из машины! Потом был удар, яркая вспышка взрыва, и в ее свете он
увидел, как Сэм, кувыркаясь и разбросав во все стороны руки и
ноги, словно тряпичная кукла, катится вниз по склону...
Когда грохот разваливающейся на части машины затих, Евгений
бросился туда, где по его расчетам должен был лежать Сэм.
Времени было в обрез, к тому же, он не мог пользоваться фонарем
и вообще должен был вести себя как можно тише - с шоссе уже
доносился скрип тормозов машин, водители которых видели
катастрофу. И все-таки он не удержался, и позвал тихонько,
увидев распластанную на камнях фигуру. И испугался, не услышав
ответа...
***
Как ни странно, Сэм отделался сравнительно легко: сотрясение
мозга, ушибы и перелом ключицы. "Могло быть и хуже! - сказали
Евгению в приемном покое серпенской больницы. - И как вас только
угораздило? Должны ведь понимать, что такое горы!"
Евгений что-то невнятно пробормотал в оправдание. В общем-то, он
не сомневался, что легенде о неудачной прогулке в горах в
больнице поверят сразу: ситуация более чем привычная!
...Конечно, Евгений никогда в жизни не рискнул бы везти Сэма в
серпенскую больницу - если бы не одно неожиданно открывшееся
обстоятельство. Уже в процессе подготовки "катастрофы" Евгений с
удивлением и радостью узнал, что Сэм, оказывается, жил в столице
под чужим именем! Причем документы были в полном порядке - не
то, что когда-то у Тонечки...
Интересно, он заранее о чем-то догадывался? Или просто сказалась
инстинктивное стремление к конспирации? Как бы то ни было, такая
неожиданная предусмотрительность сильно упрощала дело. Серпен,
Сент-Меллон, Шотшаны - все это по-прежнему оставалось доступным
для "погибшего": ведь "умерев" под вымышленным именем, Сэм мог
смело "воскреснуть" под своим собственным!..
Тогда-то, предвидя возможные травмы, Евгений и подумал о
Серпене: если понадобится больница, то пусть лучше она будет
знакомой! Вряд ли кому-то придет в голову связать несчастный
случай на воображаемой прогулке с трагедией на далеком шоссе...
...Убедившись, что Сэм вне опасности, Евгений буквально за руку
вытащил Юлю из приемного покоя. Завтра они обязательно навестят
Сэма, а теперь - домой! Усталость наваливалась тяжелым грузом,
на время отодвигая все тревоги и волнения. Евгений чувствовал,
что его едва хватит, чтобы довести вертолет до Сент-Меллона и
кое-как объясниться с Василевской по поводу преждевременного
возвращения. Хорошо еще, что она женщина спокойная, и ночные
гости ее не напугают...
На следующее утро Юля, едва позавтракав, отправилась в Серпен.
Евгений отказался сопровождать ее, и даже без особых угрызений
совести - проснувшись, он понял, что от вчерашних приключений
будет приходить в себя еще сутки по крайней мере!
Впрочем, Юля не обиделась. А через несколько минут дверь
осторожно приоткрылась и в комнату заглянула Василевская:
- Доброе утро, господин Миллер! Рада вас видеть! Может быть,
что-нибудь нужно? Ваша жена сказала, вы плохо себя чувствуете...
Обозначив намерение приподняться, Евгений приветливо
поздоровался с хозяйкой. Хорошо, когда о тебе так беспокоятся! И
между прочим, о Сэме - в его-то "родной" больнице! - будут
заботиться не меньше, так что Юля могла бы и не торопиться...
- Утренняя газета уже была? - поинтересовался Евгений у
Василевской. Та кивнула, молча вышла и через полминуты вернулась
с газетой.
С невольным волнением Евгений заглянул в раздел происшествий.
Ну, что там? Не возникло ли у полиции каких-то подозрений? Не
заметил ли кто-то из водителей на шоссе движение под обрывом?
Нет, все было нормально. Авария прошла "на отлично" - если
только можно сказать так о кошмарной катастрофе... Евгений
невольно вздрогнул, вспомнив вчерашнюю ночь! Но так или иначе, а
на неопределенное время Сэм в безопасности. Может спокойно
болеть, выздоравливать, отдыхать душой и наслаждаться вниманием
бывших коллег.
