выбежали из караулки, как будто ожидали увидеть текущее по реке золото.
Капитан выступил вперед.
- А эти кто? - спросил он, указывая на Фили, Кили и Бильбо.
- Сыновья дочери моего отца, - ответил Торин, - Фили и Кили из
рода Дьюрина. А это мистер Бэггинс, прибывший с нами с Запада.
- Если вы пришли с миром, положите оружие! - потребовал капитан.
- У нас его нет, - ответил Торин, и то была почти правда. Ножи у
гномов лесные эльфы отобрали, Оркрист - тоже. У Бильбо, правда,
оставался кинжал, но, как всегда, спрятанный под одеждой, и Бильбо
промолчал. - К чему оружие нам, кто воротился в свое королевство, как
было предсказано встарь. Да мы и не могли бы сражаться против столь
многих. Отведите нас к вашему бургомистру.
- Он на пиру, - возразил капитан.
- Тем более ведите! - взорвался Фили, которому эти церемонии
надоели. - Мы устали, хотим есть после долгой дороги, среди нас
больные. Поторапливайтесь, а то как бы вам не попало от вашего
бургомистра.
- Хорошо, следуйте за мной, - согласился наконец капитан и в
сопровождении шести солдат повел их по мосту, в ворота и на главную
площадь. Площадь, собственно, тоже была водой, и вокруг нее кольцом
стояли на высоких сваях дома побольше. Потом они прошли по деревянной
набережной, с которой вниз к воде спускались лестницы с многочисленными
ступеньками. В одном самом большом доме (то была ратуша) сияли огни и
раздавался гул голосов. Они вошли внутрь и остановились, ослепленные
светом, глядя на длинные столы и сидящих за ними людей.
- Я - Торин, сын Трейна, внук Трора, король Под Горой! Я
вернулся! - воскликнул Торин в самых дверях, чтобы опередить капитана.
Все повскакивали с мест. Бургомистр тоже встал с кресла. Но никто
не был удивлен больше, чем плотовщики - эльфы, сидевшие в дальнем конце
зала. Они столпились у стола, за которым сидел бургомистр, и закричали:
- Это пленники нашего короля, они сбежали из тюрьмы. Эти бродяги
не желали объяснить, кто они такие и зачем шныряют в лесу и пугают
наших эльфов.
- Правда это? - спросил бургомистр. Честно говоря, он не очень-то
поверил в возвращение короля Под Горой (если таковой вообще
существовал).
- Правда то, что нас незаконно схватили и по приказу короля
эльфов заточили в темницу без всякого повода с нашей стороны. Мы
совершали путешествие в свою страну, - ответил Торин. - Но никакие
замки и никакие засовы не воспрепятствуют возвращению короля,
предсказанному встарь. Насколько мне известно, ваш город не входит в
царство лесных эльфов. Я говорю с бургомистром Озерного города, а не с
плотовщиками короля эльфов.
Бургомистр заколебался и вопросительно оглядел пирующих. Король
эльфов считался могущественным правителем в этих краях. Бургомистр не
хотел с ним ссориться, к тому же не придавал большого значения старым
песням. Его интересовали торговля, пошлины, грузы, золото, в них он
понимал толк, благодаря чему и занимал свой теперешний пост. Но
остальные были другого мнения, и вопрос быстро решился помимо
бургомистра. Новость распространилась с быстротой пожара. В ратуше и
снаружи раздавались приветственные возгласы, с набережной слышался
топот бегущих ног. Кто-то затянул куплеты старых песен, в которых
говорилось про возвращение короля Под Горой (то, что вернулся не сам
Трор, а внук, их не смущало), кто-то подхватил песню, и она раскатилась
над озером:
Король всех гор окрестных,
Пещер, ручьев и скал,
Вернулся наконец-то
И править нами стал.
Опять в его короне
Сапфиры заблестят,
Куплеты старых песен
Повсюду зазвучат.
Зашелестят деревья,
И травы запоют,
И золотые реки
В долины побегут.
