- Да, такой жилет в самом деле большая редкость, - подтвердил
Смог, как это ни глупо, весьма довольный. Откуда ему было знать, что
хоббит уже в прошлый раз успел заметить его редкостный наряд и теперь
мечтал рассмотреть его поближе, имея на то свои причины.
Дракон перекатился на спину.
- Смотри! - приказал он. - Что скажешь?
- Потрясающе! Восхитительно! Безупречно! Ослепительно! -
восклицал Бильбо, думая про себя в то же время: "Старый болван! Да у
тебя слева на груди дырка, голое тело торчит, как улитка из раковины!"
Высмотрев, что хотел, мистер Бэггинс решил поскорее убраться
подобру-поздорову.
- Ну, не буду дольше задерживать Ваше Великолепие, - сказал он, -
и лишать вас столь необходимого отдыха. Пони не так-то легко ловятся. И
взломщики тоже, - съязвил он напоследок, стремглав удирая по туннелю.
Он напрасно не удержался от насмешки: как ни быстро бежал хоббит,
дракон успел просунуть в отверстие свою ужасную морду и пустить ему
вдогонку огненную струю. К счастью, вся голова целиком не пролезла, но
пламя и пар из ноздрей обожгли Бильбо, так что он мчался, спотыкаясь,
точно слепой, от страха и боли. Он так был доволен собой, доволен тем,
как умно вел беседу со Смогом, что увлекся и допустил в конце ошибку.
Этот случай отрезвил его. "Неразумно смеяться над живым драконом!" -
сказал он себе, и впоследствии фраза стала его любимой поговоркой, а
потом и известной пословицей. "Приключение еще далеко не кончено", -
добавил он. И это тоже была чистая правда.
День уже склонялся к вечеру, когда наконец хоббит выбрался из
туннеля и свалился на "пороге" в обмороке. Гномы привели его в чувство
и смазали ожоги особой мазью, хранившейся у Торина. Но долго еще у него
на затылке и на пятках не росла шерсть. Пока Бильбо приходил в себя,
друзья всячески старались его ободрить. Они жаждали услышать рассказ о
Смоге, особенно о том, почему тот устроил такой страшный шум и каким
образом уцелел Бильбо.
Но хоббит впал в состояние нервное и озабоченное, и мало что
удалось из него вытянуть. Пока они разговаривали, рядом на скале все
время сидел старый дрозд и, склонив голову набок, прислушивался. Можете
себе представить, в каком дурном настроении был Бильбо, если он схватил
камень и запустил в дрозда. Тот отлетел, но сразу же вернулся обратно.
- Противная птица! - в сердцах вскричал Бильбо. - Не нравится она
мне, по-моему, она нас подслушивает.
- Оставьте его в покое, - остановил его Торин. - Дрозды - птицы
порядочные и дружелюбные; этот дрозд очень стар, быть может, он -
последний из старинной породы дроздов, которые жили в этих местах и ели
из рук моего отца и деда. Порода их была долговечной и волшебной. А
вдруг он тоже из тех, что жили тогда, лет двести тому назад? Жители
Дейла научились понимать их язык и посылать как гонцов в Озерный город
и в другие места.
- Ну, так у меня найдутся кое-какие новости для Озерного города, -
мрачно заметил Бильбо. - Только вряд ли там будет кому понимать язык
дроздов.
- Как? Что случилось? - закричали наперебой гномы. - Рассказывай
же!
И Бильбо пересказал разговор с драконом и признался, что его
мучает ужасная мысль - что дракон сделал свои выводы из его загадок.
- По-моему, он догадался, что мы попали сюда через Озерный город и
пользовались помощью его жителей. У меня есть предчувствие, что
следующую атаку он предпримет в том направлении. И дернуло меня
сболтнуть про езду на бочках!
- Ничего, ничего! Что сделано, того не воротишь. Да и потом, я
слыхал, что в разговорах с драконом трудно не допустить ошибки, -
ободряюще сказал Балин, которому очень хотелось утешить хоббита. - Если
хочешь знать, то, на мой взгляд, ты очень неплохо вышел из положения -
выяснил кое-что очень полезное и остался жив, а этим мало кто может
похвастаться, кому довелось перемолвиться с драконом. Нам, возможно,
еще очень пригодится прореха на бриллиантовом жилете старого ящера.