Но что делать потом? Надо же как-то устраиваться, привыкать...
Вот и Василевская сейчас поинтересуется, зачем они приехали,
если решили уже перебираться в столицу...
И словно подтверждая эти раздраженно-растерянные мысли,
Василевская спросила:
- Вы надолго, Евгений? Пока не поправится ваш приятель? Или
вообще до конца отпуска?
Василевская знала, что Евгений в отпуске до Рождества - правда,
он собирался уехать раньше, но теперь это уже не актуально.
Теперь вообще нет смысла уезжать: лучше остаться здесь, в
привычных местах, поближе к замку Горвича, где оптимальный для
связи с Тонечкой меридиан, и ставшие уже родными горы...
- Я не собираюсь уезжать, госпожа Василевская, - спокойно сказал
Евгений. - Так уж получилось...
Она растерялась:
- Но ведь вы... Ведь есть уже новый куратор! Или вы снова
замените его? Что, случилось что-нибудь?
- Ничего не случилось, - еще более спокойно, но как-то
заморожено сказал Евгений. - Просто я больше не работаю в СБ,
так что ничем не помешаю новому куратору...
Несколько секунд Василевская ошарашенно молчала, потом
поднялась, вышла... и вскоре появилась с нагруженным подносом.
Евгений уловил аромат своего любимого цветочного чая.
- Хорошее средство, чтобы успокоиться, - заметила Василевская,
расставляя посуду, - особенно когда других все равно нет! Так
что же все-таки произошло? Только не говорите мне пожалуйста,
что ушли со службы по собственной воле!
- По собственному упрямству, госпожа Василевская, это будет
точнее, - вздохнул Евгений. - По собственному упрямству...
- Но вы тем не менее хотите вернуться!
Фраза прозвучала не вопросом, а утверждением, почти вызовом.
Евгений удивился:
- Почему вы так думаете?
- Иначе вы уехали бы отсюда, - просто объяснила Василевская. -
По крайней мере, мне так кажется...
Евгений усмехнулся про себя. Уехал бы... И сразу оказался бы
беззащитен перед бывшими коллегами - главным образом, перед
беспощадным любопытством Гуминского! Да и без его указаний
любопытных хватило бы: живет бывший исследователь в компании
двух эсперов - ну просто сам бог велит приглядывать... А так -
пусть попробуют!
Всю агентуру в окрестностях Сент-Меллона он знает, как свои пять
пальцев, сам нанимал! Новых осведомителей быстро не найти:
кандидатов мало, слухи просачиваются, да и не смогут любители
наблюдать за профессионалом, пусть и бывшим. Приезжие тоже не в
счет - в такой глуши каждый новый человек на виду. Значит, по
крайней мере полгода можно не опасаться, что о попытках
установить контакт с Тонечкой станет кому-то известно...
- Вы останетесь жить у меня? - без особой надежды спросила
Василевская. - Или нет?
Собственно, об этом Евгений еще не думал. Конечно, неплохо было
бы остаться - где он еще найдет такую квартирную хозяйку... Но
здесь, в Сент-Меллоне, его слишком хорошо знают - придется либо
напрашиваться на жалость, либо врать на каждом шагу... Правда,
вранья все равно не избежать, но вообще-то хотелось бы поменьше
этого "удовольствия"! А так при одной только мысли о возможной
встрече хотя бы с Алиной, Евгению становилось нехорошо...
- Наверное, мы переберемся в Серпен, - отозвался он. Мысль
возникла только что, но показалась удачной. - Юля сможет снова
работать в больнице, ну а мне вообще везде легко устроиться...
- В больнице ее встретят с распростертыми объятиями, - суховато
заметила Василевская. - Похоже, они там оценили эсперов, только
расставшись с ними. Но имейте в виду, что в Серпене нет
аэродрома. Там нет даже нормальной автостоянки - куда вы денете
свой вертолет?!
Евгений потрясенно уставился на Василевскую. Насколько он
помнил, она всегда боялась любой техники, от компьютера до
кухонного миксера! И вдруг такая трогательная забота...
- Ну, буду хранить его здесь, в аэропорту. Теперь он не будет
нужен так часто... а изредка его можно и возле дома оставить, -
легкомысленно отозвался он.
