.