Его слова сообщили разговору новое направление, и все принялись
обсуждать, как убивали драконов в жизни и в сказках, разного рода
колющие и режущие удары, удары снизу, сбоку и сверху, всякие приемы,
уловки и военные хитрости.
В продолжение разговоров Бильбо глядел на удлиняющиеся тени, и его
тоска и дурные предчувствия все усиливались.
Наконец он прервал гномов:
- Я убежден, что оставаться здесь весьма небезопасно, да и какой
смысл сидеть тут? Свежую траву дракон сжег, уже ночь, холодно. Я могу
поклясться, что дракон налетит на наше укрытие еще раз. Смог знает
теперь, как я проник в его логово, и, уж будьте уверены, догадается,
куда ведет туннель. Он разнесет вдребезги наш склон, чтобы отрезать нам
доступ внутрь. А если при этом раздавит нас, что ж, тем больше
порадуется.
- Какие мрачные мысли, мистер Бэггинс! - сказал Торин. - Почему же
Смог не заделал ближний к себе конец туннеля, если не хочет нас
допускать? Мы бы услышали, если бы он его закрыл.
- Не знаю, не знаю. Наверное, сперва хотел меня заманить туда во
второй раз, а теперь отложил на после ночной охоты или не хочет портить
свою спальню. Не спорьте, прошу вас. Смог может вылететь в любую
минуту. Единственное наше спасение - забраться поглубже в туннель и
закрыть дверь.
Он говорил так горячо, что гномы послушались его, зашли внутрь, но
медлили захлопнуть дверь. Им это казалось безрассудным: кто знает,
удастся ли открыть ее снова изнутри, а оказаться запертыми в помещении,
откуда один выход - через логово дракона, им очень не хотелось. Тем
более что и снаружи, и внутри все было тихо. Они долго сидели недалеко
от полуоткрытой двери и продолжали беседовать. Разговор зашел о гадких
намеках дракона относительно гномов. Лучше бы Бильбо никогда их не
слышал! Как хотелось ему верить сейчас гномам, которые клялись, будто
действительно не задумывались о том времени,когда отнимут у дракона
сокровища.
- Мы знали раньше, что попытка наша будет рискованной, - объяснил
Торин, - знаем и теперь. Но я уверен, что у нас будет достаточно
времени обдумать, как поступить дальше, после того как мы завладеем
богатствами. Что касается вашей доли, мистер Бэггинс, то, уверяю вас,
мы бесконечно вам благодарны, и вы сами отберете для себя, что
захотите, как только будет что делить. Я понимаю ваше беспокойство по
поводу доставки, допускаю, что проблема сложна, ибо с течением времени
здешние края не стали безопаснее, скорее наоборот, но мы вам непременно
поможем и возьмем на себя часть расходов по перевозке золота. Хотите
верьте, хотите нет!
Здесь разговор обратился на сами сокровища и на отдельные вещи,
которые запомнили Торин и Балин. Сохранились ли в целости копья,
изготовленные для армий великого короля Бледортина, давно уже умершего?
Копья с трижды закаленными наконечниками и древками, искусно
украшенными золотом, - их так и не успели передать королю и получить за
них плату. Щиты, выкованные для давно погибших воинов. Большой золотой
кубок Трора, с двумя ручками, чеканкой и резьбой, изображавшими птиц и
цветы; глаза у птиц и лепестки у цветов были из драгоценных камней.
Кольчуги, позолоченные и посеребренные и непробиваемые. Ожерелье
властелина Дейла, Гириона, из пятисот ярко-зеленых изумрудов, которое
он отдал гномам в уплату за сработанную ими кольчугу для старшего сына,
- никогда никто не носил подобной кольчуги из мелких колец чистого
серебра, крепостью втрое превышающей стальную. Но прекраснее всего был
громадный алмаз, который гномы когда-то нашли под Горой, в самой
глубине, и назвали Сердце Горы, Аркенстон Трейна.
- Аркенстон, Аркенстон! - повторял Торин, задумчиво опершись
подбородком о колени. - Словно шар с тысячью граней. При свете очага он
сверкал, как вода на солнце, как снег в сиянии звезд, как роса в лунную
ночь.