- Возле дома? - переспросила Василевская. - Да кто же вам
разрешит? В моем бы саду кто-то попытался поставить этот
кошмар...
Евгений слегка растерялся - замечание было вполне резонное. Не
найдет он в Серпене частный дом, возле которого можно запросто
ставить вертолет! Разве что снять один из коттеджей на самой
окраине, за гостиницей. Мерзкое, конечно, место - но полгода или
даже год можно прожить где угодно...
Вслух Евгений сказал:
- Извините, госпожа Василевская, но я о многом еще просто не
думал всерьез. Все это так неожиданно свалилось...
Та поняла намек и вздохнула, поднимаясь.
- Ну, не буду вам мешать! Размышлять, конечно, лучше в
одиночестве...
Если бы она представляла, насколько Евгений не знает, о чем
размышлять! Как можно думать о будущем, когда оно так мало от
тебя зависит?! Ситуация с самого начала складывалась так, что не
было смысла загадывать: что получится, то и получится! Когда
жертвуешь всем ради - буквально! - призрака, то не стоит
требовать гарантий...
***
Сэм вышел из больницы в начале декабря. К тому времени жизнь "в
доме на выселках", как неделикатно назвала Юля их новое жилье,
понемногу наладилась. Евгений нашел несколько приработков в
разных городах - впрочем, для программирования по модему
расстояния не имели никакого значения. Устраиваться на
постоянную работу он не хотел ни в Серпене, ни в Сент-Меллоне -
его прекрасно помнили как куратора СБ, и ему не хотелось
разрушать сложившийся образ.
Юля и Сэм с удовольствием возобновили работу в больнице. Похоже,
нынешнее состояние вполне их устраивало. Казалось, вернулась
прежняя общинная жизнь - и они откровенно наслаждались этим,
несмотря ни на что! Вскоре Евгений не без внутреннего
раздражения понял, что они готовы провести таким образом хоть
всю жизнь - с ощущением мистики, в бесконечном замершем поиске,
создав свой собственный мир и оградив его от любого вторжения. И
возможно, это их невольное духовное творчество даже каким-то
образом помогало Тонечке. Возможно...
Но ведь Евгений стремился совсем не к тому - требовалось в
первую очередь установить контакт с астралом: ведь они, пусть и
далеко, но "на одном меридиане"! Самый верный способ - убийство
с помощью управления случайностями - не подходил совершенно, но
кто сказал, что этот способ единственный? Ведь астрал, как бы
эфемерно ни было его существование, все же информационно
независим, и значит, с ним можно нормально общаться!
Да, но как выйти на связь? Через сны? Каждый вечер трое друзей
вспоминали Тонечку, "настраивая" свои мысли соответствующим
образом. Но это не давало результатов, и в конце концов они
вынуждены были прекратить попытки - с каждым повтором
воспоминания словно бы обесценивались, и разговоры все больше
напоминали фарс.
Можно было вспоминать наедине с собой, используя аутотренинг, и
каждый пытался делать это, но - увы! - безрезультатно. Тонечка
не слышала... или просто не откликалась?
Накануне Рождества Юля напомнила Евгению о давно запланированном
визите к ее родителям - и он едва не застонал от досады! Черт
возьми, он уже давно забыл об этом! Ну почему все так не
вовремя! Нет бы познакомиться с ними раньше - "во всем блеске",
так сказать... А теперь что? Как себя держать, о чем
рассказывать? О бесславном бегстве из СБ?
- Постарайся показать, - невозмутимо ответила Юля в ответ на его
эманацию, - что работа программиста - занятие более
респектабельное, чем исследователь СБ.
- Как?!
Юля улыбнулась:
- Это будет совсем не сложно, уверяю тебя...
Евгения несколько успокоила ее уверенность. Да и вообще - так ли
важны отношения с ее родителями, чтобы волноваться из-за них?
Гораздо больше Евгения тревожило то, что Сэм на целую неделю
останется один. Пустой дом - хорошая приманка, и если СБ
наблюдает за ними, лучшей возможности не найти! Конечно, Сэму
ничего не грозит, но вот рабочие материалы, бумаги Тонечки...
Немного подумав, Евгений решил взять все документы с собой -
даже если бывшие коллеги вконец обнаглеют, то все равно
останутся с носом!