Сверкнут в траве озера,
И зацветет земля,
И кончатся раздоры
С приходом короля.
Вот такие были в ней слова, только она была гораздо длиннее и
смешивалась с криками, звуками арф и скрипок. Поистине такого волнения
в городе не помнил даже старейший из старцев. Лесные эльфы тоже
дивились происходящему и немного испугались. Они ведь не знали, каким
образом сбежал Торин, и начинали думать, что их король совершил
серьезную ошибку. Что касается бургомистра, то он почел за лучшее
прислушаться к гласу народа и хотя бы на время притвориться, будто
верит Торину и его россказням. Он уступил ему свое большое кресло и
усадил Фили и Кили рядом с Торином на почетные места. Даже Бильбо
отвели место за головным столом, и в общей сумятице никто не попросил у
него объяснить, откуда он-то взялся (ведь о нем в песнях не было ни
одного самого отдаленного намека).
Вскоре в город при всеобщем ликовании привели остальных гномов;
ушибы и царапины им перевязали, их накормили, предоставили квартиры и
ублажили самым восхитительным и исчерпывающим образом. Торина с
компанией поселили в большом доме, дали им лодки и гребцов, целыми
днями перед их домом толпился народ и распевал песни : стоило
кому-нибудь из гномов высунуть нос на улицу, его радостно
приветствовали. Песни пелись главным образом старые, но попадались и
совсем новые, в которых с уверенностью говорилось про близкую гибель
дракона и про то, как по реке в Озерный город вот-вот потянутся суда с
дорогими подарками. Вдохновителем этих новых песен был сам бургомистр,
но они не привели гномов в особый восторг.
Тем временем они жили в довольстве, отъелись, потолстели и
набрались сил. Собственно, через неделю они вполне оправились,
нарядились в новую одежду из превосходной материи, каждый в свои цвета,
бороды их были расчесаны и ухожены, гномы выступали важно, а Торин
ходил с таким гордым видом, будто уже отвоевал свое королевство и
изрубил Смога на мелкие кусочки.
Вот тут-то, как он и прочил Бильбо, благодарность и уважение
гномов к маленькому хоббиту стали расти с каждым днем. Никто больше не
ворчал, не сетовал. Они пили за его здоровье, хлопали по спине и вообще
всячески его обхаживали. Что было очень кстати, так как Бильбо
находился далеко не в лучшем настроении. Он не мог забыть зловещего
вида Горы, не переставал думать о драконе и, кроме того, был жестоко
простужен. Три дня подряд он чихал и кашлял, сидел дома, а когда стал
выходить, то все равно его речи на банкетах ограничивались словами "бде
очень бдиядно".
Тем временем лесные эльфы приплыли с грузами домой и произвели
сенсацию во дворце своим сообщением. Я так и не знаю, что сталось с
начальником стражи и главным дворецким. Никто из гномов во время своего
пребывания в Озерном городе, естественно, ни слова не проронил о ключах
и о бочках, и Бильбо ни разу не надел кольца. Но кое-какие догадки у
эльфов возникли, хотя мистер Бэггинс по-прежнему оставался для них
загадкой.
Как бы то ни было, король знал теперь, зачем пожаловали сюда
гномы, и сказал себе: "Так, так! Посмотрим! Все равно без моего ведома
через Черный Лес им не провезти никаких сокровищ. Но скорее всего они
плохо кончат, и поделом им!" Король нисколько не верил в то, что гномы
захотят сражаться и сумеют победить такого опытного дракона, как Смог,
и сильно подозревал, что они скорее всего предпримут попытку взлома.
Это свидетельствует о его проницательности, которой не хватило людям из
Озерного Города, хотя, как мы увидим в конце, король не совсем был
прав. Послав своих шпионов на озеро и дальше, настолько близко к Горе,
насколько позволял страх перед драконом, он стал ждать.
К концу второй недели Торин начал собираться в путь. Пока
энтузиазм жителей не остыл, надо было заручиться их помощью. Тянуть
было опасно. Он обратился к бургомистру и его советникам и объявил, что
ему и его спутникам пора продолжать поход.