Бильбо слушал все эти разговоры вполуха. Колдовская притягательная
сила сокровищ уже не действовала на него. Он сидел ближе всех к двери и
ловил малейшие звуки снаружи и из глубины туннеля.
По мере того как тьма сгущалась, Бильбо нервничал все больше.
- Закройте дверь! - умолял он. - Мне все время чудится дракон, мне
страшно. Тишина пугает меня больше, чем вчерашний грохот. Закройте
дверь, пока не поздно!
Что-то в его голосе заставило гномов внять его просьбе. Торин,
очнувшись от грез, встал и откинул ногой камень, не дававший двери
закрыться. Что-то щелкнуло. Скважина на двери исчезла. Они были заперты
в Горе навсегда !
И как нельзя более вовремя! Едва успели они отойти чуть подальше
от входа, как страшный удар обрушился на склон Горы, точно в нее
ударили стенобитные орудия из цельного дуба, раскачиваемые руками
великанов. Скала загудела, стены в туннеле затрещали, камни посыпались
им на головы. Что произошло бы, если бы дверь не закрыли, боюсь и
вообразить. Они бросились в глубь туннеля,радуясь, что пока живы, слыша
позади себя рев и громыханье. В ярости Смог разносил скалы, дробил
камни бешеными ударами своего огромного хвоста; терраска, опаленная
трава, камень, где сидел дрозд, стены, покрытые улитками, узкий выступ
превратились в кашу, на долину обрушилась лавина обломков.
Смог, оказывается, украдкой выбрался из логова, тихо поднялся в
воздух и затем медленно и тяжело, как чудовищная ворона, полетел вокруг
Горы, думая поймать врасплох кого-то или что-то на западной стороне и
найти дыру, через которую пролез вор. Когда он никого не нашел и не
увидел дыры там, где рассчитывал, то впал в дикую ярость и начал
крушить ненавистный склон.
Разрядив таким образом свою злобу, Смог немного утихомирился и
решил, что с этой стороны беспокоить его больше не станут.Теперь
оставалось осуществить еще одну месть.
- Ездок на бочках! - фыркнул он. - Прибыл по воде - значит,
приплыл по реке. Запах его мне незнаком, но если он и не с озера, то
все равно не обошелся без их помощи. Они еще меня увидят и запомнят,
кто настоящий король Под Горой!
Дракон взмыл в пламени и дыму в небо и устремился на юг, к реке
Быстротечной.
ГЛАВА 13 . Пока хозяина не было дома
Тем временем гномы сидели в беспросветной темноте. Со
всех сторон их обступила мертвая тишина. Ели они мало и мало
разговаривали. Время шло, но они не знали - день сейчас или ночь и
сколько прошло суток. Они боялись шевельнуться, так как в туннеле
громко отдавалось эхо от их возни и голосов. Они засыпали и просыпались
в той же нескончаемой темноте и тишине. Просидев там, как им казалось,
много дней, они начали задыхаться от недостатка воздуха, в голове у них
мутилось. Дольше выносить такую жизнь они не могли. Кажется, они
обрадовались бы даже звукам, говорящим о возвращении дракона. В тишине
им чудилось, будто Смог подстраивает какую-то новую каверзу. И потом,
не могли же они сидеть так вечно.
Наконец Торин не выдержал:
- Попробуем открыть дверь. Я просто умру без свежего воздуха.
Пусть лучше Смог меня уничтожит там наверху, чем задохнуться здесь.
Кто-то из гномов встал и ощупью добрался до того места, где прежде
была дверь. Но выяснилось, что верхний конец туннеля завалило обломками
скалы. Ключ и волшебство были отныне бессильны открыть ее.
- Мы попались! - вырвался у них вопль. - Конец! Тут мы и умрем!
Почему-то как раз, когда отчаяние гномов достигло предела, Бильбо
почувствовал, что у него стало легче на сердце, как будто какую-то
тяжесть убрали у него из-под жилета.
- Ну, ну! - ободряюще сказал он. - "Пока жив - надейся!" - говорил
мой отец. Помните, третий раз за все платит. Я, так и быть, спущусь
вниз. Дважды я побывал там, зная, что меня ждет дракон, рискну и в
третий. Во всяком случае, единственный выход наружу ведет вниз. И на
этот раз вам придется следовать за мной.
Они согласились - что им еще оставалось? Торин первый шагнул к