Тут впервые за все время бургомистр удивился и немножко струхнул.
И задумался - а вдруг Торин и в самом деле потомок прежних королей. Ему
и в голову не приходило, что гномы отважатся идти на Смога. Он думал,
что они обманщики, которых рано или поздно разоблачат и прогонят. Он
ошибался. Ведь Торин действительно был внуком короля Под Горой, а на
что не отважится родовитый гном, если он задумал отомстить или вернуть
свою собственность.
Но бургомистр и обрадовался, что гномы уходят. Содержать их было
накладно: жизнь при них превратилась в сплошной затянувшийся праздник,
а дела стали. "Пусть себе идут, сунутся к Смогу - посмотрим, как он их
встретит!" - подумал он. А вслух сказал:
- Ну разумеется, о Торин, сын Трейна, внук Трора! Ты просто обязан
отобрать свои сокровища. Час, который предсказывали старики, настал.
Чем можем - тем вам поможем, но и вы уж отблагодарите нас, когда
отвоюете королевство.
И вот в холодный осенний день, когда дул резкий ветер и с деревьев
слетали листья, три большие лодки покинули Озерный город, увозя
гребцов, гномов, мистера Бэггинса и большие запасы продовольствия.
Бургомистр и его советники вышли на ступени ратуши, чтобы пожелать им
счастливого пути. Жители города пели им вслед песни. На воду упали
некрашеные весла, лодки двинулись на Север. Наступил последний этап
долгого путешествия.
И единственный, кто был удручен и несчастлив, это Бильбо.
ГЛАВА 11 . На пороге
За два дня они пересекли Долгое Озеро и вышли в реку
Быстротечную. Теперь Одинокая Гора возвышалась прямо перед ними. Против
течения плыть было трудно. К концу третьего дня, проделав несколько
миль вверх по реке, они причалили к левому, западному берегу и
высадились на сушу. Здесь их ждали посланные раньше люди и пони с
провизией и всем необходимым. Гномы, сколько могли, навьючили на пони,
остальное сложили в палатку. Люди из Озерного города, пригнавшие пони,
не согласились переночевать так близко к Горе даже одну ночь.
- Подождем, когда сбудутся песни! - сказали они.
В этой дикой местности легче было поверить в дракона, чем в
Торина. Охранять запасы в палатке в сущности не требовалось, так как
край был необитаемый. Поэтому свита покинула их и пустилась в обратный
путь.
Наши путники провели тревожную ночь и несколько приуныли. На
следующий день они сели на пони и продолжали путь. Балин и Бильбо,
ехавшие сзади, вели на поводу двух пони, нагруженных тяжелой поклажей;
остальные прокладывали впереди тропу, ибо дорог не было. Они взяли к
северо-западу от Быстротечной и все приближались к большому отрогу
Одинокой Горы, выступавшему им навстречу. Путешествие совершалось в
тишине и безмолвии. Кончились смех, звуки арфы и пение; гордые надежды,
зашевелившиеся было у них в душе, пока они внимали на озере старинным
песням, угасли, место их заступил безысходный мрак. Они знали, что
путешествие подходит к концу и конец может оказаться ужасным. Природа
вокруг сделалась скудной и унылой, краски потускнели, тогда как, по
словам Торина, в былые времена отличались свежестью и разнообразием.
Трава поредела, исчезли деревья и кусты - от них остались почерневшие
корявые пни. Путники достигли Драконова Запустения, и достигли на
исходе года. Они подъехали к самому подножию Горы, не встретив ничего
угрожающего. Гора высилась прямо над ними, темная и жуткая. Они разбили
лагерь на западном склоне большого отрога, кончавшегося бугром, который
назывался Вороньей Высотой. Там когда-то находился сторожевой пост, но
туда они пока не осмелились подняться - уж слишком это было оголенное
место.
Прежде чем искать на западной стороне Горы потайную дверь, Торин
выслал отряд разведчиков исследовать южный склон, где должны были
